赵沉茜淡淡扫了他一眼，温声对光珠说：“想吃什么和我说，我帮你夹。”

　　光珠用力点头, 心里却想她应该没什么想吃的。母亲亲手为他们做饭，她十分感激感动，但味道着实……

　　一言难尽。

　　殷家六口人次第落座，赵沉茜习以为常第一个动筷。她心想这个幻境自成世界，纤毫毕现，食物应当也是仿真的，食之无碍。她尝了一口刚出锅的主菜，表情微顿，默默放下了筷子。

　　定然是这个幻境的问题，食物都变味了。

　　殷婆婆满面菜色，这一天又是被蜜蜂蛰又是摔腿，没一件好事，唯一的慰藉就是热气腾腾的食物了。她扒了一大口塞进嘴里，越嚼表情越不对劲，赵沉茜悠悠给自己倒茶，漫不经心说道：“婆母，如今殷家是书香之家，要注重用餐礼仪，不能被别人轻视了。”

　　殷婆婆本来想将东西吐出来，听到赵沉茜的话，硬生生咽了下去。她只觉得从舌尖到胃，一路火烧，堪比上刑。殷婆婆赶紧灌水，痛骂道：“骊珠，你做的是什么东西，要毒死我吗？”

　　赵沉茜眉眼不动，说：“我不擅厨艺，婆母又不是第一天知道。芙蓉妹妹倒是手巧，会做糕点饮子，不如以后让芙蓉妹妹来做饭？”

　　芙蓉笑容微滞，不着声色推辞：“我那点手艺，给夫君提提神就罢了，实在不敢拿出来献丑。”

　　赵沉茜笑着看向芙蓉：“怎么，芙蓉妹妹的手艺可以伺候夫君，就不能孝敬婆母？”

　　赵沉茜临朝六年，读得最好的书是四书五经，干得最多的事是和人争辩忠孝君臣，臣子搬出孔圣人说女子不能当政，赵沉茜就搬出孟太后和高太皇太后，和他们讨论孝顺。巅峰时翰林院十三位学士都说不过她，何况芙蓉一个民女。

　　芙蓉脸色僵硬，连笑都维持不住了。今日这个怨妇怎么了？不再像锯嘴葫芦一样逆来顺受，竟然敢还手了。芙蓉不敢再深入这个话题，生怕殷婆婆真的让她做饭，她侧着起身，拍了拍手，将所有人的目光吸引过来，道：“今日端午，我们一家人团聚一堂，真是千金不换的好日子。妾身聊备一份薄礼，谨祝殷家家宅兴旺，妖邪不侵，时来运转，福祚绵延！”

　　殷书生和殷婆婆没想到芙蓉还备了礼物，他们观芙蓉身段婀娜，举止大方，都觉十分体面。赵沉茜扫了眼桌上众人的表情，低头喝茶。

　　芙蓉一个妾室，摆得谱比殷夫人这个正室还大。赵沉茜自觉和她无关，借着喝茶的动作发呆，思索什么时候才能到下一个剧情。

　　芙蓉吊足了胃口，才笑意盈盈说：“我知夫君每逢节庆就诗兴大发，婆母也十分关心家里的孩子，所以特意托珍宝阁掌柜，从京师捎了一瓶雄黄酒。这可是京师最老牌的酒坊酿出来的酒，连官家每年端午都会从这里买酒，赐给诸相公呢。据说这酒是百年秘方，喝了能五毒不侵，无病无灾，对大人小孩都有效！”

　　赵沉茜抿了口茶，心想芙蓉大概被人骗了。皇宫每逢节气确实会给百官赐时令酒，但那都是官营酒坊酿的，绝不会从民间采买。倒是民间会有很多酒坊挂御酒招牌，以次充好。

　　殷书生一听是宰相喝的酒，喜不自胜：“快拿来，我尝尝。”

　　“夫君莫急。”芙蓉莞尔一笑，款款从房内取出一壶酒，不慌不忙给桌上众人斟酒，“我特意和珍宝阁掌柜说了，这酒绵软，没有后劲，孩子也能喝。”

　　赵沉茜从来不信这种鬼话，她正要叮嘱光珠不许喝，一杯酒已递到她面前。赵沉茜抬头，芙蓉浅笑着，说：“姐姐，今日多亏你了。我敬你一杯，谢你救我和继业。”

　　赵沉茜眉梢微动，立刻知道这杯酒不能喝。手段太低级，宫斗满级玩家赵沉茜兴致缺缺，她接过酒杯，对着芙蓉大方一笑，一饮而尽：“多谢妹妹。”

　　芙蓉没想到赵沉茜喝得这么痛快。她怔了下，强压着惊喜，再给赵沉茜倒酒：“姐姐喜欢就好。姐姐多喝些，这些年辛苦姐姐了。”

