赵谨愣了半晌，吐出两字，“但愿！”

　　苏彦折扇轻摇，转瞬拢扇指向三里驰道，“届时銮驾出行，这处还需添兵防卫。”

　　“那若是这般，你们的婚事可是应当快些？”赵谨追上他的思路，“不然桓四姑娘未成婚母家却先犯了事，你岂不是护不住她了。”

　　苏彦抬眸看他，并未言语。

　　赵谨回神。

　　桓氏若意在女帝，唯一的刺杀机会便是大婚当日，天子离开禁中的时候。

　　也就是这三里驰道上。

　　然还是忍不住道，“你这保一个被抄家灭族的女子，且不说能不能保下。你且想想陛下，纵是她顾念大局，不追究一介女郎，但是她定于你生分，这、你……怎么会折在桓越手上的！”

　　苏彦默声无话。

　　赵谨略坐片刻后离开，苏彦目送他远去，片刻又去后院打理那头骆驼。

　　他在长街看见西域女郎坐在上头，比坐马上还高出许多，风华独特。便想着若是皎皎坐在上面，定更加与众不同。

　　“她定于你生分！”赵谨的话缭绕在耳畔。

　　苏彦却半点不在意，生不生分都不重要，重要的是她和他，都不能犯那样的错。

　　他梳理着骆驼的毛发，又想起赵谨，笑意愈深。

　　小姑娘竟然会在这个时候收拢了赵谨，于他倒也多了许多便利。

　　很多话，赵谨自会传达。

　　时值李肃前来回话，道是一切安排妥当，可以前往牡丹楼接桓四姑娘，送她回家。

　　苏彦看了眼天色，吩咐人好生照顾骆驼，更衣熏香而往。

　　*

　　而与此同时，因昨日廷尉府一事，赵谨在整理好文书和说辞后，自当入宫同江见月回禀陈述。

　　依旧是在宣室殿中。

　　“流寇火拼，证物房失火……”少年女帝翻阅了一半，推在一处，“此处无人，小师叔给朕一句实话，您心中如何想？亦或者这样长时间了，你可有怀疑的对象。”

　　江见月顿了顿，自己先开了口，“朕虽年少，但并非愚昧无知，朕早有一疑。”她以指蘸水，在案上写下一字，又道，“不若小师叔也写个字，你我交换而看。”

　　赵谨从命。

　　片刻起身，将四方矮几端于君主面前。

　　四目落下，两个一样的“桓”字。

　　退下重新落座。

　　殿中静了片刻，赵谨遂将自己所为前后讲来。

　　江见月安静地听完，问，“师父呢，他知道多少？”

　　“只比臣多，不比臣少。”赵谨望过少女神色，缓了缓鼓起勇气道，“陛下唤臣一声师叔，臣可否逾矩唤您一声皎皎。”

　　江见月笑着点了点头，“师叔有话，但说无妨。”

　　“皎皎。”赵谨这会敢直面看她一眼，带着当年在抱素楼中的怜爱与喜欢，柔声道，“师叔想为你师父说句话。你当是清楚他的，忠君之心，忧国之态，始终如一。师叔也可以保证，来日无论如何变迁，只要是你在这位上，他都不会叛您，定是护你，守你，敬你，尊你。他是前郢公主的嫡子，身上留着一半前朝的血，在如今局势中，原比任何人都难。”

　　“小师叔说的这些，皎皎都明白，你直言吧。”

　　“方才师叔说了，桓氏如何，你师父原也清楚的。”赵谨轻叹了声，“公务之上，他不会有偏颇。只私情之上——”

　　赵谨顿了片刻，终于道，“皎皎，若当真桓氏灭，你可否留桓四一条命？或者说，你师父若坚持要护她一命，还请你勿怪他，莫与他生分。他虽出身至贵，却极少考虑自己，只这一桩，存了一点私心。”

　　日头偏转，从窗牖洒入的阳光只剩了一半，萧条投在席案上。风从窗户吹来，也有了些寒意。

　　半晌，江见月才出声，“师叔是说，师父乃真心喜欢桓氏女？ ”

　　赵谨闻声惊诧，抬眸望去更是震惊。

　　少女带着哭腔，豆大的眼泪，从她通红的眼中接连滚落。

　　急报是这个时候传入的。

　　黄门道，“半个时辰前，丞相在朱雀长街遇刺，危在旦夕。丞相府来人请求禁中调派太医令前往救治。”

