陈秀兰知儿媳妇面薄，赶紧笑着打岔，“我们将才商量着打一坛烧酒和几两梅子酒，你瞧瞧还要别的不？”
“这些就够了，我去跟老板说。”
前头打酒的人已经走得差不多，不多时就轮到郑青云。
他先跟老板问了价，得知铺子里打酒用的是长柄竹提子，计价也以此为准，烧酒十三文一提，梅子酒十一文一提。
他们今日来时带有一小酒坛，装四提烧酒便已到颈口，郑青云及时喊了停。
“再给你添点儿，还是算五十二文。”老板爽朗一笑，又往坛子里勾上一点，才塞好塞子交给郑青云。
接着又利落地用竹筒给他装了两提浅黄色的梅子酒，并细心叮嘱：“若不急着喝，回去还是用坛子仔细封起来放着。”
郑青云道过谢，付好钱提着新打的酒水回去招呼方竹他们离开。
方竹吃完一根糖画，已经缓过那股子羞劲儿，瞧着郑青云手里的小酒坛有些好奇：“多钱？”
“七十四文。”
方竹咂舌，这都能买好几斤肉了。但一想只是过年喝两口应个景，又觉得还能接受。
陈秀兰也笑：“好在青云不好这一口，不然光酒钱都不够造的。”
方竹忆起村里那些个酒鬼，几乎都是在外欠着一屁股债，对此深表赞同。
买完酒，一家人顺着街道继续闲逛，不管路过什么摊子都要上前看一眼，有心仪的就问问价。
一路走得极慢，郑青云的背篓里渐渐冒起堆，手上也拎了不少油纸包。
倒也没有乱花钱，都是过年要用的东西。
譬如熬腊八粥的莲子、桂圆，过年要贴的对联、年画，待客用的米花糖、桃酥，还有去舅家拜年要送的礼，样样都不能少。
虽说如今才初七，离过年还早，但这些东西备着也不坏。万一又遇上连日的大雪，也不用忧心。
他们在城里转悠一个多时辰，才总算把能想起的东西都买齐，大包小包地提着去城门口赶车。
今日在城门口揽客的车夫也不是一般的多，牛车、驴车、骡车排了好几列，根本用不着等，一过来就有人迎上来问郑青云是去哪儿的。
“苍黎村。”
“那正好顺路，您几位上车，我们马上就能走。”
郑青云顺着男人手指的方向看去，只见他那牛车上已经坐了四五人，板车上还堆着不少东西。他们四个一上去，必然挤得很，郑青云不大满意，直言拒绝了男人。
男人却还想争取，追着郑青云劝说，被郑青云不耐烦地一喝，再不敢纠缠，回到车旁等待后来的人。
其他车夫见男人没跟郑青云谈妥，争着上前拉客。
郑青云最后选了辆干净无人的驴车，那车夫就是隔壁村的，跟郑青云讨价还价一番，答应以七文钱专送他们一家人进村。
离县城越来越远，来往的车辆也渐少，驴车跑起来快上许多。
虽然阳光正好，但沿路还是有风迎面而来，吹得脸有些冷。方竹遮住口鼻，听着怀里的方桃眉飞色舞地讲今儿在城里的见闻，露在外头的一双眼盛满笑意。
第37章
冬日的阳光最是舒服, 村口的桐树下坐着好些人，你一句我一句地说着闲话，瓜子皮花生壳落了一地。
郑青云他们坐着驴车出现在村口时，这些人就默契地住了嘴, 看着几人从车上拿下一件件东西。
有跟陈秀兰关系还不错的大娘笑着打招呼：“这么早就办年货呢？”
今儿看了杂耍, 又吃过糖, 陈秀兰高兴着, 哪怕看到张翠莲和刘芳萍都在, 也没甩脸子, 乐呵呵答话：“这不是怕下雪阻了路，正好明个儿过腊八，就一并买些回来备着。”
