“我们俩总是聚少离多，你……你舍得和我分开？”
凤栖的手指在他颈侧画着圈，说话时嘴唇嘟嘟的，好像要哭了。
高云桐说：“舍得呀，又不是第一回 。”
然后挨了她一粉拳。
他抓住她的小拳头笑道：“要是总也舍不得这舍不得那，咱们就总也没有长长久久可以期盼了，所以必须得舍得。不过，郭承恩那个老狐狸，要来并州之前，肯定还会派人再三试探，所以我们还有好些时间可以颠鸾倒凤呢。”
凤栖嗔笑把他伸过来的手推开：“去吧，去吧，去上朝吧，我那哥哥又怕你，又盼你辅佐，你对他好一些、客气一些，可别像宋纲那些老冬烘似的。”
身上带着狼头刺青的商队，第一次来并州就得到了甜头，于是很快来了第二拨、第三拨……
并州勒紧裤带，又用晋阳私藏的银钱越潼关买粮，硬生生给郭承恩凑了三次军粮，其中还有战争期间极其珍贵的肉脯、肉干、盐巴和腌鱼。
过目往来账目的周蓼和凤杨不免有些担忧，叫来凤栖问道：“这样填送郭承恩，能行么？他会不会只拿钱粮却不投奔？那咱们不是当了冤大头，赔了夫人又折兵吗？”
凤栖道：“若是寻常时候，郭承恩当哥哥是个蠢蛋，骗点钱粮物资就跑也不是不可能。但不知孃孃有没有听见现在悄然流传在各处的一条消息？道是黄龙府有意裁撤乌林答部的军力，而开始重用温凌留京的手下？”
“这消息，准吗？”
凤栖笑道：“准不准都不要紧，因为本来就是放出来给别人听的。温凌听了自然暗自窃喜，更生了抢太子名分的企望；幹不思听了或会心生疑惧，但唯有南下更猛，才能凭借军功震慑朝野，又能给自己多些立身之地；而郭承恩未免要犯嘀咕，幹不思温凌两虎相争，他押宝押在谁身上都有失败的可能，还不如看清形式，及早换个安身立命的场所若能做新君的拥立之臣，得到并州的权柄，总好徐徐图之，或向西发展，或向南立身，强过在北边夹在靺鞨皇子兄弟俩之间难以做人。”
“你是说，郭承恩八成会叛幹不思而投奔我们？”
“原来不会，现在八成会。”凤栖下了肯定的一句，“哥哥现在的大方，是做给他看的，也是做给郭承恩手下的人看的他们看着并州有粮有钱有美人，还有一个胸无大志的‘刘阿斗’，哪有不眼热的？肯定撺掇着主帅南下。”
周蓼叹口气道：“虽有道理，还是好悬！你的胆子真是太大了。”
凤栖道：“这种时候，只能赌一赌，拼一拼，借力打力了。否则，仅靠并州的实力，要对付虎视眈眈的两路靺鞨大军，还要把汴京那位赶下御座，简直是登天般难。”
没几天，郭承恩那里派来了第四支商队，进城的人展露了狼头刺青，解除了所有武器，熟门熟路地到了并州节度使府拜见皇帝凤杞。
凤栖在后院与周蓼、凤杨一起盘账，周蓼咬咬牙说：“晋王府再出一批银锭，往陇西再换一批粮吧，不知道这常胜军要什么时候才能喂得饱？！”
凤栖正打算说话，突然哥哥身边一名中侍跌跌撞撞冲进院子，气喘吁吁对屋外的丫鬟说：“官家的口谕，叫奴立刻告诉太后和两位公主！”
周蓼心一惊，捂着胸道：“难道杞哥儿出事了？！”
凤栖急忙安慰她：“孃孃别急，这些人进门都再三搜检的，也没进来几个人，能有什么事？天塌下来也不过就是郭承恩骗走了钱粮翻了脸。”
她心里未免也有些惴惴不安，但还是说：“翻脸就翻脸吧，就当这次注押错了，咱们赌输了。钱是少了，无非勒紧裤腰带过活就是了。”
见周蓼和凤杨都很紧张，她便自己扬声道：“进来回话吧。”
那中侍进门，很乖觉地反手把屋门带上，几步趋上前，跪下还要行礼。
