我看着一沓子银票不明所以，「啥意思啊大人，俺还没干够日子呢，您不用再付俺工钱了……」

　　何煦没了耐心，推着我往外走，「你这丑样，本官早看够你了，给你点银子算是补偿你在府里两年把未婚夫熬没了，赶紧走吧，拿着钱回去买个宅子，指不定还有男人能因为贪图钱财看上你。」

　　「不是啊大人，俺就算走俺也不要你的银子啊……」

　　可何煦根本不给我拒绝的机会，他给暗卫大哥打了个眼色。

　　暗卫提着我的脖子出了内院，还不忘一把关了门。

第23章

　　天还不亮，孙大哥就将我连同行李一起丢上马车。

　　「黑姑娘，赶紧走吧，回去好好过日子，以后别进京了。」

　　我茫然地随着马车颠簸，直到快出城，才听到守卫们交谈。

　　「古人说得真是没错，树倒猢狲散，从前尚书府门庭若市，如今一倒，人人都恨不得踩上一脚。」

　　「这何煦贪得可不少，他是死有余辜。」

　　「那倒是，听说他这些年受贿了少说千万两，皇帝的国库怕是都不及他。」

　　「这种贪官污吏，搜刮民脂民膏，活该下大狱！」

　　……

第24章

　　人群拥堵的大街上，秋桂飘了满街。

　　我站在人群中，看着关押何煦的囚车慢悠悠打街中央行过。

　　囚车上，半月不见的何煦一身囚服被锁链绑在车身上，头戴枷锁，乌发凌乱。

　　百姓争先恐后从篮子里掏出臭鸡蛋，白菜根，骂骂咧咧地向他砸去。

　　臭鸡蛋从他的发顶裂开，顺着他眉眼划过，染脏了他的囚衣。

　　我突然想起初见他那日，少年漫步于庭院，满身风姿。

　　可不过两载，竟已物是人非……

　　眼泪顺着眼角落下，怕引起注意，我偷偷拭掉，逆行出人群，迅速拐过街角，找了个无人处，倚着墙大口喘气。

　　一阵细碎的树叶声在我头顶唰唰响起，我立时抬头，与一脸迷惑的暗卫大哥四目相对。

第25章

　　「黑子，你不是走了吗？」

　　我带着小三回了我的小屋，就在城郊一处农舍。

　　「俺本来想走的，但出城的时候俺听说大人出事了，俺又回来了。」

　　小三叹口气，倒吊在房梁上抱着肩膀。

　　「他不想让你走的时候，你偏走，他想让你走的时候，你又不走，你这人，真怪。」

　　「暗卫大哥，大人咋出事的，你给俺说说，花多少银子能救他？俺这里还有银子，俺都给你。」

　　小三从梁上跳下来，扶着桌子凑到我眼前看傻子似的看我。

　　「黑子，你知道他啥罪不？

　　「还银子，他就是银子太多了，陛下才要杀他，你有这功夫拿着银子赶紧跑吧，别管他了，他这些年活够本了，死就死了。」

　　「那你咋不走？」

　　小三无奈地笑笑，眼底有细碎的光芒。

　　「咱俩不一样，我照顾他多年，好容易护到这么大，他要是死了，我得给他收尸，然后宰了害他的鳖孙，我再拿着他给的银子去逍遥快活。」

　　「谁害他？」

　　「反正他快死了，看在你为他留下的份，我就告诉你。」

第26章

　　何煦不姓何。

　　他本家姓陆，他的父亲是因通敌谋逆被诛杀的陆啸。

　　而陆啸在被发现通敌卖国前，是本朝赫赫有名的威霆将军。

　　陆啸极其善于领兵作战，数次带领将士成功破敌，所向披靡，在民间威望极高。

　　可就是这么深受百姓爱戴的将军，却在他人生最后一战胜利后，被安上谋逆的帽子，满门五百一十六口，连下嫁陆啸的长公主一起尽数被屠。

　　小三说，降罪的圣旨送至陆府后，陆将军拒不认罪，他想写信陈情。

　　可前来传旨的太监夺了他的笔，撕了他的纸，劝他尽快赴死。

　　何煦的母亲，当今圣上最疼爱的长公主，跪在地上给一个太监磕头，只为求他带她见皇兄一面。

　　可太监抬脚踢到长公主头上，恶狠狠道，「陛下倒是有话带给公主，陛下说，公主若是还顾念昔日兄妹之情，就亲手杀了陆啸和他的逆子，为陛下解忧！」

　　陆将军这时才明白，什么通敌卖国，不过是盛世安稳，而他功高震主，皇家需要他去死罢了。

　　他手持钢枪扎透了辱他夫人的太监，带着府中一百多个守卫，守在门外血战一日一夜，为家人争取生机。

