曹元禄与秦戈立在一旁，都不敢贸然插嘴，心中却也都在猜测。

　　「难道姑娘的父亲是流匪, 所以戚氏才不肯对外透露？」

　　「难怪也没有任何信物留下，戚氏能活着从流匪手中逃出去，已是福大命大了。」

　　「可若当真是流匪……」

　　太子脸色微沉，指腹捻着碧玉扳指，良久吩咐道：“继续查。”

　　赵越当即领命下去了。

　　……

　　经过半个多月的暗查，太子终于将兵备副使蔺诚贪污军饷的证据一一搜集到手。

　　原来这蔺诚不光挪用公款购置大量良田铺面，光宅邸就有百余处，每一处宅邸都养着一名美人，效仿皇帝三宫六院，每月有十五日以上都在这些美人处留宿，甚至美人们还有自己的绿头牌，每逢留宿日，下属便会端来绿头牌以供挑选，蔺诚翻到何人的牌子，当夜便前往何处留宿，以此寻求刺激。

　　除此之外，卖官、受贿也是重罪。

　　据查，平州府十数名百户官位以上的军官都给蔺诚孝敬过所谓的提携费。此外，夏有“冰敬”，冬有“炭敬”，每逢年节的“节敬”也是相当丰厚。

　　回京当日，太子便让沈言玉在朝上弹劾此人，并呈上这百名美人的开销账本。

　　白纸黑字记载得清清楚楚，光是胭脂水粉上的花销，每个月便有千两之多，其余各项支出更是数以万计，引得满朝唏嘘。

　　淳明帝为此龙颜大怒，即刻命锦衣卫将这蔺诚押解进京候审。

　　他没想到，自己一手提拔上来的武将，背地里却干着中饱私囊、欺男霸女的勾当，甚至还开了后宫！种种罪行，简直罄竹难书。

　　可也猜到这蔺诚马失前蹄，其中定然不乏太子的手笔，否则他消失这半个月，还能是游山玩水去了？

　　月前见他脸色不好，之后又足足半月未曾露面，淳明帝还以为他在某处行宫休养，或是头疾发作，寻医问药。

　　如今看来，恐怕就是亲自去了趟平州！

　　太子不在京中这几年，前朝一向风平浪静，从他回来这短短不到半年的时间，自己手下的心腹官员竟然接连出事，前有谢怀川，后有工部尚书薛敬之，如今又是蔺诚，桩桩件件都与太子脱不了干系。

　　这蔺诚官职虽不高，却被他予以重任，放在平州大营，想着将来与太子或有一战，蔺诚能够及时带兵增援，为他增添一分胜算。

　　可没想到这蔺诚色欲熏心，做出这等贪赃枉法之事，这一番彻查和处置，不知多少人牵连其中，整个平州府都免不得伤筋动骨。

　　若是太子突然发动兵变，光是他手里的京城禁卫军岂会是太子手下二十万强兵强将的对手？甚至连他心腹的锦衣卫，太子都要插进人手。

　　那盛豫月初已经从彭城出发，不日便能抵达京城，卢槭的秘密未必能藏得住了，他派出去几伙刺客，竟然都让那盛豫安然躲过……

　　思及此，淳明帝狠狠攥紧了手掌。

　　……

　　那厢云葵回到东宫，便将给燕嬷嬷买的紫檀木梳和一枚赤金寿纹的梳篦送过去。

　　燕嬷嬷久居深宫，见惯了御赐珍宝，一看便知这两样东西价值不菲，可不是一个侍寝宫女随手便能买下的，太子殿下日理万机，更不可能为她一个老嬷嬷亲自去挑选这些首饰。

　　燕嬷嬷调侃她道：“殿下给你的赏赐，你都用在我老婆子身上，他嘴上不说，心里只怕要怪罪我了。”

　　云葵忙道：“怎么会，殿下念着您呢。”

　　燕嬷嬷笑道：“殿下如今佳人在侧，哪还记得我这老婆子。”

　　云葵红着脸：“您又打趣我。”

　　燕嬷嬷倒是有点想不通，“殿下这么喜爱你，可有同你提位份的事？”

