任兰嘉不答反问。

　　任老太爷松开手，睁眼看向立在书案前的任兰嘉。昏黄的烛光下，他有些恍惚，恍然间好似看到当年次子站在眼前，问他同样的话。

　　“父亲觉着长公主如何？”

　　任老太爷坐直身子，答：

　　“论身份，他与你算是相配。只是，他与寻常男儿不同，他一心朝政没有多少时间伴在你左右。他性情冷硬，只怕日后你们有争执他也不会轻易相让。他如今的位置日后会得罪不少世家，手上更是会沾了不少的血。”

　　陈朝，是一个冷清的人，事事算计。而他的孙女自幼性情乖顺，又没了父母。如若可以，他想给她找个知冷知热，能疼她爱她的夫君。

　　眼下只要任兰嘉摇个头，任老太爷明日就能进宫去请旨退了这门婚事。

　　昏黄的烛光照在任兰嘉脸上，眼睫下被阴影笼罩，让人辨不清她的神色。

　　“祖父，我潜心礼佛，好清净。不喜争论，也不问朝事。他挺好的。”

　　如此说，还有什么不明白的。

　　任老太爷怔怔看着孙女，许久叹了一口气。

　　“知道了，你回去吧。时辰不早了，早些歇息。”

　　太后在后宫中也一直未睡，一直等着陈朝进宫。结果人没等到，等到了陈朝去了钦天监的消息。

　　钦天监做什么的，是观天象，测吉日的。

　　这消息比人来了都有用，太后一喜之下，拍了下桌案。真不愧是她陈家的儿郎。

　　当夜，任兰嘉没有回长公主府，而是宿在了任府。

　　屋内烛火摇曳，映在朦胧半透的幔帐之上，幔帐旁的小几上轻烟缕缕，淡淡香气漫在空中，床榻上的人沉浸在梦中，满额冷汗，嘴里呢喃道：

　　“母亲。母亲。”

　　慧心掀开床帐，就发现躺在床上的主子眉头紧锁，满额冷汗。慧心急忙掏出随身的帕子，替自家主子拭去了额角的冷汗。

　　“郡主，郡主，醒醒。”

　　床榻上的人幽幽转醒，初睁开眼双眸眼神锋利，满是警剔。待看清眼前人时，眼神才逐渐变柔。

　　任兰嘉看着眼前的慧心，一时间还没从梦境中缓过神来。怔愣了许久，才撑起身子靠在床榻上。

　　“什么时辰了？”

　　许是刚从梦魇中醒来，她的声音还有些暗哑。

　　见任兰嘉醒过神了，慧心转身去倒了一杯水再回身。

　　“郡主，才丑时。奴婢给您点个安神香，您再睡。”

　　任兰嘉摇头，她此刻还不想闭眼。一闭眼就是满目的猩红。

　　***

　　寿宴虽已过，但任府的热闹喜庆气氛还未散去。寿宴上，谁不艳羡任老太太，子孙孝顺，家宅兴旺。宴席上不少人家在试图打听任和郎，任和邵和还有任兰昭的婚事。

　　宴席后任老太太心情甚好，而任三夫人觉得女儿婚事有望也喜笑颜开，只有任大夫人一脸愁容。

　　任大夫人是个好儿媳，在任老太太面前一向是笑脸相对的。难得的愁容不仅任老太太，任三夫人也疑惑。

　　“大嫂，你这是怎么了？是不是昨日累到了。”

　　原来有安宁长公主在，任三夫人觉得她和任大夫人同命相怜，都是不得任老太太宠爱的可怜媳妇，所以和任大夫人关系一向亲密。眼下如此问，也是真的关心。

　　筹办那么大的宴席，上上下下许多事要打理，确实不是轻松之事。任老太太也目露关切。

　　“累到了便好好歇歇，不用日日来请安。我又不是那种磋磨的人的恶婆母。”

