意玉所有在薛府做的，和曾经的安分守己大相径庭的行为，都只是为了薛洺开心。

　　简单又滚烫的热忱之心罢了。

　　宴席上，盐铁司主事的同薛洺是好友，名为郝辛，主管着盐铁兜售生产。

　　同各大州府的富豪私交甚密，看起来不好相与，一脸彪形大汉的模样，凶莽得很。

　　他在外人眼中就是这般，看起来威严得紧。

　　进入薛府，他这次敏锐地察觉到，这次宴会的规整程度，比这位大人上次来时好了不止一个档次。

　　最起码下人们都有事做，不乱了，反而都沉溺于在各自的岗位上如何压过竞争对手，毕竟意玉给每个岗位都设置了两组队伍，用丰厚的奖励给予胜利者。

　　上次来时，整个薛府的流程倒也有茶酒司操办，没出乱子。

　　但婆子之间或厮打或偷闲的事，他一个管盐铁这种鬼怪极多生意的人看了都糟心。

　　据说，这管家的，是怀家那个从乡下来的女儿？

　　竟能把府里治理成这样？不免去啧啧称奇。

　　这时，正巧意玉也忙完事务入宴，薛洺也恰巧从练武场归来。

　　两人好巧不巧碰上。

　　薛洺极快地同她拉开距离，连看一眼，都懒得分眼神。

　　这姑娘不安分，掐着点，就为同他见面。

　　庸俗。

　　明玉那张明媚的脸，为何要出现在这种卑微又庸俗的人身上？

　　他冷嗤一声

　　意玉习惯了，只是低着头，不发一言。

　　郝辛这个看似不好相与的莽汉，主动上前同意玉搭话，连薛洺都不理了，露出与外貌极其不相符的热情道：

　　“弟妹好！”

　　然而，在凑近看到意玉的模样时，声音却没那么兴奋了，反而多了几分沉思探究。

　　他转头对着阴沉脸的薛洺。

　　薛洺冷嗤：“她不是你的弟妹，你若是执意如此叫，那么你也可以不是我的兄长。”

　　郝辛看了眼意玉，意玉被这么拉了面子，也只是温顺地听着，不发一言。

　　客套几句后，郝辛独自拉过薛洺。

　　他眼中有疑惑：“我觉着这姑娘，实在眼熟……好似从哪里见过。”

　　倒是像……像杭州的……

　　薛洺自然以为，郝辛是觉着意玉像他的妻子明玉。

　　所以冷冷地让他醒醒脑子，把嘴闭上，看看眼睛。

　　但郝辛实则并不是这般想的，却平白挨了一眼。

　　他讪讪摸头。

　　记忆在他脑子里飞转，转，转转——

　　罢了，不想了，实在想不到。

　　但意玉这边因为管家好而乐而受赞扬，大房那边就不乐了。

　　另一侧。

　　大堂嫂和大堂哥。

　　大堂哥原先是明州那边的提点邢狱，直至要为他岳母守孝持服，才回了东京。

　　大堂哥怒气冲天，给岳母守孝什么的都是借口，他是完全有法子不继续守孝，夺情归位的。

　　只恨大堂嫂蠢得很，他怒：“着实是蠢！这管家权你不好好压着，认为自己厉害冲天，轻敌了那薛洺的继室。”

　　大堂嫂也早早没了当初对意玉不屑，对意玉成不了事胜券在握的高姿态：“这不关我事！要怪，你去怪那个先前的怀明玉太过蠢笨，让我以为后宅的女人都是这般蠢笨，才轻敌了这怀意玉！”

　　“谁想这怀意玉，竟然是个披着羊皮的狼，看似是个懦娘子，实则一套一套背地里算得比谁都明白，焉狠。”

　　“况且我也设了第二个局，联合二房她夫君，承诺给他路子，这才让给二房那管家婆洗脑，让她偷斤少量换箱子，我趁机让官府搜寻。”

　　“谁想到这个局都被破了，怨得了我？”

　　大堂哥提到这个就来气，他皱着眉头，全是厌烦：“你还有脸说这个局？”

　　“你知道因为这个局，丞相被薛洺狠狠地挖苦一顿吗？圣上还因为丞相手下的官兵大年三十闯民宅，骂了丞相一通。丞相窝了火，我也被训一顿！”