　　云葵自己也稀里糊涂的，不知殿下是何打算。

　　尽管他在宫外为了给她撑腰，当众称她一声“夫人”，可她一个小小宫女，哪能当真以太子殿下的夫人自居呢？尤其她这样的出身，哪怕给个末等美人都要遭人闲话的。

　　出宫更不必想了，殿下把她在平州的房契和钥匙都收走了，摆明了不准她出宫，即便她嘴上不说，但凡心里冒出点出宫的想法，他也很不高兴。

　　更何况，从前是不知道，如今知晓自己能为殿下缓解头疾，便是殿下恩准她出宫，她也想等到他旧疾痊愈，再考虑自己的出路。

　　不过那枚墨玉扳指倒是给她吃了颗定心丸，是他金口玉言，说万事都有他顶着，那便是能护住她的，她也就不用再像从前那样害怕了。

　　云葵抿唇道：“还没有提过，不过殿下在查我的身世，我阿娘走得早，我爹爹……至今还不知是谁。”

　　这些告诉燕嬷嬷也没什么，就算她不说，燕嬷嬷作为殿下身边的老人，迟早也会知道的。

　　此话一出，无需多问，燕嬷嬷也大概知晓是怎么回事了。

　　只是望着眼前这张漂亮精致的脸蛋，她脑海中忽然又冒出那张久久未见的面容。

　　二十年过去，记忆早就模糊了，可燕嬷嬷看着这张脸，尤其这眼角眉梢，竟与那人隐隐有所重合，就像冥冥之中的缘分似的。

　　恰好这姑娘亲生父亲又不知是何人，会不会有可能……

　　“对了，”燕嬷嬷忍不住问，“你老家在何处？”

　　云葵如实道：“我阿娘是山东开阳人，我自幼跟着舅舅舅母长大。”

　　燕嬷嬷叹口气，看来是她想多了。

　　那位从如今这位陛下即位，就被贬离京城去了江南省，时间、地点都不一样，本就不可能有任何牵扯。

　　其实若非两人眉眼实在相似，燕嬷嬷也万万不会将两人联系在一起。

　　回到承光殿，云葵立马就回暖阁躺着了。

　　昨日回京，她原本和去时一样，在自己的马车里歇息，结果行到半道，太子殿下忽然闯进来鸠占鹊巢，害得她只能坐他身上。

　　谁料坐着坐着，小裤就没了，光靠马车本身的摇晃，都让她忍不住泄了两回，以至于回到东宫下了马车，她是咬着牙才勉强站稳了，直到今日，那里还隐隐肿胀。

　　曹元禄捧着一沓画卷在门外回话，云葵立刻打起精神，起身叫人进来。

　　上回在醉香楼，殿下带她认脸几名官员，她都已经忘得差不多了，便想到让人画了画像送过来，她再熟悉熟悉，加深印象，说不准夜里能梦到有用的线索。

　　曹元禄虽不知她能入梦，可心里已经把她当成未来的主子娘娘，她随口一提，曹元禄自是无有不应的。

　　云葵翻看着几张画像，脑海中终于把画上人物与当晚在醉香楼看到的官员一一对应，本以为夜里至少能入其中一人的梦，没想到依然没有。

　　可她却梦到了另一个未曾料到的场面。

　　大概是比武校场之类的地方，看台上坐满了华服锦袍的皇亲国戚，甚至还有与区别于大昭人发色、五官和服饰的生面孔，似是邻国使者前来朝贺，正与大昭将士切磋武艺。

　　坐台中央，年轻的男人着明黄龙袍，面貌冷峻威严，身姿挺拔魁伟，他身边的女子头戴龙凤珠翠冠，着大红织金彩绣牡丹纹礼服，端庄温婉，仪态万千，二人并肩而坐，容貌与气度之盛皆为世间罕见。