周蓼说：“我都急死了，你不必大礼，直接说吧，怎么了？！”
那中侍说：“官家叫我偷偷告诉太后和两位公主，今日进城来的，就是郭承恩本人！”
三个人面面相觑，几乎不敢相信。
周蓼问：“来人自报家门说是郭承恩？会不会是假扮的？郭承恩怎么会敢来并州？”
中侍道：“官家曾经和郭承恩一道在汴梁宫宴上喝过酒，说那次四公主还在场，他一定不会看错的。今日一定谈的是要紧事，高将军人在，但是好像说话有点冲，官家向太后和公主们求助来着。”
凤栖问周蓼：“孃孃，去瞧瞧吧。”
周蓼捂着胸口说：“我不知道我能瞧出啥来。”
凤栖道：“好歹在屏风后头，为哥哥鼓鼓劲，免得他一慌乱又说错了话。”
周蓼身份上是太后，按着南梁的制度，太后临朝称制并不少见，周蓼前往，即便被发现了也无人可指摘。
周蓼亦知道这里的关联，咬咬牙道：“亭娘，让你大姊继续盘账，你陪我去正堂后头与这些人的周旋，我不行，实在怯得很，你却懂得不少，有什么情况，你给我拿主意。”
凤栖责无旁贷，认真点点头，叫周蓼放心。
两个人疾步从正堂后的穿廊进入，悄悄到了皇帝召人觐见的简易御座后。那里有一架高高的描金朱漆大屏风，屏风后尚设座椅，是供皇帝摒人细谈的，也可以作为太后垂帘听政之所在，只是之前周蓼自忖自己不懂朝政，因而从来没有用过。
现在她被凤栖扶着轻轻坐下，屏息凝神听见前头的说话声。
凤杞还在客气，一口一个“郭将军”，又是嘘寒问暖，又是表示欢迎。
倒是投奔前来的人语气淡淡的，毫无巴结的意思。但凤栖一听就听出来，这个人是郭承恩无疑，他的声音听似爽朗，却句句圆滑，音色也一毫未变，谦逊中带着一些拿捏人的霸气。
“……官家厚爱，臣岂有不懂的。”郭承恩被赐了座，大喇喇地双手抚膝说道，“臣敢只带几十个人进并州，就是信赖官家。其他那几万人，连同臣的犬子，都不敢进并州惊扰陛下，只念念盼着臣的好消息。汉人在异族夷狄的手下，实在是憋屈了太多年了，只愿投到明主啊！”
说得滴水不漏，但凤栖听出他的意思：郭承恩胆子是壮，因为他的底气是几万骁勇的常胜军还在他儿子手中待命，如果并州想趁此机会杀他，那么即使他一命保不住了，他的儿子和亲兵还是会为他报仇。
作为在并州根基不深的皇帝，当然没有必要设陷阱杀这样一个人物来把自己陷入绝境里；但郭承恩亲自来了，谈判投诚时的那些你来我往、互相争利就很难虚与委蛇、或加拖延，而要直面这个老奸巨猾的“三姓家奴”犀利的一双眸子了。
凤杞果然显得不大有底气，说话开始唯唯诺诺的：“是……是，哎，郭将军能过来，朕真是意想不到的，也真是盼望了很久了。就是……就是‘久旱逢甘雨’，就是……朕之有将军，‘犹鱼之有水也。’”
周蓼几乎可以想象出凤杞这个不学无术的家伙，说这两句话时是怎么样地翻着白眼努力地想词儿，让自己显得文绉绉一点；也可以想见，那双小小眼睛目光如炬的郭承恩，又是怎么样肚子里忍着笑看凤杞这样一个草包。
她不由皱着眉头，无声地深叹。
凤栖却在微笑，调皮地对她做了一个抹抹眉头的动作。
第284章
果然,凤杞的客客气气并不会让郭承恩受宠若惊，他只是越发觉得凤杞好拿捏而自己对于南梁很重要。
他矜持笑道：“陛下客气了。并州一直以来对常胜军的资助，臣如何能不感念？不过臣一人感念皇恩,手下毕竟还是几万张嘴,也不仅是臣一个人的感念就可以给一大帮子人当饭吃的。”
凤杞道：“若常胜军归入并州，自然是有朕一口吃的，就有常胜军一口吃的！”
