虽说不是第一次看见鬼，到底拢共也没见过几次。加上之前撞见的女鬼面容都甚为可怖，叫她走近看一个不认识的女鬼她还是不敢。
杜仲高举手中烛盏，带着季窈绕过尤伶来到长廊，声色温吞道，“睁眼吧，她不吓人。”
“你最好不是诓我……”她怯生生说完后大着胆子睁眼，看见面前游灵逐渐显形后好似穿着一身孔雀蓝对襟褙子下着云白罗裙，除开双脚离地，身体呈淡淡透明状，看着确实与活人无异。季窈稳住心神，松开杜仲跟着新出现的游灵走上一段，绕到主卧房左侧一幽静竹林小道上，游灵的身影飘进墙内便不见踪影。
“怎的突然消失又突然不见？难道是察觉到有生人？”
两人在小道上转悠，目光所及白得有些刺眼。
借着微弱烛光，季窈走近游灵消失的那堵墙，越看越觉得不对劲，“杜仲，你没觉得，这面墙石砖的颜色较两侧更白吗？”
“嗯。”杜仲退后左右看一圈，也发现几堵墙颜色上的差异，“像是新填上去。”
她接过烛盏，凑到墙边细看，竟发现腰际以下的墨青色石砖内隐隐有水渍渗出，忍不住将烛台放到地上，伸手用蛮力将那几块渗水砖块抠出来，里面一段发黄发臭的女子罗裙裙摆立刻掉出来，诡异地悬在墙缝之中。
“这是……”她伸手去薅那裙摆，指尖冷不丁触碰到什么黏浊之物，定睛细看竟然是一条已经腐朽溃烂的人腿，吓得她一屁股坐在地上，指着墙内腐尸颤抖大叫。
“啊啊啊啊！”
第162章 第三封信 “她该死。”
季窈上一次看见如此面目全非的尸体还是去年，尤猛当着所有人的面将她那暴毙亡夫的棺材打开之时，里头如同几根枯树枝一样干枯发黑的尸首。
她双手抱住自己蹲坐在长廊边，看着李捕头带来的人将那面明显重新填实过的墨青色砖石一块块取下，露出里头完整的女子尸体。簇簇火把照得别院明亮好似白昼，尸体身上衣裙虽然已经被尸液腐蚀得七零八落，瞧不出大致款式，但那显眼的孔雀蓝色却显然在告诉季窈和杜仲，墙内这具女尸就是他们方才见到除尤伶以外的另一个女鬼。
捕快们搬砖的搬砖，搬尸体的搬尸体，各自忙碌。忽的一阵急缓交织的脚步声自院外传来，女娘转过脸去，看见严煜一身黑色斗篷被官兵们簇拥着走进来，斗篷随风飞起的间隙露出里面素色长衫带子尚未系好，像是即将就寝之时突然被叫起来。
一个时辰前，季窈和杜仲从墙内发现尸体之后立刻骑马赶到城门口，让城门口侍卫代为通传至官府，故李捕头来的时候还将前几日严煜从临县找来的仵作也一并叫来，勘验尸体。
经验老道的仵作检查完女尸，拿着一把看你上去已经有些锈迹的匕首来到严煜面前，音色沙哑道，“回大人，墙内女尸系被老夫手上这把匕首从背后捅破心脏而亡，死了约莫半年左右。因着这郊外气候干燥，但这面墙脚下又有池水，阴冷潮湿，是以被砖石封在墙内的尸体才会呈现上半身枯槁干瘪，但下半身又潮湿腐败的迹象。”
“从背后捅死的？”严煜接过匕首，于火光下细看，狭长双眸微微眯缝起来，“这杀人手法倒与在尤伶尸体上补刀之人的手法一致。”
季窈起身凑上去，细细看来那匕首与当初在尤伶后背取下的小刀长度颇为相似，但上头既没有任何象征身份或者家族的图腾，也没有镌刻什么字体，无法确认到底是谁之物。倒是仵作那句“死了半年左右”提醒她，朝众人说出自己的猜测。
“暖春阁专门修建给花魁居住的院落，按道理来说就算每年这花魁人选交换更替，院落需要重新布置、洒扫，一年至多也就空置个七到十日。可咱们头一回来这别院之时，我记得李捕头曾说这东郊别院已经空置半年之久，而且咱们审问书生赵恒之时他也曾提起，上一任花魁是在某一天突然消失的，所以这具女尸是否会是上一任消失的花魁呢？”
