范氏闻言，笑意稍浓。
接下来便是商定冲喜的人选。
她心里早有主意，却不急着挑破，只是道：“江大人膝下两位孙女，听说都生得出众，不知可曾定下人家？”
江思谦闻言，见内人似是瞥向三姑娘住的方向，不由轻咳了声。
老夫人哪能不明白他的意思？
两个孙女儿，她向来偏疼二房的江云影。
若裴砚没重伤，哪怕范氏是来为云娆说亲，她也得试着给三姑娘争取一番。
不过如今裴砚生死难料，侯府能想出冲喜的主意屈尊寻到江家跟前，想必活下来的希望渺茫，进门就做寡妇这种事到底该慎重。
遂笑抚衣袖，道：“两个孙女都还没说亲，云娆年长些，先头有幸去宫宴时还曾得过娘娘赞赏，想来倒比她妹妹懂事些。”
江思谦在旁连连点头。
倒不是他偏疼谁。
在他眼里，两个孙女都差不太多，若能拿姻亲为娘家出力，便是顶好的婚事。
不过江云影被祖母宠坏了，性子远不及云娆沉稳，更勿论容貌才情。
裴家毕竟是侯府，嫁个懂事的孙女过去方能保住两姓之好。若选了江云影，但凡她行差踏错惹得侯府不满，恐怕反而会结亲不成反结仇。
遂颔首道：“云娆是更沉稳些，可堪服侍裴将军。”
范氏等的就是这名字，见两人都这样说，便笑道：“不知二姑娘和令媳可在么？若今日能得一见，就更好了。”
老夫人忙道：“云娆进香去了还没回，我那儿媳病着起不了身，倒是失礼了。”
这倒也罢了。
向来婚事都是父母之命媒妁之言，江云娆父亡母病，都没力气做主，由家中祖父母定下也是一样的。
范氏自不肯去沾病气，且急着促成这婚事，匆促与江思谦夫妇谈妥后便放下成堆的箱笼告辞而去。
等云娆乘马车一路打滑回到府里，范氏一行早就走了，只剩满地箱笼还没收完，正由仆妇挨个归置。
她听着仆妇丫鬟纷纷来道喜，脸上没半分喜色，径直便往祖母住处走去。
第2章 争执 就因云娆懂事，才要跳这火坑吗！……
崔老夫人住的主屋里这会儿正在吵嚷。
云娆进去时，阖家几乎聚齐了。
母亲徐氏原就病着身子弱，得知云娆被仓促商定婚事，老两口连聘礼都已收下了，气怒交加之下，整张脸都浮着病态的红，边说边咳，急得仆妇眼圈都快红了。
江家官职虽低，府邸其实颇为宽敞，老人家住着正院，二房住在东院和东跨院，西边给长房住，后头小花园两侧的东西竹馆则是云娆姐妹各居一处。
徐氏原本住在紧贴主屋的西院，后来因病着要静养，便带小儿子搬到更安静宽敞的西跨院去住，让苏氏夫妇住在西院，也好就近服侍祖母。
隔着几道院墙，西跨院能避开宾客往来之扰，消息却也颇封闭。
今日侯府登门提亲时，徐氏才吃了药睡下。崔老夫人有意封锁消息，因西院里苏氏恰好不在，院门掩上时，这边的动静便没传到西跨院去。
等范氏离去，徐氏睡醒后起身用晌午饭，崔老夫人才派人去知会此事。
徐氏听后大惊，强撑着起身，踩着虚浮疲弱的脚步赶来正屋。
二房众人得知侄女竟许了侯府，江云影没能沾上这高嫁的香饽饽，难免也来问个究竟。
阖家聚齐，江思谦便将裴家提亲的缘故讲明白，只说是云娆素来沉稳、进退有度，加之侯府的二夫人更为中意，才选了她嫁进侯府。
二房的江慎夫妻俩得知这婚事是为冲喜，裴砚重伤之下生死难料，虽说仍为这高枝儿羡慕含酸，倒也慢慢闭上了嘴。
徐氏却哪里肯依？