郭承恩依旧淡淡的,大概是对这样空洞的承诺不感兴趣,他挑眉斜眸，笑得有试探的意思了：“可臣带来的是外来的军伍,只怕与并州军不易相融呢。”
高云桐终于开口道：“如若常胜军肯归并入并州军,当然会慢慢融洽起来的，但天无二日，国无二主，领军指挥的不宜太多，否则叫下头听谁的才好呢？”
郭承恩是认得高云桐的，且以往相见，高云桐不过是曹铮手下任用的充军“贼囚”,一张文质彬彬的脸，在自己手下当个小首领罢了，如今还想着分他郭家军的权柄？
郭承恩笑道：“高将军说的是，臣手下那帮贼囚没读过啥书,没啥见识，看来还是继续驻守忻州算了。”
起身道：“多谢官家厚爱！”
急得凤杞也站起身，先斥高云桐：“高将军少说两句行不行？”
又赔笑挽留郭承恩：“郭将军说笑了,忻州丁点大的地方，怎能让常胜军施展得开？”
高云桐冷笑道：“何止施展不开！忻州的巷战是我布置的,幹不思以为忻州不过是他占领过的一座小城，使唤起来一定乾坤在握的，却在里坊巷道里被忻州那些民人民兵打得找不着北呢。”
郭承恩脸色一沉，旋即又笑道：“是啊，幹不思太子气得要屠城呢，说是人都杀完了，就不怕他娘的巷战了。还是我硬劝下来的毕竟几万条人命啊！作为汉人，我也是不舍的。”
屏风后的周蓼有些不解，悄悄问凤栖：“你官人今天脾性好像不如以前好？说话怎么这么冲？”
凤栖半真半假劝慰道：“孃孃看那郭承恩多放肆！哥哥又软弱，总要有一个人能硬顶一顶他，免得他气焰太过嚣张，一个人就凭嘴皮子掌控了局势，我们这边连和他谈的余地都没有了。”
“那倒也是……”周蓼叹了口气，“不过郭承恩既然肯来投诚了，也不要过于计较给他权柄和官位了吧？”
凤栖心道：官位可以给，权柄却不能放，郭承恩何等野心！要是真把并州军的指挥权交给他，他就真敢架空皇帝自己做主，甚至最后取而代之在北卢这些年，他除了血统身份上是汉人，哪还有一点汉人讲究的诗书礼制！只怕还停留在前朝末代乱世时，军阀割据，谁有兵谁上位的混乱模式中呢！
那厢高云桐却笑道：“我先替忻州的百姓谢谢郭将军的大恩大德。幹不思获胜时在忻州并没有少屠戮，但忻州百姓也没有更惧怕他，反而是更加抱团，为自己和家人而战。民心所向，自然是仁义之师。”
“呵呵，高将军在常胜军中待过，请问常胜军算不算仁义之师呢？”
“只怕差强人意。”高云桐扭头对凤杞说，“臣执掌并州军，便可以为官家扫平天下了。”
周蓼不免又皱起眉来，毕竟高云桐今天所说的字字句句，似乎都有跟郭承恩夺权的意思他以往并不是一个权势欲很强的人，不知今日是怎么了？
“亭娘，你官人他是不是……”周蓼小声地、吃力地说，“很不信任郭承恩啊？”
努力为他今天言语的不当，找了一个理由。
凤栖道：“也许是吧，毕竟他在郭承恩军队里呆过，深知这个家伙是什么德性。”
“但是……不也是你们说的，如果能争取到郭承恩，可以为我们收复失地的大业提供不少便捷？”
凤栖已经有点明白高云桐的意思了，“重耳在外而生”，他是在给郭承恩布局，但不知皇帝有没有明白他的意思？
所以她也不敢贸然回复周蓼，只能含混地说：“总要敲打敲打郭承恩这个小人，免得他过于猖狂。”
“敲打原是该敲打，”周蓼说，“不过现在是我们在求人，会不会说得重了，寒了郭承恩的心？”
她们俩在这儿窃窃私语，外头格局倒又变了。
