凤栖犹豫了一下，点点头，但是说：“也还好，我坚持得了。”

　　高云桐看了她一眼说：“苦难种种，不亲身经历永远都不晓得。不过，大部分人宁愿醉生梦死，生活在现世安稳中，也不愿意张开眼看一看世间苦难，更别说亲自经历一番了；只有少数不一样，愿意像地藏菩萨一样‘我不入地狱，谁入地狱’。”

　　凤栖微微笑道：“你，这是在夸我？”

　　高云桐笑道：“我在夸我自己。”

　　凤栖垂下头，想想他的话，不由更是发噱，要掩住自己的笑意，不由伸手拿过一些干草，丢进火堆中。

　　她从不干这些杂役，连烧个火都烧不好。

　　高云桐不言声，小心用树枝把飞出来的干草拨回火堆里，篝火一时更旺，火星子飞到好高，映得两个人的眼睛里都满含着闪亮的星星似的，身体也因之温暖多了。

　　凤栖终于又说：“我听说你在汴京带着太学生闹事，弹劾东府的章谊，是宋纲指点你的么？”

　　高云桐“呵呵”笑了两声：“相公章谊，一向喜欢投机。官家信道，他便做一手好青词；官家喜欢奢用，他便说‘太平盛世需丰亨豫大’；官家觉得内库缺钱，他便设立盐引、茶引，搜刮百姓的产业；官家好大喜功，他便撺掇用兵，想一并获得个‘文韬武略’的名号。”

　　他一口气说了这么多，顿了顿，似乎在思忖。接着又说：“阳羡自古是江南膏腴之地，我家虽是书香小户，薄有一些田产，可以供家中子弟半耕半读，但这七八年来，各处逃难的人越来越多，落草的贼寇越来越多，即便是我家也渐觉赋税沉重，日子越来越难过。我爹爹在我补了廪生的时候就告诫我，功名非为富贵，而是为天下张目。所以，我不需要任何人指使。”

　　凤栖听得呆呆的，然后问道：“可是，你以区区太学生弹劾章相公，不是以卵击石么？”

　　高云桐笑道：“虽然以卵击石，但太学院那一场上书群劾的声势，不就是为天下张目了吗？”

　　他见凤栖还是一脸疑惑，又譬解说：“我知道以我一己之力，想把章谊从相位上拉下来是做不到的，但撕下他的脸皮，也让官家晓得天下并不如章谊向他回报的那样国运昌明。”

　　他最后又自嘲地笑了笑：“当然，肯定仍是以卵击石。我一身破碎，而章谊只多了些身上的腥臭。不过也值啊！天下俱知其臭嘛！”

　　凤栖好一会儿才说：“我觉得吧，你还是偏于书生意气了。等你登科当官，建立实力，慢慢对付他倒不好？非要这样把自己毁掉？”

　　“时不我待啊。”高云桐说，“北卢虽内讧，百足之虫，死而不僵；靺鞨建国之初，势不可当；唯有我们大梁，暮气沉沉偏还自高自大。宋相公建议观望，官家却偏要动兵，不管与哪方结盟，无论最后谁成谁败，最后都是引狼入室、玩火自焚。”

　　他指了指应州的方向：“你看靺鞨的冀王，已经发兵到并州了，他想做什么，你不知道吗？”

　　凤栖说：“并州富庶，冀王又正好缺粮，打着这个旗号，借粮去了。”

　　高云桐说：“确实只是个旗号。‘借粮’，呵呵，掠地也是迟早的事。”

　　靺鞨本就算不上礼仪之邦，经幽州一役，对章谊家那位衙内章洛是极度的瞧不起，连带着也瞧不起南梁，所以两国的合盟，渐渐变得离谱：和亲的公主不给办婚礼，说好要交割的城池久不交割，拿了岁币和钱粮却还一次次讨要军粮军械明眼人都看得出来，这盟约离破灭不久矣。

　　高云桐又在火堆里加了柴草，翻动了一会儿突然又问：“不过看样子，靺鞨冀王还挺信赖你？连代表他钧命的金印都给了你？”

