他没有说，似乎在斟酌着什么，也就是这一瞬，她蓦然回过味来。

　借口不能久用，否则就失去了可信度，她的脑里刹那间闪过千言万语，最终只能含糊道，“还有些不爽利……”

　他虽也是一知半解，却还是疑惑地凝起眉，犹豫问，“你往常……都是几日？”

　她断断续续道，“往常……往常也要五六日，这次大概是我贪凉喝了冰饮子，才会如此，你……你别担心，过几日应该就好了……”

　他正要开口，袖口却被她掣住了，垂眸见她瞳仁泛着浅浅的涟漪，语气也说不出的温存，“君拂，我还有话问你。”

　他重新躺下来，侧过身问她，“你说吧。”

　她重新扯开话题道，“其实我没有主持过中馈，祖母把这项重任交给我，我总是担心做不好，王府毕竟和我娘家不同，人口繁杂，要如何做才能不落人口舌？你给我支支招好嚒？”

　他听出她的彷徨，认真琢磨道，“我能跟你说的不多，倒是有些细节要顾及的，祖母是喜热闹的人，每年端阳都要听戏，最爱的曲目是《五花洞》和《混元盒》，母亲却是……”

　他回忆着每个人的喜好和禁忌，娓娓道来。

　翌日。

　大抵是鹤辞说了明雪的缘故，这回她倒没怎么刻意刁难她，两人一起去请教睿王妃，谁知睿王妃以身体抱恙为由，不过三两句便将她俩打发了出来。

　出师未捷身先死，阮音苦笑了起来，慢悠悠地往回走。

　明雪觑了她一眼，沉吟道，“你一定很纳闷，为何母亲不爱搭理你吧？”

　阮音对她仍有戒备心，不过既然她主动搭话，她也不能不回，于是睐着她问，“这是为何？”

　“当年阮家老夫人上门来攀亲，母亲随口应下了此事，”她边说边观察她的表情，半卖关子地顿了顿，才接着道，“原本只当是戏言，可没想到，阮家竟这般不厚道，提前放出风声将你和大哥绑在了一起，害得大哥说亲也受了阻。”

　阮音眸里闪过一丝讶然。

　她没想到，竟还有这样的前因。

　明雪眯起眼，像是要洞穿她的表情，不轻不重道，“难道你并不知情？”

　她当然明白阮家的用心，只是没想到为了能攀上高枝，阮家还使出了这样的手段，怪不得睿王妃对她的态度这般冷淡。

　她刚想撇清，旋即一想，这时候急着撇清反而有此地无银三百两的嫌疑，于是改口道，“你说的这些，我并不否认，不过我也说过，高攀王府，非我本愿，只是奈何不了父母之命罢了，我虽管不了别人怎么想，可我无愧于心。”

　明雪见她那张明媚娴静的脸上，依旧没什么起伏，浓密的睫毛半垂着，在眼下投下一片淡淡的影。

　这般澹宁的气质，为她的话增添了几分可信度。

　怪不得大哥会突然向着她说话。明雪暗暗地想。

　她突然没头没尾道，“我原本以为大哥是被你的美色迷了心智，看来却不是……”

　阮音立即挑起眉骨问，“你何出此言？”

　“就是嚒……母亲一开始并不同意这门亲事，祖母和父亲也都不满阮家行径，后来……是祖母让人打听了你，这才做主道，‘既然阮家大娘子品行端正，又是亲上加亲，虽然阮家是不大磊落，可要是你当初不答应了此事，他们也断然不敢放出这样的风声不是？我看这事便这么定下吧。’

　说得母亲不敢抬头，只好嗫嚅道是。后来祖母问了大哥，大哥也是澹泊的性子，对自己的亲事并不上心，只回道，‘但凭祖母做主。’便事不关己般回了自己院里了，这事就这么定了下来。”明雪一边回忆一边说道。

　“那你说……君拂被……”她支吾了一下，赧然道，“这是怎么回事？”

　“别急，这刚要说到呢，”明雪瞥了她一眼，才接着道，“你初来乍到当然觉察不出大哥的变化，我们这些人却是看得真真的，自和你成婚后，他变了许多，还会主动替你说话，岂不是太阳打西边升起吗？”

　阮音没想到，他明明已经处在边缘了，在其他人眼里竟然变化很大，那他以前过的又是怎样的生活啊。

　她沉吟道，“我与他，虽是奉父母之命成的婚，却也能发现他的体贴，做夫妻不就是这样的吗，不去维系夫妻之间的本分，难道盼点坏的？”

　明雪将她上下打量了一遍，终于淡淡地弯起嘴角，“你这么想，说明你真的与大哥没什么感情，不过你也是提醒我了，‘本分’这个词用得贴切，也许大哥对你，也只是尽了丈夫的‘本分’罢了。”

