贵妃娘娘宠冠后宫，年轻时唯一的不顺心便是迟迟没有子嗣。众所周知，永昌帝的“种子”颇有些问题，周皇后连生两子都夭折，别的妃嫔也只有刘贤妃命好得了一个皇子，在那样的情况下，当一个被皇上临时起意宠幸的卑微舞姬传出喜讯，后妃们就都盯上了对方的肚子。
几个月后，舞姬难产生下一个皇子，生完人就没了。
杜贵妃凭借自己的宠爱，顺利将小皇子抱到身边，请旨记在了她名下。
这之后的整整八年，杜贵妃都没有过身孕，失望的次数越多，杜贵妃就越看重惠王，她给惠王请最好的文先生武先生，让先生们用最严格的方式教导惠王。据说惠王每日鸡鸣时分就得起床，读书读到三更天才能睡觉，是皇子皇女中最勤奋刻苦的一个，并因为这份刻苦学得文武双全，被皇上夸赞的次数也最多。
惠王八岁时，杜贵妃破天荒地诊出了身孕，可惜这胎是个女儿，杜贵妃就继续严格教导惠王。
惠王十岁时，杜贵妃终于如愿生了她的亲骨肉四皇子。
杜贵妃放松了对惠王的教养，开始将一腔母爱与期望灌注在四皇子身上，三岁就教人给四皇子启蒙，却又舍不得让四皇子吃惠王曾经吃过的苦，这就导致渐渐长大的四皇子学问、功夫都不如同龄时的惠王，当皇上在笑谈中点评四儿子不如二儿子聪慧，贵妃娘娘听了得多刺耳？
惠王越耀眼，四皇子就越被衬得平庸，惠王越得皇上的看重，四皇子离东宫就越远一步。
外宫娘娘们还在一旁幸灾乐祸明嘲暗讽，笑贵妃娘娘教好了养子，亲儿子反倒不行。
惠王如一根针在贵妃娘娘与四皇子的喉咙里卡了那么多年，当然要惠王郁郁寡欢，贵妃娘娘才称心如意。
姚黄可不知道画眉的胡思乱想，她舒舒服服泡了个澡，拿冷水浸湿的巾子敷敷眼睛，整个人就又变得神清气爽了。
今天不用跟惠王同桌吃饭，姚黄一个人吃得轻松自在，吃完躺在次间的榻上等着恢复力气时，画眉凑了过来，一脸关心地问：“王妃可是在王爷那里受了委屈？”
竹篓里还有两件半湿的小衣，可见王妃夜里哭得有多惨，醒后的轻快都是为了颜面装出来的。
姚黄瞅她一眼：“怎么说？”
画眉没提那些容易叫王妃抹不开脸的证据，委婉道：“奴婢瞧着王妃似乎哭过。”
姚黄：“哭过又如何？”
画眉提点道：“贵妃娘娘交待过，说王爷出事后性情大变，常拿身边人发泄怨气，王妃若受了委屈，可进宫跟娘娘诉苦，娘娘定会替王妃做主。您想啊，王爷再尊贵都是娘娘的儿子，当母亲的管教约束儿子，王爷肯定要听的。”
姚黄刚刚还一副没把画眉当回事的姿态，此时坐正了，看看画眉，迟疑道：“王爷当真喜欢责罚身边的人？”
画眉点头。
姚黄：“责罚得很严重吗？把你知道的都告诉我。”
画眉只好瞎编了两个例子取信王妃：“这两人早被逐出府了，其他人畏惧王爷，断不敢再提。”
姚黄想了想，朝外面喊百灵。
百灵恭顺地走了进来。
姚黄把画眉那两个例子说了，问百灵：“王爷真做过这些事？”
百灵一脸茫然。
画眉心头一突，有过在姚家被王妃借百灵掌她嘴的事，画眉很怕王妃又在给她埋坑。
姚黄看她的眼神果然多了猜疑：“怎么，难道这些都是你瞎编的，故意诓我去挑拨娘娘与王爷的母子关系？”
画眉心念飞转，承认瞎编会得罪死了王妃，这胆大敢为的王妃说不定直接把她罚到浣衣房去，不承认，她大可以推脱百灵在翊坤宫的时候性子太闷两耳不听窗外事，以百灵平时对她的敬畏，只会默认她的说法，不敢明着拆她的台。
