话音方落，云葵心脏猛地一缩。

　　仿佛陈年厚重的血痂骤然脱落，露出薄而脆弱的皮肤，看着伤口已然好转, 可用指腹重重碾过时，还是会从心里渗出殷红的血液来。

　　她手脚冰冷，嗓音轻轻地颤抖，“殿下……问出来了？戚成业他知道？”

　　太子摇头：“没有。”

　　云葵似乎悄悄松了口气，心中五味杂陈，更多的是困惑和抗拒，不知该如何面对这个从未出现在她的生命中，却又给她与阿娘带来无尽痛苦的男人。

　　她有些难以启齿地问：“殿下为何突然想知道这个？”

　　太子道：“有些事情需要查实。”

　　他总要知道，让她们母女陷入如此艰难境地的男人究竟何许人也。

　　将来不论是替她讨回公道，或是让他们父女相认，他都需要心中有数。

　　“不过你既不愿提及，孤不提他便是了。”

　　云葵低声问道：“我阿娘，还有我舅舅一家的事，殿下也都知道了？”

　　太子盯着她微微泛红的眼眶，道：“能查到的都知道。”

　　云葵嗓音更低，还有些发颤：“其实我……我阿娘为人心性善良，踏实勤快，靠自己的双手挣钱，从前街坊邻居也都是夸赞她的。她只做错了这一件事，却被人人唾骂，打上了一辈子的烙印……可我从来没有怪过她。”

　　太子叹口气，不再说什么，微微倾身，将人揽进怀中。

　　云葵被男人温暖的怀抱包裹着，耳廓贴着他沉稳有力的心跳，良久才反应过来，“殿下，你不生气吗？”

　　太子冷声道：“是很生气。”

　　云葵身体微微一僵，才要挣脱他的怀抱，却被人紧紧按住了后腰。

　　太子低眸看着她，“我给你怀青怀竹是什么目的，你不知道吗？当街被人指着鼻子骂，还能咽得下这口气，你可真有出息，狐假虎威都不会吗？”

　　云葵抿抿唇：“我一个小宫女，多大的胆子，还敢狐假虎威？”

　　太子冷嗤：“你若有在孤面前十之一二的胆量，也不会被人欺成那般。”

　　云葵：“我那不是怕给殿下添麻烦，真杀了人……”

　　太子却开口打断：“杀了又如何？”

　　云葵怔怔地看向他，忽然想到什么，“殿下不会杀了我表兄吧？”

　　太子幽幽眯起眼睛：“怎么，舍不得？”

　　“怎么会，”云葵心中并无太多触动，“只是没想到竟然在这里见到他，他还是那样，与从前一样讨厌……”

　　太子想起戚成业说的那些话，想起她从小到大不知被他欺负多少回，甚至曾经把她当成自己的未婚小妻子出言调戏，他心中便是满腔怒火，千刀万剐都不足以解气。

　　一刀抹脖太便宜了他，把这样一个人人喊打的臭虫割了舌头、折断手脚扔在闹市口，不用他出手，赌坊、青楼那些追债的打手都会让他生不如死，他便是命大撑过这十日，律法也不会饶他性命。

　　太子的语气慢慢冷下来：“他做奸犯科，坑蒙拐骗，便是孤不杀他，他也必死无疑。”

　　云葵忙不迭地点头。

　　太子目光微沉：“下回若是再这般怯懦，被人欺负也不还手，孤……”

　　「孤就怎么样？」

　　云葵脑海中忽然冒出这一句，反应过来后当即满脸涨红，带着哭腔道：“殿、殿下，我不是故意的……”

　　太子怒极反笑，“你以为孤从前没听到吗？你胆大包天，可不是一次两次了，孤能容忍你，已经是天恩浩荡。”

　　云葵点头如啄米。

　　太子继续道：“再有下次，被人当软柿子捏，孤绝不轻饶。”

　　他语气冷硬，却在她心里激荡起阵阵涟漪。

　　莫名想起他那句猝不及防的“夫人”，想起他说不必考虑后果，万事都有他来兜底，她半开玩笑地问道：“我当真能狐假虎威？若是要害我的是那种身份地位极高，根本不是我能惹得起的人呢？”

　　太子道：“你都能惹得起，那还要孤作甚？”

　　也是。

　　云葵又大胆试探道：“那如果是宁德侯世子那么大的官，是皇后娘娘呢？”

　　太子半真半假地笑道：“你可以试试。”

　　云葵耸耸肩膀，她可不敢。

　　太子道：“总之你记住，万事都有孤顶着。怀青怀竹往后就跟着你，出去别跟个怂包一样，给孤丢人。”

　　云葵抿唇一笑：“嗯。”

　　太子沉默良久，还是没听她提起，终于忍不住问道：“对了，那件护甲在何处，拿出来给孤看看。”

　　“护、护甲？”

　　云葵被这猝不及防的一句，险些惊掉下巴。

　　「难道有人告诉他了？怀青还是怀竹？」

　　「我还想等等再求他穿呢，毕竟今日发生这么大的事，总觉得他心情不会太好。」

　　太子蹙眉：“既然知道孤心情不好，还不赶紧拿出来，反倒遮遮掩掩作甚？”

　　云葵：“……”

