“大长老与夫人当真是伉俪情深。”
说到这，管事又一副欲言又止的模样，终究还是没道多的话，只是垂首在前引路。
未久便在荷塘旁的凉亭下见到老者的身影，此刻他正在池垂钓，这池中活水与燕城外河相连，时常有不同各类的鱼在其中游动。
庭风鼓动着老者身上的玄袍翻飞几许，饶是暮年却依旧可见清朗之姿。
“我记得小时候见大长老爱着白、青二色，现下倒是玄袍不离身。”
管事闻此，道：“是夫人过世后，主人便偏爱这厚重的颜色了。”
女子闻此并未在意多的，与管事颔首后便抬步往老者的方向走去。
她款款走近，而后将帷帽取下，露出一张皎洁而淑美的脸，此女正是庄翎月。
“问大长老安。”
庄翎月低低欠了欠身，却见老者不过是带着笑扫了她一眼，温和而疏离。
庄翎月被他这一眼看得背脊发凉，她其实心中明白，眼前这位老者虽然在诸世家贵女中选择了她，但却并非有多么喜爱她。
“大姑娘今日前来可是有事？”
庄翎月见老者并不正视自己，遂顾自又往前走了几步，正是这几步，却当即引得老者身旁的武侍警觉，当即挡在了她面前。
庄翎月被武侍冷冽的眼神所慑，脸色有些苍白，但见老者并不出声制止，遂咬了咬唇，又退了回去。
“我听闻大长老近日身子不太爽利，遂从家中带了些滋补之物，特来问候。”
闻此，一旁的侍女赶紧拿出盒中之物示人，正是一株难得的灵芝。
然老者却是头也不回，笑道：“大姑娘有心了。”
见老者这番态度，庄翎月微微蹙眉，她抿了抿唇，还是开口道：
“帝京之事，是我能力不济，给大长老添了麻烦。”
她顿了顿，“但我心向九公子，亦向大长老，这份心意绝不会变。”
然她这话之后，却并未得来老者的答复。夏日的亭内还带着几分炽热，饶是有竹帘遮挡，庄翎月就这般站了良久，直到面色因炽热微红，也不肯就此离去。
良久，老者收了杆，而他这一杆上却是个直钩。今日他在此，不过是等一个愿者上钩。
他将那杆子递给了一旁的武侍，顺道吩咐人退下。
庄翎月见这良久，老者终于肯回头正眼看她，更不敢造次，随即乖顺地垂首以待。
“听闻庄家主禁了大姑娘的足，你该在家静思才是，不该此时来这。”
听闻老者这话，庄翎月随即道：“有些话若不说得及时，便是再无机会。”
“月儿自小便受裴氏教养，多得大长老的指点，如今大长老因我办事不力而受谴责，我自然该亲自来赔罪。”
大长老端倪着眼前的年轻女娘，庄氏大姑娘在外那是何等的风光，如今却为了裴氏这主母之位，一而再再而三委曲求全，这份态度是那窦氏之女绝不会有的，她对裴氏的顺从甚至超过对母族的依仗，而这份顺从也正是他所看重的。
“大姑娘言重了。”
大长老起身走向亭中的楠木桌，桌上蜿蜒的线条浅刻着北方的山水。他洗了洗茶，亲自泡上一壶天泉茶，而后递给庄翎月，后者恭敬地接下，至此方才得以坐下。
“事既已发生，此时再多说已无益。”
听闻老者愿意揭过此篇，庄翎月心中不由松了口气。
大长老观庄翎月举止当中依旧谨慎，遂低敛了眉目，道：
“太祀如今已经开始商议主母之事，但钰儿始终不肯松口，这件事倒是让我甚是为难。”
说到这，大长老不由叹了口气。
“族内对他不愿逼迫过甚，但他这人自小主意大，除了圣贤礼法可以约束一二之外，我们这些老骨头说得话，他如今是半点不听。”
