楚元虞挥手, “平身吧。大人前来可有要事？”
孟庭阙拱手，“殿下，这位是昔日侍奉皇后娘娘身边的温榕姑姑，她请臣带她来见您。”
楚元虞记忆被拉回到很久以前，去凤鸾殿的场景，如花似玉的姑娘们繁华锦簇，当真是一副春光好景色。
温榕慢慢掀开帷幔，朝楚元虞下跪。孟庭阙转身离去。
“殿下……”温榕双眸含情，“奴婢之后去侍奉二皇子，没能跟随长筱一起去皇陵给娘娘守墓，现在就要去了。”
楚元虞上前扶她起来，“姑姑莫哭，您若是想出宫去，孤准许。”
“多谢殿下，但奴婢始终忘不了当年凤鸾殿的好景，心中记挂着娘娘。当年娘娘匆忙离去，只来得及吩咐奴婢一句话，一定要告诉殿下。”
“是什么？”楚元虞思及过往，心中泪断肠，母后，你想告诉儿臣什么……
“娘娘说，不求殿下荣华富贵，但求余生平安。”温榕泣声。
楚元虞合眼按捺心绪，停留在过往的慕容蝉，现在再次精准预示自己的女儿，放下仇恨，不要去争夺什么，这滔天的皇权，从来不属于他们慕容族。
可这注定要让她失望了，楚元虞走到今天，遍体鳞伤，她凭着一口气撑着自己，怎么能轻易言弃，势必要将这楚国江山坐拥牢固。
温榕话已带到，最后再用眼描摹楚元虞的脸，透过她看到了那位骄纵张扬的皇后，带着不舍和眷恋，就要告别楚元虞。
临走时，温榕从衣襟中拿出那枚锦鲤玉佩，她特意求楚烬还给她的，好拿给殿下。
这是皇后娘娘对楚元虞的心意，不能落入旁人手中。
“殿下，给。”温榕将它递给楚元虞。
楚元虞指尖颤抖，将那枚玉佩拿过，双眸渐渐红了。
“殿下，再见了。”温榕微微欠身，就此离去。
“谢谢你，姑姑。”楚元虞很需要它。
她一离去，楚元虞背过身，看着雕刻成锦鲤模样的玉佩，放纵落泪，母后，我好想你。
“哒哒……”孟庭阙回来，见她浑身布满伤感的气息，顿步。
她很快收拾好情绪，将玉佩妥当挂在腰际，坐回椅上看向他，“还有其他事？”
“禀殿下，如今楚国皇位空悬无主，朝中百官力请您登基，臣已经拟好登基大典事宜，只需您批注。”
语罢，孟庭阙呈上圣旨，摆在案上。
楚元虞看着这上面的字，没有丝毫犹豫，提起笔在上面勾勒。
从前母后的心愿，今日女儿终于达成，母后，您看看，我没有辜负您的厚望，我不输任何人。
母后放心，孩儿会为慕容府平冤，慕容府没做过的事，谁也不能安在他头上！
孟庭阙端起圣旨，面上展露笑颜，“恭喜陛下，贺喜陛下。”
楚元虞依旧穿着男服，还需注意不在百官面前露出破绽，她要他们的助力，但随时会被他们推翻。若是让天下人知道她是女儿身，楚国就彻底危矣。
她站起身，贵气凌然，“传朕谕旨，即日起，改国号为宁远元年，大赦天下，与民齐天！”
“是！”孟庭阙跪地领旨。
楚元虞又道：“先帝仙逝，后宫如何安置？”
“启禀陛下，臣等已按她们的意愿安排好去处，请陛下放心。”
宁远一年，楚元虞在天坛登基，受朝廷百官敬拜，天下百姓无一不信服。
-
三年后，凛冬。
西北传来喜讯，摄政王萧随带兵成功逼退鲁国军队，夺回被侵占的领土，还西北百姓一片安宁。
雪花一片片落在肩头披着的狐裘上，楚元虞下边穿着冬季龙袍，走在宫闱中，两侧是掌灯的侍卫、太监和宫女。
小润子走在旁边，见楚元虞步伐变慢，仰头看向黑夜中淅沥沥下的雪，长长的睫毛沾了点白。
不由得感叹一句，“这些年过的真快。”
楚元虞逐渐失去了时间的概念，恍恍惚惚又几年，依稀记得，那年冬日，慕容府倒台，所有人全部下狱，躺在冰冷的牢房中等待审判。
没熬过冬，他们就都走了。
“走吧。”
楚元虞抬脚进入干清宫，到案桌后开始批阅各地上奏的奏章。
不多时，小润子端了新添了炭的暖炉给楚元虞替换，膝上和双脚处各放一个。他轻声道：“陛下，丞相和阁老求见。”
“传。”
孟庭阙和梅洲成踱步进来，当日萧随要对梅洲成下手，不料突遭变故，也没了铲除的心，这才保住了性命。
他们二人跪下，“参见皇上。”
“免礼，诸位爱卿深夜前来，可有要事。”楚元虞不急不缓将手头上的奏章放下，抬眸瞧了他们一眼。
孟庭阙起身，“西北喜讯已迅速传遍楚国各地，萧随立下如此战功，赢得民心，但百官仍记得他在京都时为非作歹、横行霸道的暴行。只怕等他回来，京都又要血流成河。”
梅洲成作为幸存者，更是急切想让皇帝下旨处置这狠辣的人，最好是死在西北，别回来。“还请皇上做主。”
“哦？”楚元虞左右看着二人的神情，“你们，想让朕怎么处置他？”
