她眼睛看到村子里的鬼火，看到零星的几点萤火在草丛中飞，看到这里宁静至极，到了深夜也没有人息。但灭了烛火后，小小的龙姑娘知道，每一道倒塌的横木后，每一条斑驳的断墙后，都躲着一个枯瘦的、饥肠辘辘的大人。
他们是乞儿。
他们是国家驱逐的可怜人。
他们从天南海北聚集而来，聪明些的，想个法子，把凤翔城郊一个空了人的村落，变成“鬼村”。鬼村没人居住，偶有鬼影晃动、商客惊吓，但时间久了，鬼村慢慢就有人住了。有了人，有了烟火，他们就有了家。
大人们乐呵呵的：“小龙儿也要个家，小龙儿总要定居下来的。”
而龙姑娘蹲在他们脚边，抬头看着他们充满希冀的目光，她心想：想定居的是你们，不是我。
但这些大人都是养大她的人，她不说。
于是，鬼村渐渐有了烟火，小姑姑吓唬她的那些“官兵抓人”的话，也渐渐消失。如果命运如此平常，如果天意怜惜世人，便不会有日后的“玉龙”或“青龙”。
凤翔的官兵们，还是找上了鬼村——
“这些人没有户籍，他们都是逃难来的。”
“有几个人，长得很像通缉令上追捕的犯人啊。”
“这个人，逃避劳役，说死了，原来躲到这里来了啊。”
官兵们便在某一日，突袭鬼村。遍地灼火，野草生烟，鬼哭狼嚎与惨叫声在村子的任何一个角落响起，小姑姑抓着龙姑娘的手，颤巍巍地与她一同跳下水井，躲入井中。
井下水已枯，狭窄的通道，只有孩子弯下身，才能通过。两个孩子顺着井水道一直往外爬，没命地往外爬。生存的艰辛没有教给她们别的，只教给她们“活下去”。
爬出水井的时候，星光明亮，天河如银瓶乍破。
龙姑娘和小姑姑第一次进了繁华的凤翔城，出现在凤翔城某一条街道后巷的长道上。有一辆挂着灯的马车铃铛声脆，青布融融，镶金嵌玉的窗牗透着星火一样潋滟的光。
到巷口，马车中的小少爷下了车，进了一个宅子。小少爷衣摆飞长颜色靓丽，在日光下发着光。
年幼的孩子并不知晓那是“杨府”，也不知道少爷身上的绸缎叫作“蜀锦”。她们只是好生羡慕：小少爷白白净净，衣袍完整，袍子里不往外掉芦花。
这是她们能想到的最好的生活。
而见过最好的生活后，她们还要回到鬼村，看一看能不能救叔叔伯伯们。
大约大人们总是不提防小孩，大约自小混迹市井的小孩总有几分机灵劲儿，龙姑娘和小姑姑悄悄接近官兵，悄悄去牢房里打听消息。她们得知有人进了这里后，很快被带走，说是“治病”。
小姑姑眼一亮：“我知道！官兵都是好人，都喜欢给我们‘治病’。等他们治好病，就放出来了。”
于是两个小姑娘等啊等。
她们没有等到人被放出来，小姑姑也开始不自信，吞吞吐吐：“叔叔伯伯们一直带我走啊走，我确实没见过被抓住的人回来……”
龙姑娘：“会不会死了？”
小姑姑大声：“不会的！如果死了，怎么会治病呢？我们再等一等好了。”
小姑姑的眉眼中闪着孩童的天真与不安，龙姑娘却不一样：她出生后就跟着陌生人东奔西跑，她没见过好的官兵，她见到的，全是死人，穷人，裹着草席坐着等死的人。
也许是机缘巧合，也许是她们真的努力，后来又一次，小姑姑和龙姑娘有机会混入了官兵们捉人的地方，找到了那个“还没处理干净”的牢狱。她们在里面找到了还活着的熟人，奄奄一息的叔叔伯伯们先是惊喜，再是目露惊恐。
一个叔叔压低声音：“出、出、出去！别进来，快逃啊，逃啊。”
一个伯伯浑浑噩噩，用头撞墙，曾经有些肌肉的手臂上，如今青青紫紫，全是针眼。他在一众呻吟声中，神经兮兮：“他们拿我们试毒，不停地灌我们药。会死的，哈哈哈，都会死，我会死，他会死，你们都会死……你们也会被抓进来，大家一起死！”