凤杞道：“高将军，朕想起来，今日本要和郭将军看一看如今的堪舆图，商量一下接下来如何向两支靺鞨队伍进军。中侍的几个杀才蠢笨，说好拿来的堪舆又忘记了，回头朕要好好打他们一顿板子，给他们长长记性！”
他的声音仿佛是嬉了脸一笑：“这会儿紧急，就不再叫他们这些蠢货办事了，可否麻烦高将军去拿一下？”
高云桐犹豫了一下，大概不能违抗君命，只能不情不愿说：“好吧，那要请官家稍等。”
衣衫窸窸窣窣，然后是他的脚步声渐远。
凤杞几乎带着讨好对郭承恩说：“唉，他自视是曹铮的私人，有曹将军赐予的宝剑、虎符、军印等，并州军听他的指挥。好些时候我这个做皇帝的也因他的所谓拥戴之功，只能听他颐指气使。今日让郭将军您委屈了哈！朕心里都懂！”
郭承恩笑道：“谈不上委屈，倒是……替官家委屈了。”
凤杞沉默了好一阵，终于付之于一声长叹：“唉，如今人人都信赖他，我倒似个傀儡，谁都不肯信我。叫将军见笑了，需将军帮我。”
郭承恩抚慰道：“臣如何不了解他！他本是等下之人，贼囚胆大，又偏生读了几本书在肚子里，一夕成了气候，少不得想弄权。不过官家莫要担心，臣在官家左右，不敢说是肱股、臂膀，至少也是官家手中刀。只是并州军在他手里，不能急于一时，也不能不格外小心。”
凤杞道：“朕总要把他手中的并州军剥离！”
周蓼几乎要冲出去，被凤栖拉住了。见凤栖沉沉地摇摇头，周蓼几乎是泪水盈眶，低声道：“这个混账！他知不知道自己在做什么？！宁可相信郭承恩这样的外人，也不相信自己的妹夫？他往日又不是这样爱权势的人，怎么突然变得如此狭隘偏激、面目可憎？！”
凤栖挽着她的胳膊，低声笑道：“孃孃稍安勿躁。您想想，要是哥哥对我夫君有这么大意见，他为什么要特意派中侍把我们娘儿俩叫过来听壁脚？无非是坦坦荡荡不怕人听才敢。”
周蓼这才有些明白：“敢情他们是在给郭承恩下套？”
凤栖点点头：“拿下郭家军，幹不思没有了前驱，盲人骑瞎马一样，只知道鲁莽乱冲了。”
周蓼拍拍胸道：“这小子，也不和我说清楚！要不是你拦着，我都要冲出去给他俩大耳刮子了……”
凤栖抿嘴儿笑道：“母亲坐下喝盏茶吧。”
过了一会儿，高云桐拿堪舆图回来了，外头几个人各怀鬼胎似的，静静地看了一会儿图，郭承恩终于先开口道：“幹不思的大军驻扎在应州之外，臣所领各部先达忻州，再往晋阳，都是靺鞨太子啃不下来的骨头。他又曾往黄河边温凌所部指挥，奈何温凌也不肯全然听他的。接下来估计幹不思会扑向并州，团团围我们。”
高云桐道：“是，臣也是这样估计，并州兵力不如幹不思，但有城池抵御，撑上几个月不成问题。只是光是撑着抵御，也无法痛击幹不思，不能把靺鞨人赶出我国的领土。”
他顿了片刻，说：“郭将军熟悉靺鞨军的用兵模式，可否请郭将军在山间先行设伏，诱使幹不思到并州之外时，就找准他的薄弱处好好揍他一揍？”
郭承恩好一会儿没有说话，开口时道：“臣对并州附近的山脉不太熟悉。《孙子兵法》云：‘去国越境而师者，绝地也’，臣一个外人，却在不熟悉的地方攻打强敌，这不是委派臣及臣的兵卒们去送死么？”
凤杞道：“高将军这个提议，确实有些冒险了。”
郭承恩紧跟着道：“听说太行义军倒是在山间灵活机变得很，幹不思的队伍若莱包围并州，倒是那些义军可以凭借地利的优势，好好阻击那些靺鞨的队伍。”
“对对！”凤杞道，“这不正是高将军所擅长的？山间游奕军本就灵活应变，在幹不思意想不到的时候好好伏击几次，他们在城外围困的日子也就难过了，说不定就退兵了。”