待寒冬过去，盘点人数时，十室九空。
地里的粮食冻死十之八九，活着的人，要么逃荒，要么饿死。
谢渡眉宇间的愁绪却分毫不减。
他在软榻上坐下，拍了拍身侧的位置。
沈樱坐在他边上。
谢渡捏着她的手，慢慢道：“豫州处于中原地带，尚且如此寒冷，如幽州、凉州等地，只会更甚，各处的百姓，还不知情况如何。”
沈樱更敏锐：“还有更北边的羌国。”
谢渡骤然一愣，猛然看向她。
沈樱声音平静而犀利：“十多年前，便是因为雪灾，羌国举兵南下。”
羌国逐水草而居，靠天吃饭，一旦碰上灾害，便是灭族之祸。每至此时，他们便会孤注一掷，挥兵南下，烧杀抢掠，无恶不作。
当年，沈既宣就是因此才被征召入伍。
谢渡沉思，手指不由自主敲击着桌面。
半晌，才道：“我去给父亲写信。”
沈樱拉住他的衣袖：“朝廷那么多人，肯定有人会想到。”
比如说，沈既宣就肯定不会忘。
参与过当年那场战争的官兵们，也都不会忘。
谢渡却道：“朝廷尸位素餐者众多，有人能想到，却未必会说。”
沈樱摇了摇头：“你放心吧，我爹肯定会提的。”
这些年来，关于羌国边防之事，沈既宣比任何人都积极。
他的军功，也随之积累的深不可测。
若非家世所累，如今早做了大将军。
沈樱淡淡道：“他如今位居三品，早就盼着一个机遇，再立一场大功，好叫官职再往上升一升，不会放过这次机会的。”
谢渡若有所思，片刻后点了点头：“那我便更要去给父亲写信了。”
沈樱不解：“为什么？”
谢渡道：“若是你爹这次当真提及此事，提前防备羌国，便是大功一件，父亲作为百官之首，便该令吏部主动上表为他升官。唯有如此，才能彰显朝廷的重视，给羌国以威慑，叫他们不敢轻易南下。”
他目光悠远：“这仗，最好还是不打。”
若是朝廷毫无表示，毫无重视之心，羌国毫无顾忌，受罪的终究还是边境的百姓。
而其他各地的百姓，家园不遭屠戮，却难免背井离乡，马革裹尸的苦难。
而若是谢继宗和吏部不提，宋妄未必能想到这一点。
只能提前给他说，否则就晚了。
沈樱松开了他的衣袖。
谢渡回头，拉着她一起钻进了侧间的书房。
谢渡写了两封信。
一封去往京城，交给谢继宗。
另一封送去洛阳城，盖了谢继宗的私印，令人送往吏部尚书府。
谢继宗身在京城，鞭长莫及，有些事情，还需其他人配合。
当日，吏部尚书请命入万寿宫，面见宋妄。
羌国的事情，到底不算急切。
目前最急迫的，还是雪灾之事。
为赈灾救济之事，洛阳城万寿宫朝会时，爆发了一场激烈的争吵。
昨日，凉州刺史、幽州刺史的折子，八百里加急送上御案。
都说遭了极大的灾害，请求朝廷赈灾。
地方有灾，朝廷赈灾救济，理所应当。
然，以户部李尚书为首的官员们坚称国库空虚，已无钱粮，无能为力，要求赈灾的官员另想法子解决。
赈灾之事，尚未确定人选，便成了烫手山芋。
这样一个没有油水，又有生命危险的差事，没有人愿意接。
宋妄坐于高台之上，冷冰冰叫人自荐，诸位官员却个个埋头不语，不敢与他对视，将“逃避”二字诠释彻底。
宋妄环顾四周，气的心口疼。
这就是他的臣子们，竟无一个能为君分忧者。