　阮音听后倒是没什么反应，对她而言，她不需要他对她动了真心，只要能维持现在的状态就已经足够了。

第11章 两难 在下人面前立威。

　阮音所料没错，虽然曾夫人平日里不待见自己，可毕竟她现在顶替的是妤娘之名，为了巩固名声，第二日便火急火燎地差人送了信来。

　阮音屏去众人，展信一阅，便被写得满满当当的两页纸惊到了。曾夫人怕她毁了妤娘的清誉，自是不敢不上心，把掌家的要诀都倾囊相授了。

　看完了信，她的心终于落回腹中。

　这日，阮音在屋内核对账本，她实在没什么算学的头脑，账本又记得潦草杂乱，只能缓慢地拨着算盘，就这样算了一晌午，核对了两次数目都对不上，无奈之下，只能又重头算起。

　香英给她端来了紫苏饮子和点心，见她额头冒出一层薄汗，不禁劝道，“世子妃还是休息会吧，您都算了一下午了。”

　阮音盯着账目久了，脑袋发晕，见她相劝，便离座活动了一下身子，这才走到窗边坐了下来，端起紫苏饮子小口小口地抿着。

　香英一面给她扇着风，一面试探性地问，“世子妃有看出什么眉目了吗？”

　阮音的目光在她脸上掠过，见她眸底闪过一丝紧张，便知道她不过是替秦老夫人摸清她的底细罢了。

　她也不是毫无缘故地怀疑她，只是秦老夫人对她的消息来得太快了，令她不得不起疑。

　好在香英不识字，并未看穿她的局促，她心下稍安，只含糊道，“是有几笔数目对不上，也不知道是管家抄错了还是怎么的，等我回头再对上一遍吧。”

　“世子妃辛苦。”

　两人有一搭没一搭地聊了几句，绮萝打帘进来道，“世子妃，小娘子来了……”

　话音未落，明雪就自顾自地走了进来，边走边道，“嫂嫂，刘大说角门送节货的到了，拿了这么一张单子让我看，我也看不出什么名堂，还是你看看吧。”

　说着便将手中的纸条塞到阮音手里。

　阮音将纸条攥在手中，却不去看她，而先问道，“那东西你都检查过没有，有没有偷工减料的，滥竽充数的？”

　明雪讶然道，“什么，谁敢将这等心思放到我们王府，除非是不想活了！”

　“凡是高门大户的，底下的人越多，越是有机可乘，”阮音用曾夫人所教的话说，忖了忖，又补充道，“不说王府，就是皇宫大内，不也有冒着断头的风险做那些偷鸡摸狗的人吗？”

　明雪瞪大双眼道，“那怎么办？送节货来的那人已经走了。”

　阮音见她脸上浮起一丝慌乱，她愈发表现得从容不迫，当下便直起身道，“不要紧，我们先去核对一下数目，要是有什么次品再挑出来，让管家或拿去退，或

拿去换，也是让他警醒些，往后再不敢糊弄。”

　明雪一听有道理，姑嫂二人便往东边的角门走去。

　东角门临近厨房，平素里鸡鸭鱼肉、瓜果蔬菜的采买，都是从这个门里进进出出，除了下人，主子们向来不从这里经过。

　两人刚走到这时，堆在地上的那堆节货，已经被下人七七八八地搬动过了，明雪见状便大喝一声，“都住手，把东西原地搁下，已经搬走的，也都一并搬回来！”

　听到她开口，众人忙转过头来，见一对身形相当的女子站在那里。

　小娘子着了一身珊瑚红的团花短袄，下系葱绿的马面裙，娇俏中带着盛气凌人的味道。

　另一个人则有些眼生，长了张精致的巴掌脸，双眸清澈，唇红齿白，乌黑的头发齐齐整整地梳成珍珠围髻，一颗颗大小相等的珍珠串成一张珍珠网，映得那张脸雍容无匹。

　视线接着往下，上身穿着木槿的长袄，领口处系四合柳叶云肩，云肩上绣着牡丹纹样，上头也坠着珍珠，下身穿了香炉紫烟的百褶裙，脚踩凤头履，气质端丽，有如壁画里的仙子。

　众人不由得屏住呼吸，怔了一会才反应过来，恭敬行礼道，“奴婢给世子妃请安，给小娘子请安。”

　阮音淡淡地瞥了一眼道，“不必多礼，都起来吧，管事的呢？”

　听到她的声音，一个穿着灰蓝短打的中年男子走了出来，拱手道，“世子妃，小的就是管事的，姓刘。”

　“噢……”阮音打量了他一眼道，“往常节货和采办的事务都是你负责吗？”

　刘大点头说是。

　阮音便拿出单子道，“那就由你来核对吧，我念一项，你检查一下有没有少发漏发的，有没有良莠不齐的，可省的？”

