谢家六娘之灵位。
有心细的吊唁客人惊见谢家六娘灵位，愕然问起时,谢琅红着眼眶答：
“吾家六娘,忧思过重，韶华芳年暴得急症,已随父而去。”
果然病逝？亦或自尽？被害？这位河间王枕边人的骤然离世，会不会与河间王有关？
如何的旁敲侧击,也无法从谢家得到半句口风。
有心人暗中走访棺材铺子,骇然发现，就在谢帅棺木进门当夜,谢家急订第二副棺木。也就是说，谢帅灵柩入京的当夜,谢家六娘便已香消玉殒。
众多猜测沸沸扬扬。许多暗中流言传说，侍君如侍虎，谢家六娘其实早已陨在河间王府。只不过秘不发丧,等谢帅灵柩入京,一起办丧事罢了。
深夜,谢琅送走最后一批吊唁客人，走入后堂。停步静静地打量第二幅副棺木片刻,穿过后堂，去后院。
收拾好的箱笼正在装车。谢夫人提灯站在门边，一个窈窕身影披斗篷站在夜色下,盈盈拜倒：“娘,女儿走了。”
谢夫人道：“临去前，给你爹爹灵前上柱香。”
“一定。”
披斗篷、戴风帽的小娘子转过身来，赫然正是已经“急病离世”的谢家六娘,明裳。
谢家兄妹重入灵堂，谢琅点燃线香，递给妹妹。
烟火缭绕，笼罩住谢家兄妹两人的眉眼。
线香火点在眉间额前闪亮，谢明裳低声祝祷：“爹爹的大仇，我们已报了。愿爹爹在天之灵安息。”
谢琅也举香祝祷，轻声道：“以德报德，以直报怨
。此事并非明珠儿一人孤行，儿子也参与其中。废帝无德，天下共讨之，愿父亲莫要责怪。父亲在天之灵安息。”
灵柩入京、母亲哭得昏厥过去的当夜，谢家一双儿女便暗中筹划，找寻时机，为父复仇。
谢琅出谋划策，定下金蝉脱壳之计，连夜急订一副棺木。
只没想到机会来得这么快。
“做得还是急了些。”缭缭烟雾中，谢琅轻声对妹妹道：
“等废帝出宫后寻暗处动手，更稳妥些。”
谢明裳：“没有最稳妥，只有最合适。当断则断，久则生变。”
废帝离宫当夜，寝宫周围已清场。在场的都是铁甲军嫡系。
废帝冤杀贺风陵，连带贺风陵麾下出征龙骨山的将士死伤无数。朔州军镇几乎每家每户都有因废帝而死的阵亡儿郎。
其中仇怨，难以压制。铁甲军将士们自发祭奠的，岂止谢崇山一人？
将士们自发祭奠含冤而死的贺风陵，祭奠阵亡在龙骨山的数万出征儿郎。
废帝竟然毫无察觉，还以为自己真龙天子，理应得到天下庶民将士的顶礼膜拜，对士卒粗野无礼愤愤不平。
“消息压住了。”谢琅把线香插入铜炉：
“废帝当夜正常乘车去往行宫，小圣上顺利登基。目前还没有行宫出事的消息传出。应该打算多遮掩几日，再传废帝病死。”
谢明裳抬头注视着父亲灵位：“我今夜就走，尽快出关。”
“打算多久回来？”
谢明裳想了想，“明年开春后吧？挽风叮嘱我，等他的消息。”
谢家六娘“急病身亡”。在京城停灵七日，之后会送出关外，回返谢家真正的六娘，珠珠的出生地：凉州安葬。
与此同时，京城这边重启卷宗，追加证据，平反贺风陵身上背负的叛国罪名。
“在关外多待一阵。”谢琅叮嘱，“等贺帅平反，方方面面准备好，你便可以作为贺帅之女：贺娘子的身份，重新现身——”
紧闭的厅堂门被人从外一把推开，雍容华贵的京城贵女长裙拖曳走进门来。
“胆子太大啊，小六娘。”
谢家兄妹齐齐一怔，谢明裳上前迎接，“寒冷冬夜，大长公主怎么亲来了。”
大长公主笑睨她：“寒冷冬夜，当然有要紧事，才会不请而至。刚才你们嘀咕什么，本宫可没听见。”
灵堂前上香毕，取出一封大红庚帖，在长明灯下郑重展开。
“灵前打扰，谢帅勿怪。实在是小辈们让人操心哪。眼看着小儿女们要各奔一方，本宫想了想，还是赶在今日登门跟谢帅商议商议，你这做长辈的在天上做个见证。”
谢明裳：“……”
谢琅：“……”
大长公主郑重其事地祝祷完毕，回身道：“劳烦谢家郎君，请你母亲出来。”
片刻后，谢夫人素服现身，肃穆行礼。
只听大长公主道：“我那侄儿挽风，君子守正，敏而高行。胸吞百川，凤欲求凰。”
“今有贺帅家中千金明裳，仙姿玉貌，林下风致。日月入怀，豁达尘世。”
“今晚当着谢帅之灵位，谢夫人当面，本宫这个做长辈的愿做月老，替萧、贺两边小儿女牵个红线。谢夫人，这见证，谢家做不做得？”
