“自从姑娘离府，大夫人就派了婆子堵了瑶镜台的院门，吃喝都由人送来，奴婢和常妈妈本想在二门处等姑娘回来的，可是大夫人不许。”
姜令檀接过茶水，饮了小半杯，又拿起常妈妈递上前的热帕，慢条斯理擦着雪白玉嫩的指尖。
她红唇微弯，精致漂亮的眉眼隐约可见几分倦色，伸手朝冬夏和常妈妈轻轻比划：“我无碍，只是有些累。”
常妈妈和冬夏对视一眼，两人都闭口不问府外发生的事。
一个去准备洗漱沐浴的热水，一个去箱笼里寻了干净衣裳出来。
……
姜令檀闭眼靠坐在热气氤氲浴桶边，身体缘微微后仰，秀美的下颌连着的纤细的脖颈，弯一道漂亮得惊人的弧度。
纤白薄瘦的肩背下，是被水汽浸出的娇艳欲滴的粉色，无声无息，偏偏透着极其诱人的旖旎。
今日，她从未想过能这样顺利从嗜血贵人那儿离开，本已经做好了会像上回那般，夜里噩梦连连的准备。
姜令檀静静想着事，忽然听见常妈妈在一旁有些不确定的声音问：“姑娘可还记得，之前伺候过七姑娘的黄妈妈？”
黄妈妈？
本是在走神的她，眸光颤了颤，慢慢睁开眼里。
她眸底虽有惊色，但依旧沉静看向常妈妈，轻轻点了一下头。
常妈妈叹了声，继续道：“想必姑娘是记得的。”
“当初七姑娘和五姑娘都是极好的人。”
“据晚间来送饭的婆子说，黄妈妈之前一直住在侯府祠堂后面的破屋里，她在七姑娘出事后受过重伤，手脚不便做不得活，就得了大夫人恩惠每月领着府里的月例养老。”
“可今儿午间，黄妈妈竟然因为吃醉酒打翻了烛台。”
“那破院失火，黄妈妈活生生被烧死了。”
姜令檀闻言，泡在热水里的指尖像是被风霜刮过，寒得没有半点温度，一双泛着朦胧水雾的兔眼睁得圆圆的。
她看着常妈妈，伸手极慢比划问：“被烧死了？”
常妈妈点头：“可不是么。”
“当年七姑娘溺亡后的头七那日，黄妈妈在府外住的地儿就失了一次火。”
“那时候外头都传是二夫人做的，她恨极了黄妈妈，可那时候二夫人病得整日昏迷连床都下不来。”
“所以这回黄妈妈葬身火海，仆妇们都在传，黄妈妈恐怕是遭了天谴。”
第9章 行有所止
黄妈妈为何好端端的，会大中午吃醉酒而被火活生生烧死，姜令檀心底多少已经猜到七八分，二婶娘宋氏去过祠堂，还捡回了她的玉簪子，自然也就遇到了被她刺伤的黄妈妈。
黄妈妈当时疯疯癫癫，加上又黑灯瞎火……
姜令檀闭着眼睛，细细想着这十多日发生的事情，玉白指尖搁在浴桶边缘，沾了水就润出几分诱人的粉来，晶莹剔透的水珠顺着她指尖滑落在地上，霎时浸湿了一大片。
……
三日后，清晨。
姜令檀正在用膳，桌上放着一碟玫瑰莲蓉糕、一碟翠玉豆饼，以及一碗火腿虾仁粥，加上三份小菜和一杯热牛乳。
玫瑰莲蓉糕是用糯米加了玫瑰酱蒸成的，出锅后又铺了层厚厚的蜂蜜，瞧着可口，但一口咬下去腻得姜令檀小脸一皱，慌忙喝了一大口热牛乳解腻。
常妈妈在一旁伺候，见她小脸都快皱成一团了，赶忙笑着上前把那碟玫瑰莲蓉糕给端远些，免得闹得她连余下的几样都没了胃口。
姜令檀看着那碟被端远的碟玫瑰莲蓉糕无声叹了口气，她性子虽然瞧着乖顺好欺负，但是实际却有一股韧劲。
就像好吃的东西她从来不会多贪，那些难吃讨厌的，她也能忍着难受吃上些许，但若是可以不吃，她绝对是一点都不会沾的。
她记得很小的时候，大夫人周氏为了体现自己作为嫡母的贤名，从府外请了女先生给家里的庶女们授课，无非是琴棋书画能识会写即可。
但是她每日下学去荣庆堂请安后，就要立刻回到瑶镜台小院单独跟着阿娘读书写字，就算手腕肿了指尖生了薄茧，阿娘若不满意，她就能练到深夜，只为写好一个字。
阿娘常说对她说——“行有所止，欲有所制。”
姜令檀这些年的确做得很好，她就算再不喜欢那甜得发腻的糕点，但吃进嘴里的那一口，还是一丝不苟咽下去。
常妈妈见她腻得厉害，满脸心疼端了茶水上前：“奴婢听大厨房的人说，这几日是十姑娘点名要吃这玫瑰莲蓉糕。”
“若是姑娘实在不喜，老奴想法子让大厨房的婆子通融通融，给姑娘换了别的？”
姜令檀饮了小半盏清茶，总算把那种腻翻五脏六腑的甜味给压了下去，她闻言朝常妈妈轻轻摇了一下头。
她那十姐姐姜云舒是什么性子，她最清楚不过。
争强好胜，又爱名声，偏偏性格却是个十分矛盾的，既要彰显她高高在上的身份，又要体现她对府中姐妹的照顾。
而嫡母周氏，为了贤名要求府里头姑娘无论嫡庶，平日的吃食得一模一样。
于是就有了姜云舒想吃什么，喜欢吃什么，府中大厨房每日就按照姜云舒递上的单子，准备姑娘们的三餐。