只要王妃信了并真的进了宫，惠王挨了贵妃娘娘的训后定会冷落王妃，到那时，王妃只能紧紧抱住贵妃娘娘的大树，也再不敢轻视她。
思及此处，画眉冷静道：“奴婢句句属实，百灵不当差的时候都是闭门不出，无从知晓这些。”
百灵确实没听说过，所以她没法判断这些事的真假。
画眉推走百灵，她靠近王妃，苦口婆心地道：“王爷朝王妃动手了吧？王妃千万不能委曲求全，丈夫打妻子，有一次就有第二次，您今日忍了王爷，下次王爷就敢打得更重，您又没有强势的娘家倚靠，王爷不会把您的命当回事的，只有请贵妃娘娘干涉，王爷才会有所顾忌。”
姚黄攥紧帕子，愁眉道：“你先出去，我好好想想。”
画眉又劝了两句才告退，在外面待了一会儿，听见王妃唤阿吉，不到两句话的功夫阿吉出来了，看也不看她们，直接往外走。
画眉拦她：“王妃有何吩咐？”
阿吉烦躁道：“不该问的别问。”
画眉：“……”
她更盼着王妃早点拿定主意，盼着盼着，阿吉回来了，身后跟着王府的大管事之一，专管女仆事宜的柳嬷嬷。
姚黄端坐榻上，让画眉将那些话当着柳嬷嬷的面重复一遍。
画眉脸都白了，柳嬷嬷虽然也是早年贵妃娘娘安排去照顾惠王的，可惠王开府后柳嬷嬷就再也不听贵妃娘娘的话了，与曹公公一起对惠王忠心耿耿，让她在柳嬷嬷面前诬陷惠王，她嫌命长吗？
画眉不说，姚黄让百灵说。
百灵嘴笨，记性却好，几乎原样复述了下来。
柳嬷嬷听完，脸色一沉，维持着礼数对王妃道：“王妃莫听此人信口雌黄，王爷开府三年，一直都是青霭飞泉近身伺候，不曾惩罚过任何下人。”
姚黄：“那就是画眉以下犯上诬陷王爷了？”
柳嬷嬷：“正是。”
姚黄叹气：“虽然王爷把王府诸事都交给我了，可画眉是贵妃娘娘所赐，如何罚她我实在不敢擅自做主，嬷嬷还是带他去见王爷，由王爷裁断吧。”
画眉一听，扑通跪了下去，白着脸大声喊冤：“奴婢知道王妃不喜欢我，但您不能收买百灵陷害奴婢啊，奴婢根本没说过那些话，求嬷嬷明鉴！”
她要把事情闹大，闹到贵妃娘娘那里去，娘娘本就不喜姚氏女，一定会站在她这边！
百灵慌了，跟着跪下去，望着柳嬷嬷道：“她胡说！就是她先污蔑王爷，王妃才喊奴婢进来作证……”
画眉拒不承认。
姚黄只管看戏。
柳嬷嬷摸出一条帕子，一手按住画眉的肩膀一手将帕子塞进画眉的嘴，塞完了再捂住，抬头道：“王妃，老奴这就带她二人去见王爷，您好好歇着，王爷一有决断老奴再来复命。”
姚黄：“劳烦嬷嬷了。”
她叫阿吉帮着柳嬷嬷扭住画眉的一只胳膊，柳嬷嬷都快五十了，可别为此受伤。
第18章
竹院依然一片宁静，静到每日随着王爷住在这边的青霭、飞泉都快养出佛心了。
王爷在屋里静修，青霭轻步来到门房，坐在门槛上跟飞泉报喜：“王爷似乎心情不错，早饭吃了七成多。”
飞泉跟自己吃饱饭了一样高兴：“我瞧着，王爷挺喜欢王妃的，又是陪王妃回门，又是陪王妃骑马，王妃说什么莽话王爷也不会生气。”
青霭想起了他推王爷进宫选妃那日，那是他见王妃的第一面，王妃穿了一件牡丹花般淡黄色的襦衣，站姿端庄，却会悄悄抬起眼皮，抬一次就朝王爷送一次胆大的秋波。
青霭都担心她再这样很有可能会被斥责没规矩，没想到一转眼的功夫，王爷亲口定了要对方做王妃。
所以，确实是喜欢的吧？
