忻州城临时征召民夫,加固城防。
高云桐和他带的几个人自告奋勇前往，累了几天,也颇有收获。晚上回到所住的小客栈里，要了一坛酒和一些小菜，既是解乏，也是便于会合密谈。
凤栖被他们一道请了过来，酒她自然不喝，但看男人们一副凝重的模样，她就连吃饭也没了胃口，问道：“我这几天看忻州的集市都冷落了很多，冀王围城，是真的咯？”
“是真的。城外团团地裹了一圈，兵将好像没有少，士气也依然旺盛，大概在并州外损失不大，只是不愿意和郭承恩耗着了，就转道忻州。”
原以为忻州可以躲避战乱，没想到反而落入了进不得进、出不得出的泥潭里。
凤栖有些懊恼：“唉，并州难克，而忻州容易，我怎么没想到这一点？”
“哪里都不好过。”高云桐喝了一口酒说，“战火会往哪里蔓延，只怕连靺鞨人自己都并没有刻意谋划。即便咱们不往忻州来，往东边去，幽燕在靺鞨治下，铁骑要踏过黄河，直奔河北河南，又是什么难事呢？”
他伸出手指沾着碗底的残酒，在木桌上画出一道“几”字形的长河，在长河两岸点点戳戳，眉头越皱越紧。
凤栖看着他点戳的那些痕迹，心里也不由揪紧了。
但他俄而眉却松开，弛然笑道：“此刻就是把始作俑者章谊拉出来千刀万剐也没有用了。前面的事现在后悔也白搭，庙堂上的人难以兼听，我们却已经尽了做臣子的忠心。”
他又给自己倒了一碗酒，大口大口地喝着，喝完一抹嘴角的残酒，仿佛是一个糙粝的汉子，但目中锐气逼人，毫无惧怕之意。
他说：“读圣贤书所为何事？从今而后庶几无悔！（1）高某自告奋勇和并州大营的几个兄弟到应州为斥候，见闻颇不少，不虚此行。现在既然被命运送到了这里，自然也要搏一搏命运。在忻州能救下一个苍生就救一个苍生。”
他的话虽不激昂，甚至带着些目空一切的骄傲笑意，但跟他的几个人都热血沸腾，纷纷倒酒，一仰而尽，然后举手要砸碗为誓。
高云桐急忙制止：“慢来，慢来！酒碗是店家的，咱们平白多赔几个碗犯不着。再说，没事聚一起砸碗，也叫人家心有疑惧了。还有多少酒？”
他摇了摇酒坛子，笑逐颜开：“还够两碗，今朝有酒今朝醉，明儿再去角楼找活计，探探刺史马靖先的想法。忻州虽小，到底是城，众人一心，至少温凌没那么容易破城。”
遂给几个伙伴一人倒了小半碗酒：“喝！”
凤栖问：“你别光有一腔孤勇啊！要守城，该怎么守？你能指挥得动刺史？你不过就是个民夫。”
高云桐笑了起来：“不错呢，你说怎么办？”
凤栖看傻子一样看看他：“你问我？你在并州，是怎么办的？”
“我在并州……”他好像在回忆，还带着笑意，“随着官差押解到了地方，先关入牢房，和一群五大三粗的罪囚一起呆了三天，吃了三天臭水馊饭，闲着互相聊天，才晓得所谓的‘罪囚’，十之六七是抗税的农人、贩了些私盐的小贾、活不下去所以落草为寇的小喽啰……我这样以文字得罪上司的，也有个把。一片‘治世’，便是这样的幽暗底色构成的。”
“都预备好了脊梁准备挨顿杖打，临行刑前，有人叫住了行刑手，说：‘这个人是晋王写信拜托曹将军照应的，又是个书生，就免了他一顿杀威棒吧。’于是单独提溜我到一边，叫我写了几个字给他们看看，于是后来就主要厢军营里做些抄抄写写的事。”
他对凤栖拱拱手：“对了，应当多谢！”
凤栖转身避开了他的礼，然后听他继续说。
“抄抄写写实在太容易，而我呢，大概从来不是一个‘安分守己’的人吧？觉得肚子里寡了油水，充军又没有带多少钱来，只能想办法自己挣。写了几首歪诗破词，倒入了三教九流的眼，在并州教坊间传唱开，挣了点羌笛琵琶的辛苦钱，换了几顿酒肉吃。”
“闲来就跟着其他厢军一起出操。他们练得有气无力，我吃饱了酒肉，就能练得认真些。毕竟都充军了，哪晓得哪天会见真章、上沙场，练的可是保命的功夫。”