这话中的抱怨，庄翎月不便接下，因而默不作声地听着。
大长老紧接着又叹了口气，“可惜，如今你父兄的态度明确，不会支持你所行之事，你当知世家之女若失去家族支撑，便如无根之水，如今太祀也不再将你视为主母之选。”
听闻这话，庄翎月满是惊愕地抬首看向大长老。
“大长老……”
大长老见她神情终是松动，而后宽慰道：“我知你是个好孩子，但有些事强求不得，除了裴氏，你定然也能嫁入望族之家。”
“不可以！”
庄翎月下意识打断了大长老的话，却又惊觉自己行为有失，遂又收敛了性子。
“大长老。”庄翎月眉目微蹙，眸光中可见水色般，“您当知我这些年所言所行都是为了能配得上九公子。”
“父兄的目的全然是为了庄氏，但我却是万事以裴氏为先啊，自小裴氏的教诲我铭记于心，唯怕行差踏错半分，在我心中，裴氏的教养之恩如山重。”
“更何况，我父亲对裴氏甚是尊敬，若我当真嫁入裴氏，他们的态度定然改变。”
大长老听着庄翎月连连不断的话语，知她是当真急了，遂深深叹了口气。
“如今除非钰儿松口，太祀怕是不会再考虑庄氏了。”
面对大长老几分惋惜的话语，庄翎月不禁握紧了长袖之下的手，大长老先前的话此刻再次浮现在她的脑海之中，至此时，她才明白眼前这位长者的意思。
她抿了抿唇，沉声道：“那便请圣贤礼法让九公子松口……”
这话说得凌冽，仿似下了莫大的决心。大长老扫了一眼庄翎月微沉的神色，却是低首将自己盏中已经凉了的茶水倒尽。
话已说到位，人亦懂了，便不用再多费唇舌了。
“我有些乏了，你先行回去吧。”
这一声将庄翎月从思绪中唤醒，她当即起身，又欠了欠身，遂带着侍女离开了凉亭之内。
看着女子远去的背影，老者的神色不由沉了半分。
幸得她有一个尊贵的出生，否则如何配得上钰儿，但裴氏并不需要一个天资过人的主母，而一个肯放得下自我的庄氏嫡女却正正合适。
管事候在亭外，远远地听着老者长叹一声，遂抬眼看了过去，便见他又盯着那波光粼粼的池水陷入了神思。
此刻正遇上仆从前来收拾茶器，却被管事拦了下来。
“莫要去打扰。”
管事看了看那亭内，眉间蹙起不见松散，“主子是在怀念夫人。”
仆从顺着管事的目光看过去，便见老者站在亭边，低低地盯着涌动的池水。他听后厨的嬷嬷说过，夫人当年的凭借着才华而名动一时，央国女子恩科的开设便是受到她的启发，但她嫁入裴氏十年，最后却是郁结难解，跳进了这池水当中自了性命，着实让人惋惜，自那之后这惜兰院便再没有正经的女主子。
“先下去吧。”
得了管事这话，仆从遂才低身见礼，而后躬身退了下去。
第三百一十一章 太祀的决定
岁入正夏，天光未亮，这个时辰日头还算不得热，一队送冰的人马自侧门入，将整整五车的新冰拉到了宅内，宅内的仆从当即整理搬运，唯怕冰化了。
“冬日时也未想到主家会来，这宅子里也没存冬冰，现下还要从山里运，若不是姑爷派的人，怕是今年的夏日难过。”
侍女起身捶了捶自己的腰背，看着这五大车的冰又是一番感叹，夏日的冰珍贵，这大姑爷是真的孝顺。
今年因淮南适逢暴雨，山体滑落造成道路不通，山里送冰的本也出不来，前日里安氏觉得不太爽利，魏徵的人得知后当即派了一队兵马去山里开路，这才将冰拉到了。
