明桃看眼大开的院门，红着脸抽回手。
李清洲笑笑，“去吃饭吧。”
明桃讶然地问：“你不累吗，怎么一大早便做……”
走到灶房前，她立刻便失声了，烟熏火燎的灶房里，整整齐齐地摆着宣州城里才有的精致菜肴。
“这是我昨日在宣州城的酒楼里买的，幸好现在是冬天，不会放坏。”
李清洲将筷子递给她，却见她红了眼眶。
他顿时有些无措，“不喜欢吃这些？”
明桃摇摇头，她只是蓦然想起了从前，有些恍惚。
她接过筷子大快朵颐，还是熟悉的味道，心里却有些五味杂陈。
她的来历……要不要趁着这个机会告诉他呢？
“桃桃？”见她又愣住了，李清洲又唤了她一声。
明桃回过神，笑道：“方才总觉得这一切有些不真实。”
“好吃吗？”李清洲坐在她身边。
明桃点点头，还是决定算了，就当她是个孤女吧。
李清洲和她商量道：“我想将锦瑶和锦霄也接到京城居住，你意下如何？”
明桃自然没意见，他们的爷爷救了李清洲的命，姐弟俩也帮了他们许多，接到京城也是理所当然的。
而且，她在京城人生地不熟，也想跟他们做个伴。
没想到吃过饭他们去找姐弟俩商量此事，两人却不同意。
孟锦瑶道：“清洲哥，明桃，你们的好意我心领了，但是我在鹿首村待的挺好的，干嘛去京城？”
孟锦霄道：“我以后会去京城的，但是以贡士的身份。”
李清洲倒是有些意外，数月不见，他似乎更加坚毅沉稳了些，眉眼间不见一丝浮躁。
“既然如此，我也不强求，但是我和明桃的婚事就在不久之后，我希望你们能来。”
孟锦瑶看向孟锦霄。
他摇摇头，说：“祝你们百年好合，但是……我和我姐就不去了吧。”
离开孟家，李清洲道：“锦霄变化很大。”
明桃也深以为然，这几个月以来，孟锦霄甚少回家，她没见过孟锦霄几次，他也不来找她，仿佛已经将她遗忘了，一心用功读书。
“再过几年，他一定能考上的。”明桃由衷说道。
回到家，明桃便开始收拾行李了。
不过她的东西不多，也没什么好整理的，只是觉得有些感伤，动作便慢了下来。
她有些舍不得鹿首村，尤其舍不得私塾里的孩子们。
虽然李清洲说已经聘请了两位夫子，但是她还是觉得有些想哭，她教了快一年，感情自然深厚。
还有院子里的那棵桃树，李清洲不在的时候，她总会在树下坐一会儿，仿佛是他在陪着她。
李清洲握住她的手，说：“我在伯府里也种了几棵桃树，就种在咱们的院子们。”
明桃问：“伯府很大吗？”
想来是比她从前的家更大的，毕竟是伯府，虽然败落了，但根基还在。
“还好，”李清洲沉声道，“你不要担心，我会永远站在你这里。”
明桃依偎在他怀里，轻声说：“我相信清洲哥。”
李清洲慢慢低下头去，正要吻她，忽然有人敲门。
明桃顿时像只受惊的兔子一样从他怀里钻出去，躲得远远的。
李清洲失笑，扬声问：“谁啊？”
“桃桃……桃桃在家吗？”
李清洲皱了眉，村里没有人这么亲昵地喊明桃，而且这个声音也不熟悉。
明桃却僵住了，浑身血液逆流，面色瞬间变白了，如果她没听错的话，这个声音……
“你是谁？”李清洲谨慎地问。
“我是明桃的爹！”
此言一出，明桃已经腿软了，怎么会……他怎么会过来？
李清洲回头看了一眼明桃，见她面无血色，本来准备去开门，立刻调转了方向朝她走去。
明桃抓住他的衣襟，眸中含泪道：“清洲哥，你别开门，我不认识他，我不认识……”
她满脑子都是做妾那日的画面，疾言厉色的父亲、威逼利诱的继母、看好戏的继弟、一脸着急却无法救她的庶兄。
这一切都成了她的噩梦，让她冷汗直流。
见她神色不对，李清洲面色凝重，心里疑惑更甚。
但他什么都没问，握住她的手轻声哄道：“桃桃别怕，我去看看，你进屋好不好？”