宋妄深吸一口气，许下重赏：“前往北方赈灾的官员，凡有功者，无爵者恩赐县伯，有爵者恩袭一代。”
这是极高的赏赐，有了爵位，便踏入了勋贵的行列，日后再没落，也不会落入庶族寒门。
大齐立国多年，除却宗室外戚，新赐的爵位寥寥无几。
若能抓住这个机会，对整个家族来说，都是极好的事情。
而代价，仅仅是自家出些钱财罢了。
各世家都是财主，拿出一时赈灾的钱，虽说会伤元气，但也不至于太严重。
饶是如此，底下仍是寂静无声。
毕竟，“有功”二字，实在难以界定。
宋妄单手捏紧了座椅的扶手，眼神冷厉。
昨日下午，吏部尚书入宫，特意禀告他，这次灾害兹事体大，请他不要吝惜官职爵位，有功者当给予重赏。
他本来还不觉得如何。
没想到今日竟真如吏部尚书所言，无一人请命。
但，他已然承诺如此，给予如此奖赏，竟也无用吗？
宋妄的眼神环顾四周，心凉了半截。
寂静无声中，终于有一人缓缓出列。
沈既宣走到朝堂正中央，跪地叩首：“臣沈既宣，自请前往凉州赈灾。”
宋妄一愣：“沈卿？”
他略有犹豫。
沈既宣是阿樱的父亲，若在凉州出了意外，阿樱她……
他顿了顿，道：“沈卿，你是武将，并无赈灾的经验，你有把握吗？”
他的话，倒也正常。
赈灾一般都派文官前去，武将辅助，很少有将军亲自处理事务的。
沈既宣道：“陛下，食君之禄，便该忠君之事，为君分忧。如今幽、凉之灾，我等臣子，均当舍生忘，为陛下分忧解难。臣虽武人，忠君之心，天地可鉴。”
“再则，臣自出仕，便在凉州内外，熟悉其情形，臣有信心，能稳固民情，安抚民心。”
“而且……”沈既宣叩首，“请陛下容臣杞人忧天之言。”
宋妄道：“爱卿但讲无妨。”
沈既宣道：“今岁大寒，羌国受灾只会比我大齐更甚，极有可能挥师南下。臣与羌国对阵多年，有信心挡住羌国铁骑。”
“因而，臣斗胆，自请前往凉州赈灾，若有负圣恩，任凭陛下处置。”
一席话，说的入情入理，叫人感动。
宋妄抚掌：“好。”
“爱卿忠君之心，朕已了解了，朕准你去凉州。此外，朕给你承诺，若你真能做到所言，朕赐你侯爵，酬你赈灾抚民、安邦定国之功。”
沈既宣感动非常：“臣拜谢陛下隆恩。”
宋妄抬手：“爱卿暂退。”
他又看向其他人：“可有人自请去幽州？难道这满朝文武，独有沈爱卿一个忠君之人吗？”
左仆射谢继宗留守京都。
此刻，朝堂上官位最高的，便是中书令、门下侍中。
宋妄的眼神，落在二人脸上。
他话说的重，没人敢不当回事。
中书令无法，只得道：“陛下，臣愿前往幽州。”
此言一出，身后立时有四五人出列，纷纷请命前往幽州。
宋妄眼神一凛，当即怒火中烧：“好，好的很。”
没想到，这位中书令的号召力，竟比他这个君王还高。
这朝廷，还是他宋家的朝廷吗？
中书令一惊，当即叩首：“陛下息怒。”
宋妄怒极反笑：“中书令大人言重了，朕何怒之有？”
中书令战战兢兢，不敢言语。
宋妄没搭理他，目光落在户部侍郎崔赫身上：“崔侍郎。”
崔赫出列：“臣在。”
宋妄道：“你乃户部侍郎，赈灾救济，离不了户部，朕命你前去幽州，你可愿意？”
话已至此，崔赫只得道：“臣遵旨，定尽心竭力，不负皇恩。”