明桃疑惑地看他一眼。
孟锦霄还想再说几句，李清洲阻止了他的口无遮拦，沉声道：“我走了，你照顾好明桃。”
“还用你说？”孟锦霄哼了一声，“我肯定比你照顾的好。”
李清洲不再理会他，拿起书信转身出门。
等李清洲走了，孟锦霄乐得找不着北，终于有机会和明桃独处了。
他殷勤道：“明桃，我给你磨墨，你再写几个字吧？”
明桃摇摇头，“我得去歇晌了，你也去吧。”
说完她便回了屋，将手藏在被窝里暖，顺势转了转微酸的手腕。
太久没有提笔写字了，才写了这么几个字便累了，而且雪后开始上冻，今日冷得出奇，她差点没撑下去。
蜷在被窝里睡了个觉，明桃被门外的说话声吵醒。
“你怎么回来的这么早，明桃还没醒呢！”
孟锦霄不满的声音传来，明桃眼睛一亮，清洲哥这么快就回来了！
她直接掀开被子，趿上绣花鞋便往外跑，到门口才意识到自己的反应太大了，原地站了一会儿才推开门。
她叫了声“清洲哥”，立刻看向他手里的大包小包，看大小，确实是三件冬衣。
孟锦霄兴冲冲道：“明桃，一会儿换上让我瞧瞧。”
李清洲不赞同地看他一眼，将孟锦瑶的回信递给她。
明桃将东西接过来，笑道：“今日太冷了，等过年的时候我再穿。”
“行吧，”孟锦霄也没强求，“不过这衣裳是不是太厚了些，怎么看也不像两件。”
明桃顿了下，确实不止两件。
她装作没听到，转身回屋，将衣裳逐一铺在床上，望着蓝色的那件失神，如今李清洲和孟锦霄都在，什么时候送都不合适。
可恨她只有一两银子，不然也不用这么纠结了。
她叹了口气，又拿出一片轻飘飘的做肚兜的白色布料。
她比了比大小，差不多能做两件肚兜，不由得感激起掌柜的，二百文竟能买到这么多布料，定是掌柜的多送的。
将肚兜料子藏好，她拆开孟锦瑶的信，簪花小楷映入眼帘，想来是何公子的妹妹帮她写的。
信上果然提及此事，与明桃猜的一样。
孟锦瑶说她一切都好，又讲了一些在何府的所见所闻，颇有一些乐不思蜀的意味。
见她如此，明桃便放心了，她还担心孟锦瑶闹着要回来呢，这下可以尽量拖延了。
不过，她也不知道那位郑老爷什么时候离开苍平镇，明桃叹了口气，五日十日她等得起，若是一个月两个月，那便什么都瞒不住了。
翌日，为了早些穿上舒适的肚兜，明桃花了一上午的时间将两件肚兜做好了，下水洗过一遍，晾在自己屋里。
不过冬日阴冷，想必三四日之后才能穿上，明桃搓了搓通红的手，低头叹了口气。
吃过晌午饭，明桃去歇晌，总觉得手在发痒，她随意抓了几下便睡了，没想到没睡多久，那股痒意竟硬生生将她弄醒了。
抬手一瞧，手依然红着，甚至隐隐发紫，手指还有些肿。
明桃猛的想起李清洲说的话——“会红肿发痒、生冻疮，更有甚者，还会落疤……”
她心中不安，难道她的手要生冻疮了吗？
用力搓了搓手，依然无济于事，那股痒意直钻心底。
吱呀——
六神无主之际，隔壁的屋门开了，明桃果断起身，推开门一瞧，果然是李清洲。
她仿佛找到了主心骨，惊慌道：“清洲哥，我的手好像要生冻疮了。”
李清洲微微拧眉，也顾不得什么了，直接托起她的手细细打量，果然又红又肿。
他问：“痒吗？”
明桃含着泪点点头，只觉得他的手格外暖和，忍不住蜷了蜷指尖，指腹在他手心里挠了一下。
心里像有羽毛扫过，李清洲下意识握紧那双柔荑。
明桃的眼睫颤了颤，到底还是贪恋那份滚烫的暖，没有挣脱，而是轻声问道：“这样……能不生冻疮吗？”
李清洲嗓音微哑，“试试。”
第31章
晚上用过晚饭,碗是李清洲洗的。
他顺便定了个规矩，“以后明桃做饭,咱们俩轮流洗碗。”
孟锦霄倒是不觉得和明桃一起分担有什么不好，只是纳闷道：“前几日怎么没这个规矩？”