　　“陛下，您不能离开禁中，臣去。”赵谨死命拦住江见月，领整个太医署匆匆而往。

　　*

　　苏彦伤得很重，一共中了两箭。

　　原是在牡丹楼接到了桓越，二人正要上马车。一只暗箭便直面而来，虽被人及时提醒，但实在事出例外，还是没能躲开，直入他左胸。

　　箭矢接连而来，桓越离他最近，避无可避，他遂护身挡过。是以第二支箭矢，虽没有伤筋动骨，却从他后肩连皮带肉削过。

　　且两只箭上都涂了毒。

　　府中医官并着早些时候苏家军自己的军医，给他救治了后肩伤势，剜肉去毒。然前头一箭却都没有把握取出，如此奏请的太医署。

　　国手尽汇于此，两套方案，一则待他补回部分元气，再行拔出箭矢；二则立时切肉取箭头，可方阻止毒素入肺腑。

　　苏恪急得直哭，几欲昏厥，根本不是个能主事的。

　　最后还是他自己拿的主意，立时拔箭。

　　元气大伤总比毒入血脉的好。

　　如此，直到翌日凌晨，方将箭矢取出，紧接着止血祛毒，待一切终于结束，抢回他一条命的时候，已是平旦时分。

　　而他彻底散了意识，昏迷过去。

　　彻底苏醒，脱离危险，已经是三日之后。

　　而这三日间，桓越都不曾离开，日夜守在此处。

　　她的眼前来来回回都是他以身护她的样子，耳畔反反复复闻他唤着“阿母”，道着“对不起”。

　　苏恪也听到他的声响，抹着眼泪恨声道，“让你不听阿母的话，弄成这幅模样。要是听了，也不必遭这样大的罪，要是有个三长两短，有个三长两短……岂不是当真要应誓。”

　　苏家这位大小姐，吓得哭了好几场，后来终于在桓越的抚慰下，道了一件外人皆不知的事。

　　原来当年茂陵长公主临终前，曾让这个儿子起誓。

　　誓言之毒，可谓闻者生寒。

　　她道，“你以苏氏阖族起誓，扶君主，匡社稷，永效吾君不生二心。如若不然，阿母死后难安，永坠阿鼻，赵氏之运便是苏氏之命。”

　　桓越闻话亦颤，惊愕至捂嘴不敢出声。

　　所以按誓言，他反了赵郢，当生母不得超生，苏氏应循赵氏之命途。

　　怪不得，怪不得，他这样一个人，也竟散了意志，在病弱中唤母，对母致歉。

　　桓越知晓这处，惊，也喜。

　　因为她想起上巳节那日，苏彦对女帝两次微不可闻的不满神色，如今想来，非她想太多，他确有动摇之心。

　　她坐在卧榻，心中隐起一个念头。

　　在这日午后，苏彦醒来后，她服侍他用完药，听话回府休憩。

　　翌日又早早而来。

　　这会，苏彦较之昨日初醒，精神稍有好转。

　　寝屋内值此二人，苏彦先开了口，问，“如今外头如何？”

　　府中人顾及他伤势，只让他好生休息，并不多言外头情形。然他掌一国朝政，这样倒下，心中多来不安。

　　桓越道，“听阿兄说，朝中由楚王同陈侯爷一道坐镇，甚安。”

　　苏彦点了点头。

　　“就是廷尉处和京兆府都很着急，寻不到刺客踪迹。”桓越给他端来药，“方才过来，妾还看见了他们，大抵是想问问您的看法，被阿嫂堵回去了。”

　　苏彦欲伸手接过药，奈何伤口扯着疼，桓越拦下她，吹凉喂他。

　　苏彦坚持伸过手。

　　“七郎，你我之间，还要如此吗？”桓越想起他护身挡箭的模样，鼻尖泛酸，“若不是妾，你也不至于伤成这般！”

　　苏彦摇首，“是我累你池鱼受殃，他们针对的是我。”

　　“你知道是何人？”桓越舀起一口药细细吹着。

　　“也不是头一回了，牝鸡司晨，惟家之索，逆了天下人的……”苏彦神情有些落寞，似觉话语不对只未再多言，接来药仰头一罐而下。

　　“你慢些！”桓越将他伤口几欲裂开，只赶忙拦下。

　　苏彦需靠在榻上，缓过一口气，笑笑道，“这两日吓倒你。”

　　桓越给他擦着额上虚汗，含笑摇头，半晌道，“七郎，你梦中呓语，妾都听到了。”

　　苏彦抬眸看她，低眉落睫，面上投下小片阴影，“我说了什么？”

　　“你在唤阿母！”桓越轻声道。

　　“是有些想阿母了，若阿母还在，我们许是已经……” 苏彦冲她淡淡笑过。

　　“七郎！”桓越深吸了口气，面容端正又温柔，“阿嫂和我说了，你对母发的毒誓，来日漫漫，我们一起走过。”

　　随她话落，她从袖中拿出一份折叠的信纸，放入他手中。

　　“这是……”

　　“是精钢坞的秘方。”女子凑身，附耳低语，“苏家军骁勇善战，若是再有上佳的兵刃，当战无不胜，攻无不克！”

　　桓越退开身来，拢住他五指。

　　苏彦却松开手，合眼道，“拿回去，你阿兄若知道定不饶你。”

　　“阿兄知道，何论这是我的一半，我可以做主。”她低下红扑扑的面庞，“且当是我的嫁妆！”

　　“待我伤好，我请陛下赐婚。”青年丞相慢慢拢住那方子，话语低柔。

　　*

　　“阿兄，虽说追随赵氏是先祖遗训，如今又有贵人差遣，我们应当从之。然且不说我们都不曾见过贵人面，只晓得她持着前朝信物，话说回来我们效忠谁不是效忠，说到底都是为他人做嫁衣裳。眼下有机会，不若为自己争一次。”

　　“如何为自己争？”