至于那些精贵少见的东西，周氏则会私下补贴，让小厨房单独做。
姜令檀垂眸吃了半碗火腿虾仁粥，小半块翠玉豆饼，再加上一杯热牛乳，便搁了筷子不用了。
今日不用请安，她接过冬夏递过来的温帕净手，本准备按着这些年的习惯，先去书案前练一个时辰的字，再寻本闲书打发剩下的时间。
可她连墨都还未研磨好，就听到刘妈妈声音从极远的地方传来：“姑娘怎么还在院子里待着。”
“今日十姑娘在府中办诗会，外头宾客都快来齐了，大夫人见姑娘迟迟未到，便换了老奴来寻姑娘去荣庆堂花厅请安呢。”
姜令檀握着笔的指尖一顿，隔着窗子抬眸看向站在
不远处的刘妈妈。
刘妈妈笑得十分刻意：“姑娘快些吧，也无需装扮了，今日是贵女和郎君间的诗会，等会子姑娘乖乖陪在长辈身旁就好。”
姜令檀面色神情不变，心底冷冷笑了声。
诗会的时间估计早定下的，只是这几日周氏以她养病为由，让她不必去荣庆堂请安，加上瑶镜台偏僻，若没人告知她根本就得不到外头半点消息。
姜令檀随手把毛笔搁在砚台上，朝刘妈妈比了个稍等的手势，就由常妈妈和冬夏扶着去里间换衣裳。
她衣裳不多，大多数以素雅浅淡为主，最为打眼的是箱笼角落放置的一套叠得整整齐齐的鹅黄色衣裙，她伸手指了指。
冬夏一抖，声音有些不确定问：“姑娘确定穿这身？”
姜令檀抿唇笑了，慢慢点了一下头。
等她换了衣裳出来，候在门边的刘妈妈也是一愣：“姑娘今日怎么穿的这一身。”
“鹅黄太艳，不合姑娘的性子。”
“姑娘不如换了吧？”
姜令檀侧身，含笑的兔眸里似带着疑问看向刘妈妈，伸手比划问：“妈妈方才不是催我快些。”
“为何要换？”
刘妈妈被梗得一时不知如何反驳才好，总不能说姜令檀衣裳是三日前上香时从神秘贵人那穿回来的，过于华贵，等会儿子会压了十姑娘的风头吧。
姜令檀见刘妈妈吃瘪，她唇角微微一翘，带着冬夏和常妈妈直接出了瑶镜台。
今日荣庆堂格外热闹，隔着老远，姜令檀就听到里面传来太夫人和众人说笑的声音。
“善善来了。”她才行完礼，就看到太夫人朝她招手。
姜令檀乖巧走到太夫人身前，老太太亲昵拍了拍她柔软的手背，温声道：“各府的姑娘们这会子都在花园里对诗，你十姐姐前头还念着你呢。”
“好孩子，过去玩吧。”
姜令檀余光一扫，见周氏正同几位夫人在低声说着什么，四下丫鬟婆子也只剩下近身伺候的在一旁伺候着，她转念一想，许是在谈论府中哥哥们或是她十姐姐姜云舒的亲事。
那她的确不好久留。
当即姜令檀乖巧朝众人一笑，屈膝行礼退了出去。
离开荣庆堂，她并不想去花园里凑那样的热闹，就脚下一拐换了一条更为安静的小道，往瑶镜台小院的方向走，却在半路上差点和一位一袭黑衣的少年郎君撞在了一处。
那人行色匆匆，见姜令檀被丫鬟扶稳并没有伤到，连连道歉后就赶忙火急火燎地离开。
不想才过了一刻钟，那少年又再次追了上前。
“姑娘。”
“姑娘稍等。”
“在下有事相求。”
常妈妈和冬夏一脸戒备拦在姜令檀面前，大有一副少年若敢冒犯，她们拼死也要把这登徒子打走的决心。
姜令檀回眸，远远望了过去。
是个玉树临风，气宇不凡的少年，他应该还未到束冠的年纪，一袭玄色衣袍衬得身量高挑，是意气风发的模样。
今日府中宴请，多了外人也能理解，何况瞧他打扮就是家世极好的郎君。
果不其然，姜令檀看那少年遥遥对她抱拳行了一礼：“方才得罪姑娘了。”
“我姓施名故渊，家中是玉京淮阳侯府。”
说着，少年扯下腰间的玉佩，双手递给常妈妈，常妈妈伸手接过细细看了许久后，朝姜令檀轻轻点了点头。
既然身份没错，她作为主人家自然不能薄待。
姜令檀垂下眼帘，指尖朝常妈妈慢慢比划。
常妈妈转而问那少年郎君：“我家姑娘问世子，不知有何事相求？”
施故渊骤然愣住，他没想到眼前的小姑娘，竟然不会说话。
他有些不好意思地挠了挠头，结结巴巴道：“姑娘的手语我能看得懂。”
“就是不知能不能麻烦姑娘，帮我把这东西递出府去，这会子祖母有事急寻，我又怕耽误时辰被家师责怪。”
姜令檀第一反应，只觉这施家世子好生奇怪，竟然让一个姑娘家帮他出府递东西？
施故渊见她沉默以为她不愿，连忙解释道：“家师除了对我这种顽固不化的学生严厉些，平日对小姑娘最为和善，我若还不送过去，明日就死定了。”
施故渊这也属于是病急乱投医了，生怕对方不信似的，连忙从怀里掏出一叠，足足有一块青砖那么厚的书册。
纸张最上方，龙飞凤舞十分醒目写着“反省”二字。