下首的来不及细看，便听对面的公爹裴元曙道：“你身子还没好，怎么也过来了？”
这话自然是对着裴砚说的。
裴砚病恹恹的坐在一张空着的椅中，稍稍欠身道：“新妇刚进门，总得给她带带路。”说完便问候上首的长辈们，只说失礼云云。
老侯爷裴固摆摆手，让他安生坐在椅中。
——不管府里如何看这庶子，裴砚这些年戍守边塞屡立战功，为众位兄弟所远远不及，给侯府的门楣增色不少。加之他习武之人性情刚毅，又与宁王交厚，当着面坐在一处时总归要格外给两分颜面。
而他今日拖着病体给新妇引路，也可见维护之意。
范氏闷着头喝茶，神情不咸不淡。
倒是对面的大夫人崔氏笑道：“先前只听说弟妹给老二挑了个美貌佳人，今日一见，果真所言不虚。”
“可不是。听说江大人当初是为救百姓而殉身，弟妹也算是为朝廷鞠躬尽瘁的良臣之后，二婶挑人的眼光还是那么好。”说话的正是那位出自公府的大少夫人薛氏。
这话虽然是顺着自家婆母出言夸赞，听在范氏耳中却如同讽刺。
侯府就这么大点地方，谁还不知道谁的心思？
长房有望承袭候府爵位，给身为嫡长子的裴见明娶了这么一位光彩夺目的凤凰，仗着公府嫡幼女、贤妃堂妹的身份，婆媳俩平素颇为张扬。
偏巧范氏出身寻常，因嫡出的老三尚无功名在身，费尽心思也只娶得一位出自伯府的儿媳，老五因自幼体弱，娶的则是位与皇室沾亲的医官之女。
如今云娆虽被如此夸赞，其实谁都知道人走茶凉，江家的顶梁柱早就塌了，娘家门第在侯府里实在算不上什么。
那婆媳俩分明是在暗嘲她膝下几位儿媳的身份！
范氏听惯了这种话，只敷衍着笑了笑。
几人说话间陆续又有人来，范氏扫了眼对面的座次，见只有一处空缺，便向太夫人道：“母亲，怎么不见玉琳那孩子？”
“她昨儿晚上吹着风回去，怕是受了寒，回头你去瞧瞧，别真叫她病了。”太夫人说着，看向长媳崔氏——
裴玉琳是长房吴姨娘所出的庶女，年已十七，再过几个月就该嫁进淮王府做侧室，因而颇受长辈看重。
崔氏嘴里应着，心里难免有点不痛快。
虽说来拜舅姑的新妇身份不值一提，但裴砚毕竟算是个兄长，又是宁王撑腰看重的武将，官职比兄弟们都要高，她一个庶女姗姗来迟，看着倒像她这嫡母管教不严似的。
便垂首撇着茶叶，不作声了。
云娆随即依礼为诸位长辈奉茶拜见，将提前备好的东西挨个奉上，而后与妯娌姑嫂等挨个相见。
……
母亲列的单子很管用，人名与长相挨个对上，倒也好记。
一圈下来，云娆嘴角都快笑僵了，好容易能坐下来歇歇，不得不感慨侯府人口之兴旺。
老侯爷膝下三个儿子，三房的裴元绍跟家里闹翻后跑去西川节度使帐下做事，甚少回京，如今只长房裴元晦和二房裴元曙住在侯府。
长房崔氏膝下有两子两女，裴见明和薛氏自不必说，老四裴见青的妻子明氏也让云娆印象深刻。
迥异于薛氏的张扬，明氏性子温婉沉静，待人也谦和有礼，更难得的是她的娘家——
她的祖父是位很有声名的大儒，虽则早已辞官退隐，实则颇受人推崇。且她家有座名闻京城的藏书楼，里头四万余卷藏书都是精挑细选，明老太爷为造福读书人，还选了许多书来刻印，从文字校勘到用墨选纸都花了心思，质地比外头书坊的精良数倍。
云娆从前学刻雕版，还特地请人寻了他家的板子来观摩，就连兄长读书时都曾因明家私刻的书而受益不少。
如今见着明氏，自是暗觉亲切。
崔氏嫡出的长女早已出阁，次女名叫雪琼，年才十五，人如其名，当真如雪色琼花。