　　「大佬，等你看到实物就明白了。」

　　太子隐隐有种不好的预感。

　　难道是这护甲太难看，还是太不中用？她竟然需要“求”着他穿？

　　甚至连怀青怀竹都觉得，他极有可能为此大发雷霆。

　　“无妨。”太子表现得极为大度，“你向来没心没肺，难得有心给孤备了礼，便是再不堪入目，孤也欣然接受。”

　　云葵当即欢喜雀跃：“你真的要穿给我看？”

　　太子察觉不太对，但还是鼓励地拍拍她的肩膀，“先拿给孤看看。”

　　云葵便去多宝格上取来锦盒，临了还有些迟疑，“殿下，你要不先闭上眼睛？”

　　太子：“不闭。”

　　云葵：“……”

　　太子被勾起了好奇，倒想看看，这护甲还能惊世骇俗不成。

　　直到那细细碎碎一团金链从锦盒中缓缓取出，随着少女狡黠的一笑，金链在她指尖徐徐展开，最后变成类似满身璎珞的样式，太子的表情也从一开始的好奇，到眉头紧锁，再到最后咬牙切齿，气极反笑。

　　“这就是你给孤准备的……护甲？”

　　云葵讪讪：“本来是要给你做护甲的，怕你在外面遇刺，被人伤了要害，一命呜呼……”

　　太子指着那两块嵌着红宝石的金片，还有坠在大约肚脐处的一块蓝宝石，额头青筋直跳：“这就是你所谓的，护住要害？”

　　云葵忙解释道：“是金店掌柜曲解我的意思，以为我做这个是为了与人……与人调情，我看到后也很吃惊呢。”

　　太子：“可你还是买回来了。”

　　他一针见血地戳破了她的小心思，云葵干脆也不装了，反正他会读心，早就知道她是个溏心蛋，一戳就流黄，她也就图穷匕见了，眨眨眼睛，笑眯眯地看着他。

　　「虽非我本意，但是真的好想看太子殿下穿哦，真的太太太漂亮了！只要穿上这个，你一定是世上最英俊的男人！我会被你迷到流鼻血的！」

　　突然发现把这些难以启齿的、肉麻的话用心声吐露出来，委实方便许多。

　　太子冷冷启唇，拒绝得很干脆：“你想都不要想，孤不会穿。”

　　云葵委屈巴巴：“试一试嘛，求求啦。”

　　「我今天真的好难过，如果有人能穿一次金链给我看，我一定跟他亲亲抱抱，最喜欢最喜欢这个人！」

　　太子扯唇：“你还敢喜欢旁人？”

　　「说好的床搭子呢，我给你当解药，你也取悦取悦我怎么了！」

　　他寒下脸，转身要走，云葵又在心里急声呼喊。

　　「我自然只喜欢殿下！可殿下若是愿意为我穿一次，我就更喜欢、最喜欢殿下啦！」

　　无论她怎么叫，那人还是头也不回地走了，云葵泄气地坐回贵妃榻。

　　晚间等太子沐浴过后，云葵也准备前往净室沐浴，行经廊下，见那院内假山叠石繁花似锦，不由得在心中感慨，这里条件虽不如宫里，却也雕梁画栋，处处皆景。

　　曹元禄见她好奇，解释道：“这里是殿下在平州府的私宅，咱们殿下在各省通都大埠都置办了产业，微服出巡也有个落脚的地方是不是？”

　　云葵讶道：“各处都有产业，那岂不是富可敌国？”

　　曹元禄含笑道：“太子，国本也，咱们殿下本就是国之根本，将来也必定是天下之主，富有四海，坐拥九州，天下疆土、财货琦玮皆为天子所御。”

　　云葵不懂这些文绉绉的话，但她听懂了一点——太子殿下不是富可敌国，他就是国本身。

　　曹元禄笑道：“姑娘深得殿下喜爱，将来也是荣华富贵享用不尽的。”

　　云葵心下暗叹，那也得有命享受才是。

　　曹元禄瞧着她进去，想起在街上听到殿下的那声“夫人”，心下也琢磨出了一二。

　　眼前这位虽然只是宫女出身，却极得殿下爱重，在民间称呼“夫人”，就是殿下心里正妻的位置了，寻常人或许还有可能故意说些好听的哄人，可殿下金口玉言，一言九鼎，定不会只是说说而已。

　　说到这份上，姑娘还迷迷糊糊的，不知自己将来有多大的造化呢。

　　太子沐浴完毕，回到屋内，耳边还回响着她方才心里叽叽喳喳的叫唤。

　　到底没忍住，又将那金链取出来细细瞧上一遍。

　　看那流苏和宝石的位置，他简直要气笑。

　　她把他当什么人，勾栏瓦舍的小倌儿吗？

　　他堂堂太子穿成这样成何体统？刺客见了都要先笑三声。

　　可她却说，会被他迷到流鼻血，会跟他亲亲抱抱，只要他穿一次，她就只喜欢他、最喜欢他……

　　太子冷笑，她没心没肺，懂什么是喜欢？是不是谁穿给她看，她都会喜欢那个人？

　　是那些脑满肠肥的员外能穿出效果，还是那些满身黢黑臭汗淋漓的侍卫能穿得好看？

　　太子沉吟良久，暗暗咬牙，起身走到廊下，对秦戈道：“所有人退到院外，没有孤的吩咐，今夜谁也不准靠近主屋。”

　　秦戈面上一顿，赶忙拱手应下。