　　大堂嫂呆。

　　最终，大堂哥吁口气，思忖后，说了一句：

　　“去请族老来。”

　　“这薛府的管家权怕是暂时拿不回来了，反正有则锦上添花，无则不要也罢，没什么要紧的。还是咱们在明州的大事重要。”

　　“明州庄子那边，绝对不能出事。”

　　“让族老以此为由找那个老太婆博同情，老太婆肯定会心疼，给咱们把庄子压下来，不给怀意玉管，并且趁此让老太婆把权限都放开，咱们就能大干一场。”

　　“届时这守孝期一过，明州庄子那边的事，便也七七八八了，他们要想收回去，也不行嘞。”

　　*

　　散席之后，意玉本想去夜里加点了解府里构造，困得不行，却被族老的一声哀嚎给震了一下。

　　她低下昏昏欲睡的头一下子被老人恸哭的声音炸起。

　　她挺着身子，瞪着两只食铁兽眼回头。

　　就看见一个衣着朴素的老男人，正抱着老太太的大腿狂嚎。

　　他涕：

　　“我的好姐姐啊，你我自年少时便是好友，无奈我如今家道中落，也就被好姐姐你的大公子收留着。”

　　这明晃晃的卖惨话，但老太太却很吃这一套。

　　老太太看他朴素的衣服，那叫一个痛楚，忙问他如何了？为何衣着如此朴素？

　　“大公子一家待小弟极好，可实在是大公子一家人都太过良善，手里就只有个庄子算作财富。即便管着庄子，也不敢动任何钱财，甚至还自己贴钱，我实属不敢多花费叨扰，这衣服，足以。”

　　这话的意思是，明州的庄子桎梏太多，想捞钱也捞不到。

　　并且博同情，说大房在明州人单力薄，只有个庄子能傍身，以便让老太太帮忙压着庄子，不让意玉插手。

　　老太太果然应下。

　　但族老仍旧不满足，他的目的，是打压。

　　他话锋一转，到了意玉身上：“老姐姐，小弟有一言不知当讲不当讲。”

　　“这小辈的拿权力拿得太快，心思就能证明特别重，不利于家族长久啊。”

　　“还是得熬资历才成，大房媳妇虽在园林效率比不得意玉，但资历深，若是能让大房的媳妇为主，意玉为辅，两相齐美，再好不过了。”

　　大房媳妇也就是大堂嫂。

　　这明晃晃的礼教压迫，说小辈的就做不成事，应该有尊卑。

　　就是在否认意玉做出的所有努力。

　　她做出的所有努力，都只能有正常人一半的收获。

　　这就是礼教。

　　正当这冠冕堂皇的理由搬出来，意玉也不好应答时——

　　一个意想不到的人出现了。

　　来人回怼讥诮：“资历浅，不利于家族长久？可族老您年五十有余，我可见不得您对薛家，有多少贡献。”

　　他一身银灰棉衣，因读书用功防止沾脏所穿，看着如竹如松。

　　是三房的长子，也是唯一一个在筹备科举考试的人。

　　是意玉的五堂哥，名为薛缚，读着似是学富五车。

　　也确实是绝对的学富五车，绝对代表的礼教权威。

　　这字字珠玑。

　　族老的脸通红一片，如同猴子屁股。

　　意玉感激地看了薛缚一眼。

　　薛缚的袖子，被自家亲妹妹没好气地扯了扯，她呵：“你倒是不再明哲保身了，忘记父亲出头的血泪教训？”

　　薛缚说他实在忍不住，“为了科举，该懦弱的时候，你哥哥我还是要做懦夫的。”

　　他可不迂腐。

　　笑作一团。

　　族老灰溜溜回了屋子。

　　意玉看着他破烂的衣服，心中存疑。

　　真的是穷困吗？

　　*

　　成婚后一个月，夫妻二人要设宴，回请妻子娘家父母。

　　意玉和薛洺分了两座马车。

　　意玉对于母亲，还是有很多期待的。

　　她走得快，越走越快，想要快些见到母亲。

　　总算，她瞧见了母亲。

　　但在开席前，母亲却把她单独留在卧房。