裴元晦身边几位姨娘，唯有住在捉月院的吴姨娘膝下未空，养着裴玉琳和裴见熠两个孩子，只是裴玉琳迟迟没来，不知是不是真的病了。
二房范氏膝下则是两个儿子。
老三裴见泽生得俊逸，妻子孙氏热情含笑；老五裴见祐自幼体弱，妻子也寡言少语，许是常年捣鼓药材的缘故，身上有股淡淡的草药香气。
侧室柳姨娘膝下则养着裴锦瑶和裴见晔姐弟俩。
至于裴砚的亲生母亲潘姨娘，非但没在昨日婚礼和今晨拜见时露面，连名字都没人提及，像是有意无意地避开一般，倒让云娆备感意外。
裴砚似乎也懒得跟这些人多掰扯，等云娆挨个见礼毕，便让人扶着站起了身。
“孙儿得回去喝药，先告辞了。”他没多瞧裴元曙夫妇，只朝裴固病歪歪地行了个礼，而后视线有意无意地扫向云娆，似是询问她要不要一道回去。
第9章 初见 还没给你闹洞房呢！……
云娆才刚喝口香茶歇了歇脚，撞上裴砚询问般的目光，一时间倒有点犹豫。
方才一圈拜见下来，她看得出裴砚跟侯府的人实在不算亲密，莫说几位兄弟妯娌，就是对父亲裴元曙和裴固都颇冷淡，说的话加起来不到五句。
且自始至终神情疏离，不曾流露半分笑意。
可云娆明明记得今晨在枕峦春馆外他其实是笑过的，哪怕笑得很浅，也比在如意堂时温和多了。
这会儿径直告辞，丝毫不顾裴元曙父子的脸色，足见生疏。
云娆既嫁给了裴砚，不论自愿与否，如今还是得跟夫君安稳相处。且论私心，她也不太想留在这里听长辈们扯闲话。
不过毕竟是新妇，今日拜见来的是如意堂，往后晨昏定省还是得去婆母的住处，若不先认个路，未免有点尴尬。
心念迟疑间，忽觉手腕被人按住。
就见三弟妹孙氏含笑道：“二嫂昨儿刚进来，吃住可还习惯么？”
云娆的年纪比她小好几岁，被这声“二嫂”叫得心里一颤，只好笑回道：“都很妥帖，没有不习惯的。”
这么一打岔，裴砚就没再等云娆，自管让人扶着出了院子坐肩舆回去养病了。
剩云娆坐在如意堂里，听长辈们叽里咕噜地扯了一大堆，陆续送走外头还有事的男人们和回屋喝药的裴见祐夫妇，只等将近午时才散了。
崔氏和薛氏婆媳俩说笑着往东走，明氏和裴雪琼落后她们半步，临走时冲云娆笑了笑。
孙氏则先送婆母回住处。
柳姨娘膝下的裴锦瑶年已十六，却还没定下人家，虽说在云娆跟前摆着侯府千金的谱，对嫡母却颇讨好。见范氏似要同云娆说话，她竟自抢先一步赶上去，亲热地扶住范氏的手臂，提醒她当心脚下。
云娆心里对范氏藏有芥蒂，乐得不去伺候，只依礼数陪在旁边。
沿着游廊走一阵，便是范氏住的惠荫堂。
范氏寻个由头打发裴锦瑶离开，见云娆一直规规矩矩地跟在旁边，心里舒坦了点，道：“老二是个武将，难免性子粗豪脾气刚硬，你既嫁了他，平日里该多加劝说，再不能如从前般我行我素。”
“媳妇记着了。”云娆口中道。
范氏便又拍了拍孙氏的手，“往后你们就是妯娌了，你进府更早些，平日里也该多加照顾，别叫她在咱们府里受委屈。”
“那是自然！二嫂生得好模样，性子又温柔和善，我喜欢得很呢！”孙氏笑着打起帘子，和云娆一道安顿范氏用过午饭，到里头歇下午觉后才动身告辞。
出了惠荫堂，妯娌俩都得往西走。
孙氏吩咐了丫鬟去折花枝，又向云娆道：“咱们府里如今是大嫂嫂管内院的事。她是公府出来的，又是贤妃娘娘的堂妹，见识气派自然远胜旁人。往后你院里要什么东西，或者跟婆母和我说，或者打发人去找她都行。”
她在如意堂时有意避着薛氏的风头，这会儿倒是开了话匣子，将薛氏一顿猛夸，仿佛那是个万般周全的人物。
云娆也不知真假，照单全都听了，到岔路时与她辞别而后回枕峦春馆去。
