陈檖没气馁，正欲换个角度重新下手，那叉子又飞快拐回来叉走更多。
眼看一盘已经不剩多少，陈檖愤怒抬头，就见他兄长眉梢微微上扬，俨然心情很好。
“……”
好弟不跟兄斗。
陈檖把险些出口的某些不太好听的话吞回肚子里。
却听瑞安长公主嗤笑：“德行。”
长公主吩咐宫女叫厨房再切一盘送过来。
陈檖一边想嫡母这句德行应该不是说自己，一边瞅对面兄长，果然番柿一入口，兄长心情更好了。
还真就只有嫂子能叫兄长从冰川变成火山啊。
陈檖唏嘘不已，这绝对是真爱。
等新的番柿切好送上，陈檖当先看了看兄长，见兄长好似已经吃过瘾，手里果叉也放下，陈檖放心地收回目光，准备开动。
然而和刚才一样，还没叉中半块，熟悉的叉子就又来了。
陈檖气死了。
你有本事去嫂子家吃去，跟弟弟抢什么抢！
陈檖愤怒不已，一怒之下怒了一下，敢怒不敢言。
只能等陈樾走了，才能叫厨房再切一盘，总算将番柿吃到嘴里。
……确实好吃。
罢了，他理解并原谅兄长了。
中秋过后，就到了皇帝的万寿圣节。
皇帝今年四十多，尚未到过整寿的年纪，因此照例不让百官进宫朝贺。不过朝贺虽免，宫中却仍为皇帝庆祝，如瑞安长公主就与驸马进宫赴皇家家宴，身为长公主嫡子的陈樾自然随行。
傍晚家宴结束，瑞安长公主携驸马出宫回十王府。陈樾没有随行。
及至入夜，陈樾也仍未出宫。
直到自鸣钟的指针即将指向新的一天，安静的棠府里忽然响起几句说话声。
“你怎么这么晚才来，”棠袖撑着眼皮问，“我都睡着了。”
“我的错。”
陈樾半蹲在榻边，勾出她滑进衣领里的头发。
然后问：“还做吗？”
“不做。我好困。”
“那继续睡吧。”
陈樾正要哄棠袖睡觉，就听她说不急。
她问：“是不是宫里出事了？”
陈樾点头。
所谓国本之争，打从万历十四年，皇贵妃生下皇三子的那天就开始了。
群臣想让皇帝按祖制立皇长子为太子，皇帝却想立皇三子。君臣拉锯十数年，直到万历二十九年，皇帝突然宣布封皇长子为太子，同时封皇三子为福王，国本之争方看似停止。
而皇帝之所以会决定立储，据闻是由一个玉碗引发的。
说是某次宫中家宴，皇帝给皇长子赐了个玉碗，让皇贵妃代为收藏。有天皇帝问起玉碗，皇贵妃屡屡推脱说忘记了，皇帝又问家宴时一并给的皇三子的赏赐，皇贵妃却立马就让人拿出来。皇帝震怒，第二天就传旨礼部速议册立太子仪制，至今都听不得玉碗二字。
结果今天有位妃嫔给皇帝送了玉碗便罢，还将玉碗二字说出口，皇帝可不得发火。
棠袖听完，翻个身道：“回头给陛下送个木碗算了。”
说完闭眼就睡，全然不知陈樾将她这话记下了。
翌日陈樾真拿了个木碗送给皇帝。
皇帝一问，得知是棠袖随口一说导致的，简直啼笑皆非。
笑完就让常云升去他私库里挑些各地上贡来的诸如丝绸锦缎、宝石金箔等赏给棠袖。此后玉碗再不是宫中禁忌。
第31章 影响 不难。
挑完赏赐, 常云升亲自往棠府走了趟。
宫中赏赐于棠袖而言早已是家常便饭，她光听常云升宣旨都不知道听多少回了。然常云升对棠袖态度仍一如既往的恭谨，自称一直是奴婢, 从不说咱家。
“万岁爷看到木碗, 很是开怀。”
这位秉笔太监兼提督东厂一张脸笑得仿佛盛放的菊花，说的话也教人听着分外心旷神怡：“奴婢倘若能有夫人一两分的聪明，怕是做梦都要笑醒。”
棠袖和气道：“厂公过誉了。”
流彩这时上前，将装满银两的荷包递给常云升。
换作别人给常云升孝敬, 常云升要么客套地推辞一番再收，要么直接婉拒不收。然此刻给他的是棠袖，常云升不仅双手接过荷包，更是连声道多谢夫人。
棠袖道：“厂公客气。日后还望厂公能够多多关照。”
常云升道：“夫人言重, 这是奴婢应当做的。”
之后流彩送常云升出府。
刚坐上回宫的轿辇，就有小太监迫不及待地向常云升发问：“督主，这江夏侯夫人到底什么来头, 怎么小的瞧您对她比对江夏侯还要重视？”