这倒是将李清洲问住了，明桃故作镇定地解释：“因为我不想看你们好吃懒做。”
孟锦霄马上保证：“我是最勤快的，清洲哥，你别洗了，以后都是我来洗！”
说着他撸起袖子挤开李清洲，干得热火朝天。
李清洲也不稀罕跟他抢，隐晦地瞥了一眼明桃的手。
明桃捕捉到他的视线，炙热如火，仿佛和他的手一样滚烫。她下意识将手缩回袖口中,走出小小的灶房。
一道高大的身影如影随形，始终跟在她身后。
离灶房远了一些,明桃轻声道：“你跟着我做什么？”
“方才锦霄在，我不方便问你,”李清洲神色淡然，“手还痒吗？”
明桃攥了攥手指,声如蚊讷，“好、好多了。”
他注视她微红的脸颊，声音却愈发镇定：“若是还痒便告诉我。”
原本他想给明桃买汤婆子或手炉,但是现在改变主意了，他的手就可以温暖她,还要什么汤婆子？
翌日是个大晴天。
明桃一睁眼便是有些刺眼的阳光,难得暖和地坐起身。
摸了摸肚兜,已经半干了，想必今晚就能穿上。
晌午,她收到了一个更好的消息，郑老爷回宣州城了。
三人都松了口气，回宣州便意味着放弃了纳孟锦瑶为妾的想法。
明桃也不必整日担惊受怕了，她是其中牵扯最深的人，郑老爷一走，简直就是拨开云雾见月明。
但为防郑老爷还派人暗中盯着，孟锦瑶没有回来，几人商量之后，决定观察两三日再做决定。
其中最高兴的要属孟锦霄了，不仅不必去读书，还能在明桃身边多待几日。
李清洲也不好赶他走，毕竟答应孟锦瑶要看着他，虽然知晓他不会去赌坊了，但该做的还是得做。
过了两日，一切太平，孟锦瑶便准备回来了。
三人迎到村口，不多时，何川骑马过来，身后跟着一辆马车。
孟锦霄“嘿”了一声：“我还没坐过马车呢，姐，快下来让我坐坐！”
“吵什么吵什么，”孟锦瑶没好气地掀开帘子，“你又皮痒了是吧？”
何川翻身下马，连忙笑道：“孟兄，你去坐吧。”
“不如让我骑马吧？”孟锦霄又看上了那匹马，眼冒金光，“小川，咱们俩这关系，你总能借我骑一下吧？”
“那是自然，我扶着你。”何川殷勤道。
明桃眨了下眼睛，不知为何，她从何川眼里竟看出一丝讨好的意味，真是奇怪。
正好奇着，她身侧的李清洲忽然开口：“明桃，你去马车里坐坐。”
“为何？”明桃疑惑地看了他一眼。
李清洲解释道：“或许你能想起些什么。”
原来是为着丢失的记忆，明桃垂下眼睛，又听孟锦瑶道：“清洲哥说的有道理，明桃，快上来。”
既然如此，明桃也没什么好推脱的，径直上了马车。
她上下打量孟锦瑶一番，笑道：“锦瑶姐姐瞧着过得不错。”
孟锦瑶没反驳，感叹道：“我现在总算是知道为何平头百姓削尖了脑袋都想过好日子了，丫鬟前呼后拥，我什么都不必做，本来我还不自在呢，没想到一日后便习惯了。”
明桃笑盈盈道：“由俭入奢易，由奢入俭难。”
孟锦瑶细细品味一番，赞道：“我解释一大堆，没想到你十个字就说清楚了，读书真好。”
闲聊一番，两人下了马车。
李清洲询问她可有想起什么，明桃迟疑片刻，还是缓缓摇头。
既然打定主意忘却前尘，何必徒增烦恼。
“没有便算了，”李清洲也没觉得失望，“我也是最近才慢慢想起了一些事情，或许你还没到时候。”
“明桃，我会骑马了！”
不远处传来孟锦霄的声音，明桃顺势看了过去，少年昂扬立在马上，一脸得意。
她笑道：“锦霄真厉害。”
说完又看向李清洲，“清洲哥，我你要不要也去学一下？”
她总觉得李清洲骑马的样子会更好看。
李清洲也有些意动，望向何川，询问他什么时候离开。
“不着急不着急，”何川摆摆手，“等孟兄下马，李兄也试试。”
过了一刻钟，孟锦霄依依不舍地下马，李清洲随着何川走了过去。