“东家，白会长也来了，在客室候着。”

　　得了这一句，阿笙向堂中众人垂首见礼，而后才抬步往客室而去。

　　朱雀楼的中庭有一株参天的凤凰树，在冬日里枝叶还泛着绯红的色，为这个季节的凉白添了一抹生动。

　　阿笙走过那一株大树之下，不知为何，这几步竟让她有一种走了好久的错觉，从上阳园到华清斋，再到天水阁、定山楼，最后才走到这颗凤凰树下。

　　这一行，历历在目。

　　客室之内，茶香悠然，小茶侍瞅了瞅老爷子的杯盏，又看了看煮滚了的水，也不知到底该不该添茶。

　　阿笙来得很是时候，她扫了一眼白老爷子那一盏已经放凉却未进一口的茶水，对小茶侍睇了个眼色，便放人出去了。

　　她端起谦和的笑，缓声道：“这大冷的天，白爷爷怎么亲自来了？”

　　白老爷子见人到了，端起和蔼的笑意，道：“你这般风光的时候，我自然要替你祖父来看看。”

　　这话说得便是以长辈旧友的身份前来，阿笙敛了敛眉目，唇边的笑意却不减。

　　此时阿笙方才注意到案几之上的一方木盒，吉祥纹路浅雕的盒面甚是精致。

　　“这是？”

　　听得她问起，白老爷子不由叹了一口长气。

　　“是给你的贺礼，也是你白爷爷教子无方的赔礼。”

　　阿笙听得这话，却并未打开那盒子。

　　她抬眸看向白老爷子，一双珠玉般的瞳眸定静而真诚。

　　“白爷爷此话从何说起？”

　　见她不动手打开，白老爷子亲自将那盒子打开来，里面放着的是一叠契书。

　　“这是此前被你那无良的舅父卖掉的窦氏产业，白爷爷现下能力也有限，没办法帮你追回来全部，也就只有这些，聊表心意吧。”

　　阿笙闻言，作势退却道：“白爷爷，使不得，这太贵重了。”

　　白老爷子闻此又是一声长叹。

　　“此前渚家的事，是我一时大意，让我那大儿子钻了空子，与外人联手给你难堪。”

　　“这也算是白爷爷对你的补偿。”

　　白老爷子说着便将那盒子又往阿笙的方向推了推。

　　“你收下了，咱们便将此事翻篇，可好？”

　　阿笙看着盒中若隐若现的地契字样，微微敛了眉目。既然白老爷子的话已经说到这个份上，她再装傻也无益，不如将话说敞亮了。

　　“既然如此，那我便收下了。”

　　得了她这话，白老爷子的脸上遂才有了笑意。

　　“你收下了，我这一趟便没有白跑。”

　　“如今你这么能干，你祖父泉下有知当是欣慰了。”

　　说着语气间又多是感慨。

　　阿笙听着老爷子温和的话语，始终低敛着眉目，唇边的笑意怎么都揉不进眼底。

　　“白会长也来了？”

　　几句人声打断了白老爷子的话，他“哎哟”一声，几分为难的模样。

　　“可别让人知道我是替我那不孝子来赔罪的。”

　　阿笙闻此，看了看中庭的方向，对白老爷子道：“我让人带您从侧门离开吧，您可介意？”

　　“不介意，不介意。”

　　白老爷子苦笑道：“我这张老脸更要紧。”

　　阿笙闻此不由失笑，随即吩咐侍从，带着老爷子从侧门先行一步离开了朱雀楼。

　　待到人声渐默，阿笙遂才看向那一方木盒。

　　她轻抚着木质的纹路，将里面的地契打开，虽不及白家为抬粮价所出钱财，但也是一笔不小的数额了。

　　阿笙扫了一眼这些东西，便又规整地折叠好，放了回去，眼中见不得多少喜悦。

　　裴氏瞰卫做事向来谨慎，白老爷子却能察觉，显然是预料到可能会有人顺藤摸瓜，既是早有预料，又何谈后知后觉。

　　他今日肯退让一步，大抵是因为这一场粮食之争，彻底让阿笙坐稳了粮贸行主事的位子。

　　二人都知晓，此后生意场上，免不了与对方有接触，甚至合作，利益才是他们最佳的盟友。此怨宜解不宜结，装得三分糊涂，日后也好相见。

　　阿笙几分随意地将那木盒子盖上，遂才起身，往前堂而去。

第二百四十六章 听赏

　　天光柔亮，拂化了枝头的寒意，侍早的一众侍女捧着央国九曲正官服、八宝玲珑冠、百珠披挂等上贵之物，躬身候在浮生院外。

　　因护粮有功，今日，阿笙要上朝听赏。

　　屋内，小桃细细地为阿笙梳妆，从镜中便见到阿笙还在闭眼小憩，如今都掌了那么大的生意了，早起对她家姑娘而言还是比什么都难。

　　“对了，今日让人将别府收拾出来。”

　　阿笙这声音还带着懒气。

　　自粮贸行正式经营之后，窦升平夫妇便来得勤快了些，傅荣华更是每日晨昏定省没有歇过，欲缓和两府关系的意图甚是明显。

　　“姑娘这是好了伤疤忘了疼？”

