三日前。
她那位素来注重贤名的嫡母，以她即将及笄为由，带她出府上香。
可马车绕着玉京皇城兜兜转转小半日，姜令檀也没见着那所谓上香的寺庙究竟藏在何处。
等后来，她饮下一旁刘妈妈递上前的润喉清茶，再次醒来，她已经被人蒙了双眼，束缚在床榻上挣扎不得。
如同梦里的情形一般，那神秘人头戴獠牙鬼面，惊怖骇人，冰冷如蛇骨般指尖，抚过她脆弱的细颈，只要稍稍用力……
姜令檀本以为自己会死，可最终那个暴虐如魔的男人，只是残忍咬破她细白的肌肤，饮了她的鲜血。
至于后来究竟发生了什么，姜令檀全然没了任何印象。
冬夏见她神色不对，赶忙止住了声音。
至于那日出门上香究竟发生了什么，没人知道。
毕竟姜令檀被大夫人身旁伺候的婆子抱回瑶镜台时，刘妈妈只说姑娘在寺庙中受惊昏迷，屋中点些安神香便可。
但夜里她和常妈妈伺候昏迷不醒的姜令檀擦身换衣，才发现她本该雪白无瑕的背脊
上是整片青紫不一的指印，最为触目惊心是锁骨往下三寸，那般私密的地方竟有个鲜血淋漓的咬痕。
那一刻，冬夏双腿一软，颓然跌在地上。
她掌心抖得厉害，惊恐抬头望向同样面如死灰的常妈妈。
闺阁里的姑娘，如果在婚前失了清白，绞断头发送入家庙都已经算是最轻的惩罚，若是遇上规矩森严的世家大族，就算私下偷偷处死也是常有的事。
这也是为什么，方才冬夏要刻意支开想要上前伺候的丫鬟春杏。
自家姑娘许是失了清白这事，她和常妈妈两人瞒得死死的，就连大夫人那边也不敢露出半分试探的心思。
想到此，冬夏手脚冰冷，只觉这暑气躁人的三伏天竟叫她如坠冰窟。
“姑娘，奴婢……”冬夏嗓音透着哭腔，她想问什么，声音却像是被堵住一般，泪珠子争先恐后往外涌。
这时候，屋外传来一阵乱糟糟的脚步声。
姜令檀朝冬夏使了个眼色，冬夏连忙起身，擦净脸上泪痕。
刘妈妈人还没进屋，声音倒是先从外头传来。
“大夫人听闻姑娘醒了，这不连晚膳都未用，就一叠声吩咐老奴过来看看姑娘可是退了高热。”
“方才院子里头常妈妈说姑娘病得严重，老奴这会子瞧着，姑娘除了气色差些，倒也尚可。”
随着刘妈妈有些尖锐的声音逼近，不多时垂在地上的帐幔就被一只肥胖大手从外头掀起。
姜令檀靠在床榻上，身后垫着厚厚的大迎枕子，纤长眼睫更衬得她一双水灵灵的黑瞳，像会说话似的讨人喜爱。
她闻言，朝刘妈妈软软的笑了下，伸手在空气中慢慢比划了几下。
烛光下，只见她指尖莹白如玉，那张脸更是生得绝美无瑕。
只可惜……
刘妈妈心底暗暗叹了声晦气，生得再貌美又如何，到头来还不是生了场怪病，患了连话都说不出的失语症。
“既然姑娘瞧着已大好了，老奴也不打扰姑娘休息，就长话短说。”
刘妈妈搓了搓胖乎乎的掌心，侧身指着一旁小丫鬟手中托着的那些贵重礼盒朝姜令檀道：“这些都是大夫人吩咐，特意赏下来给姑娘补身子用的药材，府里头也就十一姑娘你有这独一份的宠爱。”
她面上虽笑吟吟的，可落在姜令檀身上的目光带着些难以察觉的胁迫之色。
来之前，刘妈妈不是没有设想过姜令檀醒来后的种种反应，唯独没料到的是，她竟会这般平静。
也不知是因生母早亡，不懂男女之事，还是失语症的缘由，反应相比正常人而言慢了许多，总之眼下姜令檀如此乖顺模样，倒是令刘妈妈暗中松了一大口气。
