千里外的长安皇城中, 江见月从梦中醒来，怔怔看自己一双手。

　　略带薄茧的指腹，纹络纵横难辨的掌心。

　　翻过来。

　　皮下抖动显露的青筋,泛白病态的指甲。

　　翻过去。

　　两手，十指，指间缝隙，还有……没有了。

　　空空如也。

　　分明梦中, 她追上步伐, 攀上袖角，牵住了那只手。

　　他在月光下微笑,温柔又缱绻,牢牢握紧她的手。

　　但是、但是这里空空如也。

　　殿中烧着十足的地龙,给她驱寒；四下是垂地的帷幔帘帐，予她安静；身上盖着金线刺绣的柔软锦被,让她保暖。

　　但她盯着两只手,还在打颤。

　　脑海中嗡嗡作响，全是那日策马领兵追他的兵戈声；眼前场景连篇，尽是她扼腕碎喉的模样……

　　是为什么,她还会梦到他？

　　“滚！”她捂着胸口喘息,靠枕、衾被、最后是那个四神温酒器被她接连砸出床榻。

　　虚汗从她额角滴落, 她抱膝在榻上呜咽。

　　“陛下！”

　　“师姐！”

　　“快，把止痛的汤药端来。”

　　方桐已经提出乞骸骨，一来江见月的旧疾齐若明更擅长，二来他的夫人身子也愈发不好，他想多陪些时日。故而如今照顾江见月的还是齐若明。只是方贻在石渠阁上值时,大半的时辰也过来陪着。

　　江见月的旧疾是在四月里尚书台那会晕厥后，彻底发作的。高烧反复, 胃里绞痛，一直缠绵了近半年。

　　最严重的时候是八月末，再一次用药未几倾数吐出后，便一直昏迷，整整三昼夜不曾苏醒。夷安封锁了整个禁中，扼住整个太医署的舌头不许他们多话，只踌躇是否告知楚王商量此间事宜。好在第四夜凌晨，江见月有了退烧的趋势，清醒过来。

　　如此到了十月里，病情总算好转，身子恢复大半。然十月中旬南燕举兵攻伐汉中，虽早早作的防备，但战事一起，总需她劳心，便也不曾恢复彻底，一直时好时坏。

　　眼下已入腊月，距离苏彦领兵东出，长生薨逝就要一年了。许是旧事今时现，她便再添梦魇，旧疾隐隐有卷土重来之势。

　　“陛下脉细弱，舌淡红，又盗汗淋漓，乃心悸之象。”齐若明切过脉搏，面色并不好看，只继续问道，“陛下近些日子，梦魇还频繁吗？”

　　卧榻上枕衾被她砸了一地，方贻原是最先入内的，这会将她靠在身上，江见月有过一刻本能的抗拒，许是太过虚弱，只想找个胸膛靠一靠，一时间不曾推却。这会更觉周遭气息有异，却也一时辨不出来，只觉好闻，往他怀中挪去些。

　　她双目失焦，面上红一阵白一阵，整个人模模糊糊，直待齐若明在手背穴道扎了好几针方有些缓过神，“有，还有朕胃里疼的厉害。”

　　齐若明扎完最后一针收尾，颔首道，“陛下还是压力太大，心重多思所致，暂时不换方子，只每日添一顿药，用上半月看看情况再说。”

　　容沁这会正领人送药来，阿灿接过。

　　“姑姑，还是臣来吧。”方贻从榻上起身，瞧了眼天色，“入冬了，您腿脚不便，还是多歇歇地好。”

　　侍女已经重新归置好了卧榻，江见月靠在踏上，冲阿灿露出一点笑意，“早说不要你守夜了，还跑来作什！”

　　“成，姑姑给您备些好克化的膳食，就去歇着。”阿灿瞧着她消瘦模样，忍不住泪目，只领人退去，屋中就剩两人。

　　方贻去而又返端来汤药，江见月所嗅周遭气味便时淡时浓。

　　一碗药尽，他侍奉她漱口净手，又让她再眠一眠，道是自己在这处陪她。

　　江见月一直没有说话，只抬手推开他倾身欲要扶她躺下的身体，示意他往后站一站。

　　她坐着，尚在病中，是一副虚弱模样。

　　他站着，颜色浓丽，是一副康健英朗的姿容。

　　但她定神一眼，沉默压声，他便连喘息都急促起来，拢在袖中的手生出薄汗。

　　“你熏了什么香？”不知过来多久，江见月揉着太阳穴，突然开口。

　　方贻看不出她神色变化，也听不出她语气里的喜怒，面前的女帝病气缠绕，虚软温和，似问着一个寻常问题。

　　于是，他正了正心神，含笑回话，“师姐喜欢这味道吗？”