　　无他人之时，小桃说话总是没个顾忌，阿笙倒也不怪她。

　　“我与他们能维系表面的客气便足以，窦氏分府这场戏总不能一直被外人当成闹剧看了去，搬府也不代表什么，但却能让祖母开心些。”

　　今时不同往日，如今长房的生计握在阿笙手里，她便也不怕他们再生事。再者，长房住在哪又有什么关系？

　　听得她这话，小桃倒也没理由辩驳了。

　　她为阿笙归整好最后一缕发丝，而后朗声朝屋外道：“进！”

　　一众侍女听唤而来，为阿笙着装。

　　这九曲正服是制衣寮专门为阿笙改制的，央国从前多为男子听政，除了太祖之时，并无女子获正封，阿笙虽不上朝听政，却是这许多年来正儿八经的第一个女官。

　　正服加身，顶冠庄严，光耀之色如白日初照屋梁，双目皎兮，若月白舒展华冠。

　　这矜贵的女娘便这般走上央国权势的殿堂。

　　王殿之上，百官朝拜，珠帘之后，太后稳坐高位，大皇子于帝王宝座旁受群臣之礼。

　　王殿之外，阿笙垂首候着，她低敛着眉目，不卑不亢，本是听赏却不见她有多少欢喜。

　　冬日里的风吹得总是有些急，阿笙候在殿外已然许久，等着殿内的传召。

　　朝堂之上群臣就北境战事探讨许久，阿笙甚至隐约可闻其声，但究竟谈论的内容是什么，她却是听不清的。

　　日头渐上，照出了几丝暖意，阿笙站着腰身有些僵硬，略微挪了挪，便见殿外候着的内官一眼扫了过来，她又微微叹了口气，端持着礼仪，不敢随意再动。

　　也不知过了多久，殿内之声渐弱，此时，殿内高宣“宣窦长笙觐见”。

　　阿笙微微抬眸，遂抬步走入了王殿之内。

　　入眼的第一幕便是那九龙抱柱的辉煌之色，上一次她来此，还是多年前欲行西州之时。

　　她躬身拱手，以文臣之礼向太后与大皇子见礼。

　　大皇子鹰隼一般的眸子睨见阿笙前来，勾了勾唇，他并未忘记阿笙今日听赏，却刻意让她在外候了许久，为的是要杀一杀她的威风，才能行自己今日的意图。

　　见阿笙低敛着眉目，倒无半分傲气，他甚为满意，正欲开口，却听得珠帘之后，甚少置喙朝堂之事的太后率先开口。

　　“窦长笙，你以女娘之身却能行报国之事，甚是难得。”

　　太后一句话便将阿笙此前所作抬到了“报国”的论调之上，这让大皇子略有些错愕。

　　原本他欲借护粮凶险之势，以协助为由，往粮贸行安插自己的人手，毕竟他可不愿这么一大块肥肉掌握在别人的手中，但太后这起调却是让他这话不知从何说起，遂又将话咽了下去。

　　大皇子轻咳了一声，遂跟着太后的话头，多是夸赞之言，但不过三两句，又寻着间隙将话锋一转。

　　“你身为女娘却遭遇如此凶险的情势……”

　　但他这也只是刚起的话头，不过一句，便被太后立即接了过去。

　　“是啊，如此情势你却能不慌不乱，稳扎稳打，实属不易。”

　　“我央国多年开女子恩科，却不见女子听政，你是当朝第一人，哀家唯愿我国女子都能以你为榜样。”

　　“听闻你早年于华清斋就学？”

　　阿笙听着王座之上的二人互有往来，便知这朝堂如今当是二分天下。

　　她端持着礼仪，垂首称是。

　　“华清斋多年育才，方能培养出你这般出色的学子。”

　　此话一出，堂下众人面面相觑，都听出了些别的意味。

　　轩帝此前对裴氏多有压制，甚至欲派朝官干涉华清斋的事务，而如今太后却在朝堂之上大赞华清斋。

　　这番态度，难道是欲与裴氏和解？但如今裴氏各脉大多已经迁出了央国，此时再来和解，又有何用？

　　听闻太后这话，阿笙依旧低敛着眉目，中正地答了一句，“谢太后夸奖。”

　　别的话倒也不接了。

　　但不管阿笙如何接话，珠帘之后的人有自己的目的，那准备好的话便是要说完的。

　　“哀家原是想赏赐你一些白玉珍珠一类的东西，但这些俗物你当是不缺的。”

　　“你既替天家掌民生之计，护佑央国百姓，少不得遇到难为之事，今日哀家便封你一个郡主之位，食邑千户，从此天家做你的靠山，让你行事有个依仗，大皇子看可好？”

　　太后此话一出，堂下一片寂静，大皇子听闻此话，猛地抬首看向太后，但那片珠帘却遮挡住了老人家的面容，让他看不清她此时的神色。

　　太后这是顺着他此前的话封了阿笙，将他欲插手粮贸行的想法扼杀。

　　但他如今尚未正式入住东宫，不过是皇帝在病中，得了太后的名号才能协政，因此太后亲自发话，他反驳不得。