出身朔州名门的大家闺秀，温善雅默，被选入宗室，纳为王妃。
起先倒也琴瑟和鸣，生下长子，众星捧月长到三岁，立为世子。
为了庆贺世子册封，外祖家里恭请母亲回门省亲。母亲欣喜乘车回门探望亲人。
不想，这一趟出行，却成了终生祸事。
“出行半路上，遇到一小拨南下劫掠的突厥散兵。母亲的车队被冲散，护卫亲兵寻不到主母，慌忙回返王府报信求援。”
“援军在出事的荒野附近搜索一日一夜，最后在荒废的石窟里寻到了母亲。母亲领着几名忠心仆妇藏身在石窟佛像背后，安然无恙。”
受此惊吓，回门省亲之事当然取消。邺王妃急返王府。
人倒是安然无恙地回返，怀疑的种子，却从此种在邺王心里。
王妃车驾遭遇突厥散兵，失散一日一夜，藏身于荒野石窟……
弱质女流，如何活下来的？
有没有失身于突厥人，换取性命？
邺王妃磕破了额头，血流披面，发誓并未遭逢突厥人，自己清清白白，身边跟随的仆妇可为人证。
邺王冷笑而去。
日夜以泪洗面的邺王妃，当月的月事未至。她怀孕了。
查询王府内帷记录，省亲出发前日，邺王宿在王妃处，日子却也对得上。
在流言蜚语中出生的嫡次子，便是萧挽风。
萧挽风坐在旁边，深黑色的眼睛凝在纸上，看谢明裳写给谢崇山的家书。
“我父亲从未给我写过家书。当然，我也从未给他写过。”
“你母亲呢。”谢明裳边写边问，“母亲没给你写过家书吗？”
母亲留下的印象太过久远，萧挽风回想了好一阵：
“我六岁时，母亲病重过世。过世前油灯尽枯，无力写家书。”
瘦成只剩一把骨头。临终前还在声声地喊，阿折，唤你父亲来。临死之前，其言也善，我要告诉你父亲，你是他的亲生子嗣，要他信我……
邺王当然不不会来。
他在外头寻欢作乐，王妃过世两天后才一脸不耐烦地踏进灵堂。
他兄长，邺王世子，当时已十岁了，知晓世态炎凉。
亦步亦趋地跟随父王身后，学父王模样，一脸嫌弃地站在母亲灵前，敷衍上香。
父子两人极为相似的嫌弃神色，落在六岁的幼子眼里，留下终生磨灭不去的记忆。
“我更嫌弃他们。”萧挽风神色淡淡地道，“灵牌放地下，一年祭祀一回，对得起他们了。”
谢明裳不作声地听完，低头继续写信。
把家信洋洋洒洒写完，封进信封，揉着手腕随意往后一靠。萧挽风果然从身后把她抱在怀里。
谢明裳仰起头，抬手抚摸男人轮廓锐利的下颌。
“人死如灯灭，挽风。他们的灯早灭了，你这大活人和死人继续计较，无甚意思。”
萧挽风回应得漫不在意，“早淡忘了。”
谢明裳嗤地笑了。“早淡忘了，还专门把牌位放地下，和死人较劲，存心不让他们好过？”
“等黄花梨大床挪回晴风院，地下牌位移出，我们两个一起，给你父兄坦坦荡荡上柱香罢。香火散尽，随便往哪里一塞，你也就淡忘了他们。”
萧挽风露出触动神色，目光转向屋里，对着密室入口方向，凝视良久。
心田积淤多年的堰塞处，无声无息松动开少许。
他颔首应下：“好。”
午后，一道轻骑飞奔出城。携兵部的最新调令，外加谢家几封家信，六百里急传出京，直奔黄河以北、不定河方向而去。
——
黄河渡口以北，百二十里。
寒风呼啸，蒿草茫茫。
不定河支流纵横，从这片丘陵平原蜿蜒而过。
天入初冬，水面夜间结起一层薄冰，又在阳光下破碎。大块的尖锐碎冰随涛涛河水翻滚而下，光芒反射耀眼。
河边临时驻扎地，披甲兵士结成队列，刀枪剑戟齐备。许多双满怀恶意的眼睛，无声注视今日的不速之客。
“谢帅，稀客啊。”成列卫士尽头的大片沙地中央，木椅独坐一位四十岁上下的壮年男子，“如何也料想不到，本王和谢帅竟会有结盟之日。”
谢崇山须发斑白，肩头落霜，风尘仆仆。身后只带耿老虎一名亲兵，两人都被捆缚双手，面无表情，沿着成列卫士往前走去。
京城信使手捧天子血书，战战兢兢跟在最后。
谢崇山道：“辽东王，你手下残兵，还有万余人？”
沙地中独坐的中年男子，正是今年征战不休的老对头，辽东王。
辽东王呵呵地笑：“没法子，谢帅之前追击得太狠，打得几乎全军覆没。好在本王在辽东经营多年，新招来不少儿郎。”
“如今你我皆奉天子血书，化敌为友，同讨逆党……呵呵，之前的旧事不提了。谢帅上前来详说？”