　　江见月没有说话，只继续轻揉太阳穴，缓解疲乏，片刻轻轻合了眼。

　　“师姐！”方贻提起一颗心，往前走上一步，低头道，“臣用的是雪中春信，前头您病重时，喊过一声……”后面两个字他没说出来，因为江见月睁开了眼，也没看他，只垂着眼睑无声无息。

　　“臣当您还想着他，又见您病中难熬，方才这般。你若不喜，臣以后不用便是。”方贻又往前挪近一步。

　　少年高大的身影投下来，正好挡住女帝面前的一片光亮。

　　江见月视线黯下一层，昏暗中，愈发辨不出她容色几何，只见她抬起眉眼，压了压手。少年遂听话跪在床榻前。

　　“你今岁十九了，已经到了娶妻的年纪。你阿翁也同朕提过一次，道是看中了太丞家的姑娘，自然的该你们两情相悦才好。但不管怎样，这内廷你都待不得了。”江见月笑了笑道，“朕给你赐婚吧！”

　　“不，师姐！”方贻跪首道，“臣不要旁人。这么多年，师姐当是知晓臣的心意的。臣只想伴着师姐。是不是今日我用了师父的香，让您生气了？我以后再不用便是，师姐说什么便是什么，但求求您别赶臣走，别让臣娶旁人！”他膝行上前，抓着江见月一截铺陈在榻的袖角。

　　“你的心意，往前年岁，朕并不知晓。朕只当你是自己师弟、手足。”江见月抽过袖摆，在手中把玩，“乃是这一年，朕才反应过来，方知不可误你。如此同你说清。”

　　“师姐！我不求名分，也不奢求取代师父的位置。我只想陪着您，伴着您，看着您而已。”少年还在坚持，似想到些什么，忽而振奋道，“师姐，师姐，您八月大病一场后，不是和长公主商量，觉得自己身子不好，恐来日……

　　后头话忌讳，方贻没有说完，只继续道，“您说您为大魏国祚，想要有个继承人，但又不敢信任旁人。我可以啊，我可以给您一个孩子，我知根知底，却又无派无系。师姐，您要的人分明就在眼前，何须去闻鹤堂，去旁处寻找！”

　　“我发誓，我会好好照顾您和孩子，一辈子听您的话，唯您是从。”

　　江见月定定看着面前少年，只将方贻看得心中发毛，又欲开口言语，忽闻她声音响起，“你知道为何当年你父亲多次荐入我处皆无果，后来朕却又突然愿意启用了吗？”

　　方贻抬首，眉宇微蹙，“彼时，陛下式微，臣家中亦艰难，难道不是各取所需吗？”

　　“朕再式微，尚有师父。”江见月缓了缓神，启口道，“当年你阿翁向朕示好，朕虽着人查了你们底细，然即便知晓干净清白，朕一时也不敢任用。真正让朕决定用你阿翁，原是你之故。”

　　她将目光落在他身上，轻轻叹了口气，“当日，朕看见你在院中地上捡树枝学写字，便想到了幼年的自己。那年，朕在抱素楼，虚室生白台外的场地上等候师父，也这样捡来树枝练字。他亦是从那会开始，知晓了朕爱读书的心思，遂正式教授与朕，授朕文武。为人弟子，自当承其德行，所以当朕看到你那副模样，便似看到了当年的自己。朕得人恩惠，自当报恩。但他说，最好的还恩，是将恩德和爱意传承，所以朕将这份情谊给了你，在用你父亲的同时，亦栽培着你。”

　　“那便容臣报答陛下。”少年执拗道，“师姐正需要这样一个人，不是吗？”

　　“朕也不是非要这样一个人不可！” 江见月仰头抵靠在大迎枕上，阖着双眼，似笑非笑，“朕不想将你同闻鹤堂那些人并做一团，他们有他们的悲哀和无奈，你有你的骄傲和前程，何必呢！”

　　“臣甘之如饴。”

　　“你文武俱佳，文官还是武将，选一处吧。”

　　半晌，方贻终于伏身道，“臣愿意披坚执锐，永护陛下。”

　　“祭酒方贻，修书有成，文武具备。即日起升为京辅都尉，率属执金吾。”

　　“臣，谢主隆恩。”

　　女帝抬手示意跪安。

　　少年躬身离去，只离殿最后一瞥，他桃花眼中目光，似春江骤冷凝成冰雪，落在被侍者重新捧捡放在案头、已经破碎的四神温酒器上。

　　*

　　这日傍晚时分，夷安过来看望江见月，在偏殿问了齐若明她的身子情况。

　　齐若明愁容不减，“陛下是根基的缘故，幼年流浪亏损太多，若非被苏、”他压低了声音，“若非被苏相带回救治，年寿早了。如今这病也不是什么剜肉断骨脏腑损伤之态，实乃她旧疾发作，情绪刺激导致的身体病变，没法治，只能养。”

