息柔对三姨娘笑着摇头：“姨娘，女儿不饿。”

　　“阿姐，先吃些垫垫肚子，菜很快就全上了。”息长宁将面前的糕点推过去，想给孟婵音。

　　可一声阿姐，两个人同时看过去。

　　三姨娘自然地笑道：“阿宁这点小殷勤全对姐姐了，来柔儿垫垫肚子。”

　　孟婵音后知后觉地反应过来，息长宁已不再是她的弟弟，那声阿姐也唤的不是她。

　　无形的酸涩感从心口蔓延，像是咽下一把刀子。

　　息柔对三姨娘弯眼一笑，正欲去拿糕点。

　　息长宁睨了眼，没说什么，只是将碟上的糕点用瓷勺另用小碟装上，起身放在孟婵音的面前：“阿姐，吃，是你平日最爱的糕点，我特地给你留的。”

　　这句话让三姨娘的脸色一变，连息柔脸上也微微露出些许尴尬。

　　虽然阿宁是好意，但孟婵音不喜欢他做这种事。

　　她对眼前的少年摇头，轻声道：“我现在还不饿。”

　　息长宁瞥了眼三姨娘，没打算再讨好旁人，转而端着糕点坐在她的身边，整个人懒懒地仰着头。

　　如此尴尬的一幕让众人脸上的微妙，一直持续到下人从外面进来通传。

　　“长公子来了。”

　　下人话音落下，宽袖锦袍的青年金冠墨发，从外面进来。

　　众人皆站起身。

　　息扶藐目光掠过角落的两人。

　　少女安静地垂着头，鬓发松软的柔和了白净的侧脸，而站在身边的少年高出她一个头，似是为她保驾护航的一堵墙。

　　两人之间的亲昵显而易见。

　　身边的仆人拉开椅子，息扶藐收回收视线，神色森暗地坐下。

　　在息府，但凡家主在府上，无论是谁皆要等家主坐下动筷，方才能动。

　　他坐下后众人陆陆续续地坐下。

　　还没开始用膳，上首的青年微抬眸，似漫不经心地随口道：“近日府上工匠都不在吗？怎的还有人坐凳。”

　　这话不重不缓，听不出情绪。

　　三姨娘表情一僵，很快便恢复如常，道：“椅子有蛀虫，被下人拿下去了，等会子便拿上来。”

　　此事的确是她思虑不周全，本是想着前几日孟婵音都没有来过前厅用饭，今日恐怕也不一定会来。

　　有心想让流落在外的亲女儿感受到她的喜爱，特地只在下面加了个不起眼的凳子，却忘记了孟婵音若是来了该如何自处。

　　大夫人看了眼三姨娘，侧首吩咐身边的侍女，再去拿一把椅子给孟婵音换上。

　　其实孟婵音坐什么地方都没关系，不想让别人将目光放在她的身上，所以寻常也不常来大厅，而且原本她就不应该出现在这里的。

　　她动了动唇，垂着头对大夫人小声道谢：“多谢夫人。”

　　大夫人笑了笑，一脸仁慈。

　　三姨娘有些坐不住了，眼含歉意地对着她说：“婵儿，抱歉，是三娘思虑不周。”

　　端坐在椅子上的孟婵音毫无芥蒂地笑着摇头，又乖顺地垂下眼睑，安静得得似透明人。

　　她是在三姨娘跟前长大的，自然比旁人更了解三姨娘，留着她不过是因为娄子胥喜欢她。

　　一旦娄子胥不喜欢她，非要与她退婚，她是绝对不会准许息长宁当时来留她的。

　　以前她只觉得姨娘虽然带她不亲近，或许是因为更喜欢阿宁，可现在才发现，原来姨娘对息柔与对她……截然相反。

　　菜上齐后尊位动箸，底下的人方可动。

　　孟婵音没有多大的食欲，随意吃几口便作罢了。

　　饭座上无人讲话。

　　直到饭用完，大夫人才开口：“此次圣上亲封昆山府主，要在昆山修葺新府邸，你运送金丝楠木去昆山，也在昆山待了一段时日，目前觉得可有能走商？”

　　东离刚通商会，昆山距离邻国较近，此次他是顺势前往昆山勘察地形，若是能修商道，不仅能让息府更上一层楼，还能帮圣上解决昆山地势不通京之事，所以不少人都盯着他从昆山回来，打算看他如何处理。

　　而常年冰雪，想要修通商之路并非易事。

　　此事涉及甚广，三言两语在此时也说不清楚。

　　而且他知晓，母亲只是顺而搭话罢了。

　　“一切尚好。”他浅笑：“母亲可是还有别的话要嘱咐儿子吗？”

　　大夫人闻言在心中斟酌言辞。

　　哥儿是从她肚子爬出去的，年轻时息老爷万花丛中过，光是女人便有七八房，子女更是多得数不胜数。

　　也好在她早早诞下嫡子，保住了正室之位。

　　而她生的哥儿自幼便聪慧，更是在老爷死后，独自一人撑起了整个息府，从小到大他做何事都从不让人操心。

　　但大夫人心中仍旧有些道不明的感受，孩子越大越难让人看清。

　　如今息府安稳，他也早已到了成家的年岁，与息府交好的沈府长公子与他同岁，今年都已经有了第二个孩子。

　　偏生他还不急，甚至身边连个女人都没有。

　　大夫人面露惆怅，轻叹：“倒也没有什么别的，前些日子看了几位相貌、家室、品行皆与藐哥儿相配的女子，而是眼见哥儿也这般大了，娘心中想，哥儿应该去看看一位贤惠的女子，早些成家。”