　　陆啸击退了一波又一波禁卫，他死时身上扎满弓箭，他的护卫至死都守在他十步以内。

　　而陆府外，禁卫军的尸体密密麻麻……

　　「长公主呢？」

　　小三垂眸，「公主知道，只要她活着，小公子根本逃不掉。

　　「她将小公子托付给府里的花匠，带人回去替公子争取时间。

　　「可公主金枝玉叶，陆将军都挡不住，她能做什么呢？

　　「朝廷要杀尽陆家人，小公子是一定要死的。」

　　「之后呢？」

　　「好在花匠有个儿子同小公子一般大，他为了报答将军一家恩情，给儿子换了小公子的衣裳，亲手杀了自己的儿子丢在路边，朝廷的人以为府里的下人为了活命舍弃了小公子，将小公子的尸体带回去了，没有再追。」

　　小三用力擦了擦眼角，继续说，「之后那几年，公子活得很苦，花匠没什么本事养他，干点体力活，糊口都难，他吃不饱穿不暖，饿急了狗食都抢，因为抢狗食，他被狗主人差点打死。

　　「黑子，你知道吗，人无权无势时，活着甚至不如一条狗，他的一条人命赶不上狗吃一顿饭值钱。」

　　后来何煦开始偷偷躲到学堂外偷听夫子教书，花匠告诉他，想出人头地只有入朝。

　　虽然，朝廷才是最没人性的地方。

　　小小年纪的何煦笑了笑，「那我便做最没人性的人。」

　　陆家满门忠烈既然落此下场，他何煦便要做这世间最大的奸臣，偷天换日，要这腐烂的盛世坍塌。

　　「他十四岁便考上状元，大殿上，旁人都在大谈治国之道，唯有他跟他的皇帝舅舅讲盛世安稳，该及时行乐。

　　「陛下大怒，不许他入朝，却在事后偷偷召他入宫，问他何为及时行乐？」

　　兴许是天性使然，无论何煦说出什么夸张之语，陛下都十分欣赏。

　　在陛下心中，如今外无忧，内无患，他前半生为了争权夺势殚精竭虑，如今的确到了该享乐的时候。

　　何煦带着他流连风月场所，搜罗各地美艳花魁。

　　甚至在城外三十里处建了一所园子，每月往里送桑柴一千五百斤，白炭上百斤；红炉炭二百斤；矿银十两，黑炭一百斤，好煤二百斤为陛下制造长生之药。

　　这笔花销极大，国库支撑不起，陛下便授意何煦敛财，何煦欣然答应。

　　为了更方便敛财，陛下将何煦放到刑部尚书之职。

　　何煦适应能力很强，上任第一个月就收了五十万两金为侯府世子免了死罪，自那以后一发不可收。

　　开始的时候，还有人告发，何煦微微一笑，对陛下道。

　　「臣站在这高台之上，百米的射程，陛下以为，臣能否一剑射中张大人后脑勺？」

　　陛下饶有兴趣，打赌道，「何爱卿若是能一箭射中这老东西的后脑勺，朕就将江南的盐矿赏给爱卿。」

　　何煦勾唇，一举拿下盐矿。

　　自那以后，何煦敛财几乎成了朝中不可言说的秘密。

　　任是谁家中犯事，就会连夜抱着箱子敲尚书府的大门，第二日犯事的家人就能归家。

　　只要陛下不死，大概何煦能一直风光下去。

　　偏偏，当初他拒了太尉府。

　　「他操纵的大多是些贪财买卖官职之事，偏那太尉府的公子是强占民女，将那小姑娘玩弄致死，还打死了小姑娘的兄长。

　　「他虽知自己早泯灭了良心，手上也沾染了无数性命，可对无辜幼女，到底不忍。

　　「因为没有尚书开口，太尉府公子被判处斩首，那之后太尉一家就记恨上了他。

　　「学子行贿一事，早不算是什么秘密，前几任尚书都是睁一只眼闭一只眼，他有银子拿，也懒得问。

　　「偏那崔璨不长眼欺负了你，他头一次插手了礼部的事，礼部油水大，不少要职都是皇亲，科举贿赂兹事体大，在民间影响极为恶劣，陛下只能下令流放了几个要职，因着此事，自然对他有些不满。

　　「太尉府借机找上了被牵连的学子，这些学子虽然行贿，却也有真才实学，其中不乏有人善模仿，有人以他的口吻写了一本多年行贿的手札，那手札上的金额是国库十倍之余，还详细记载了他多年来打死的府中婢女，这些婢女的户籍都被连夜做出，个个都是穷苦百姓，引得百姓万人上书求陛下处决他。」

　　「连夜？她们不是百姓吗？」

　　小三冷笑，「黑子，这些年，入府的姑娘只有你是真的百姓。」