　　芙蓉敬一杯赵沉茜就喝一杯，喝到主位上的殷书生面露不悦，阻拦道：“行了，这么好的酒，给她喝什么？她一内宅妇人，只懂烧火做饭，哪懂酒？”

　　“夫君说的对。”赵沉茜似乎有些醉了，双眸盈水，道，“我这个内宅妇人每日扫地砍柴，洗衣做饭，才能让夫婿和爱妾心无旁骛地吟诗作对，风花雪月。我确实不懂。”

　　殷书生望着赵沉茜，一时愣怔。那双眼睛流光溢彩，潋滟生辉，美的不可方物。真是见鬼，他竟然会觉得成婚十年的妻子美。

　　芙蓉扫到殷书生的眼神，心道不妙，赶紧拉着殷书生说话。然而殷书生心猿意马，一眼又一眼往赵沉茜的方向瞄，赵沉茜捂着额头说不胜酒力，提前离席，殷书生竟然有意跟上去。

　　芙蓉心里警铃大作，正待她使出看家手段留住男人，突然余光中什么东西划过，殷书生身体震了一下，随即软软倒下。

　　他喝醉了？

　　芙蓉本能扶住殷书生，一头雾水。早不醉晚不醉，怎么醉的如此突兀？但醉过去也好，省得给她惹麻烦。

　　赵沉茜回屋后，醉得水光盈盈的眸子瞬间清明。她立刻脱下外衫，将袖子里的酒拧出来。

　　宫里有太多假喝酒的法子了，凭这几个人，还不配让赵沉茜为难。

　　杯中很快集满了半杯浑液，赵沉茜远远嗅了嗅，这绝不是内中酒，但确实是雄黄酒无疑，那芙蓉千方百计诱她喝酒做什么呢？

　　赵沉茜正纳罕，屋外突然响起脚步声。赵沉茜立刻将酒藏起，没想到推门进来的却是光珠。小姑娘端着一碗比她脸都大的醒酒汤，说：“娘，我给你熬了醒酒汤。你快喝了，就不难受了。”

　　光珠真的以为她喝醉了……赵沉茜心中复杂，最后唯有叹了口气，接过醒酒汤抿了一口，说：“谢谢，但我没事，不用担心。反倒是你，该睡觉了。”

　　“可是碗还没洗……”

　　“不用管。”赵沉茜按住她的肩膀，坚定道，“你安心睡觉。我会处理好的。”

　　光珠长大后，虽然母女两人还住一间屋子，但中间立起一道屏风，无形划分了界限。光珠很听话，都不用赵沉茜帮忙，自己就铺好了床、换好了衣服，乖乖爬上去睡觉。

　　西厢房就这么大，赵沉茜无所适从，但又觉得干站着不好，只能学着那些女官的样子，坐到床前问：“敢一个人睡觉吗？”

　　光珠点头，但小脸缩在被子后，眼睛里充满了渴望。

　　赵沉茜眼前突兀地闪过小猫死的那夜，她也是这样捂在被子里，黑暗里仿佛处处都藏着小猫，它正盯着她，眼里满是不可置信。赵沉茜吓得根本不敢睡觉，不知过了多久，她终于鼓起勇气，跑出去找母亲，但才刚出殿就被坤宁宫的嬷嬷拦住，嬷嬷看着她，失望道：“大公主，皇后娘娘被官家罚禁足，正伤心着呢。您能不能让皇后娘娘省点心？”

　　幻像散去，没有小猫濒死前痛苦的碧眼，也没有那个小女孩忍着害怕，逼着自己转身的泪眼，唯有光珠充满渴望却又不敢言说的黑瞳。赵沉茜笑了笑，说：“不用怕，我就在这里，等你睡着再走。”

　　光珠眼睛骤然迸发亮光，亮到让赵沉茜怀疑，真的值得这么高兴吗？光珠抿着唇，低低嗯了声，小心翼翼转身，面对着赵沉茜闭上眼睛。

　　哪怕看不到她下半张脸都能猜到，她现在唇边定然是笑着的。

　　赵沉茜没有被人哄睡过，不懂助眠的歌谣，也不知道孩子喜欢什么样的催眠故事，唯一会做的就是坐在床边，静静陪伴。她望着光珠，目光幽远，自己都不知道她在想什么。

　　窗口传来微不可闻的响动，赵沉茜的神思瞬间归位。她余光瞥了眼后面，不动声色，见光珠睡熟了，就没事人一般起身喝水，卸了钗环，上床睡觉。

　　赵沉茜闭眼装睡，等着窗外人行动。但窗外人似乎也在等什么，许久后，不耐烦地踱步：“怎么没动静？不应该啊。”