聊了一会儿，飞泉拿出棋盘，与青霭坐到院子里的石桌旁下棋。上房里的扶栏能保证王爷独立完成种种琐事，王爷没有差遣，两人只能自己找事消磨时间。
日头越升越高，王爷来了吩咐，叫两人把书房的书抱出来晒。
青霭、飞泉进去时，王爷回了东屋，并未露面。
两人默默地搬书、晒书，其中大多数都是各种深奥难解的佛、道经文。刚开始王爷要看这些，青霭飞泉伤心了好一阵，觉得王爷再也不会离开竹院了，后来二人想开了，只要王爷别再饭也不吃水也不喝差点将自己活活饿死，即便王爷出家为僧，他们也会陪着王爷当和尚。
巳时末刻，大厨孔师傅过来了，进厨房准备午饭。
青霭在里面帮些小忙，飞泉弯着腰检查王爷常看的那些经书有没有生虫，这时，紧闭的院门外传来了柳嬷嬷低声唤他的声音。
总管郭枢来竹院的次数都不多，柳嬷嬷……
飞泉小跑着来开门。
柳嬷嬷单独站在门外，指指竹林小道的尽头，三言两语跟飞泉交待了清清楚楚。
飞泉咬牙，好一个翊坤宫的二等宫女，竟敢污蔑王爷在先、攀咬王妃在后！
若不是关系到王妃，飞泉就能做主让柳嬷嬷直接处置了这以下犯上的刁奴。
“嬷嬷稍等，我去请示王爷。”
虚掩上门，飞泉来到东屋窗下：“王爷，明安堂的一个丫鬟犯了事，王妃请您裁断。”
“进来。”
飞泉轻手轻脚地进去了。
赵璲坐在北面的炕床上休息，听飞泉说完，问：“画眉为何要诬陷我？”
飞泉：“王妃没跟柳嬷嬷说，柳嬷嬷也不知。”
赵璲：“叫柳嬷嬷带去刑房，杖一百，王妃问起只说已经处置了，你去请王妃过来。”
飞泉领命告退，出了门再知会柳嬷嬷。
柳嬷嬷明白王爷的深意，王妃家世简单，大概没见过血腥，王爷不想让画眉的事吓到王妃。
柳嬷嬷带走了双手被缚嘴巴被堵满眼惊恐的画眉，飞泉跟着阿吉、百灵前往明安堂。
路上，阿吉没注意到百灵惨白的脸色，问飞泉：“王爷见都没见我们，直接认定画眉有罪了？”
她还以为她要跟画眉再互骂一场，知县老爷都是这么断案的，先审再罚。
飞泉笑道：“王爷清楚王妃的品行，不用审也知道罪在画眉。”
王妃真想陷害画眉，随便拿支簪子让阿吉藏到画眉的包袱里就能成事，笨到家了才会绕这么一个大弯。
阿吉很高兴王爷对王妃的信任：“那王爷准备如何惩罚画眉？”
飞泉瞥眼百灵，道：“王爷怎会为一个丫鬟费太多心思，让柳嬷嬷按照规矩来就是，不过画眉犯下污蔑主子的大错，以后不会再回王妃身边当差了。”
阿吉更高兴了：“活该，她一来就趾高气扬的，还敢教训王妃，也就是王妃脾气好，换我早把她撵走了。”
飞泉咳了咳，教她：“这话姑娘跟我们说没关系，出了王府千万要谨言慎语，咱们做奴婢的，断不能说代替主子如何如何，哪怕是为主子们打抱不平。”
阿吉懊恼地捂住嘴。
飞泉看向百灵：“你能在娘娘宫里做事，规矩肯定都懂，平时可以多提点阿吉姑娘，一起尽心服侍王妃。”
百灵忙道：“是，我一定尽心。”
画眉得此下场完全是咎由自取，她一点都不同情，只怕王爷也怀疑同样出自翊坤宫的她对王妃包藏祸心，飞泉公公刚刚的话分明是敲打。
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姚黄没想到事情解决得这么快，既然王爷有请，姚黄便带着刚回来的阿吉随飞泉前往竹院。
说起来，姚黄还挺好奇竹院里面的情况的，那也是后花园姚黄唯一没进去逛过的地方。