　　凤栖摸出那个金印，递给高云桐：“你一拿便知。”

　　高云桐有些诧异，伸手接过金印，入手就知道不对劲了：金印即便不是纯金铸造的，至少也是黄铜镀金的，但这枚金印两寸见方，托在手心里却是轻飘飘的毫无重量。再仔细摸摸看看，才瞧出这是一个蜡模，上面用抄经用的泥金涂了一层，底面用朱砂印泥涂了。一应花纹、印纽、繁复的阳刻印面都与实物无异，所以远望金灿灿的一只，近一些也看不出端倪，只有拿在手里才知道是个彻头彻尾的赝品。

　　他不由噗嗤一笑。

　　凤栖说：“谁叫他那时候叫我帮他设计金印呢？靺鞨荒蛮，什么都在新学。”

　　“学得还挺快挺好的，是个劲敌。”高云桐说，接着肃容道，“不过，郡主此回外逃，担着风险。”

　　凤栖不由又凝注过来：“你是怕我成为你的累赘？”

　　高云桐摇了摇头：“温凌回到应州，知道了你出逃的情况，必然拿你说事，以挑起边衅。”

　　他看凤栖眉毛竖了起来，好像想分辩，自己就摆手说：“你不用说，我明白。靺鞨要反咬一口，是迟早的事。即便不是用你出逃的事，也会用郭承恩降而复叛的事，用并州给粮草给得怠慢的事，等等，不胜枚举。欲加之罪，何患无辞？但，如今这个黑锅，你必然会背了。”

　　凤栖半日方道：“可是，我……我若再不走，等盟约撕毁了，还能有命在？”

　　幹不思对她起了杀心，温凌是绝情冷性、只图谋权位和成就的人，也完全靠不住。

　　然而她明白解释给高云桐听其实没有必要。他已然明白其中问题，而在上者不需要解释，只需要“人牲”。

　　两国毁盟，或会大战。官家要堵天下悠悠众口，只怕最便捷的就是拿她逃婚的事钉上耻辱柱至于她若不逃，大概率会死在靺鞨人祭天的刀下，谁又会在乎呢？顶多就是她身首异处后，人们在茶余饭后叹一声“可惜”罢了吧？

　　女儿的命运不得自主，连“名”都要被执政的无能的男人拿去毁到底。

　　自古皆然。

　　凤栖盯着火苗，不觉眼前有些朦胧，仿佛那些飞起的荧光都幻化成扑面而来的火焰，灼烧着她。

　　高云桐的声音好像从很远的地方传来：“所以我那天决心带你走。”

　　她蒙着雾气的朦胧双眸抬起来看着隔着火焰的他。

　　高云桐说：“其实我几个同伴当时不太同意。我说，让女子为国牺牲，我们潜入应州为斥候又是为了什么意义？他们说，有的牺牲在所难免。我说，有的牺牲，能少一点就是一点。”

　　他也隔着火苗望着她的眼，缓缓说：“每个人，每条性命，对他自己，对他的家人来说，都很重要。”

　　他看见凤栖的泪水从她睁着的美丽眼睛里滚落，只有两滴，就没有再落泪。而且，她带着泪痕的脸上绽出浅浅的笑。

　　“天都要亮了！”高云桐怕她尴尬，抬头眺了眺东方。

　　凤栖随之看去，果然看见一颗启明星。

　　简陋的小帐篷里钻出一个人，揉着惺忪的眼睛对高云桐说：“啊？最后一岗哨卫不是我吗？你怎么没叫我起来？”

　　高云桐笑道：“我替你值守，让你好好睡觉，不好么？”

　　那人笑着挠挠头：“当然好。”

　　又特意看了一眼凤栖，笑得有些坏坏的：“不过，换我来陪着聊天，我也愿意的。”

　　“去你的！”高云桐笑骂。

　　他转换角色快得很，顿时就不似个小书生了。

　　他起身拍拍裤子上的泥，说：“我去弄些干净雪水，天亮后吃点东西大家就出发。”