毕竟人是长宁侯府送出去的，日后那边再有需求，她们府中往后也该有个交代，倘若每回都要用药强迫，只怕坏了那神秘贵人的兴致。
虽然姜令檀眼下并未哭闹寻死，但暗中敲打还是有必要的。
等丫鬟小心翼翼放下礼盒，刘妈妈清了清嗓子继续道：“姑娘虽是庶出，可平日吃穿用度早就与府中嫡出的主子无异，大夫人如此费心思把姑娘娇养大，姑娘自然得念着家中的恩情。”
刘妈妈说着，从袖中掏出一物递给姜令檀：“这是大夫人特意嘱咐老奴，要单独交给姑娘掌眼的东西。”
姜令檀视线落在刘妈妈手中那再寻常不过的荷包上，藏在浓睫下的冰冷，满得都快溢出来。
但她什么都没做，仰着头静静听刘妈妈有些尖锐的声音继续说。
“姑娘病重，身子骨素来比府上其他姑娘更娇贵些，大夫人体贴姑娘那日出府‘上香’不易，吩咐姑娘这几日就在瑶镜台好好休养。”
“等日后姑娘痊愈了，大夫人还等着姑娘下次一同出府，庙里的香油钱时常添些，总能保佑心想事成。”
“时辰也不早了，老奴告退。”
刘妈妈走后，屋内顿时陷入一片死寂。
所谓‘上香’，在经历过一次噩梦后，姜令檀如何不知其深意，但想到大夫人这些年的手段，她指尖霎时一颤，手里握着的荷包直直坠在地上，里头装得满满的“女贞子”滴溜溜地滚得满地都是。
如此大费周章让贴身妈妈给她送一包女贞子，不就是在警告关乎她贞洁么。
姜令檀闭着眼睛，带着病气的小脸不见半丝表情，失了血色的粉唇抿出一抹清浅的嘲弄。
虽然早就料到那日的事肯定同大夫人脱不了干系，可她从未想过那个女人的心竟能狠毒到这种程度，连她这样还未及笄少女的贞洁，都成了长宁侯府不能见光的筹码。
第2章 戛玉敲冰
不过是六月的天，就已经闷得快令人喘不上气。
檐下低低垂着几盏灯笼，引得荷池旁生出的涨水蛾绕着那点微光四下窜飞。
寝屋内，姜令檀已经重新换了件绢丝的素色襦衣，雪白纤薄的脊背清瘦伶仃，此时她闭着眼，白软的掌心紧紧拢着双膝，微蜷的身体向后仰靠陷在榻中的大迎枕子上。
昏暗光线，她如玉似的小脸大半都隐没在灯影下，纤长浓翘的眼睫低垂挡去所有神采，安安静静令人心疼。
冬夏蹲在地上，咬着下唇，把滚落满地的女贞子一颗颗捡起装回荷包里。
更深夜静，直到常妈妈匆匆推门而入，打破一室静谧。
从大夫人的正院回瑶镜台这一路，常妈妈只恨不能再跑快些，方才若不是去瑶镜台送东西回来的刘妈妈对她嘲热讽伺候不周，常妈妈根本就不知姜令檀已经醒了，还跪在正房的院子门前，就等大夫人能发发善心。
“菩萨保佑。”
“姑娘总算醒了。”
常妈妈说话时声音抖得厉害，慌慌忙忙几步走上前，直直跪在姜令檀榻前。
她眼中带着悔意，声音恨恨道：“那日若不是老奴被人刻意支走，周钰淑那毒妇也不至于寻得机会谋害姑娘。”
“老奴疏忽，当真死不足惜。”
‘钰淑’是大夫人周氏的闺名，周家也算是汝南大族，行事手段本不该这般阴毒下作，但周氏出嫁前只是族中旁支家并不得宠的庶女，后来靠着手段给自己谋了个长宁侯府正妻的位置，自然是有一套比寻常妇人更为狠毒的后宅生存方式。
姜令檀拢着双膝的指尖攥得一紧，缓缓抬眸，视线落在跪在地上的常妈妈身上。
常妈妈比她想象中还狼狈些，头上的簪子歪了，脸颊跑得涨红，衣领被热汗上浸湿一大圈，膝上、鞋上也沾了污泥。