明桃拼命摇头，“不行，不行！你不许开门！”
一向温言软语的明桃忽然变成这副模样，李清洲知晓其中定有猫腻，但是他也没强求，将她打横抱起，送进屋里。
他没管外头的吵闹，神色坚定道：“我就在这里陪着你，哪也不去。”
或许外面的人真的是明桃的父亲，又或许她想起了什么，总之肯定不是什么好事。
他按捺住自己的好奇心，什么都没问，等明桃告诉他。
有他在，明桃终于冷静了一点，可外面响声震天，一句又一句的“桃桃”像催命符，让她崩溃。
“清洲哥，你让他走好不好？”明桃满脸都是泪，“你赶他走！”
她目送李清洲走出门去，哭得难以自制。
她已经和从前的那个家没有任何联系了，她马上就要和清洲哥去京城了，为何偏偏是今日……
李清洲同样思绪紊乱地出了屋，走进院子，又在大门前站定。
不必开门，他也知道外面已经聚了不少邻里，吵嚷声响成一片，却全都抵不过那个男人苍老沙哑的呼喊。
李清洲深吸一口气，打开大门的瞬间，趴在门板上的男人立刻摔了下去，扬起一小片尘土。
他怔了下，便见这个男人一刻不停地往前爬去，喃喃道：“桃桃……桃桃……”
李清洲拧紧了眉，站在他面前阻止他的动作。
男人顺势抬起头，李清洲顿时一愣，忽略满脸的尘土与泪水，这个男人倒是真的与明桃有些神似。
难道真的是明桃的亲生父亲？
“是不是你救了我的女儿？”男人死死抓住他的裤脚，“桃桃在哪？”
邻里也纷纷问道：“清洲啊，这人是谁？”
“他怎么一直在喊明桃？”
“瞧着倒是真的和桃丫头有点像……”
李清洲自然也不清楚，但他也不想被人围观，沉声道：“都散了吧，我问问他。”
说着他便关上了门，低声说：“明桃确实在这里，但是你不许再喊。等明桃想见你的时候，她会出来，但你若是自作主张打扰她，别怪我不客气。”
男人点头如捣蒜，马上闭上嘴。
李清洲看了他一眼，转身回屋。
屋里，明桃已经藏进了被窝里，整团被子都在抖动，足以知晓她到底有多害怕。
李清洲坐了下来，轻声说：“桃桃，是我。”
明桃这才掀开了被子，一头扎进他怀里，四肢如藤蔓一般紧紧缠绕着他。
若是以前，李清洲定会心猿意马，但是现在除了心疼，他什么都没想，轻轻拍拍她的背。
拥抱了很久，明桃颤声问：“他走了吗？”
李清洲顿了顿，没有隐瞒。
“还在，但是你放心，有我在，绝对不会让他靠近你。”
明桃吸了吸鼻子，终于冷静了一些，小声说：“你没什么要问的吗？”
连她自己都知道她有多反常，可是李清洲却只是安抚她，什么都没问。
“等你想说的时候再告诉我，”李清洲亲了亲她的脸，“不着急的，桃桃。”
明桃望着墙壁出神，好半晌才开口：“如果我骗了你呢？”
李清洲不假思索道：“我心甘情愿被你骗。”
见到那个男人之后，他也隐约猜到了一些，但是他相信明桃有不得已的苦衷。
他捧起她的脸。
“明日我们便要去京城，只要你告诉我那个男人是杀是留，我都能替你解决。”
说到最后，他的神色变得冷厉。
“清洲哥。”
明桃终于哽咽着揪住他的衣襟，敞开心扉：“其实、其实我没有失忆，他确实是我爹爹……或者说，是我的养父。”
李清洲怔住，不太理解，到底是养父还是亲生父亲？
至于她假装失忆的事情，根本无关紧要。
明桃小声说：“我叫盛明桃，是宣州城商贾盛家的嫡女，去年继弟败光家产，千金庄的郑老爷提出要让我做妾，可抵十分之一的家产。”
李清洲倏然攥紧她的手，眸光冷冽，做妾？
明桃继续说道：“爹爹自幼便对我极好，所以不同意，可继母却说我不是爹爹的女儿，还拿出了证据。我便被迫上了花轿，中途逃了出去，再然后，你也知道了。”