　刘大见她竟然这般揪细，又是娇娇弱弱的小娘子，心里并不将她放在心上，只劝道，“核对这事不难，小的一个人也能做得来，天气热，世子妃还是回屋避暑吧，免得中暑了。”

　“也是，”厨房就是比其他地方要热一些，明雪听到他这么说，早就不耐烦地以手扇风道，“要不我们到那边坐会，等他点完了，再让他回禀就是了。”

　阮音说不行，“往年都是母亲在操办此事，今年她身子抱恙，才将重任嘱托给我，要是我出了差错，到时也无颜向祖母和母亲复命了。”

　刘大脸上僵了一下，很快恢复如常道，“那就依世子妃所言吧。”

　于是阮音一项项念下来，待刘大检查无误了就提笔做了记号，直到落完最后一笔，刘大才舒了一口气道，“世子妃真是心细如发，不过您真是多虑了，咱们王府是什么门第，那些偷鸡摸狗的，又怎敢骗到这来，你尽管放心好了。”

　查不出端倪，阮音只好作罢，声音也有些消沉，“不怕一万就怕万一，还是谨慎些为好。”

　“您说得是。”

　明雪跟着道，“我就说不必这么麻烦，早知道方才就回屋坐会，等他来禀报就好了，站了这么久，热得我一身汗。”

　说着便掉头往回走，阮音见状便跟上她的脚步，然而眼梢一转，却见刘大松了一口气，心下狐疑。

　于是转头叮咛了明雪几句。

　明雪闻言，难以置信得睁大了双眼。

　下一刹，她立马踅了回去，亲自蹲在地上检查起那些节货来，不检查不要紧，这检查才发现茶叶缺了斤两，坛子里的酒也没有酒味，想来是掺了水的。

　刘大忙上来阻止，“小娘子，这些都已经……”

　“好你个刘大！”她眼里的寒光射了过来，“你就是这么欺骗姑奶奶我的？单是端阳你便偷吃了多少，一年下来积攒了不少银子吧？你昧良心干下这种腌臜事，这是把王府上上下下当成傻子了？”

　她的嘴快得劈里啪啦，说得刘大满脸惊骇，哆哆嗦嗦地跪了下来道，“小娘子饶命，是小的一时猪油蒙了心了，是我娘生了病没钱医治才铤而走险的……”

　明雪却仍冷着脸道，“哼，你娘要是晓得治病的钱是你偷挪来的，就是一脚迈进棺材里都得跳出来打你！”

　“小的知错了，往常……我都是尽职尽责，不敢有贪念啊，这些……王妃也都省的的，求您念在小的难处的份上，别说出去，我这就把银子全数奉还，缺斤少两的东西也让他们赶紧补上……”刘大说着，一个劲地朝地上磕着头。

　阮音故意让明雪说了一会才走过来，这才对他说，“家中有难处不是你偷鸡摸狗的理由，我是头回遇到这种事，不如实禀报那是不可能的，若你说的都是实情，那念着你往日的苦劳，也会酌情放宽处置的，若你是欺负我们没掌过家满口胡诌……”

　明雪咬着牙道，“嫂嫂，我看这老积年撒谎不眨眼，必定不是头回干了，昧下的银子当然要让他吐出来，再拉下去打个四十大板，也好以儆效尤。”

　“四十大板！”刘大一听脸色都白了，“小娘子，小的身子不好，四十大板，这是要了我的命啊！世子妃……”

　他一边哭得老泪纵横，一边膝行到阮音身前哭诉，“世子妃是个菩萨心肠的，小的愿意将功赎过，求您开开恩吧，小的今后再也不敢了！”

　阮音一时犯了难。

　然而重担压在肩上，再难也要保持从容，只有泰山崩于前而色不变，才能在下人面前立威。

　于是沉吟了一会，对明雪说，“虽不能判断他说的是真是假，不过四十大板着实狠了些，要是大节下，闹出了人命反倒不好了。”

　虽然共事几天，明雪对她也有了些信任，可毕竟两人谈不上真正交心，因此她对她的话也半信半疑。

　“那你说怎么办？”

　她并不想因为此事得罪了睿王妃，毕竟祖母只让她操办端阳事宜，彻查到底自是能赢得祖母的称赞，却也是当众扇了婆母的脸，定会让她日后更加举步维艰。

　她缓声道，“依我看，咱们先把事禀报给祖母和母亲，暂时就给他个将功赎罪的机会，至于他有没有扯谎，祖母没有让我们查，我们要是贸贸然查了，恐怕惹母亲不快。”

　明雪不同意了，“你倒是好性子，连这都能忍，我看不必先知会祖母了，不管他之前有没有犯过事，单说这回，昧下这么多银子，若不罚，其他人又如何信服？日后，大家有样学样，又该如何处置？”