“不是，”季窈出言打断他，将画像再拿近些说道，“是我之前在无忧出现过的地方，看到她好像也穿过这条裙子，你仔细瞧瞧，画像上之人穿着的，可是她的衣裳？”

　　听她这么说，陈三才来了精神，主动接过画像细细端详。但他只看了那衣裳一眼，便笃定答来：“不可能，我女儿生平最不喜红色，从来没有穿过红色的衣裳，就连首饰、手绢都没用过红色的，这衣裳断不会是她的。”

　　这两句话让季窈犯了难。

　　不对啊，那日南星和杜仲离开竹林后，她分明就是被穿红衣服的游灵贴脸吓晕过去的，她记得清清楚楚。

　　“那她可有什么交好的小娘子是穿过这件衣衫的？你认识的任何人都行，你好好想想呢。”

　　陈三听这话，语气弱下来，双手抓着牢门的栏杆，喃喃自语。

　　“她没有什么交好的小娘子、小公子，那些不三不四的人认识来做什么？不本分……”

　　见问不到什么有用的线索，季窈两三句打发了陈三，只说会去求情早日放他出来，一面带着南星走出来。

　　瞧见他还摊开着手掌，上面脏兮兮的一片，少女拿出手帕与他擦手。

　　“难为你这么怕脏，还要替我挡住他。”

　　季窈低着头，眉眼低顺温柔，葱段白的指尖带着丝质方巾在他掌心轻抚，传来丝丝凉意。少年盯着那张妩媚动人的脸上长睫微动，满是柔情。

　　“知道师娘也很厉害，但我还是想帮你。”

　　“不怕脏？”

　　将他的手擦净，季窈刚准备收回手绢，绢子一头被他抓住，死死的握在手心。少女疑惑抬头，刚好撞进他满是笑意的眼眸。

　　“那得看是为了谁。”

　　该死，这个眼神又来了。季窈连忙松手，侧目看向周围过往的人群。

　　“也对，干干净净，总是讨人喜欢的。”

　　“是吗？”她是这样想的？

　　少年捏紧手中绢巾，声音渐渐低下去。

　　**

　　回到南风馆，季窈将她与陈三在牢里的对话讲与京墨，郎君轻抚下巴，目光若有所思。

　　“如此看来，掌柜你那晚在竹林独自遇见的红衣游灵，应该不是陈无忧，而是别人……是活人也说不定。”

　　杜仲在一旁沉默许久，听完后冷眼看了季窈一眼，开口道：“甄员外和赵大娘子应该都没有看见游灵真实面容的能力，如何能看得见陈无忧，还将她误认作甄员外养在城郊的外室？现在细想来，他们看见的就是这个红衣女子，而非陈无忧的游灵。而陈无忧的游灵不惜打伤蝉衣也要阻止我们走进宅院，多半就是为了保护这个红衣女子，不让她被别人发现和甄员外私通。她和红衣女子必然相识。”

　　找到这个红衣女子，说不定就能找到陈无忧的尸体。

　　众人沉默，各有所思，一个黑色的身影从门外进来，走到众人面前。

　　“蝉衣？你不在房中养伤，怎么从外面回来了？”

　　京墨接过他手里的书信，展眉道：“他看掌柜带着我们忙了几日，心里过意不去，想着伤势转好，至少上街去做一做探听消息的杂事，所以我就同意让他出去四处转转，拿着陈无忧和那名红衣女子的画像，看能不能有人认出来。”

　　几人围过去，看着京墨手上几页画像翻开来，到最后，用刚劲有力的字体写着蝉衣的发现。

　　“陈无忧原来曾经在米铺做过几日短工啊。”

　　蝉衣点头，示意大家继续看下去。

　　原来，蝉衣拿着的画像被米铺掌柜认出来，说她这几年每隔一段时间就会跑到她铺子里来做一两日短工，本来都做得挺好挺上手了，总是没过几日又消失不见。后来问起来，才说是家中爹爹管得紧，不让她出来抛头露面，她也是偶尔趁爹爹铁匠铺忙才有机会跑出来到外面看看。