云娆的婚事她其实早就相中了，那男子是江伯宣的好友，名叫燕熙，虽只是个县令之子，却文武兼修，生得龙章凤姿，性情也很好。
两处都有意结亲，只因燕熙未出家孝，是故不曾挑破，只等翻过年出了孝再提罢了。
如今江思谦夫妇骤然许婚，徐氏着实气得够呛。
她拖着病体据理力争，想驳了这门婚事，见上首两人不为所动，分明是要把亲孙女卖给侯府以求富贵的架势，都快骂人了。
听见外头动静，见云娆和苏氏裹着寒气匆匆走进来，徐氏再也忍耐不住，上去就抱住了云娆。
“我的儿，你的命怎么这样苦！”
她瞧着女儿漂亮的眉眼，一想到孩子要被送进侯府那种不得自由的地方，甚至年纪轻轻就可能守寡，眼泪就跟断线珠子似的掉下来，“你父亲若还在世，哪会答应这样的事，这可是把你往火坑里推啊！”
云娆一听便知是有糟心事落到了自家头上，八成是祖父母趁兄长尚未回京，瞒着她母亲做的。
旁边苏氏见婆母病中哀哭，生怕她出事，忙扶着轻声宽慰。
上头崔老夫人被徐氏哭得脸色僵硬，见云娆回来，稍稍和缓了些，招手道：“快过来，正有件喜事要同你说。”
她难得对云娆和颜悦色，一面朝二房递个眼色，让他们先回去别添乱，一面向云娆道：“今儿靖远侯府的二夫人亲自登门，是来为你提亲的。”
冲喜的事肯定瞒不住，她简略说了裴砚病重的缘故，又道：“裴将军福大命大，沙场上打滚这么多年，必定能逢凶化吉好起来。到时候你便可安心留在侯府，那是享不尽的荣华富贵。快劝劝你母亲，别死心眼错过大好婚事。”
说着话，拿过范氏留下的礼单子，就想让云娆瞧瞧。
云娆哪会信她的鬼话？
何况，不论裴砚身体如何，她私心里都不想嫁进侯府这种齐大非偶的门第。
她也没看那礼单，只朝长辈行礼道：“祖母勿怪，这件事太过仓促，孙女没法儿劝。还望祖父祖母能听听我母亲的意思，拒了此事。”
“这孩子，说什么傻话！”
崔老夫人耐着性子，只管拿话来哄，“你母亲病糊涂了，你难道也跟着糊涂了？那靖远侯府是什么门第，裴将军虽是庶出，却战功赫赫年轻有为，多少人家都想攀附。如今只是一时困顿罢了，等他调养过来，自有锦绣前程，这可是求之不得的好福气！”
“既是好福气，母亲怎么不送给你最疼爱的三姑娘？”徐氏怒道。
崔老夫人被她噎住，一时间倒不知该怎么回答。
徐氏病歪歪的靠在儿媳身上，不肯死心，“云娆是相中了人家的，攀不上那样的富贵。母亲不是一直要给三姑娘挑个好门第么，如今好福气送上门来，怎么不想着她了？”
这话老夫人没法儿答，一直沉目坐着的江思谦便开了口，“云影性子急躁，不及云娆懂事。”
“就因云娆懂事，才要跳这火坑吗！”徐氏气得直抖，也顾不上礼数了。
江思谦的脸色愈发难看起来。
他哪会不知徐氏的意思？
无非是舍不得女儿，怕云娆新婚就守了寡，应付不来侯府内宅罢了。
方才云娆没回来时徐氏赶来争辩，话里话外也都是不愿卖女求荣。如今搬出早就亡故的长子江恒来说事，也无非是怨怪老两口狠心，不顾孙女的处境。
可云娆的处境哪里比得上江家的前程？
江思谦那点心思不好说出口，被徐氏步步紧逼时脸上又挂不住，索性一拍桌子，拿家国大义压了过去——