梅洲成一句话咽在喉中，不说出口。他年岁已高，早已能告老还乡，离开皇宫，可是当时新帝登基事务繁多，他就留了些日子。
想杀萧随，为的是百官安危。
孟庭阙率先道：“萧随此人，如一柄双头利剑，谁握着他，就能得到利器，可同时也会损伤自己。如若不能驾驭得当，就只好折戟沉沙，免得误了根本。”
楚元虞笑容意味不明，“依丞相之意，是要朕杀了他，以绝后患。”
“正是如此。”梅洲成紧接着开口，“他回来，必定搅起腥风血雨，那不是皇上所希望的国泰民安。”
“想要朕杀了萧随，也并非不可。”楚元虞站起身，将暖炉搁置案上，她话锋一转，“那若是鲁国再犯，谁去支援？”
“这几年来招兵买马，臣等不敢耽搁，朝中武将具备，皇上不必为了此事而忧心。”孟庭阙拱手。
楚元虞移开目光，眼前的两个人都是知道当年实情的人，她难免会生出无处遁形之感。
他们深夜来访，不仅是为了避人耳目，也是想试探她是否还爱着萧随，是否舍不下跟他的关系，不忍除去萧随。
她厌恶这种感觉，好似所有人都认为她必定是深爱极了萧随，才放人去西北。
楚元虞面上不显，只勾唇道：“二位冒雪前来，是朕招待不周了。小润子，赐座上茶。”
三人入席，楚元虞继续道：“你们无需担忧，朕知晓该怎么做。”
闻言，孟庭阙和梅洲成面带喜色，好极了，果然是楚国的皇帝！
斟茶几杯，梅洲成：“皇上，臣有一事请求。”
“阁老但说无妨。”
“年后臣请还乡，阁老之位空余，还请皇上三思，将位置赐给忠臣，那人必定尽心尽责辅佐皇上。”
楚元虞看着他苍老的脸，才发觉他年岁已高，正是享天伦之乐的时候。
她怔愣了许久，才说道：“准。”
“还有一事，皇上……”孟庭阙话未说完，楚元虞看他的神情就知道是什么事了。
无非是充盈后宫。
作为女人，她心底不愿让女子进宫，陪她守活寡，荒度余生。可作为皇帝，她又不得不以此来掩人耳目。
“自古选秀乃国之根基，后宫不能一日无主，皇上若是愿意，臣为您主持选秀大事，但暗中从各世家挑选贤淑温雅的俊俏男子，侍奉皇上。”
“一切，为了楚国皇嗣之大计啊。”
孟庭阙义正言辞，并不觉着有什么不对。身旁的梅洲成闭了闭眼，终究是老了，跟不上年轻人的思路。
楚元虞看他的架势，似乎要挑选不少男人，听他说得身子微微打了个寒颤，原本平淡的脸色也沾染了难以察觉的羞涩。
她从来没想过这档子事，全心扑在朝政上，楚元虞想起了什么，低声说：“大夫不是说，朕用了那药，难怀孕么？这件事先搁置罢。”
根本没有做好要孩子的准备。
孟庭阙：“皇上莫怕，只需让鹿神医为您调配药方温养身体，让皇上早日开枝散叶，绵延子嗣。”
楚元虞还在迟疑，就见孟庭阙起身道：“皇上，臣这就为您操持选秀之事。夜已深了，臣等告辞。”
梅洲成也站起身了。
楚元虞无话可说，孟庭阙说的是对的，她若是想维持楚国繁荣，皇嗣不可耽搁，这是早晚的事。
她颔首，“好了，你们下去吧。小润子，送送他们。”
之后，孟庭阙颁发诏书，称要大开选秀，但只在京都及附近城池挑选秀女进宫。与往年不同，今年的规模十分小，只召一百位秀女来选，搁以前千人都不在话下。
这些秀女进宫，原以为胜算很大，结果被告知圣上顾念国情，无心情爱，只需留两位秀女，而且留下来的，还得从女官做起。
这跟她们想的完全不一样，女官是什么？她们不是只需要侍寝争宠，再孕育皇子稳固地位吗？
一头雾水。
“启禀皇上，臣有要事上奏！”
隔日，例行早朝上，楚元虞坐于皇位，就看到官员神色匆忙，她沉声道：“何事如此惊慌？”
“昨夜西北传来急讯，军营中混入鲁国内应，趁庆功宴将摄政王毒害！如今摄政王生死不知，鲁国整军待发，请皇上下旨派人前去查看！”
“什么！”
楚元虞猛然起身，脸色一下子白了，旋即收拾好情绪，厉声问道：“军营中怎么会混入鲁国的人！”
“皇上恕罪。”官员乌泱泱跪了一地，磕着头不敢起来。
楚元虞甩袖，环顾一周，看到武将列队中侯仲的脸，她收回目光，“朕就封侯仲为常胜将军，前往西北主持大局。”
“皇上圣明。”
“另，丞相派人去调查清楚萧随是否已死，活要见人，死要见尸。”
“臣领命。”
“退朝。”楚元虞走出宫殿，心中烦闷的气未消除，她听到萧随的死讯，更多的是不真实的感觉，实在是隔得太远了，萧随的脸在她脑海中渐渐模糊。
可他带给自己的感受，楚元虞还记得。