　　凤栖起身说：“我一起吧。”紧跟着他到树枝上把新雪撸下来，放进小锅里。

　　“烧温了让你洗洗脸。”高云桐悄悄说。

　　“谁要你管我的闲事？”凤栖娇嗔一声，而后垂头悄悄问，“我是想问，接下来我们一路往并州么？会不会遇到冀王温凌？”

　　高云桐说：“嗯，计划是往并州，看郭承恩怎么迎敌。不过，如果交战的形势不好，也可以往其他地方跑，总之不能故意找死。”

　　“看郭承恩迎敌？”

　　高云桐点点头：“毕竟，是我向曹将军推荐任用郭承恩的。”

第72章

　　凤栖扭头：“举荐郭承恩？你不觉得那是一个翻覆的小人？”

　　高云桐点点头：“郭承恩是个小人,但小人的好处是，谁给的多，他就倒戈谁。他又是个将才,训兵领兵都是好手,运用灵活，颇有妙处。这次打败靺鞨察王幹不思，只是牛刀小试,曹将军给他的目标是”

　　凤栖看着他,他笑了笑，终归还是没说,而是突然咧嘴一笑：“你猜？”

　　凤栖对他皱皱鼻子,撇过头故作不肯理睬的模样，心里有些明白了。

　　这是郭承恩的投名状，战的就是温凌。郭承恩和温凌原本就因岁币的事生了罅隙，再逼他们打上一场，估计郭承恩也只能和靺鞨人对抗到底了。

　　高云桐把小锅架在火堆上，等水烧温，两个女孩子接水浸湿帕子拧干擦脸,他再次取了雪过来重新烧煮早点。

　　这时候他才说：“你不晓得，并州武备松弛，连同周围的忻州、代州、朔州都不堪一战。我以往只听宋相公说过军中积弊，却是亲身流配到军中,才真正知道一切比宋相公所说的还要不堪！晋地山河表里，尚有凭借地势阻止靺鞨铁骑的能力，燕京一带一直没有交割,靺鞨大军可以凭借两座城池长驱直入，进可攻,退可守。没有几场胜仗让靺鞨人产生畏惧，他们怎么会不垂涎我们的大好河山？”

　　“只有靠郭承恩了？”

　　高云桐说：“还不至于只靠他，但有他在并州城外，可以来做缓冲：胜，可叫靺鞨知畏；败，尚有可说，并州可以多些时日重建城防。唉，我国太弱了，需要强兵强将；偏安日久，犹厌言兵，要重拾刀戈，也需要从头开始。”

　　凤栖此刻还想象不出南梁的军事有多么脆弱，只觉得高云桐的想法也有点道理。郭承恩横竖是被利用的人，尽其用倒也不错。

　　但她问了一句：“既然要用他来防守，不谈叫他死心塌地地效忠，也至少要让他感觉到有利可图。早早地杀了个死囚，用脑袋冒充郭承恩的送到应州拍靺鞨的马屁，不仅被靺鞨两王发现了，马屁拍到了马蹄子上，而且，难道不也叫郭承恩心里打鼓？”

　　“什么？”这次是高云桐目瞪口呆，“送了个假的郭承恩的脑袋给温凌么？”

　　“你不知道？”

　　高云桐呆呆地望着远处，好半天才拍着腿连连说：“必是那蠢货宣抚使的主意！想着做墙头芦苇，结果是画蛇添足！唉！”

　　“哪个宣抚使？”

　　高云桐说：“官家身边宠信的大宦、章谊的拜把兄弟关通，出任并州宣抚使。官家善使制衡之道：藩王、节度使、宣抚使互相监督，互相告密，互相提防，确实谁都不敢擅作主张，但是都是不同派系的，也从没办法好好议事解决问题，最后变成了各自使小花招来多控制一些权力，再互相拆台。”