严煜惊讶于她能将李捕头和赵恒看似随口说来的话记得如此清楚，将手中匕首交给仵作收好道，“是与不是，这院子的主人最清楚。来人呐——”
他开口唤来李捕头，垂眸吩咐下去，“去暖春阁，把老鸨孙妈妈接过来认尸。”
“是！”
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等待的间隙，杜仲一直抄手斜靠在墙边，神色懒淡。严煜交代完空出时间来，才发现季窈身边还有个杜仲，眸子里闪过意味不明的黯然。
此时已到深夜，季窈睡意上涌，抱着双臂在一旁坐下，开始打呵欠。一件斗篷忽的盖在她身上，女娘转头对上严煜温吞眼神。
“冷吗？”
她摇头，手却下意识捉住斗篷一隅，往身上拢了拢。严煜起身看向杜仲，声音听不出太多情绪。
“你同杜郎君深夜到此，是提前知晓墙内藏尸，才特地跑这一趟吗？”
“哪能啊，我们又不是神算子。”季窈看一眼杜仲，他与严煜四目相对，脸色臭得很，毫不掩饰他对严煜的厌恶。
“是我想着来此处找找周通判扔掉的书信，看是否有所收获。”
说罢她将信笺交给严煜，告诉他自己对这信上内容的猜测。李捕头在一旁听得点头不迭，连连称赞季窈聪慧，被她摆手否认。
“都是杜郎君慧眼如炬，我倒没有想到这一层上头去。”
她当着自己的面夸赞另一个男人，严煜原本温和的表情也渐渐暗淡下来，变得和杜仲一样黑，只有李捕头尚在状况之外，闻言又转道夸了杜仲几句。
季窈站在两个黑脸男人中间，是走也不是，留也不是。只好假装看风景赶紧往长廊旁边缩，逗蛐蛐儿、捉夜照，也好过和他们待在一处。
杜仲并没有因为季窈和李捕头的话脸色转晴，目光自始至终都落在严煜身上，眼神锐利似刀。
就是面前这个人说他喜欢季窈，他不但表了情意，送了她诸多金玉信物，甚至还早在他不知道何时的时候就看过她的身子。
可是他明明比自己后到一步。
不过转念一想，自己至少同她亲吻过，共患难、也共享乐过，他们之间拥有的秘密和回忆独一无二，他自认自己在季窈心上的分量胜过面前这个小白脸。
他有这个自信。
同样，严煜也从杜仲眼里看出他满满敌意。至于这敌意的成因，他一想便知。二人眼神交战，正你来我往之时，杜仲冷笑一声，先开了口。
“就算我要带她深夜出游，也断不会选择这种地方，也不会再选容易被外人打扰的清净地，这一点严大人可以放心。”
他在说什么混账话？她何曾要与他深夜出游了？
季窈歪着脑袋尚来不及做反应，严煜脸面染上一层薄怒，两道剑眉微微竖起，泠冽道，“深夜出游四字可大可小，终归是要征得季娘子同意才是，杜郎君强人所难也要有个限度。”
“你不是她，又怎知她不愿意？”
“试问寻常女娘谁会同意？”
“你管她也叫寻常？实在太不了解她。有那挑首饰差人送来的时间，不如在这上面多花些功夫。”
“你！”
两人你一言我一语，若是词句有形，此刻已经是刀光剑影，打得不可开交。季窈怔怔起身站到两人中间，背对着杜仲朝严煜连连摆手，示意他莫要再争执下去，杜仲一伸手又把人拉回到他身边，伸长脖子准备继续羞辱严煜。
还好此时院外传来马蹄声，火光照进来的同时素言扶着孙妈妈步履蹒跚走进来，满脸惊恐向严煜行礼。
“免了。”脸色泛红的少年郎好一阵才平复心情，转过身来做正事。
“你去瞧瞧，那具尸体你可认识？”
孙妈妈得令起身，哆哆嗦嗦害怕极了的模样，走过去掀开白布时只匆匆划过一眼就连忙盖上，一口气没喘上来差点翻了白眼。倒是一旁素言，季窈见她看见腐败不堪的尸体时并没有想象中慌乱，不禁多看了她一眼。