按说自正德五年，西厂和内行厂随权倾一时的“立皇帝”太监刘瑾消失后，唯一屹立不倒的东厂可谓再无对手, 锦衣卫最高首领指挥使都不及东厂督主的权力大，甚至前者见到后者还要下跪。
谁知到了万历年间, 横空出世个陈樾。
皇帝外甥的身份就不必说了，陈樾本人也确实有能力。早前位于大明西南的东吁王朝入侵大明云南边境, 大明和东吁王朝断断续续打了二十多年的仗, 陈樾便在此间挣得第一份军功。待陈樾活着从战场回来，不仅得到皇帝前所未有的重用和信任，没多久就擢升锦衣卫指挥使，爵位也顺畅无阻地承袭, 此后渐渐演变成常云升见到陈樾得行礼。
每每陈樾进宫面圣，常云升对他都敬重有加，从未在给皇帝通传递话上故意延误，陈樾待常云升也只作寻常同僚，并不如其余大臣那般表面一套背后一套。两人甚至还联手办过几回案子，东厂和锦衣卫的关系由此比以前平和许多。
尽管如此，小太监还是不明白，江夏侯再厉害那也是江夏侯，跟他夫人有什么关系？
他夫人又没军功，也不办案，充其量就是背靠冯翁，手里钱多。
小太监寻思着，总不能皇上相中这个钱，觉得大明不能离了冯翁，这才对江夏侯夫人另眼相看了些，想皇上所想的督主便随之重视了些？
小太监问完，久久没能得到常云升的回答。
直等离了棠府所在街道，轿内才传出一句：“肤浅。”
小太监立即赔罪：“是是是，小的脑子愚笨，还请督主不吝赐教。”
常云升这才道：“那咱家今日就教教你，给咱家好生听清楚了。”又道，“这话咱家只说一遍，你们其他人也都听好了：当初玉碗一事过后，宫里这些年谁都不敢用玉碗，你们应当都知道。”
太监们齐声说是。
任谁得知皇帝为个区区玉碗震怒，怒得一向骄纵的皇贵妃竟毁冠服、脱簪珥不说，还蓬头跣足地率宫人在殿门外匍匐请罪的消息，莫提玉碗，便是玉杯玉箸之类也不敢再用。
就怕再触怒皇帝，届时别说匍匐待罪，兴许脑袋都保不住。
这么想想，能以平平一个木碗叫皇帝改变主意，江夏侯夫人好似的确有些常人所不能及的过人之处。
有太监才想到这点，就听常云升继续道：“咱们那位爷可是出了名的心硬，你们道随便谁拿个木碗都能做到如江夏侯夫人这般？怎么可能。”
当时可是连太后都不敢劝皇帝。
这么多年下来，也就江夏侯夫人的随口一句话不仅没叫皇帝生气，反而还让皇帝解开积压已久的心结，足可见江夏侯夫人在皇帝心中的地位有多高。
江夏侯能力再强，也仅只是完成皇帝的吩咐。江夏侯夫人却是直接影响皇帝的想法。
这样的能耐……
常云升捋了捋拂尘，最后敲打道：“咱家提拔你们几个进启祥宫，是为了更好地伺候皇上，可不是叫你们觉得在皇上跟前露了脸，从此就飞黄腾达能在紫禁城里横着走。真惹了不该惹的人，咱家便是执掌东厂也救不了你。”
这话说得严重。
太监们心下凛然，喏喏应是。
这边常云升教导太监们以后再见棠袖务必要十二分的恭敬，那边棠袖在看皇帝这次的赏赐。
也多亏是常云升替皇帝挑的，丝绸锦缎的颜色都很靓丽，正适合年轻女子做衣裳。宝石也选得好，回头叫人打两套新头面戴进宫给皇帝瞧瞧，下次赏赐如果也能给这样的就好了。
至于金箔，棠袖没多看，她不缺这个。
棠袖对金箔不感兴趣，有的是人感兴趣。
“啪！”
韵夫人拍掉瑜三爷伸向金箔的手。
韵夫人斥他：“这是给藏藏的，你乱摸个什么？”
瑜三爷蔫蔫收手。
嘴上却很不服气地嘟囔：“不就是御赐之物，摸摸怎么了，我还拿御赐之物当铺盖呢。”
这说的是以前还没辞官时得过的赏赐。
韵夫人翻个白眼。
“都多久之前的事还值当拿出来说，你怎么不让皇上现在就赐你新的。”
瑜三爷道：“我这不是进不了宫……”
韵夫人：“你也知道你进不了宫。”
瑜三爷撇嘴。
本来这话题就到此为止了，谁知瑜三爷忽然加了句：“还不都是因为你。”
话刚说完，瑜三爷猛地反应过来，暗道不好。
他连忙看韵夫人，果见韵夫人虽还和刚才一样没什么表情，但那双眼忽然就变得冷淡了。
她语气也冷淡。
“对，怪我。”
韵夫人这么说道：“如果不是因为我，你现在还在好好当你的官差大老爷。”