　　大夫人说话一向温柔，在场的人皆垂耳听着。

　　息扶藐也未曾打断大夫人，待她说完后才淡笑道：“此事母亲做主便是。”

　　“你又如此诓骗我。”大夫人看着他，眉头微蹙。

　　这句话他说了也不下十回了，但每次到了相看女子，总会以各种缘由，最终结不了姻缘。

　　再是迟钝的人，也晓得是因为什么。

　　没有他的松口，谁也掌控不了他，即便是生他的人。

　　一旁的息长宁撑着下颌，望向前方清冷平淡的男人，桃花目轻压：“母亲不用为大哥担忧，大哥这般人不愁嫂子的，说不定早就心有所属，改日就将嫂子带到母亲面前，给您过目呢。”

　　他说话讨巧，又顺耳。

　　大夫人心中忧虑少了些，顺势说道：“其实我一直听闻沈府那个女儿生得温雅漂亮，想你抽空去看一看。”

　　听见大夫人说沈濛，孟婵音忍不住微微抬起头。

　　孰料恰好与他视线碰上。

　　青年的眼皮微怠抬起，目光荼蘼如雪，似带着一点隐蔽的晦涩。

第8章 阴暗 她丢弃的帕子，他都爱得贴身而放……

　　她心微微一跳，别过眼，尖尖的下巴埋得更深了。

　　息扶藐漫不经心地收回视线，“说的沈小姐？我今日已见了。”

　　“如何？”大夫人追问过去。

　　“好。”他颔首，“只是瞧着体弱些，母亲且等她好生养几年。”

　　再养几年，他等得，人家姑娘也等不得，眼看着也是及笄了。

　　这话没拒绝，却胜似拒绝。

　　大夫人熄了心思，想到今日他回来就去看了姑娘，难保心中没有娶妻的心思。

　　大夫人转头看向今日一起出去的孟婵音，“我记得沈姑娘好似与婵儿交好。”

　　被点的孟婵音坐起身，垂首称是。

　　大夫人颔首，问了几句沈濛平日都在吃什么药，品行如何，俨然真的听进去了息扶藐的话。

　　孟婵音一一回答。

　　大夫人一直问，最后随口问了一句：“最近几日也不冷，婵儿穿得这般厚，若是身子有哪些不适，要尽早请大夫看看。”

　　丈夫风流，留下数不尽的孩子，凡是经大夫人点头纳进府中的妾生的孩子，都是大夫人亲眼看着长大的，孟婵音自幼便乖巧听话，心中也是喜欢过一阵子的。

　　这也是大夫人知晓她并非是息府的子女，还默认她留在府中待嫁的原因。

　　可随口的一句话，孟婵音却心跳一乱，很快回过神，垂首道：“多谢夫人。”

　　大夫人点点头不再问什么，反倒上面的青年似极其照看妹妹，也问了几句：“府中有大夫，晚些时候我派府医给妹妹诊脉。”

　　众人皆知虽然府中弟弟妹妹不少，但大多数畏惧息扶藐，只有孟婵音小时最黏他，哪怕现在她不再是息府的人，却也是当了十几年的妹妹，两人自幼便好情意一直不曾减少。

　　而且孟婵音还有与娄府的婚约，随口的一句话使人人听不出什么来，在心中喟叹情意深厚。

　　只有孟婵音知道，自己脸上的笑有多假，“不用了阿兄，老毛病了，过几日便好了。”

　　一言一句皆带着同往日般的尊重，哪怕她现在穿这般多，是为了掩饰在衣领之下他留下的痕迹。

　　青年平淡的目光落在她因乖巧低顺的姿势，而露出乌黑发髻上。

　　少女尖尖一截白皙下巴抵在梨花绣上，安静、乖顺，任谁见了都让会自然地产生怜惜。

　　大夫人身边的息兰撅起小嘴撒娇：“阿兄，我也要。”

　　息兰是大夫人的小女儿，再过几年才及笄，还一直被养在身边最是天真烂漫，此时听见阿兄关心别人心中难免有些吃味。

　　别人不敢对息扶藐如此大胆撒娇，但同父同母还年幼的息兰却可以。

　　息扶藐睨她一眼，“如此，晚些时候也让府医替你看看牙，那些个甜食也别吃了。”

　　青年的话音不重，带着淡淡威仪。

　　息兰一听，不干了。

　　她依偎在大夫人身边牵着袖子，可怜兮兮地假意抹眼泪：“娘，你看哥哥，又欺负我。”

　　大夫人乐得见得两兄妹比旁人自然亲昵，脸上的笑也真实了些，连连说笑宽慰着息兰。

　　息兰很是好哄，很快便忘记了这茬，扭头与身边的其他姊妹说一会儿要看什么戏。