“二姑娘说是要回江淮？可太折腾了，一个女娘照顾那么大的生意，多的时间都在途中。”
“可不是，窦府上下的大主意都是二姑娘在定，老夫人她们现下暂居淮南，而府内在江淮的生意越发多了起来，总要多些看顾的，但眼下她要回江淮听闻是为了裴氏的祭礼……”
说着，那侍女想了半晌，方才道：“嗯……我听我兄长说，裴氏这祭礼好像是为了纪念裴氏先祖携手先圣大士南传礼教，教化百万之众，天下文士都可去观礼。”
“昨日里江淮的帖子刚送到，这等盛宴府内必然是要派人去的，大姑娘与大姑爷现下不方便出现在江淮，总不能让两位老夫人去。”
见二人聊上了，一旁的嬷嬷当即呵斥着二人手脚麻利些，要是等到日头出来，冰化了谁能负责，这才将打开了的话匣子又关上。
这一番繁忙便又是一日的光景。
待江淮日暮渐暗，几名侍女手持着火烛，一一将廊下的灯笼点亮，忽而一阵风起，吹的手中烛火明明灭灭，几人赶紧护着，唯怕火燎到了廊下的竹帘。
“二长老，主人正在与人议事，不可擅闯啊！”
管事急匆匆的脚步追上昂首阔步的老者，却不敢伸手去拦，眼看着他离众人议事的书阁越来越近，心下一沉，这是拦不住了。
今日，太祀几位长老到惜兰园议事，这一论就到了现下这个时刻，原本二长老并未在其列，而此刻却是满是怒意地闯了进来。
侍女手持的烛火终是在老者阔步走过时灭了下去，她不敢抬头，唯有躬身向贵人见礼。
老者大步走向院内，远远便能看到一树凌霄映窗，大开的窗户透出其内的人与物，而里面的大长老等人亦看到了此刻脸色不佳的二长老。
堂室内，众人缄默，候着来人。
二长老一把将欲阻拦的文仆挥过，而后只身进入，此刻他已然没了往日里的仪态与礼数，横眉竖目地看着室内众人，出口的话几近质问。
“为何将候礼的仆从全都换成太祀的内侍，还命人将瞰卫引走？”
二长老眉头紧蹙，扫了一眼一旁的五长老，祭礼之前裴氏家主须得于霭山之上沐浴三日，这期间除了伺礼的文仆之外不得有人打扰，而此事正归如今坐于堂下的五长老管。
面对二长老的质问，五长老却只能垂首，不知如何谈起。
“还有庆芳院的那些女娃娃，为何让她们准备奉主？”
庆芳院代代为裴氏培养女奉，这些女子虽无高贵的出身却身家清白，自小接受裴氏教养，只为将来助家主诞下子嗣。每代裴氏家主都有至少两位女奉，女奉的地位虽是侍女无法比的，但也算不得正经的姬妾，唯有他们的子嗣能入裴氏族谱。
自裴钰出生，族内便已经选好了一批女娃，由庆芳院教养。二长老是无意间得知，庆芳院接到太祀之令，进行洗礼以侍奉家主。
这桩桩件件让他不得不怀疑，太祀中是否有人私下做了什么决定。
“你们到底打的什么主意！？”
二长老怒火中烧的模样让下首的几位长老都微垂着头，不敢直视他的眼睛，最后却是大长老发话，让其余几人先去偏庭等候。
几人如获大赦，当即垂首，忙不迭地离开了书阁之内。
此刻的夜风吹得凉了些，大长老看了看二长老怒目微瞪的模样，却并未动怒，而是着人先将大开的窗户关上了几分。
“你先坐下，容我慢慢说。”
大长老这缓和的语气倒让二长老感觉自己一拳打在了棉花上，那满腔的怒意一时不知如何宣泄。他顺着大长老的话坐了下来，遂才长长吐了一口气。
“我问你，太祀的职责何在？”
听大长老这般问，二长老遂道：“自然是戍守族规，匡正族人行为。”