怪不得身手不错，不算力大无穷，但矫健而稳准狠，颇有一番巧劲。
“再然后，”他耸耸肩，一脸无所谓般，“楚馆秦楼之名，传扬到并州官场之上，人道是有个犯过前来的无行文人，会吟诗填词。有幸在青楼见到曹将军一面，他由侮慢而渐渐将高某引以为知己，也算是我的意外之获。充军之人，不敢奢望什么，在需要的时候能报效国家，就是我的心愿了。”
“但是现在，我总不可能再写点诗词歌赋的去投奔马靖先吧？”他说，“忻州城门口，马靖先带着二十几辆大车‘出巡’，已经是尽人皆知，呵呵，忻州军心民心涣散，也是必然的了。”
“那……”凤栖有些疑惑，“你总有计划吧？”
高云桐看了看她，又环顾了自己的兄弟，然后蘸了些酒液，在木桌上画了忻州的城防图：“忻州城防和粮草尚不如应州，众人一心的话，或许能扛两个月吧？关键还是要朝廷的救援朝廷若失了忻州，并州就孤立了，若占领了并州，太行八陉这样的天险也等于对外敌毫无作用，反倒钳制了自己。只盼着温凌并不那么了然我国的山河地理，不然他要是和晋地死磕下去，我大梁就不堪设想了。”
他最后说：“我明天无论如何要去闯一闯刺史的衙门，劝马靖先要鼓舞士气、团结民心，能扛久一点，得到朝廷增援的机会就大一点。”
凤栖欲言又止，在高云桐凝注她的时候，还是说：“我的想法，明儿等你从刺史衙门回来的时候再看吧。”
第二天大早，凤栖就听见客栈里高云桐那一间的动静。
她推了推溶月：“起床吧，我也要和他们一起去刺史衙门口看看情况。”
溶月睡得迷迷糊糊的：“到刺史衙门口？也好，亮明身份，让刺史想办法送你回咱们晋王府去……”
“你还在做大头梦呢！”凤栖又好气又好笑，又推了推她，“外头温凌的军队包围着，刺史的人大概率打不过，一出忻州正好给温凌抓个正着。你猜他会用什么酷刑来处置我们俩？”
溶月顿时吓醒了，竖起来揉揉眼睛：“娘子你说什么？”
凤栖道：“起床吧，高云桐他们今天要去刺史府商量御敌的主意，我们也跟过去瞧瞧情况。”
洗漱出门，见高云桐又换了一身装扮。
这次妥妥的像个读书人了，浅碧色细布直裰，领口露出白苎麻的内袄。青罗幞头，衬着洗干净的脸，若是垂眸，只觉得是个肃穆方正的青年书生；但他只一抬眼，味道又不一样了，眸子中若有劲光，锋芒毕露，若是再带一点笑意，好像又变得狂放了。
凤栖觉得，他要是穿上温凌的那一身铠甲，指不定就是一员儒将了。
他叉手道：“郡主也是要出去？”
凤栖“嘘”了一声，低声道：“这里能这么称呼？”
“那”
“我在家行四。”
“四娘子。”他琢磨似的说了一声，又笑道，“我这么叫，好像有些僭越。”
凤栖突然脸微红，半日说：“就这么叫吧，我想同到刺史衙门看看情况。”
“去可以，不要露面。”高云桐说。
凤栖道：“为什么？你怕我说错了话坏了你的事？”
“不。”高云桐说，“怀璧其罪。马刺史贪生怕死之态已经显露，不要泄了自己的身份，让他把你当礼物送出去换他自己的命。”
凤栖怔了怔，才说：“我明白。”
从溶月手中拿过幂离戴上，绡纱遮住了她的面庞。
“不冷吗？不戴风帽的话？”
“还好。”凤栖转而问他，“你不冷吗？冬日穿细布直裰的，里面都要衬皮袄。”
高云桐笑道：“皮袄虽然没有，有充军时配发给厢军的丝绵小袄。我这件特别厚实，是曹将军特意叫人翻好的给我的，很保暖。”
凤栖诡异地一笑，问：“你身上这件，是不是针脚细密，都用水蓝色的苎麻线缝的？”
“对。”
“是不是前胸后背丝绵都絮得很厚，但腋下肘间则薄？”
他愣了愣，又点头说：“对。”
“是不是……里襟用红色丝线绣了一个‘晋’字，而且是秦篆？”
高云桐没有再说“对”，他看着凤栖隐在绡纱面帘后的面庞，她眼里的笑意仿佛流溢出来，带着慧黠与俏皮。
他缓缓地点点头，说：“针法如笔法，颇有《峄山碑》的笔意，画如铁石，字若飞动，婉中带刚，居高睥睨。”