“在理，赶明儿我也去城里转转。”
刘芳萍在旁边插嘴：“这么多人都在, 二嫂也坐下来玩会儿？”
陈秀兰连个眼神都没给她，只对搭话的大娘道：“大清早就出门, 家里还有一摊子事儿要忙呢, 下回得空再来跟姐姐闲聊。”
“哎，有时候啊带着他们上家里坐坐。”
陈秀兰应了声好，挎着篮子扭头便走，方竹等人也赶紧跟上。
大娘看着越走越远的一家四口, 不禁感叹：“秀兰也是熬出头了, 可算能热热闹闹过个年。”
“谁说不是, 听说青云小子又去打猎了, 娶的媳妇儿也能干，这日子是越过越好了。”有人点头附和。
只张翠莲咂巴着嘴, 吐出一口浓痰在地上：“呸，一帮眼皮子浅的东西, 就那点儿东西也好意思显摆。会打猎有什了不起的，别哪天喂了大虫哭都没地儿哭。”
这话可谓恶毒，旁边的大婶儿皱着眉把凳子挪远些，忍不住刺她：“刚刚当着人面你怎么一个字儿不说？”
张翠莲一噎。
大婶儿翻翻白眼，“我当多有本事儿呢，还不是只敢背地咒人的怂蛋。”
张翠莲梗着脖子嚷嚷：“你说谁怂蛋？”
大婶一点儿不怵她，声音更大：“就说你咋了？青云小子站旁边的时候，头都不敢抬，一走就搁这儿咒人，不是怂是什么？”
“好个狗拿耗子的，我今儿就让你瞧瞧谁是怂货。”张翠莲被戳穿，气急之下站起身就要扇大婶的脸。
眼看就要打起来，刘芳萍才拉住张翠莲，帮着打圆场，“消消气消消气，大嫂就这么个性子，说话直，其实没什么坏心思，只是担心青云就有些口不择言。”
大婶见刘芳萍十分有礼，到底还是缓和了些，“说话直也不是这么个直法，张口闭口咒人家不好，是要造口业的。”
“是是是，姐姐说得对，”刘芳萍按着张翠莲，语气温温柔柔的，“昨儿他爹说文昌今天晌午回来，时候也不早了，我就先回家去了，姐姐们在这儿聊着。”
“听我家那口子说，文昌明年要下场了？”
“是有这个打算，念这些年，总要试试。”
“文昌这孩子打小就聪明，肯定能中。乖乖，我们村儿也要出秀才老爷了。”
刘芳萍撩着耳边的发丝，眉头微扬，“他该回来了，我得回去煮饭，不与你们多说了。”
“那你快去，可别让他等着。”
刘芳萍浅笑离开，还不忘拉上仍旧憋着一口气的张翠莲。
大桐树下的话题又换了个，人人都在赞叹郑大江家的小儿子如何聪慧，早把其他事儿忘得干净。
刘芳萍拉着张翠莲走出几丈远，才甩开她的手，抽出一方绢制的帕子细细擦着每根手指。
“你干什么拉着我？那秦家的算个什么东西，轮得到她教训我？我说的有哪儿不对？不过就是打几只灰毛兔，还显摆起来了。”
刘芳萍心下鄙夷，面色却如常：“你跟那起子人争什么，说了他们又不懂，平白降了身份。二哥家的一开始就与我们不亲，你管他们做甚。”
张翠莲不知想到什么，连腰杆都挺直了些，咧嘴露出一口黄牙，“你说的对，那样的白眼儿狼，不理也罢。还是我们文昌孝顺又有出息。”
刘芳萍面上的笑容更加真切，“文昌自幼念书定是不一样的，大哥大嫂对他的好，他都记在心里。之前还跟我念叨，等他考中，要在福满楼摆一桌，好好答谢你们呢。”
