宋泊和林鹤时回到客栈，众人都在讨论游车失控的事，见两人回来，迎上前问，“欸，你们可遇上那失控的游车了。”
林鹤时没耐心与他们讨论，“我先回屋。”
宋泊被人围着，不得已敷衍了几句，才追着他上楼，敲门进屋，发现他屋内点了熏香，味道柔甜，很是熟悉，只是一时没想起来。
他担心林鹤时被马惊了，影响之后的考试，关切问道：“你可还好？”
林鹤时呼吸着熏香燃起的味道，柔甜出格的香气可以抚平他心里的戾气。
每当那股阴鸷的情绪快要失控时，他就极度渴望闻到这个味道，欲望可以压制怒恨，后来他找了许多香料，终于调配出一模一样的味道。
林鹤时缓慢呼吸着，微笑说：“无事。”
宋泊松了口气，“那就好，你好好休息。”
林鹤时耐心等到他离开，关紧门窗，让自己陷入缥缈的气味之中。
宋泊走下楼，迎面走来两个人，挡住了他的去路。
“劳烦让让。”
然而面前的人却没有动静。
*
随着春闱的日子一日日推近，客栈里的考生也不再出门，沉心在房中温习。
已是夜深，极轻的两声叩门声传来，林鹤时放下手里的书，起身打开门。
对上林鹤时含着疑问的双眸，宋泊不自然的摸了摸鼻尖，“你还没睡呢？”
“你不也没睡。”林鹤时轻笑。
“我出来洗衣，见你屋里亮着灯，就来看看。”宋泊解释着，目光虚微闪动，
“对了，你可有要洗的衣裳，我正好一起拿去洗。”
林鹤时目光转过宋泊不自然的眉眼，淡声道：“不用了。”
“后日就要进贡院了，九天不能出来，衣裳还是都拾掇拾掇为好。”宋泊说话间，语气带了些自己也没有发觉得灼急，“你就别跟我客气了。”
林鹤时看着他没说话，宋泊惶闪了闪眼，“你要是不用就算了。”
“那我就不跟你客气了。”林鹤时忽然弯唇，“你等我一下，我去拿。”
宋泊看着林鹤时转过去的背影，怔怔点头，眼里闪过挣扎。
林鹤时将自己的衣裳给他，“麻烦你了。”
“不，不麻烦。”宋泊两只手死死捏着衣裳，“等洗好了，我给你拿来。”
会试如期而至，天还未亮，陆续就有考生往贡院赶去，每个人的脸上或紧张或踌躇满志，排队等着进考场。
“唉，后面的还不快跟上！”
宋泊神色恍惚的落在队伍后面，听到喊声，才回神跑来，递检了浮漂，走进贡院。
“你怎么心神不宁？”林鹤时问他。
“没有啊。”宋泊干笑着视线投向别处，根本不敢和他对视，“我就是有点紧张。”
林鹤时若有似无的点了下头，先转过身，“进去吧。”
宋泊怔松点头，双手紧握，眼里满是愧疚，他几次张嘴想喊住林鹤时，最终还是忍了下来，只无声道：对不起。
会试分为三场，每场三天，期间所有考生都不得离开号。
第一场结束，大多考生状态都还算好，等到第二场，有些人就已经支撑不住面色苍白，神识混沌。
林鹤时眉眼间也透出些许憔悴，这几日他只伏在桌上小憩过几次。
沉闷悠远的敲锣声传来，到了第二次交卷的时候。
交了卷，林鹤时收起笔墨砚台，准备趴着休息一会儿，远处回廊回来纷乱急促的脚步声。
抬眸看去，一行佩刀的金骁卫已经将各个号舍围了起来。
众考生不知发生了什么事，竟然连金骁卫都来了，一个个神色紧张不已。
主考官随同金骁卫统领走到众人之前，“据查，有人涉嫌舞弊！”
主考官此话一出，所有人又惊又惶恐，有的急声辩驳，有的则猜测是谁，一时间声音四起。
“安静。”
那个一身飞鱼服的金骁卫统领沉声开口，目光环视众人，不怒自威的气势让周遭霎时安静。
段祤继续开口，“所有人，把随身的东西拿出来，脱去衣物，接受检查。”
“什么，还要脱衣服。”有人出声质疑，“……就在这里？”
段祤冷声道：“不从者，一律视作舞弊。”
顿时，无人再敢说话，依照吩咐拿出随身的东西，金骁卫则一个个查看。