他的眼睛凸起，白眼仁盖过了所有，凸出的、泛着红血丝的、透过牢门想往外钻的眼睛，隔着铁栅栏，就那么盯着想救他的两个小孩。
小姑姑两股战战，跌倒在地。
龙姑娘浑身冰凉，动也不敢动。
牢房中忽然有脚步声在空旷廊道中响起，那个发疯的伯伯高声大喊：“官爷，官爷快来，有人劫狱，我要告密……抓她们，抓她们！她们年纪小，皮嫩，好试药！放了我吧，放了我吧，我年纪大了，血不新鲜了，我受不了了……”
“你在说什么！”同牢中的其他人怒火冲天。
却也有曾经的叔叔眼中闪着混沌的光，不怀好意地盯着两个潜入的小孩。
最开始叫唤“官爷”的人跪在地上，以头抢地，鼻涕口水随着他的哭嚎声流了满脸：“我受不了了，我真的受不了了……我好痛，我全身都痛啊……该死的杨太守，挨千刀的杨太守！”
牢房中骂声连片：“该死的杨太守！”
官兵们越走越近，铁链声与脚步声混乱地交织一起：“有人进来？哪来的人……”
混乱中，小姑姑握住龙姑娘冰凉的手，挡在龙姑娘面前。小姑姑满面惊恐，却朝身后的矮个子望一眼，一张小孩脸上，却露出大人才会有的那种似哭似笑的表情。
龙姑娘毫不怀疑，那一刻，小姑姑是想救自己，保全自己的。
幸好那里不是所有人发疯，幸好她们没有折在那一夜。
有清醒的伯伯忍着痛苦，把她们从天窗上送出去，告诫她们逃得远远的：离开鬼村，继续流浪。天大地大，总有她们的一席之地。
但龙姑娘和小姑姑没有离开凤翔。
她们运气太好，或者说，太不好：她们撞见了杨太守府上的人，她们慌乱逃跑中，又一次见到了杨家的小少爷。她们从小少爷和身边人的话中，得知了“试药”，得知了凤翔官兵们在抓人“试药”。
本朝皇帝被一种怪毒牵制。
本朝皇帝雄心壮志，征南讨北，力求光复神州，统一南北大周。如此雄伟帝王，却因家族遗传的毒素，而缠绵病榻，苦不堪言。皇帝的病，自然要万千黎民挂在心上。
而凤翔的杨太守，昔日是皇帝身边的重臣。他主动调往凤翔，摆脱汴梁的“人多眼杂”“众目睽睽”。他在凤翔有意识地造出一个“鬼村”，鬼村中流落的人，便是他给皇帝试药的工具。
南周光义帝在建业玄武湖湖心岛上所建的事业，无独有偶，发生在凤翔。
不一样的只是，南周是圈养，并且实验成功。北周是用鬼村中的老人、穷人、犯人、流浪儿、乞儿，并且至今未曾成功。
小姑姑和龙姑娘无意撞到这个秘密的时候，两个小孩想到的，便是寻找大人求助：向他们的父母官杨太守求助，向那些高门大院中穿金戴银的贵族男女们求助，再不济，向普通的凤翔百姓们求助。
如果豪门大户不理会他们，平民总会理会吧？
今日试药的，是他们这些无家可归的乞儿。总有一日，这把火，会烧到普通的百姓身上。
小姑姑煞有其事：“大家都不想死，所有人都想活……咱们一起发难，让官兵放出叔叔伯伯们！”
她们太天真，也太聪明。
告密发生的时候，官兵们举着火把追在身后的时候，小姑姑和龙姑娘跌跌撞撞、踉踉跄跄。长街大巷，门窗紧闭，雪粒如雾，在寒夜中飞洒。
没有一家门，向她们开启。
没有一个平民，愿意伸手相助。
她们成了“通缉犯”，成了“偷儿”“杀人犯”。小小年纪不学好，整个凤翔城化作通天巨兽，张开狰狞邪恶的嘴脸，朝她们张牙舞爪地压过来。
每一个人都面容扭曲，每一处人间都鬼怪横行。
风雪怒号，天上洒落的雪花浮在黑暗夜空中，亘古寒冷钻入骨头缝中。孤灯寒夜，灯灭雪飞。有一瞬，小姑姑跌倒在地，抱着受伤的膝盖急得直掉眼泪，龙姑娘回头去抓她的手，她猛地甩开。
巷外的脚步声越来越近。
杨太守威严的声音听着好正义：“那两个乞儿就在这里了，我凤翔境内，绝不允许如此妖言惑众的恶人活着。”