“妈妈先起来。”
姜令檀薄唇微抿，纤细白皙的指尖在空气中慢慢比划。
她脸上虽还透着几分病气，但并没有像常妈妈担心的那样，无助绝望偷偷哭泣，反倒是平静地从袖中掏出干净丝帕递了过去。
“莫哭。”姜令檀做了个擦泪的动作，朝常妈妈摇头。
“我苦命的姑娘……”常妈妈悲嗟一声，死死咬着后牙槽忍下哭声，喉咙干涩厉害，她本想问什么，可目光忽然落在地板还剩几颗没有收拾干净的女贞子上，瞳孔骤然紧缩，几乎到了嘴边的话，却再也问不出口。
姜令檀看着常妈妈空洞失神的一双眼睛，知道她想问什么。
有些事虽不是她们想的那般，但姜令檀不打算继续解释，而是伸手指了指屏风侧边堆放那些滋补药材，正要让冬夏暂寻个空置的箱笼收拾好，就见丫鬟春杏端着一碗汤药从外头进屋。
春杏连汤药都还未放下，就笑眯眯朝姜令檀开口夸赞：“大夫人真真是把姑娘放在心尖上疼爱。”
“咱们府中恐怕能得大夫人这般关心的，除了嫡出的十姑娘外，也只剩姑娘你了。”
姜令檀闻言，眼帘微掀，淡淡扫了春杏一眼，如往日一般轻轻柔柔的目光，在灯影下露出漂亮的卧蚕，看似在笑，瞧不出丝毫凌厉。
春杏却无由背脊一凉，有些讪讪地止了声音。
“你下去休息，今儿夜里我同冬夏一起给姑娘守夜。”常妈妈用帕子擦干眼角的泪渍，轻吁一口气，恢复往日气势冷冷朝春杏吩咐。
春杏虽不满常妈妈的态度，但一听不用守夜自然不会再说什么，手脚麻利退了下去。
夜里。
姜令檀睡得并不安稳。
脑海中反反复复出现那个嗜血神秘男人的模样，每
一下呼吸，鼻尖总觉萦绕着些许洗不净的血腥气，雪胸上被咬破的肌肤，一到入梦就泛起灼灼的炽痛。
就这样，她迷迷糊糊撑到后半夜，忽然听到廊外落雨的声音，窗子好像被夜风撞开。
梦里诞妄不经……
有人站在她榻前，幽暗眸光沉冷，透着无情的打量。
十日后。
姜令檀病愈，早起去荣庆堂请安。
夏日闷热，她抬眼望去花厅四下窗子都开着，覆着一层薄如云烟的鲛纱，鲛纱清凉透风还能防蚊虫。
唯一美中不足就是鲛纱金贵，全府上下除了太夫人童氏的荣庆堂能用，剩余也就大夫人周氏和府中几个考学上进的哥儿院子里有些。
长宁侯府到了姜令檀这一辈，除了庶出的姑娘多些，其实算不上人丁兴旺。
毕竟太夫人只生了嫡出的两子两女，再加上一个姨娘所生养在名下的庶三子。
嫡长子姜恒道娶了汝阳周氏旁支家庶出的女儿为正妻，生下三女两子，但次女因为和长女是双生胎的关系，才出生就没了气息。
有了嫡长子后，姜恒道开始不思进取，整日流连花楼妓馆总想着往府里头纳姨娘通房，在大夫人周氏进门的第二年开始，府中姨娘陆陆续续生了六个庶女儿，不过说来也奇怪，庶子倒是没见着一个。
二房嫡次子姜恒德和二夫人宋氏，他们两口子在大房周氏强势的手段下一向低调，加上没有妾室通房，只有嫡出的二女一子。
唯一遗憾的就是三年前长女不幸落水病亡，如今只剩眼珠子似的一子一女。
至于远避雍州边郡的庶三子姜恒戬和夫人苏氏，他们膝下只有两子，已经数年未见。
所以长宁侯府姑娘虽多，但尚未婚配的也只余三人，姜令檀作为府中年岁最小的十一姑娘，及笄前她也许想过能安稳度日，可眼下的境地却是想把她往绝路上逼的。