　　季窈想起在牢里询问陈三，有关陈无忧在外交友的情况时，他一脸鄙夷的模样，看上去着实不喜他的女儿经常出门。

　　京墨看到后面，眼睛一亮。

　　“米铺掌柜曾听陈无忧提起，她喜欢一个常在东街挑着担子，卖一些女儿家用之物的卖货郎，据说那个郎君容貌颇好，她很是心仪，屡次接近却未能如愿，为此经常在铺子里做活的时候唉声叹气。”

　　终于听到点女儿家的心事，季窈喜上眉梢道：“容貌颇好？这个形容听上去似乎带着私心啊。他姓什名谁，我去探听探听。”

　　在纸页上搜寻片刻，京墨指着其中两个字缓缓道：“林生。”

　　南星闻讯凑上来，盯一下书信页又抬头看一眼眼神发亮的少女，眸底一沉。

　　“掌柜要去找他？我陪你去。”

　　专门在门口迎客的商陆从柜台前走出来，一边翻着账本，一边低头说道：“今日知府大人的娘亲：肖夫人要来，专门花三倍的价格将南星今日包下来，陪她饮茶。”说完，他又从柜台里拿出一个红豆杉木制的小盒子，打开来里面放着三个茶饼，茶味清新，闻者无不感叹奇香无比。

　　“这是她刚差人从府上送来今日要品的茶，据说是皇家专供，一年只得百饼的龙凤茶。”

　　季窈听完，拍拍南星的肩膀宽慰道：“小事儿而已，我一个人去都使得，你要留在馆里给南风馆赚大钱呢，且放心罢。”

　　用过午膳，南星见外头光天白日，应该也出不了什么事，心里惦记着想看一看卖货郎的长相，走到门口将刚准备出门的季窈拦住。

　　“掌柜，让蝉衣跟你一起去吧，有什么事儿他也好保护你。”

　　蝉衣伤口已经愈合，内在伤及气血之处，食补加内服，一时也急不来，季窈便点头应下。

　　少女迎着日光走出门外，蝉衣刚想跟上去，被南星一把拉回来，附在他耳边悄声道：“待会儿帮我看看那个卖货郎生得如何？如果比我还好看，记得把掌柜和他隔开些，不准他离掌柜太近，明白了吗？”

　　这要求着实奇怪，蝉衣先是疑惑不解，突然又想起什么似的，看看门外那个清瘦的身影，又侧眸鄙视地瞧了身旁贼眉鼠眼的南星一眼，点头应下。

　　一黑一白两个身影走在大街上，炙热的日光犹如烈火烘烤，两人一路沿着屋檐下从南街到了东街，果不其然在东街一间书斋门口发现一个挑着担子的清秀郎君正坐在沿坎上，一边擦汗一边将担子面上一层女儿家喜欢的香囊穗子摆放整齐。

　　“是林生小郎君吗？”

　　被陌生人唤了名字，卖货郎抬眼瞧见季窈，见她看着年岁更小，还管自己叫“小郎君”，面色有些冷淡。

　　“是我，公子何事？”

　　季窈走近一步，两人站到书斋外搭起的竹棚下，阴凉不少。

　　“我能向你打听打听陈无忧的事吗？”

　　听见这三个字，林生整理货物的手顿在空中，半晌后又恢复冷漠的态度，开口说来。

　　“她有病。”

第21章 羞辱 “怎么今天就不让亲了？”

　　没想到，陈无忧口中气度不凡，心仪已久的卖货郎，对她的评价竟是“有病”两个字，季窈闻言，转过身去与蝉衣对视一眼，有些尴尬。

　　“别人都道她是个勤恳善良的小娘子，怎么到了林公子口中，就成了有病之人？可否与我细说一二？”