辽东王注视的目光满怀恶意。
一代名将，曾领兵追索得他狼狈不堪，此刻单枪匹马站在面前，身后只跟随一名老亲兵，一名京城信使。
只要一声令下，即可人头落地，车裂炮烙，五马分尸，砍成肉酱……随意处置。
辽东王满意地大笑起来：“谢帅对奉德天子的忠心，本王看见了。一封天子血书，召谢帅来本王面前。化敌为友，同讨逆党。谢帅，以后我们是同路人了——”
谢崇山冷冷道：“哪个和你这贼逆化敌为友，同讨逆党？天子血书何在！”
气氛僵硬起来。跟随谢崇山的信使急忙上前两步，左右说和。
“谢帅，谢帅！稍安勿躁。天子确实有一封血书，送给辽东王。”
又急忙对辽东王讨好道：“谢帅已奉天子命，只身前来贵地
接洽，诚意十足。辽东王还不快快奉出天子血书，共议大事？”
辽东王笑说：“先拿你们的血书出来看看。”
京城信使急忙奉出天子血书，展示给辽东王面前。
血迹淋漓的绢书上写道：谢崇山即刻北上，接洽辽东王。
血书里痛骂河间王狼子野心，叮嘱谢崇山联合辽东王，竖起勤王旗，讨伐河间王，救天子于危厄。
辽东王身边也跟随一名京城信使，当即取出第二封天子血书，展示于众。
给辽东王的血书内容长得多。
开篇深情款款写道：辽东王，朕之皇叔也。偶有行差踏错，而秉质朴性不改。幼时叔侄情谊难忘，朕甚挂念。
承诺只要辽东王愿意领兵勤王，讨伐河间王，救天子于危厄。奉德帝不计前嫌，愿将东宫储君之位，许给辽东王之子孙。
谢崇山面沉如水：“天子血书求援，辽东王当真愿意勤王？拨一半兵马给老夫。”
辽东王笑说：“入京勤王，本王乐意至极，但兵马先不急着拨给谢帅。咱们先议一议。”
“谢帅对天子的一片忠心，只怕错付了。谢帅没有想过，为何天子放着凉州兵马不动，却偏偏要谢帅和本王合作？”
辽东王起身走近两步，眼神闪动如毒蛇。几乎吐出嘶嘶毒信。
“凉州精兵调拨给谢帅，打入京城，剿灭了河间王……天子疑心，万一谢帅自己登基做天子，如何是好？”
“天子不放心谢帅哪。”
“本王何许人也？臭名昭著的叛王，天下人人讨伐。谢帅跟本王结盟，借本王的兵打入京城，哪怕为了救天子，谢帅的名声，也熏臭了。”
“谢帅奉旨和本王结盟，入京救得天子，你以为效忠了？呵呵，你收到几封血书？本王如实告诉你，收到两封。”
辽东王取出第二封血书，展开给谢崇山看。
谢崇山瞳孔剧烈收缩。
给辽东王的第二封血书篇幅小的多，只有寥寥寥两句，赫然写道：
“谢崇山部众甚多，其心难测，反骨难平。勤王事成之后，辽东王可即杀之。”
辽东王呵呵笑说：“谢帅，你是否也收到两封血书？第二封也秘密叮嘱你，勤王事成之后，诛杀本王？”
谢崇山闭目不答。
宫中送出的竹筒里确实装有两封血书。辽东王的猜测，竟然丝毫不错。
血书求救两边，两边下令诛杀。
辽东王冷笑。
“奉德天子的好算盘。许以储君大位，调谢帅的人，借本王的兵。打入京城、剿灭河间王之后，再挑拨我们自己内讧起来。好叫他从中得利，从从容容把咱们两个都收拾了——但本王为何顺他的意，做这等吃力不讨好的蠢事呢。”
众目睽睽之下，他忽地拔出腰间佩刀，反手一刀，斩入身后的京城信使胸膛！
血水飞溅。不等众人反应过来，他又一刀，把谢崇山身后站着的京城信使从肩头劈开！
两名京城信使，竟被当场斩杀。
辽东王毫不在意地抹一把脸上血迹，拿过布巾，亲自替谢崇山擦拭喷溅满脸满身的鲜血。
“天子无道，把谢帅送来本王这仇敌手中，谢帅居然当真孤身赴险。若不是本王惜才，谢帅已被千刀万剐了。何必愚忠至此？随本王，顺天命罢。”
谢崇山面无表情，闭上了眼。不言不语半晌，沉声道：
“天子无道。”
辽东王喜上眉梢，更加热络地劝降。
“你我同仇敌忾，竖勤王旗帜，共诛河间王。本王承诺你，放过奉德侄儿，成全你的忠心。”
又拍着胸脯保证：“之后分得天下，谢帅，本王与你共坐。”
劝降良久，谢崇山闭目缓缓道：“身为臣子，不敢共坐天下。先把随老夫而来的老亲兵解绑了。他跟随老夫半辈子戎马，吃够了苦头。”
辽东王大笑挥手，即刻上来几个人，解开耿老虎的绑缚。耿老虎急步上前：“大帅！”