　　他摇摇头，突然看见锅里煮的油茶面翻起焦糊的泡泡，赶紧撤下火，然而已经来不及了，凤栖闻到油茶面已经煮糊了。

　　“凑合着吃吧。”高云桐无奈地看着一锅糊了的糊糊，“心思不专一，就容易犯错误。”

　　并州西北东三面环山，北边的忻州自有关隘，但掌管军事的刺史马靖先也不愿意惹事，所以忻州一直是闭门杜客的状态；而一直显得与靺鞨关系良好的并州反倒首当其冲成了靺鞨要粮、要人、要军械，乃至追责问罪的地方。

　　温凌前次入汴京，走的是河北一路，几乎都是坦荡的平原，可以放马飞驰，然而这次上老丈人封邑“拜会”，才发现晋地“山河表里”之称绝非浪得虚名。紧随他的一万军队在山隘间穿行，队伍被拉得老长，好容易到了一处平坦地方和前队一万人集中起来，远远地看见飘着“郭”字旗的大营密密地驻扎着，山水相傍，显得不大好对付。

　　虽然是“仇人相见”，但这次名义上是来借粮，温凌皱了皱眉，决定还是不要一见面就打起来的好。

　　于是命人写了一封信，递往并州城里，说明了自己的来意。

　　递回信的不是并州的人，而是郭承恩的一名亲信，笑嘻嘻如郭承恩一样大胆，在未曾得到温凌接见的时候就自顾自坐在火堆边烤着手：“这鬼天气真是冷啊！”

　　温凌一脸肃杀，命来人进他的帷幄里，冷笑道：“并州的举动我怎么看不懂了？既说是两国交好，本就应该相互协助，现在我在应州缺粮，好言好语地请并州送一些来，结果就送了一点点打发叫花子；我弟弟察王过来催一催，你们倒翻了脸把他打回去了这是什么意思啊？两国的协约不算了？”

　　来人笑道：“大王明鉴，协约当然算数。但家家都有难念的经，谁家到了五荒六月的不缺粮呢？并州已经勒紧了裤腰带，宁可自己饿着，也要竭力供奉贵邦，但毕竟把自己饿死了，贵邦又能吃什么呢？”

　　温凌冷笑连连：“那郭承恩骗了我的钱粮，贵国倒挺把他当人才？请问，之前送了个人头，到底是谁的？”

　　那人略略一愣，旋即又笑：“郭将军也是投诚的人，得了大梁的封赏，两国协议里总不至于要求互相杀自家的文臣武将来自证吧？否则，要是我们官家发国书，请治那在鄙国四处劫掠的察王的罪，请问，贵国治罪不治罪呢？”

　　真是巧舌如簧！

　　温凌虽然和弟弟关系不睦，但也不容得别人讥笑他，顿时变了脸色：“你是活够了吧？”

　　“两国交兵，都不斩来使；何况现在是两国交好。”来人叉手为礼，毫无惧怕之色，颇类郭承恩其人的厚脸皮。

　　温凌眯了眯眼睛，心想：即便不杀你，要你个部件儿，让你血淋淋地回去给郭承恩和曹铮看看，也可以表表我煞你们威风的意思。

　　上下打量着这个人，思忖着是割了他的鼻子，还是剁了他的手。

　　突然，他的一个亲卫匆匆进了大帐，瞥了一眼下首的来使，用靺鞨语对温凌耳语了两句。

　　温凌大惊，伸手说：“文书给我看！”

　　亲卫躬身递过去一封军报模样的信，上面贴着三根鸟羽。

　　温凌打开看了片刻，手微微颤抖，犹强自镇定着，对那使节说：“不错，我不斩来使，还要等你回信给并州。你先想想好，并州与我为敌，可有什么好处。”

　　对左右道：“从并州过来也辛苦了，带他出去喝茶。”

　　那人镇定自若，躬身道：“咱们汉人有句话：升米恩，斗米仇。我等大王再次召见。”转身下去了。

　　大帐的门帘放下，即便生着火、点着灯，也让温凌陡然觉得四周突然一片黯淡。

　　他低声问那送军报来的亲卫：“这确定是应州城里送来的？”