　　这时，林生已经整理好担子上的货物，他无视卑躬屈膝的季窈，一弯腰将担子挑起来，转身欲走，被蝉衣冷着脸拦住，两个人你看看我，我看看你，都是一脸冷漠的模样。

　　季窈注意到，林生的皮相确实不错，皮肤白皙，眉眼细长，书卷气十足，虽然挑着担子游走于市井，身上却一点铜臭之气都没有。

　　对于蝉衣的阻拦，他显然有些生气，转过身来朝季窈说道：“她的事干我何事？想打听找别人去，我跟她不熟。”

　　“她已经失踪快一个月了，家中爹爹为了找她都快生病了，据认识她的人说，无忧因为喜欢林公子，好像也经常来东街寻你。上个月十五，不知道林公子在何处？可曾见过她？”

　　季窈问得直白，开口便问他陈无忧失踪当日他的去向。林生一听，气焰顿时消了三分，将扁担搁在竹筐上，有些丧气。

　　“她是个疯子。以前不知什么时候开始，老是借口想买我的东西来找我，然后就一直跟在我后面。我也说了我并非大家公子，不值得她青睐，谁知她说什么都不肯罢休，经常在我出街卖货的时候偷偷跟在我后面，一跟就是一整天。偶尔从拐角出来拍我一下，亦或是喊我两声，吓得我汗毛直立，连门都不敢出了。你们说，她是不是有病？”

　　没想到，看着斯文俊秀的陈无忧还有这种怪异的举动，季窈哑然，讪笑两声后开口问道：“那上个月十五日你见着她了吗？亦或是你有没有发现，她在跟着你？”

　　她一再提起上个月十五日，林生犹豫一阵，悻悻然反问道：“那天……发生什么事儿了吗？”

　　“她那日失踪了，直到现在都没找到。”

　　听到这里，林生像是才反应过来一样，下意识攥紧拳头，紧张得手直冒汗。

　　“那……那她不会是死了吧？”

　　游灵都有了，自然是死了。季窈目光如剑似刀，将林生的慌乱尽收眼底。

　　“你那日在哪？都知道些什么？”

　　林生的眼珠在眼眶里疯狂打转，他忽然站起来准备走，被蝉衣一手按住扁担，不满大叫道：“你们又不是衙门的人，在这把我当犯人审问呢？走开！不然我可喊人了！”

　　他这话没错，季窈和蝉衣不是官府的人，按理说他没有理由非要回答她的问题，眼看着四周好奇的目光越来越多，季窈急中生智，眉眼下压，沉声道：“陈无忧失踪，她爹爹为找她已经砍伤了一个员外，你若是被他知道，与他女儿的死有关，下一个被砍的可就是你了。我们不过是收了钱要帮他找到女儿，你若与此事无关，尽可与我们实话实说，我向你保证，陈无忧的爹爹不会为难你。”

　　砍、砍人？林生一脸文弱书生相，一看就是手无缚鸡之力的，闻言又愣在当场，沿着台阶坐下来，咽了咽口水才缓缓道：“不关我的事，那日我是见过她，那时候在大街上她非要跟着我，说要我教她编花绳，我当时就拒绝她并挑着担子离开了。周围许多摊贩皆是见证，不信你们可以去问啊。”

　　话都说到这个份上，季窈有些失望，她低头瞧见自己手里还捏着陈无忧的画像，下面压着的纸隐隐泛红，应该是那名红衣女子的，随手将红衣女子画像举起来，问道：“那这个小娘子，你可曾见过？”

　　原本看他神情厌恶，她也没抱什么希望，却没想到林生只看了一眼便大惊失色，一把抓过画像攥在手里，一边看，手一边微微发抖。

　　季窈刚想开口，他又好像烫手山芋似的将画像扔回了季窈怀中，挑起扁担准备离开。

　　“怎么了，可是想起谁了？”

　　“没、没有……没见过，不认识，我要走了。”