“回、回大人，那尸首的脸都成那样了……老身认不出来。”
“哦？”严煜负手而立，眼中映照几缕火光，炯炯有神，“脸认不出来，可尸体确是在你的别院里找到。别的不说，那凶手在你这人来人往的院子里砌墙、添砖，你亦或是你院内其他人呢，会毫无察觉？再者尸体面容虽然不甚清晰，她身上首饰、衣着穿戴，包括脚上绣花鞋，你也认不出来？隐瞒包庇，与凶手同罪！妈妈还是想好再答也不迟。”
孙妈妈和素言头一回见严煜发火，没想到他顶着斯文俊秀的皮囊说起狠话来威慑力十足，素言垂眸悄悄看了孙妈妈一眼，抢先一步答道，“回大人，我认得。那女尸是锦瑟姐姐。”
“锦瑟？”好美的名字，季窈喃喃。
“对，”素言向季窈递来一个眼神，“锦瑟姐姐是去年上巳节花魁大赛上夺魁之人，她在夺得花魁称号之后约莫六、七日的样子就搬了进来。去年大暑前后我们每晚都会到这里乘凉纳暑，后来有一日我们所有人在天井吃酒赏月喝得伶仃大醉之后，第二日她就不见了。我记得，她消失前一晚，身上穿的、戴的，就是这身衣服和首饰，不会错。”
严煜听完，凌厉目光剜孙妈妈一眼，声音更加低沉，“孙妈妈，你可都听清楚了。现在换你说，这个叫锦瑟的行首是谁杀的？与前几日尤伶被杀一案是否有所关联？”
孙妈妈被严煜瞪得双腿发软。若不是素言搀着，怕是早就跪了下去。她战战兢兢，思来想去还是摇头，求饶道，“老身怎会知道这些？若是知道，又怎敢隐瞒不报啊！”
“是吗？”如此深夜，大家伙还在这深宅大院之中熬着，严煜不打算和她周旋，开门见山道，“人是在你的院子里不见的，当时是否报官，是否有交代其他人不许声张，你当真不知？还是说非要本官把你们暖香阁里的人全部抓过来一个个单独审问，说出到底是谁捂了他们的嘴，你才肯说？况且尸体被封在墙内，工程浩大必不可能完全避人耳目，院子里莫名新砌出颜色、用料与两侧截然不同的一堵墙，你敢说你什么都不知道？！”
季窈看孙妈妈抖若筛糠，赶紧添油加醋道，“你就是凶手！你先杀锦瑟，将所有人都赶出别院后独自一人将尸首封进墙内，以为能瞒天过海，没想到如今被尤伶发现这墙内秘密。你又素来知晓她与那些恩客背地里做的龌龊事情，于是模仿她的字迹给赵恒还有周正仁写恐吓信，表面上要挟他们到别院相见，实则逼迫几人撕破脸皮，企图借刀杀人，哪成想最后这些男人没一个有用，毒也下了、脑袋也砸破了，人还是没死。最后你才决定亲自动手，对不对！”
“我没有！”这招激将法真是管用，孙妈妈突然来了气力，扯着嗓子替自己喊冤，“我也是收到那个贱人给我的信才来的！”
“哦！”
在场人不约而同长吁一声，让孙妈妈身上那点劲头彻底消沉下去。说完实话以后她反而松一口气，心有不甘地低下头去。
季窈又立一功，杜仲和严煜同时向她投来一个眼神。
若是孙妈妈所言非虚，这已经是目前浮到面上的第三封信。
季窈抓破脑袋也想不通，这个写信之人到底有多恨尤伶，以至于一晚上的功夫叫了三个人来杀她。
为方便审问，李捕头临时找间空置的堂屋安排众人坐下，孙妈妈则被押在堂下，等候严煜的发落。
“说说罢，你又是如何到的别院，又如何动的手。”
关于尤伶被杀的诸多细节，孙妈妈虽然未知全貌，却也听阁中行首们闲聊八卦时了解过几分，知晓尸体上有多处伤痕，心里有了底气。
“回大人，那晚约莫丑时前后，我带着姑娘们陪客人喝完酒正预备回房休息，一打开门就瞧见地上扔了封书信，字迹潦草估摸着是那个贱人喝醉了写的，要……要我打烊之后到东郊别院寻她。那时我亦喝多了酒，连路都走不稳，路上耽误许久才到。”