小姑姑朝龙姑娘吼：“别管我，你快逃吧。你离开凤翔，往别的地方跑。我比你大，你别连累我——”
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过了一整日，月亮沉落，天色再亮。
而天幕灰沉，云翳低压，冷风灌着窗子，“呼呼”声中，好像有雪花飘入了屋中。
林夜和雪荔跪在这屋中唯一完整的用一块浮木做成的小床旁，看着病榻上的瘦弱女人喃喃自语。雪荔垂着眼，面色过白。而林夜侧过脸，看到窗棂下黑压压一片，躲着、站着许多乞儿。
那是“失败”的兵人，保护着这里。
而这里，如今是贫民窟，曾经，便是故事中的“鬼村”。
躺在病床上蓬头垢面的女人抓着雪荔的手不肯放，这必然有些原因，而雪荔和林夜此时都不想过问这原因。雪荔只是茫茫然，看这女人费力地朝她仰起脸，透过脏污的头发，好像要看清她，仔仔细细地将她钉到哪里去。
飘雪从破纸窗上落入室内。
女人一个哆嗦。
雪荔本能便运起内力为人祛冷，病榻上的女人喘声更加剧烈，脏兮兮的面孔露出涨色，整个人浅浅呜咽。
林夜低声在雪荔耳边：“她身体已经坏了，油尽灯枯，不过是苦熬。阿雪，你的内力对此时的她来说，是催命符。”
雪荔迷惘地抬眼，看向林夜。
女人艰辛地歪过头，看向窗外，喃喃自语：“如果事情到那里就结束了，就好了。”
雪荔生硬：“你别说话了，下雪了，我把门窗关上。”
但她侧过脸，怔一怔，她和林夜一样，看到了窗外站着的衣不蔽体、木讷痴傻的乞儿们。有那么一刻，她从他们身上看到了自己幼时的影子。而又有那么一刻，雪花落在他们身上，她觉得自己也被沐浴在冰雪下。
雪荔又听到床板上“刺啦”的划动声。
她目光望过去，见女人的另一只手抓着身下木板，长指甲无意识地划动，留下深深浅浅的痕迹。
那些痕迹……
雪荔还没看明白，躺在病榻上的女人手掌全是冷汗，呓语着：“下雪了……我喜欢雪……我好喜欢雪。”
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玉龙坐在“风月阁”杜春娘的房间中，与绷着嘴脸的杜春娘对峙。
雪花隔窗而落，青楼下的后巷中，站着许多流连不走的乞儿。他们没有听到哨声，不会离开这里，焦躁地在楼下徘徊。而楼上，杜春娘也不再吹响哨子——那些乞儿，不是玉龙的对手。
玉龙若想杀他们，不费吹灰之力。但也许时隔多年，玉龙有了几分仁善，她竟然没有下杀手。
杜春娘冷笑着看对面的玉龙，做足“威武不屈”“绝不投降”的架子。
玉龙道：“我只想知道小姑姑如今在哪里。我有千万种方法能够知道，我选了从你这里来问答案，你应当晓得我对你们的‘仁慈’。”
“你这个刽子手，杀神，恶鬼……你哪来的仁慈！你以折磨人为乐，你早就疯了，”杜春娘破口大骂，眼中含着泪光，“你折磨人折磨得还不够，你怎么有脸回来凤翔……”
玉龙：“小姑姑在哪里？”
玉龙：“我可以把‘风月阁’的人，一个个当着你的面杀干净。我们可以试一试，是你先松口，还是我先杀光人。”
杜春娘战栗：“你放过她吧……求求你放过我们吧……你不是和我们在做同样的事，我们没有把你的身份告诉别人，你也没有说过我们的。我们就继续这样，相安无事……”
玉龙道：“不能继续了。”
屋中女子啜泣声起，玉龙打开门，分明要将楼中人全都捉来，一一杀尽。
杜春娘僵坐在圆凳上，想起身，四肢却沉重，动弹不得。她见玉龙朝门边走，她急得痛骂并唾弃：“无论你吃过什么样的苦，你都不应该这么对我们……”
玉龙：“所有人都是要死的。”
玉龙打开窗户。
开窗一瞬，飞雪扑面。楼下的乞儿与她目光相对，他们站在楼下，呆呆地看着楼上的玉龙。