　　他这副模样分明就是见过！蝉衣一把抓住准备逃跑的林生，慌乱之下，他脚下失衡，担子里的香包纷纷掉落在地，洒了个干净。

　　原本担子面上一层只有七八个香包，乍一看粉的粉，红的红，也没什么，直到竹篓里几乎所有售卖的物件都掉出来，季窈看着地上香包、穗子、绳结无数，颜色一应全是各类桃色、红色的时候，微微蹙眉。林生见路过的人踩脏了他的香包，加上刚才一阵盘问，心里压抑，眼眶竟无声红了起来，豆大的泪珠一颗颗不断下落，掉在他的香包上。

　　这样一来，就坐实了往来行人眼里，季窈和蝉衣联合起来欺负一个文弱卖货郎的事实。见围过来指责季窈的人越来越多，少女赶紧低头赔罪，带着蝉衣一起帮他将东西都捡起来收拾好。林生红着眼把季窈手里的香包抢过来，也不看她，自顾自坐在屋檐下收拾着，少女略叹口气，知道今日无论如何是问不下去了，只好告辞离开。

　　回去的路上，她越想林生的反应越觉得不对劲。原本以为他只是跟陈无忧有关系，现在看来，跟这个红衣女子的关系也不小。

　　“蝉衣，”少女回头，看着身后瘦高的身影道，“现在时辰还早，可不可以辛苦你到林生和陈三的居所附近去打听打听，这两个人有何特别之处。林生今日的反应你也瞧见了，与我们在查的案子脱不了干系，加上陈无忧之前对米铺掌柜说她爹爹的事，我想来，陈三也未必如他口中所说的疼爱女儿，你且去问一问，看看能不能从别人身上知道些什么。”

　　她这一番话条理清晰，蝉衣原本拿着剑抱胸在身后跟着，听她这话面露赞赏，点头之后转身离去。

　　**

　　龙都很大，从东街走路回到南街，已是日暮西沉。

　　赤金的夕阳洒在街道上，炎炎夏日热力丝毫不减，季窈手里不停地摇着折扇回到南风馆时，整个大堂已经是人满为患。商陆带着其他小倌们正将消夏的沉香搬出来，取松针、薄荷、茶叶、甘松和白檀等物制圆球形“清凉珠”，给女客们戴在颈上，或将其原料涂抹在一人高的巨大芭蕉扇上，扇出来的风清爽宜人，带着香气。

　　不仅如此，京墨一早就吩咐人准备好的几盆“浮瓜沉李”成了大堂里的香饽饽，众女客夫人们醉饮冰镇米酒，从堆满碎冰的水盆里拿西瓜和李子出来食用，听着台上小倌悠扬的奏笛声，惬意自然。

　　季窈看着大堂里人声鼎沸，却一点也不觉得闷热，四个角落的廊柱下伙计各用一架牵引式手摇转叶扇不停地朝中央扇风，真是凉快到心里。

　　京墨迎上来，见她面色泛红，知道她是热着了，赶紧端起一碗冰雪酥山递到少女面前，示意她吃一点解渴。

　　“掌柜辛苦了，今日可有收获？”

　　一勺沾着雪梨汤的碎冰下肚，季窈整个人从头到脚舒展开来，忙不迭又低下头去吃第二口。

　　“收获大了，跟你说，那个卖货郎问题大着呢。”

　　她正欲继续往下说，只见往日留在二楼雅舍门口伺候的伙计三七突然急匆匆赶下楼，原本奔着商陆的方向去，余光瞥见季窈了又赶忙转头寻过来，从人群之中挤到季窈面前，慌慌张张道：“掌柜，不、不得了了！”

　　“又怎么了？”季窈放下碎冰碗，嘴里还有几块雪梨没嚼碎，“有人闹事？”

　　“不是，”三七摇头，伸手指着二楼一间雅舍，“是肖夫人她……南星不知道做了什么，把她给得罪了，这会子正喊了十坛最烈的酒到房里，非逼着要南星喝掉，否则就要他把以往她花在他身上的钱全部吐出来！南星在屋子里喝了一坛，已经吐得不行了。”

　　最烈的酒？还是十坛！她想起南星那点酒量，不过三五杯下肚就已经醉得不省人事，那些个烈酒喝下去，还不得香消玉殒？