她“噗嗤”一笑：“就单单一个‘晋’字，哪有那么多说头？”
“字如其人嘛。”他笑了，颊边弯弯一对涡，不笑的时候完全看不出来。
凤栖心想：这个人长得也有趣，文士的秀致脸庞，武臣的犀利眉目，又有少年郎的明媚笑涡，凑在一起居然不觉得违和。
于是又多看了他一眼。
而他说：“我不能耽误了，先得到衙门口候着。”
转头时，凤栖看见他耳后洗净了，刺青的靛色印痕触目惊心。
她在刚刚一段春风般的交谈中感受的一切美好，突然像被这团靛青色砸到了似的，胸腹里一阵难言的酸涩。
而那有着少年般笑涡的青年男子，步履飞快，仿佛带了一阵风似的，转眼出了客栈的排门，消失在街道上。
第77章
凤栖和溶月到刺史衙门口,大概是晚了，大堂门口挤着不少人。只听里面一阵怒吼：“现在是什么人都能来献策了么？不问你个僭行之罪，你是不是不晓得马王爷有几只眼？！来啊,给我乱棍打出去！”
凤栖心里一紧,赶紧挤到人群的前面看个究竟。
围观的人都在窃窃私语：“马刺史现在心情糟糕着呢！这个人真是胆大狂妄，不知死活。”
还好“乱棍打出去”并不是法定的五刑之一，目的是“打出去”,而不是“乱棍打”。
而刺史任用的衙役却是一脸戾气,高举着竹板，劈头盖脸就打下来。
高云桐很狼狈,两条手臂遮着脑袋,且走且退，倒不求饶。
出了刺史衙门口，他掸掸衣服，看见凤栖，苦笑了一下。
旁边一个好心的老汉劝他：“别献什么策了。这如今，除非能叫靺鞨人转身就走的‘策’，或是能让刺史官人毫发无伤离开忻州的‘策’,其他的，都入不了官人的法眼，都免不了挨打。”
门口衙役用长竹板子指着那老汉，瞪眼喝骂：“那老不死的你在说什么？！”
顿时一片死寂,大家灰溜溜地各自拔脚离开，再无人在衙门口说话了。
离开衙口，转到僻静的地方,凤栖才说：“你看明白了？”
高云桐点头说：“都挨了顿打了，当然看明白啦！马靖先哪有心思组织忻州的军民一战靺鞨！他只想着自己能全须全尾的,最好别得罪冀王，靺鞨军就自己跑了怎么可能！”
“别指望他了。要救忻州城，得把这个人弄走。”
“弄走？”高云桐玩味地看着凤栖，揉着胳膊被打疼的地方，却饶有兴趣地问，“愿闻其详。”
“人莫敢言，道路以目，川壅而溃，伤人必多。”凤栖先转了句文，见他挑眉而笑，便接着说，“可是，茶馆酒楼贴再多的‘莫谈国事’，人们就不担心国事了？只是无从知晓真相，反而酝酿得越发容易轻信罢了。温凌之前不屠城不是因为心善，而是因为不必要；他杀幽州两院夷离堇、应州节度使的时候从不手软。他这心狠手辣的特点，我们可以给他传一传，川壅而溃，是马上的事。”
“然后呢？”
“然后？然后就看你了。”凤栖笑了笑，“反正也不会比现在更糟糕吧？”
忻州城里的恐慌越发严重。
从不知哪里的酒肆茶楼传出的消息，都说靺鞨人残暴无情，进城就要屠杀，而当官的首当其冲会死得难看，有幽州和应州为例。说得有鼻子有眼。
而刺史马靖先很快听闻靺鞨冀王以往的种种手段，更是紧张得夜不能寐。
开城门投敌，他也没那个勇气，到底拿着大梁的俸禄，做全国第一个行摇尾乞怜的投敌之事，会被御史们和百姓们的唾沫星子淹死，后世也会被钉在耻辱柱上永不得翻身。
他只能愈发严厉，用鞭子督着城里的军士们昼夜轮班，死死盯着城外的举动。
但没几天，靺鞨的攻城军械运到了城外，很多还是南梁支援的：云梯、焦傲车、巢车……硬木和铁质的底座，上面覆盖着防火的湿毡子，又高又坚固，里面可以躲进几十个勇敢的士兵，借助军械的掩蔽登上城楼一顿砍杀。
刚刚被逼出来的一点士气又泄光了。
马靖先面如死灰，问左右：“如今该怎么办？”
大家并不敢说话，好半天才有一个在他的威逼之下道：“要么……先备好礌石，或许能够抵挡一阵。”