“裴将军是为国征战受了伤，为了百姓连身家性命都不顾，咱们又怎能处处顾惜自身！恒儿当初为救百姓不顾生死，若今日他在，必定也会以家国大义为先！聘礼已经收了，婚事也说定了，这事没得商量，都回去吧！”
说罢，竟自拂袖回书房去了。
徐氏未料他厚颜至此，将攀高枝儿说得如此冠冕堂皇，气怒之下一口气没缓过来，竟自晕了过去。
云娆愕然看着祖父的背影，却也顾不上旁的，忙命人将母亲抬回屋里，去请郎中。
……
徐氏醒来时已是傍晚了。
西跨院里暮色四合，童妈妈带人掌了灯，连同晚饭也都备好了，只等徐氏苏醒后用饭。
待里头传出动静，她便让丫鬟伺候徐氏洗手洁面，再将按郎中叮嘱做的饭菜端进去，放在病榻旁边支起的小八仙桌上。
云娆与苏氏搀扶徐氏坐起来，再给她垫个软枕靠着。
苏氏小字春柔，与云娆的兄长青梅竹马，因着知书达理性情宽柔，很得徐氏的喜欢。她昨日陪云娆去百福庵送雕版，今日又忙着照料婆母调理汤药，竟是半点儿都没得闲。
徐氏瞧着不忍，让她赶紧坐下，“你怀着身子劳累不得，外头那样厚的雪，你们一路赶回来想必也累了，还是该好生歇着。”
苏春柔应了，给她盛了碗汤。
徐氏只喝了两三口汤，想着白日里的鸡飞狗跳，神情便又黯然了下来。
她与丈夫感情深厚，在江恒骤然亡故时着实受了不小的打击。那之后一病不起，内宅的事上难以看顾周全，非但被二房的弟妹拿走中馈之权占尽上风，就连儿女的事有时也难以护周全，让云娆在主屋和东院手里受了不少的委屈。
好容易挑中燕熙这么个才俊，连给云娆的嫁妆都备下了，只等燕熙出孝后给闺女寻个安稳的去处。
谁知竟生出这样的枝节！
徐氏想起老太爷临走前放的狠话，知道这事儿很难有转圜的余地，却还是不死心，道：“我说破嘴皮也没用，这就修书让你兄长回来，看看能不能退亲。”
她摸着云娆的手，眼睛里全是心疼，“你打小懂事，自然知道侯府是怎样的门第，不是咱们应付得来的。反倒是燕家，既与你兄长有交情，也通情达理，听说他家还开着书坊，你那样爱刻雕版画，到了那边还能做些喜欢的事。”
说到这里，又忍不住咳嗽起来。
云娆岂能不知两桩婚事的高低好坏？
她虽对燕熙没什么执念，但若在侯府和燕家之间选，自然更愿意去门当户对的燕家踏实过日子，而不是去侯门看人脸色。
但此刻说这些也没用处。
她赶紧帮母亲顺背，柔声道：“母亲先用饭吧，别又气坏身子，剩下的事咱们慢慢商议。”
徐氏自知今日是吃了病弱不能理事的亏，才被老两口瞒天过海地定下婚事，听得女儿劝说，果真挣扎着吃起饭来。
过后找老两口商议，也试着往侯府递了帖子，却也无甚转圜。
苦等了三天，到除夕前一日，才盼来了儿子江伯宣的身影——
他前些日为体察民情去了山里，接到家书时本就迟了些，哪怕快马加鞭地赶回来，也终归耽搁了些时候。
进屋后见过母亲妻妹，顾不上歇息片刻，便奔老太爷书房去了。
那日，阖府都听见了书房里激烈的争吵声。
最后是老太爷摔门而去，素来如青松般磊落的江伯宣寒着脸从里头走出来，脚步沉重。
他拐过竹丛，最后停在云娆住的西竹馆。
“是为兄来晚了。”江伯宣的脸上尽是歉疚，袖中的手紧握成了拳，手背的青筋几乎根根分明。
他没多解释其中原委，只向云娆郑重许诺道：“婚事虽不好退，但若你实在不想嫁，或是往后在侯府不开心，为兄都能养你一辈子。”