宋泊恍惚去拿自己的东西，二月的天，他额头上已经满是冷汗，手也在微微发抖，他在林鹤时的衣服里做了手脚，一旦金骁卫查到林鹤时，他的仕途就此就毁了。
宋泊双手紧握，眼里的愧疚已经无以复加，可是他别无选择，他不能置家人的性命于不顾。
“你叫什么名字，哪里人氏？”
“凌州人氏，林鹤时。”
宋泊心跳倏然停住，对不起，对不起，他闭紧眼睛不断重复。
“把衣服脱下来。”金骁卫检查完东西，又道。
林鹤时从容不怕的脱去外衫，里衣，只余一条里裤在身上，金骁卫仔细检查过，把衣服丢还给他。
“下一个。”
宋泊怔住，缓缓睁开眼睛，没事？
惊愕之余，是铺天盖地的庆幸。
他激动的向林鹤时看去，而林鹤时也看着他！
幽深难辨的一眼，让宋泊的心直接跳到了嗓子口，脑子嗡嗡作响。
东西是他亲手放进去的，没有，那就是林鹤时已经知道了。
……
段祤缓步在号舍间巡看，林鹤时瞥见走近的身影，收回目光低头穿衣。
段祤走过他跟前，在空气中闻到一抹极细微的，阔别已久，却仍映在他脑中的香气。
段祤蓦地顿步，眸光锐利望向林鹤时。
林鹤时低头系着腰带，敛长的凤眸平静垂低着，看到段祤伸手拿起他面前的浮漂，眸光不动声色凝起。
“这个人可查过了？”段祤问。
“回统领，已经查过，没有问题。”
段祤压着唇角深深呼吸，确定自己没闻错，正要下令再查，考场外传来浑厚肃然的声音。
“查得如何了？”
来人一身绯色官服，须发微白眸光异常锐利极具压迫感，身后跟着的护卫更是证明了其身份之高。
主考官面色一凛上前行礼，“下官见过高相。”
高肃沉缓嗯了声，“这考场出了舞弊的事，就是查问不得当，现在若还需你们花一两时辰来查，你这主考官恐怕得亲自去向陛下解释了。”
主考官头上冷汗岑岑，“是下官失职，只是有人检举，不得不查，相爷放心，一炷香，必然能查清。”
“那就好。”高肃颔首。
“请相爷先去稍作歇息。”主考官略弓着腰做了个请的姿势，又朝段祤道：“还请统领加快进程。”
段祤瞥了眼林鹤时，丢下手里的浮票，迈步走开。
所有人搜查完，没有发现舞弊情况，段祤听着属下的禀报，又看了眼林鹤时的方向，“你去禀报相爷和主考官，其余人，随我走。”
金骁卫浩浩荡荡的离开，马昊跟随着段祤往外走，口中骂骂咧咧，“这些个文官真当我们金骁卫是给他们差使的。”
段祤一眼瞥去，马昊立刻噤声，悻悻道：“统领……”
段祤打断他，“凌州，林鹤时。”
“什么？”马昊不明所以。
“去给我查这个人，住在哪里，这几日接触过谁，查清楚。”
马昊摸不着头脑，统领莫不是怀疑那个人舞弊，可刚才不是查过了。
“统领为何要查他？”
段祤闭了闭眼，“我怀疑这个人见过她。”
马昊逐渐睁大眼睛，他知道段祤说的她是谁，那个可恨的女人！
装得无辜柔弱，满口假话，说什么只想清清白白跟着统领，结果哄得统领给她弄了新的身份，她却骗走了统领的腰牌，逃得无影无踪。
可是都过去这么久了，他们也到处找了，没有一点消息。
马昊怀疑那个女人根本没用头儿给的身份，而且她好不容易逃了，怎么还会回来，还跟一个考生扯上关系。
“统领，你是不是弄错了？”马昊没敢说，他怀疑段祤是魔怔了。
段祤眸光阴沉，冷笑，“我闻到她身上的味道了。”
*
三场全部结束，已经是九日之后。
贡院大门一开，乌泱泱的学子往外涌，各个神色萎靡不振，有身子虚得，出了贡院大门就倒地昏睡了过去。
林鹤时虽不至于当街跌倒，脸色也是一样的憔悴，他走出贡院，深吸了一口气，新鲜的空气灌进胸膛，驱散周身的难闻浊气，才觉恢复一些。
“期安，期安！”宋泊挤出人群，朝着林鹤时的方向追去。
林鹤时转身看着他，清清淡淡的目光，仿佛没有任何情绪，不在意，也不愤怒，越是这样，宋泊越是无地自容，林鹤时一定是对他寒了心，他把他当朋友，他却背叛他。
“对不起。”宋泊艰难吐字。