　　任老太太此话不假，她没吃过婆母的苦也不爱无事尽折腾自己的儿媳妇，有那功夫，还不如教养子孙。

　　任大夫人垂下头：“母亲说什么呢，您自是顶好的婆母。只可怜我的宜儿，没遇到一个好婆母。”

　　说着说着，一滴眼泪从任大夫人眼中滑落。

　　话已至此，任老太太还有什么不明白的。

　　“广阳侯府那个妇人又做什么了？”

　　昨

　　日寿宴时，她见大孙女不是很开怀的样子。她问了，大孙女只说是孕期不爽利，女子怀胎本就不易。她也吃过这苦，便也没深思。

　　任三夫人从怀里扯出手帕，递到任大夫人眼前：

　　“大嫂别哭了，有何事说出来，我们想法子解决。”

　　想到自己女儿。任大夫人哭得泣不成声：

　　“昨日宜儿姗姗来迟，儿媳觉得奇怪，便私下问了问。问了才知，宜儿有了身孕，那个妇人就以宜儿不宜和女婿同房为由，要给他们房里塞妾室。宜儿本不愿，但不好直接拒了，只能硬着头皮收了。结果收回房，女婿见了同她发了好大一顿脾气，然后把妾室直接送回了那妇人那。那妇人当着女婿的面没说什么，转头便让宜儿去跪了祠堂，说她善妒不容妾室。”

　　啪！

　　任老太太直接拍了桌子，满脸怒容。

　　“让一个怀了身子的人跪祠堂，这是要我宜儿的命，还是要我曾孙的命。去，把魏棕叫来，我好好问问他。当初娶宜儿时怎么说的，说不让宜儿受半点委屈。可这三年，宜儿受了多少委屈，本因一直没生养忍了。好不容易怀了身孕，就让那妇人这般磋磨。”

　　任老太太气得发颤，她身侧的任兰昭也是怒气腾腾。她倏然起身，就要往外冲。

　　任三夫人眼疾手快拉住了她。

　　“你做什么？去哪里？”

　　任兰昭怒目圆瞪：“我去广阳侯府给大姐姐讨公道，那妇人这么对大姐姐，我非要打她一顿不可。”

　　“胡闹。”

　　任三夫人瞪大眼睛。

　　“眼下正是你议亲的要紧时候，你这么冲出去，上京城的人都怎么看你。你要替你大姐姐做主，我不拦着，但得等你成婚嫁出去，夫家退不了你的时候。”

　　任兰昭如今才十四，到那时，怎么都得两年后。她才忍不了两年。

　　任三夫人身型大，手劲也大，任兰昭被她拽着动弹不得。任兰昭着急：

　　“娘，你松开我。什么定亲不定亲的，因为这事嫌弃我的人家我还不要呢。我定要打得那妇人鼻青脸肿给大姐姐道歉不可。”

　　“不行，不能去。”

　　“娘……”

　　任兰嘉昨夜没睡好，今晨起的也就迟了些，刚到正房门外听到里头的热闹。推开门先看到任三夫人和任兰昭正纠在一处，母女两拉拉扯扯。而任大夫人坐在椅子上垂眸流泪，任老太太也一脸愁容。

　　“怎么了这是？”

　　屋里众人齐齐看她。任兰昭眼睛一亮，朝她嚷道。

　　“二姐姐，大姐姐受欺负了，你同我一起，去给大姐姐做主。打那妇人一顿。”

　　见女儿还是执迷不悟，任三夫人气急，直接拧了她一把，任兰昭嗷一声痛呼出声。

　　任老太太朝任兰嘉招招手，待她坐下后，细细说给她听，任兰嘉这才知道自己那好脾气的大姐姐这几年受了这么多委屈。

　　魏棕与她情深不假，但男子总归得建功立业不可能天天呆在后宅。后宅妇人，不显山不露水磋磨人法子多了，任家后宅安定，婆媳和谐，任兰宜哪斗得过在深宅大院的长大的广阳侯夫人。不说别的，光是嫡母的身份就已经压人一头。

　　任老太太叹口气。

　　“你大姐姐初嫁出去，其实怀过一胎，但雨天路滑，就那么摔没了。”