　　赵沉茜眼珠微动，没动静？应该有什么动静？

　　窗外人又守了一炷香，实在等不及了，掩了脚步往外走去。对方刚刚合上门，赵沉茜瞬间睁开眼睛。

　　赵沉茜无声下床，挑开刚才那扇窗。

　　空气中遗留的香气泄露了刚才何人来过。赵沉茜盯着并未上锁的大门，目光阴晴不定。

　　芙蓉？这么晚了，她出门做什么？

　　·

　　一个纤瘦的身影披着黑斗篷，快速从小巷中走过。她熟练绕开巡逻的黑衣人，停在一株柳树下，前后看了看，摘下兜帽。

　　她在柳树上系了一条红绳，对着树低喊：“仙人，仙人，您在吗？”

　　片刻后，柳树皮上出现一张脸。那张脸沟壑纵横，老态龙钟，它说话时，树叶也跟着抖动：“何事扰我清修？”

　　芙蓉连忙行礼，急切道：“仙人，我按您说的，将符纸烧在雄黄酒里，端给她喝。但是她并未现出原型！”

第44章 树鬼

　　树仙不以为然：“是不是你符纸没烧对？要一边烧一边倒酒, 要不然灵气散了，将灰烬洒在酒里也无用。”

　　“妾身确实是按照仙人交代做的，没有任何差错。”芙蓉道, “妾身亲手将符纸烧在雄黄酒里，又亲手端出去，盯着她喝了好几杯, 全程亲力亲为，没有假他人之手。仙人说这种符纸威力极大, 任何妖怪沾上，一炷香内必然现出原型。但妾身在门外等了许久，那个妖物只躺在床上呼呼大睡, 并没有露出尾巴。”

　　“哦？”树仙问，“你确实看她喝下去了？”

　　芙蓉点头, 肯定道：“千真万确。”

　　“那就怪了。”树仙道，“这可是师父亲笔画的镇妖符, 天下不应有妖物挡得住。莫非, 你那主母并非妖怪, 而是凡人？”

　　“不可能。”芙蓉铁着脸，断然道, “妾身有一次半夜惊醒，意外听到西厢有动静, 那个妇人竟独自出门。妾身以为她偷情，一路跟到海边，亲眼看到她化身成人面蛇身的怪物，钻入了海水里。妾身险些吓死，一路狂奔回家，路上不慎磕伤了额头, 现在妾身头上都能看到疤痕，绝不会记错！”

　　这个女子描述的如此详细，看起来不像胡言乱语，树仙道了声奇怪：“师父给的符应该不会出错。这是怎么回事？”

　　芙蓉用帕子掩着眼角，呜呜哭泣：“仙人，我儿今年才三岁，聪明伶俐，孝顺温厚，街坊都说他是读书的料子。那个妖物潜藏在殷家数年，不知意欲何为，她还有一个女儿，不知是人是鬼。她们母女说不定哪天就妖性大发，将我们全家都生吞了。望仙人开恩，救救我们全家吧！若仙人能护殷家度过此劫，我必为您塑像，日夜供奉！”

　　“好说，好说。”树仙高深莫测道，“这个妖物从海里来，潜伏十年，还和凡人生了一个女儿，实在居心叵测。只是本仙乃天地灵木，杀伐有碍本仙家修行，百害而无一利。看在你诚心的份上，本仙给你指一条明路，近日有许多白衣人来海市，他们乃孽海中人，不忌斗法。本仙赐你一条柳枝，你佩之可躲过黑衣人。速去找白衣人，找到他们后，你勿要提本仙的名字，只说家中主母出海未归，回来的人是蛇妖假扮，他们自会随你去除妖。”

　　芙蓉喜出望外，立刻跪下叩首：“谢仙人指点。”

　　她连磕三个响头，起身后有些躲闪，试着问：“那个妖物所生的小妖孽，可要向仙师提及？”

　　“不必。”树仙的脸渐渐隐没，上下翕动的嘴唇变成干涸的树皮，“一切自有天意。去吧，不要说你受了本仙的庇护，事成之后，莫忘了你该做的事。”

　　一段柳枝悠悠飘落，芙蓉连忙伸手捧住。几乎同时，她发现自己的手变透明了，月光穿过她身体，投在空荡荡的地面上。

　　她的影子消失了。芙蓉又是怕又是喜，仙家神通，果然不同凡响，只需要一条柳枝就能让她隐身。若是她带着柳枝去钱庄当铺……

　　芙蓉赶紧止住自己的想法，她的继业聪明伶俐，夫子说他很有读书的天赋，远远超过他那个酸腐爹。她日后是要做进士母亲的，怎么能干这种偷鸡摸狗的事，给儿子蒙羞？

　　芙蓉捏紧了柳枝，小心缠在腰带上，决然扣上了兜帽。姐姐，别怪她心狠，她也知道骊珠这些年不容易，又要出海采珠养家糊口，又要操持家务忙里忙外，但人妖殊途，一个妖物，还想占着正妻的位置吗？