孙氏就近看了几株尚未凋谢的茶梅，等丫鬟剪来新开的花枝，又亲自插瓶让送去惠荫堂给周妈妈。
那边周妈妈接了，便送进卧房。
里头范氏仍旧躺在榻上，却还没睡着。
听见动静，她抬起眼皮看了眼花瓶，问道：“老三媳妇送来的？”
“可不是么，三少夫人待您向来有心的。”
范氏不置是否地笑了笑，又道：“那你瞧新来的这位呢？”
“夫人亲自挑的人自然错不了。”周妈妈笑着，往花枝上洒了点水，“据奴婢看，她的性子倒还算安分谨慎，想来也不敢像那位似的忤逆。”
“小门小户的丫头，运气好能嫁进侯府，自然要谨慎行事。毕竟是才嫁进来的，这阵子你让老三媳妇多照看些，别闹得院里缺东少西，让人传出去说闲话。至于往后，就看她的造化了。”范氏闻着淡淡的花香，原本皱着的眉头微微舒展。
周妈妈笑道：“夫人放心。杏花阁咱们插不上嘴，枕峦春馆却还是照顾得到，若能让她俯首帖耳的，也不枉夫人操心这一场。”
范氏嗤笑，嘲道：“可别提杏花阁了。宁王那样大张旗鼓地护着他，他却还是半死不活的吊着口气，眼瞧着是要废了。”
“若真个治不好，那也是他的气运。”
“那是自然。我这嫡母为了他的性命安危，放下身段去那小门户为他求亲冲喜，又善待新妇，也算仁至义尽。”范氏说到这里，唇边讽笑愈深，“至于他么，杀孽造多了自然要偿还的。”
……
数道墙垣相隔，杏花阁此刻门窗紧闭。
裴砚可没功夫管府里那些小心思，只管就着一壶新启的醇酒，站在花梨长案边琢磨一张北地舆图。
屋外高树掩映，柳枝儿才抽了新丝，引得双燕斜飞。
宁王魏铎今早下朝后被承平帝召去御前问话，出来后又碰上太子和皇后，敷衍半天才得以脱身，出宫后直奔靖远侯府。
侍卫把守的阁楼无人搅扰，他径直推门踏入屋中，闻到淡淡酒香，瞧着明晃晃的日头透窗而入照在裴砚肩上，不由道：“你这儿倒是清净。”
裴砚闻声回首，拱手行礼道：“怎么，殿下又嫌京城事多了？”
宁王头戴金冠身着锦服，在朝堂上是端贵威重的领兵皇子，这会儿却无需讲究仪态，翘着脚坐进窗边圈椅里，自管倒了热茶来喝，拧眉道：“虽说都是小事情，应付起来却也麻烦，来来回回都是那点小心思，没什么意思。”
裴砚便笑了笑。
靖远侯府这么大的地方尚且藏了无数的小算计，何况宁王身在皇家。虽说驻守边塞的皇子不太受圣宠，但既是领兵之人，回到京城总难免引人提防试探。
这些事说起来确实无趣，裴砚便让他尝尝今晨侍卫送来的糕点，又问道：“外面有动静了么？”
提起这茬，宁王又有了兴致。
“昨儿你迎娶佳人新婚大喜，外头实在是热闹！”他倾身靠近些，比了个手势——
“宾客的随从里少说四五个通风报信的，还都来自不同的人家，我从前竟不知京城藏了这么多北夏暗探。”
裴砚乐见这样的意外收获，“既是他们自投罗网，倒省得咱们费力。”
“也可见北夏为了探清楚虚实，有多舍得下血本。不过成败在此一举，没了你这拦路虎，那老太后总该没忌惮了。”宁王口中玩笑着，神色却是稍肃，“消息昨日就出了京城，想来不出几日北夏就会挥兵南下，咱们且等着消息就是。说起来，这些天还是得委屈你装病。”
“我倒无妨，就怕殿下耐不住聒噪想早些北上。”裴砚调侃。
宁王笑道：“好容易能诱对方上钩，我若轻举妄动被人察觉，这番筹谋岂非功亏一篑？不过我确实想早些斩除屠长恭这隐患班师回京。”
“如今内乱频生，朝廷是缺人手。”裴砚颔首道。
“也不止是为这个，还有件大事得回京来办。”