　　说是雨天路滑，但那路天天走，天天扫，偏偏等她有了身孕滑了。但当时除了任兰宜和她的侍女们并无旁人，真是无处说理。

　　任兰昭以前年岁小，说这些事时大人们都避着她。有许多事她都不知道。别说她了，有些事任三夫人也是第一次听，越听，她擒着女儿的手越松。

　　女子出嫁侍奉婆母，为夫家延续血脉是本分。广阳侯夫人使的手段让人也挑不出大毛病。譬如给怀了孕的儿媳房中放伺候的人是各家夫人都会做的，没人会说她错。但让一个怀了身孕的长媳去跪祠堂，这不是磋磨，是羞辱。

　　任兰嘉转了转手中的佛珠：“让祖父装病，接大姐姐回来侍疾吧。”

　　任大夫人收起泪眼：“这……这不可，怎好让公爹装病。”

　　任大夫人虽这么说，但任兰嘉能看出她有些动容。

　　“祖母昨日刚办了寿宴，此时装病，不甚吉利。正巧，昨日我瞧着祖父待客也甚是疲惫。闭门修养几日正合适。”

　　任大夫人看向任老太太：“母亲，这……”

第11章

　　任老太太这辈子就依附着任老太爷活着，府中大事皆由任太爷做主。她虽然也心疼孙女，但为此让任老太爷装病，她也不敢拿主意。

　　任老太太纠结着，任大夫人拘谨中带着期翼，任三夫人埋下头只当什么都不知。只有任兰昭目光灼灼，大有任老太太一发话她就冲出府门的架势。

　　一屋子人都是高门大户，身份尊贵的出身。但在这件事上，还不如乡野人家，最起码乡野人家可以在自己女儿受欺负时不管不顾打上门。在高门中，要为所谓的名声，所谓的规矩，所谓的尊卑而妥协。

　　任兰嘉侧头：“让观南过来。”

　　慧心叫来了观南，观南第一回进正房，眉眼疏朗的他站在屋子里，任兰昭看着他呆在原地愣住了。

　　“观南，点一队人，去广阳侯府接我大姐姐回来。就说祖父病了，要她回来侍疾。”

　　“是，郡主。”

　　观南转身离开，修长的背影吸走任兰昭的目光。

　　任老太太也没想到孙女这么果断。人已经走远了，她拦不住，她也没法拦。观南是长公主府的人，不是任府的下人。任老太太怕人接回来了任老太爷才知道会怪罪，就赶紧让身边的刘嬷嬷去书房知会一声。

　　“祖母，大伯母不必忧心。先把大姐姐接回来要紧，大姐姐有了身孕在侯府里思绪不宁对她还有腹中的胎儿都不好。。”

　　都去接人了，任大夫人也只能叹口气：“可这终究不是长久之计啊。”

　　为了一个继婆母，总不能就和离，毕竟小两口感情甚笃。且广阳侯夫人做的那些事，说来说去，顶多就是婆母在给儿媳妇立规矩，任谁听了，也挑不出什么大错。

　　任兰宜很快就被接回来了，她不知全貌，真以为任老太爷病了，满脸慌乱。

　　“怎么就病了。昨日不还好好的吗？”

　　任老太太一把抱住了她：“你个傻丫头，受了委屈不说，若不是你母亲说，我都不知道。你祖父没事，只是让你回来住的借口罢了。”

　　慌乱褪去，涌上心头的是满腹的委屈。任兰宜瘪了瘪嘴，没忍住直接哭了出来。这几年的委屈加上怀了身孕本就情绪不稳，让她彻底绷不住了。

　　任兰宜哭了，心疼女儿的任大夫人也哭了，抱着她的任老太太更是哭了。任家男人进来时，见到的就是几个女人哭作一团的场景。

　　刘嬷嬷去任老太爷书房时，几个爷儿哥儿都在，便一同说了。任和邵的脾性和任兰昭一样，第一反应就是去广阳侯府算账，任老太爷喝住了他。