　　夷安默默听着，半晌道，“那、若陛下再度受孕产子，是不是也受影响？”

　　齐若明叹声，“且这么说吧，便是寻常妇人妊娠，于身体的损耗也是极大的。”

　　夷安颔首，不再多言，只推门进入看望她。

　　江见月睡得并不实，隐隐便听到夷安脚步声，睁开眼靠在榻上等她。

　　夷安瞪她一眼，将整理出来的尚书台的卷宗挪来给她过目。

　　自她病后，便一直如此，每隔五日，夷安会带着重要卷宗来椒房殿。有时见她睡着，便放在案头，退身离去。有时醒了，便陪着与她一道看。

　　这些年，江见月阅卷无数，理政也娴熟，故而即便在病中，也可一目十行。十册卷宗，她不过半个时臣便看完了。

　　持来朱笔，对着其中两卷回复“驳回”。

　　那是中山王韩平的奏章，眼下正在筹备讨伐宋王唐毅的事宜，要求朝中给他武器革新，或备军资予他，他可自己进行武器革新。

　　“他要的不多，乃两千金。”夷安道，“尚书台和大司农处商议了，可以拨给他。”

　　“四月里朕让尚书台给三地防南之战准备军饷粮草时，考虑到他征东伐宋的需要，独独拨给他一万金，另有粮草二十万担。这还没开战呢，又来讨银子，若是当真缺少，当日如何不说！”江见月扔下朱笔，靠在迎枕上，缓过胃里绞痛，“他这是在试朕呢，驳回去！朕还没病得不理人事，任他予取予夺！”

　　“还有，把朕原话回复给尚书台，让他们别不把银子当银子！”

　　江见月一动怒，便觉浑身不自在，转瞬气息不匀，靠在榻上一声接一声喘息。夷安拍着她背脊，“太医令说您得静养，这样也下会拖垮您身子的。”

　　“朕知道了，不动气便是。”江见月缓过劲，合眼歇了一会。

　　只是一闭眼，梦境便又浮现，“近来有三千卫的消息吗，他如何了？”到最后，她还是念着他，忍不住想他。

　　她上位后，还不曾流放过人，只晓得是给死罪之人的宽恕。待苏彦走后，鬼使神差翻阅往昔有关流放的记载，方知其实与判死刑无甚差别。便又鬼使神差派了三千卫暗里保护。

　　为避人耳目，一共就派了一个小队六人。两人沿途护着，四人早早抵达，其中两人在幽州牧杨素手下当差，另外两人在渔阳郡郡守王平处当差，皆是按照招募正常进入，连杨素和王平都不知底细。

　　原也是她一举多得之用，一来保护他，二来监视中山王韩平的举动。

　　“自十月那次急信后，又收到两回，一切安好。苏相已经开始第二轮种植桑麻，而且他养马也认真，据暗子回话，完全是按照战马的规格养护……便是苏恪，经历了上回的刺杀后，都开始练袖箭了！”

　　“苏恪——”江见月口齿间念出这名字，头一回对她嗤之以鼻。

　　当日苏氏正支私库充公，苏彦名下有一万金合不上，司农查后原是赠了苏恪所有。又查苏恪私库，账目有两千金花费在杜陵邑行宫的建造上，如此还剩八千金，依旧对不上。后来才发现，有一千金经了舞阳之手已经无从寻起，剩下的被她幕僚卷走。

　　旁的还好说，银子的事，在江见月这堪比性命，当下便让禁军追查。实乃幕僚繁多，散入人海，茫茫不知数。后来统共追回三千金，充入国库。

　　十足十的纨绔子弟。

　　江见月口中念着她，目光却落在方才中山王韩云的卷宗上。

　　“陛下，这卷宗还有什么问题吗？”夷安见她一瞬不瞬盯着那处。

　　“卷宗没问题，是人有问题。”

　　十月里苏彦遭刺杀，暗子信上写的清清楚楚：渔阳郡郡守不知如何处理，上报中山王问其意思。

　　郡守不知如何处理，便是为着天子心思难测，到底是庇护苏彦还是磋磨苏彦。

　　这两月过去，中山王都有卷宗传来长安，却不在上头将这事问一句，便是他很确定帝心。确切地说，很乐意为君裁断。

　　君主喜欢听话的人，最忌主意多的人。

　　“一切安好便好。”江见月虚乏的身子撑不了太久，只招手让夷安坐来床头。