　　只有帝后能着龙袍、戴凤冠，也只有帝后才能有如此雍容矜贵的气度，可他们并非当今陛下和皇后。

　　云葵好奇地打量二人的相貌，竟隐隐觉得与太子殿下有几分相似，男人的威严气度，女子的昳丽眉眼，几乎与殿下一般无二。

　　难不成，是先帝与先皇后，太子殿下的亲生父母？

　　那就是二十多年前的场景了。

　　那时甚至连太子殿下都没有出生，云葵满场扫视一圈，终于在惠恭皇后身边看到一张眼熟的人脸。

　　面庞略显圆润，乌黑的鬓发梳得整整齐齐，竟是二十年前的燕嬷嬷！

　　相较现在，燕嬷嬷脸上皱纹少了许多，人多了几分富态，但五官变化不大。

　　难不成，她入的是燕嬷嬷的梦？

　　又或者，今日在画像中见到的某名官员就在看台上，是他们的梦？

　　忽然一阵喝彩声传来，云葵跟随着燕嬷嬷的视线，看向台上刚出场的大昭武将。

　　那人一身白袍劲装，面容有些模糊，却不难看出其人丰神俊朗，气势非凡，连那看台上似是邻国公主身份的红衣女子都激动地站起来举臂欢呼。

　　对方派上台比试的是一名高大壮硕、手持板斧的武士，两人各自行过拱手礼后，那武士就挥动沉重的利斧砍了过来，这白袍武将身形矫健敏捷，劲瘦的腰身一闪，手中长枪直刺对方要害，邻国武士当即举斧抵挡，试图以强势的力量压制，却被白袍武将灵活变换的招数一一化解。

　　云葵只觉那重重寒光枪影看得人眼花缭乱，兵器碰撞声不绝于耳，数十个回合的激烈交锋过后，邻国武士手中利斧竟然脱手飞出场外，而这白袍武将手中长枪如电，枪尖最后堪堪停在那人喉前半寸之处。

　　云葵看到陛下和皇后娘娘面露赞许的表情，邻国那红衣小公主问了句她听不懂的话，朝臣中立刻有人高声夸赞道：“这可是我们大昭最年轻的武状元，可不是玉树临风，风姿卓然！”

　　还未等她看清那武状元的脸，梦境结束，云葵也缓缓睁开了眼睛。

　　梦中都是二十几年前的场景了，整个看台上，她也就见过燕嬷嬷一人，想来是她思念旧主，才会梦到昔年场景吧。

　　可她没想到的是，自己竟然以这种方式见到了先帝和惠恭皇后，他们那样的般配，有着上位者的华贵威严，举手投足间却也是寻常夫妻般琴瑟相合。

　　她还听说，先帝只有惠恭皇后这一个妻子，后宫再无第二人。

　　思绪飘远了，云葵陡然意识到一点，殿下……会读心！

　　她心尖一颤，背脊立刻涌出一股冰冷的寒意。

　　他向来浅眠，以往每次醒来，只要她脑海中回顾梦境里发生的事，多半都能被她听到。

　　所以方才他是不是也听到，她梦到先帝和皇后娘娘了？

　　殿下，会难过吗？

　　她小心翼翼地抬头，男人并没有睁开眼睛，薄唇抿紧，神色冰冷淡漠，像一尊没有温度的冰雕。

　　迟疑许久，终于忍不住伸出手臂，轻轻地搂住他腰身。

第69章

　　“你也觉得, 孤很可怜是不是？”

　　昏暗烛火下，男人突然开口，嗓音没有半点温度。

　　云葵知道他一定都听到了, 听他这样说，她的心口像是被人紧紧地攥着，泛起丝丝缕缕的痛意。

　　“我、我不敢……”她摇摇头，也有些慌乱无措，“更不敢觉得殿下和我一样身世凄苦，我只是……只是觉得, 殿下是很好的人，本该被善待……”

　　太子沉默地望着帐顶, 唇边一抹自嘲。

　　云葵抿抿唇瓣, 尝试着找到他的手, 小手慢慢包裹住他的手指。

　　“每次我伤心难过，或者害怕的时候, 殿下都会来牵我的手, 您虽然总是冷着脸，可您待我的好，我都记得, 我没有别的意思，只是怕殿下听到这些会难过……”

　　胸前有滚烫的触感落下来，太子身体微微一僵。

　　云葵叹口气道：“我幼时举目无亲，仿佛遭到了全世界的抛弃, 如果那时候有人愿意抱抱我，我想我会感激他一辈子……所以，我也想抱抱殿下。”

　　太子缓缓收拢手臂，将人搂在怀里, 薄唇吻了吻她额头，良久才道：“还早，睡吧。”

　　他不愿提这些，云葵便乖乖地倚着他胸膛，不敢再胡思乱想了。

　　三月底，皇后与辰王解除禁足。

　　短短三个月，朝堂格局发生了天翻地覆的变化。