谢夫人听到那句“凤欲求凰”，便含泪带笑，走去谢明裳面前。
“萧、贺两家成就好事，谢家自然乐于见证。老头子的牌位在上头看着，他也高兴。明裳。”谢夫人挽住女儿的手，“你听见了，你觉得如何？”
谢明裳坦坦荡荡地说：“女儿之前早应下挽风，愿意嫁他了。但当着大长公主面，我还是得说，嫁他容易，做他河间王府的王妃，难——”
谢夫人心里咯噔一下，即刻扯住女儿喝止：“等提完亲再商议。你爹听着呢。”明珠儿的婚事，是谢崇山生前心里扎的一根刺。婚事若不成，老头子得从地下气活了。
谢明裳纳闷反问：“现在不商议，什么时候商议？”
谢夫人瞪眼道：“反正不是现在。”
这边母女两个开始来回掰扯，谢琅默默扶额，那边大长公主笑得捧腹，反过来劝谢夫人：
“好了好了，儿孙自有儿孙福。本宫只管牵线，谢夫人只管当面做见证。总之红线牵上了，以后日子怎么过，让他们小辈自己掰扯去。”说罢对门外扬声喊，“挽风，事办妥了。”
讨要走谢明裳的庚帖，扬长而去。
敞开的厅堂门外，一个身披厚氅衣的高大身影立在前院中央，众多亲卫跟随两列。
萧挽风道：“多谢姑母。”
大长公主笑吟吟把庚帖塞去他手里：“小六娘可不怎么好说话。人定下来了，之后你慢慢哄罢。”
萧挽风微微颔首，道：“今夜侄儿出京。之后半个月巡视各路镇守大营，有劳姑母坐镇京中。”
巡视各路镇守大营，是个好理由。
萧挽风正大光明地出京。过十天半个月，废帝自行宫“病逝”报丧的时候，人不在京城，免去诸多麻烦猜测。
大长公主笑说：“半个月还顶得住，长久了不成。你快点回来的好。”
大长公主銮驾离开后，谢明裳把风帽戴起，系上披风，走出门外。
在呼啸冬风里慢腾腾走去庭院中央，站在萧挽风面前，睨他一眼：“赶在出京之夜，把我定下来。怕我出关之后跑了？人再不回来？”
萧挽风不置可否，只问：“谢家辞别完了？我送你出京。”
温暖有力的手掌伸来，萧挽风替她整理风帽，鼻梁以下皆挡住。身上柔软的毛皮披风外头，又裹一层厚实氅衣，严严实实遮掩住窈窕身影。
两人在夜风里手牵着手走出谢家。
凌晨，河间王巡视车马启程，自城南明德门出。
明德门的正职守将早换成了常青松。提前接了消息，常青松早早地等候在城门下，夜开城门，领兵护送出去五十里，直到京畿界碑线才返回。
出京畿后，谢明裳遮掩行迹的风帽才拉下一点，露出一双灵动清澈的眼睛，打量官道周围。
队伍自南门出京，之后急转转东，又转北。眼下正在往京城北面而去。具体要去何处，只有领队巡视之人自己知道。
“可以说话了？”
萧挽风抖动缰绳，乌钩从身后赶上半个马头，“可以了。想说什么。”
谢明裳笑盈盈抬起马鞭，往北面一指。
“荒野好跑马，正好天气也不错。往北跑一段，顺不顺路？”
萧挽风打量前方。大片山峦在视野尽头起伏，天高云低，白雾茫茫。
“顺路。跑多远？”
“跑到马儿累了。”
“跑到你的得意累了，还是我的乌钩累了？”
“呸，这也问？”谢明裳理直气壮说：“你的乌钩耐力好得很，当然跑到得意累了。”
乌钩的耐力比得意好，得力短程冲刺比乌钩快。跑到得意累了就停，肯定得意冲在前头。
萧挽风盯着视野尽头的白雾远山，默估距离，到山下约莫四五十里。
“跑到山脚下停，先到者赢。”他提议。
谢明裳震惊了。“得意哪能一口气急跑五十里？它可是一匹刚成年不久的小母马。哪有你这样耍赖的？不行不行，按我的规矩来。”
萧挽风挽缰缓行。浓眉舒展，姿态放松，神色罕见地露出几分轻松愉悦：“按你的规矩，得意冲累了就喊停，你不算耍赖？”
“当然不算了。公平得很。我看是你不敢比。你敢不敢比？”
“有何不敢？”
“那就比。从现在开始，一，二，三。”
说比就比。
两匹骏马瞬间冲出队伍，往山脚下疾驰而去。
顾沛见怪不怪，高声招呼王府亲兵：“儿郎们，快马跟上！”
前方轻骑快马疾行，才两天功夫，就把后方的辎重队伍抛开上百里。辎重后队日夜赶路，气喘吁吁，这天后半夜才追上前方的巡视队伍。
水声涛涛。
巡视队伍五千精兵驻扎在洛河渡口边。
一日一夜，祭祀河边阵亡的前锋营将士。
设幡供食，河边招魂。