　　她的儿子前途不可限量，不能有一个妾室母亲。骊珠不是看不起她出身青楼，嫌弃她脏吗？呵，她倒要看看，妖怪的血，能干净到哪里去。

　　赵沉茜藏在阴影里，正在凝神听那边的对话，突然看到芙蓉从树下消失了。赵沉茜心中一凉，不好，芙蓉可以隐身，她看不到芙蓉，芙蓉却可以看到她，岂不是危险？

　　最要命的是，芙蓉现在在哪里？

　　就在这时，背后传来黑衣人巡逻的脚步声。赵沉茜怕撞上芙蓉，不敢往前走，又无法后退，正进退维谷时，一双骨节分明的手指按住她肩膀，低声说：“别说话，跟我走。”

　　容冲？赵沉茜认出他的声音，脊背慢慢放松，无声将自己交给他。

　　容冲带着赵沉茜穿入小巷，一路往前跑，赵沉茜正要提醒前面是死路，他突然扶住赵沉茜腰肢，拔地而起，跃上高墙。幸亏赵沉茜是那种受惊时不爱叫的性格，她紧紧抓住容冲手臂，跟着他飞檐走壁，月下穿行，终于在一座角楼上停下。

　　脚下黑衣人来回巡逻，无人看到他们就在头顶。容冲放开赵沉茜，说：“现在安全了。”

　　赵沉茜顾不上计较容冲的触碰，立刻扑到窗前，深深颦眉：“不好，芙蓉跟丢了。”

　　“没丢。”容冲走到她身边，朝下方洒落一阵粉末。粉簌簌落在地上，无形无色，突然，上面印出一双幽绿色的脚印，那双脚印没有停歇，快步往前走去。

　　赵沉茜惊讶：“这就是芙蓉？”

　　容冲点头：“没错。她拜的所谓仙人根本不是什么树仙，而是树鬼。”

　　赵沉茜第一次听到这种说法：“树鬼？”

　　容冲解释道：“天地有灵，故飞禽走兽皆可成精。树根植大地，冠朝苍天，不杀生不作乱，仅吸风饮露为生，最得天地钟爱。所以树妖比其他妖怪幸运些，被杀死后依然能凝聚精气，化为树鬼。如果汲取的养分够多，说不定还能重新生出形体。”

　　赵沉茜了然：“所以，它才需要芙蓉为它供奉香火？”

　　“对。”容冲说，“包括芙蓉在柳树上系红绳，也是冥界的召唤手段。柳树能触碰到鬼，有招魂之效，是阴气最重的鬼界树。那只树鬼得寄居柳树才能和凡人说话，看来，它生前之伤颇重啊。”

　　而且树鬼还提到了师父，看起来它给芙蓉符纸，盖是出于师父授意。它的师父到底是谁？为何要对骊珠赶尽杀绝？

　　可惜现在不是思考这些的时候，赵沉茜看着下方那双越走越远的脚印，说：“就此别过。她去找白衣人了，光珠还在殷家，我得回去救光珠！”

　　“等等。”容冲无奈地拉住她，“你走着回去，还能比我带你飞过去更快吗？”

　　赵沉茜抬眸，秋水般的眼眸清凌凌望了他一眼，仿佛一切都无所遁形：“你为何要跟我回去？现在回殷家，很可能是死路一条。”

　　容冲眼眸坦荡，不答反问：“那你为何要回去？”

　　“因为光珠还在殷家睡觉。”赵沉茜说，“不久前我刚哄她睡着，承诺我会一直陪着她。我不能让她在睡梦中被人当蛇妖抓起来！”

　　哪怕规则暗示她，这个时候，她可以自己跑了。放下孩子，就可以离开殷家，赵沉茜曾一直以为这条规则指的是字面意义，没想到，它就是心理上的“放下”。

　　可是，她叫她娘，晚上那么信任地闭上眼睛，赵沉茜怎么能，怎么敢一走了之？

　　“那我也是如此。”容冲望着她的眼睛，目光明亮真诚，“无论这个世界的狗屁规则怎么要求，我就是想帮你。”

　　赵沉茜那一瞬间很想问你以什么身份帮我，话到嘴边，终究忍住了。不重要，她告诉自己，有一个强战斗力在身边是好事，容冲带着她赶路，确实比她自己跑回去快得多。