“诶诶诶。”季窈轻叩桌面以示不满，“信上肯定不止说了时间，肯定也写了威胁你的罪行吧？是什么？”
杜仲终于喝到今晚的第一口热茶，自蒸腾的茶气中抬眼看她，语带不屑，“还能是什么，自然是她半年前杀人藏尸之事。”
严煜垂眸淡扫，目不斜视，“继续说。”
孙妈妈跪得久了，膝盖发酸。她艰难挪了挪身子，埋头继续道，“我从门口进来，瞧见主卧房房门大敞，她背对门口而坐，整个人趴在桌上像是醉得厉害，我那时也不甚清醒，想着此刻别院内只有我和她两个人，她既然已经知道我杀人藏尸一事，干脆一不做二不休，连她也杀了，所以我直接抽出随身携带的短刀，趁她醉倒直接从身后捅了她一刀，鲜血从刀柄流到我手上的时候我才霎时间酒醒，明白过来自己杀了人，扔下她就……就走了……出门的时候还、还被门槛拌了一跤。”
说到这她突然抬头，眼中盛满希望，“可是大人，我知你们验尸结果，那个贱人在我捅刀之前就已经死了，且我如今回想起来，当时在院子门口确实有遇到一个穿白衣的女人身影从别院外树林一闪而过，她才是凶手，不是我！”
“那又如何？锦瑟的命就不是命？在场还会有谁将你孙妈妈看作良善之人不成？”
严煜淡然起身，甩袖发落道，“带回去，关押起来，与赵恒、周正仁还有莫氏一同等待候审。”
“是。”
眼看着孙妈妈被官差带走，一旁沉默已久的素言惶然不知该何去何从。她直愣愣起身，跟着官差正离开之际，身后一个冷漠的声音突然响起。
“等一下。”
严煜狭眸凝她，目光好似暗夜里窥伺猎物的狼，“她的罪行已然交代，你的呢？”
她？素言也有罪？
季窈看着素言变了脸色，朱唇微张一脸错愕的样子，上前扯了扯严煜的衣袖。
“你在说什么？如今对尤伶动了手的四个人都已经找到，你还怀疑她做甚？”
严煜做安抚状轻拍女娘手背，面上挂带一丝精明的淡笑，“她不用动手，吩咐别人动手就行。”
“你的意思是……”
严煜转头看向素言，凌厉如鹰的眼神吓得素言即刻跪下，浑身颤抖。他缓步来到素言面前，饶有兴致地挑眉。
“模仿尤伶笔迹，写信要挟并邀约赵恒、周正仁以及孙妈妈三人于不同的时辰来到别院，企图借他们三人之手杀掉尤伶的罪名，你可认？”
素言慌张抬头，因为恐惧的缘故脸上已经满是泪痕，连连摇头大喊，“不是我！我没有！”
季窈素来可怜这些身不由己的行首。加上尤伶用不光彩的手段赢走了原本属于素言的花魁头衔，她看面前女娘花容噙泪，心里更加难受。“对啊，严大人你说这话，可有证据？”
一遇到姑娘们的事，她又心软起来。严煜更加严厉地看向素言，冷声开口道：“当然。”
“是什么？”
“这写信之人既然能将杀人藏尸一事写在信中，以此要挟孙妈妈，激起她对尤伶的杀意，那此人必定是知晓东郊别院这堵墙内藏有尸体之人。我立刻想起，尤伶被杀当夜是素言姑娘一人送她来到东郊别院，那也只有她有可能在此过程中发现藏尸，知道了孙妈妈的秘密。且赵恒、周正仁收到信的时辰与孙妈妈收到信的时辰相差甚远，若是素言从东郊别院发现藏尸后回到暖春阁才给孙妈妈写的信，否则也不至于孙妈妈会说字迹潦草异常。因为写信给赵恒、周正仁是计划之中，发现藏尸和威胁孙妈妈是临时起意。如果我没猜错，暖春阁中一定有人能证明，是你先回去之后，孙妈妈才收到的信。素言姑娘觉得呢？”
严煜字字珠玑，一字一句铿锵有力，季窈后知后觉暗暗点头，惊觉自己忽略了这一点。
素言知道自己已经无所遁形，停止哭泣敛神静气，表情变得冷漠。
“是我写的信，尤伶那个贱人该死。不光我想让她死，那个不举的书生、贪污的通判，还有杀人犯孙妈妈，暖春阁所有受过她欺负、凌辱的姐妹们，都想让她死！”