福满楼可是县城数一数二的大酒楼，张翠莲嘴角都快咧到耳后根，“文昌念书我们做长辈的自是要帮衬着，差什么尽管跟我们说。”
“嗐，文昌向来节俭，吃穿用度都花不了什么，只这笔墨纸砚省不得，昨儿他爹还说文昌那笔都开叉了。”
“那怎么行，可不得换新的？”
刘芳萍面露难色：“这不是他爹这月的工钱还没结……”
张翠莲挥挥手：“这有什么，等他大伯回来说一声，先买支用着。”
“哎，谢谢大嫂，文昌若是知道，肯定又要感动得落泪。”
张翠莲被哄得心花怒放，高兴过后想起郑青云他们买的些东西，又有些疑惑：“不过打猎真那么挣钱，伤那重都没把家底儿掏光呢？”
“大虫什么的应该值几十两吧？”刘芳萍看着张翠莲那酸样儿，心思一转，刻意压低了声音，“你说公公会不会私下……？”
很久之前见陈秀兰他们过得好，张翠莲就一直怀疑，这会儿稍一提点，张翠莲就又激动了。
不等刘芳萍说完，她就怪叫起来：“呵，我就说那两老东西不可能什么都没给老二留。”
说着就骂骂咧咧埋怨老两口，刘芳萍也不插话，只静静听着。
————————
太阳好，在外溜达的人多，方竹他们打进村后一路碰见不少人，免不了东拉西扯几句。等跨过大水沟，才再没遇到人。
上坡路爬着累得慌，走一阵就得停下歇歇，比下山时慢了许多。
走走停停的，终于能看见树木掩映中的一点点瓦屋顶。
陈秀兰杵着棍走在最前头，抬头看了眼说：“可算要到了，这肚里跟打鼓似的，再不吃饭该饿瘫了。”
早上在家简单垫过肚子，又买了糖，他们就没舍得再买别的吃食，这会儿早就饥肠辘辘。
方竹被逗笑，“我还以为就我觉着饿呢，回去也别蒸饭炒菜了，煮锅面疙瘩，卧俩鸡蛋吃着，又快又能饱肚。”
“我看成，”陈秀兰掂掂竹篮，眼角眉梢皆是喜悦，“明天早上熬腊八粥，下午就把梁上那截肋排剁了，炖个骨头汤喝。”
这么一说，好像风里都是肉骨头的味儿，肚子叽里咕噜响得更为厉害。
好在他们已经翻过山坡，走上通往院门的平整小路。
大黑早就听到动静，在竹篱笆后头上蹿下跳，嘤嘤叫着。
回到家把东西分门别类地收拣妥当，郑青云就去放鸡、喂兔子，方竹她们也连忙生活做饭。
面疙瘩煮起来简单，调盆面糊，烧小半锅开水，前前后后一刻钟左右就能搞定。
疙瘩软滑，面汤浓郁带点糊糊状，配上鲜嫩翠绿的菘菜和焦香的煎蛋，简简单单，却能让人吃的饱足。
当晚临睡前，陈秀兰就把熬粥用的豆子都给泡上。
翌日，天气依然不错，虽有云层，却并未遮住太阳。
院儿里的竹竿上搭着棉被，方桃闲着无事，就拿棍子来回敲打。
灶房里，陈秀兰和方竹正在熬粥、贴饼子。
乡下人没那么讲究，腊八粥非得凑齐哪些个食材，都是有什么就放什么，无非是应应景，讨个吉利。
家里有红豆、大米、枣子、花生，他们昨日就只买了莲子和桂圆，各种各样的东西混在一起，熬至软烂。红红的，在锅里冒泡，看着就觉得喜庆。
外头有哗哗的水声响起，方竹出去一看，果然是郑青云挑水回来了。
腊月里，这人却满头大汗，细看似乎还冒着热气。
方竹掏出帕子给他擦汗：“粥煮好了，喝过再去挑。”
“嗯，等会儿再多挑两担，趁着有太阳暖和，烧些热水洗洗？”