春晓转着眼珠一笑：“说起来，小姐，告诉你一件好笑事。她还去求了尤夫人呢，可人家关起门来理都不理。要我说，也实在是太过分了，纵然是分家了，好歹也是同一个祖宗，每年开宗祠祭祖都要一起的，萧家大郎也算是国公爷的自家子侄罢，还不出五服呢，竟然也见死不救，这是完全自扫门前雪，不顾日后来往的脸面了。”
“小尤夫人恨得咬牙切齿的，同我说，他们与靖国公府恩断义绝了，以后亲戚都没得做了，他们经此一事，对人情关系也有些齿冷，也不打算待在玉京，准备举家迁往原籍了。”
她还一连说了靖国公府的好些八卦，比如萧云澜自被永恩伯府退亲后，就一直没有找到如意婚事，被尤夫人拿孝道压着，最后草草出嫁，远嫁去了云州。
比如由于萧云澜嫁得不好，再加上靖国公府隐隐也有了些败落的势头，要不是宫里还有个贵妃撑着架子，说不定早就倒了。萧云汐也因此在议亲时屡次被人嫌弃，最后还是凭她自己的手腕，勾搭上辅国公府的大少爷。只不过此人很是风流，侍妾通房一大堆，外头还养了外室，萧云汐的婚后生活也过得鸡飞狗跳……
春晓觉得还真是不是不报，时候未到。当初这些姑奶奶还在家里的时候，金尊玉贵，可没少嘲笑欺负婉瑛，轮到她们自己出嫁了，就知道别人家的媳妇有多难做了。
春晓说得痛快，可婉瑛却听得恍恍惚惚，似在神游。
她猛地醒悟过来，一拍脑袋：“瞧我，说这些做什么。对了，我倒忘了，小尤夫人有东西让我转呈给你。”
她从袖中抽出一页折叠的纸，递给婉瑛。
婉瑛接过来打开，只见上面是一张药方。
春晓解释：“是解酒的方子，她说你在宫中，什么也不缺，她身无长物，也没什么可以给，唯独这张药方是她娘家传下来的，解酒有奇效，吃了又不伤身，昔年见你饮酒醉过，只要按这方子煎一碗汤，第二日醒来，保管什么事也没有，也不会头疼。”
婉瑛愣了许久，脑海里模模糊糊想起一些久远的记忆。她将药方按原样折好，让春晓收着。
她已许久不喝酒了，这张药方，终究也不是她需要的了。
*
选秀终于告一段落，那位眉眼与婉瑛三分相像的秀女留了下来，同样被册封为美人。
人人都企盼这位新秀崔美人能与慕美人平分秋色，甚至盖过她的风头，毕竟独宠了六年，已经够了不是么？
可他们的希望却是落了空，还不等崔美人夺得帝心，就先挨了一盆冷水。
听说陛下训斥了贵妃一顿。
他们关起门来说话，具体吵了些什么，不得而知，但据柔仪殿里伺候的奴才说，陛下的言辞非常严厉，很不留情面，而贵妃竟然哭着说要交出凤印。
这些年，贵妃的病是越来越重了，几乎到了足不出户的地步。但她兢兢业业，强撑病体管理着宫中大小事，将后宫治理得井井有条，几乎从未出过错，各嫔妃娘子们说起她也是只有敬服没有羡妒的。
陛下如此疾言厉色地斥责贵妃，虽不知原因，但众人猜测，或许与贵妃擅自将崔氏留在宫里有关。
她毕竟与慕氏有三分神似，又同样被封为美人，在皇帝眼里，也许是有一些膈应，不免要怀疑贵妃背后用心。
不过既然都册封了，自然也不好将人家赶出宫门去，自古以来都没有这个先例。崔美人最后还是留了下来，不过经此一出，她注定是此生与圣宠无缘了，不过是在这深宫里挨日子罢了。
新册封的妃子们去柔仪殿拜见贵妃时，慕婉瑛竟然破天荒地到了场。
自从那年贵妃生辰宴后，她几乎从不参与这种场合，与后宫所有人都疏远了，不知今日为什么要来。
众妃心中猜测，或许她是来见那位传闻中与她相像的崔美人。
有些人表面装得云淡风轻，毫不在乎，但还不是坐不住了。
在这宫里，有谁能真正地不在意圣宠呢？
多一分宠，少一分宠，日子过得天差地别，帝王之爱太过稀薄，以至于偶然露出那么一点温和，都值得女人们争得头破血流了。
众人都在暗中瞧着好戏，可令她们失望的是，慕婉瑛的眼神从始至终没往崔美人的身上逗留半分，她只是平平淡淡地喝着茶，又平平淡淡地向贵妃行礼后离去，仿佛她今日只是过来走个过场，并不为别的。
倒是那位崔美人呆呆注视着她离去的背影，看了良久。
当晚，姬珩早早地来了承恩宫。
当时婉瑛正好沐浴完，披着一头半湿的长发坐在窗下读书。如今她已不再是当年那个目不识丁的文盲，在姬珩的教导下，四书五经都略有涉猎，虽称不上才女，至少也粗通文墨了。
也许“腹有诗书气自华”这句话说得没错，懂得的道理多了，见识深了，她也沾染上了一些书香气，执着半卷残书在灯下阅读的样子，显得温婉沉静，美得让人不自觉屏住呼吸。
直到书页上投下一块黑影，婉瑛才后知后觉有人来了，抬头一瞧，皇帝不发一言地站在她身侧，不知看了她多久。
她怔了怔，放下书，打算下榻。
姬珩却牵住她一缕还在滴水珠的湿发，问：“怎么不让丫头把头发擦干？顶着一头湿发，仔细头要疼的。”
“晾着就干了。”婉瑛不怎么在意。
他却找来块帕子，亲自为她擦拭起了头发。
婉瑛早已习惯了他这般行为，若无其事地拿起书想要继续看，才读了两三行，就听身后传来他的说话声，口吻有些迟疑。
“……那些新晋秀女，朕不会去她们那儿的，你不用担心。”
作为一国主君，居然开口解释这个，也确实挺丢人的。
但他顾不得脸面了，从在御书房听吕坚向他禀告她去了柔仪殿时，他的心就被满腔喜悦给充斥着，这代表她多少也有些在乎他，不是么？
婉瑛偏头问：“那陛下为什么要选秀呢？”
“选秀不过是应付那些前朝的大臣，小九，朕虽然是皇帝，但亦有不得已之时，况且朕不能不顾及你的名声。但朕能向你保证，不管从前如何，今后朕只会有你。”
他的承诺情真意切，但婉瑛毫无触动，只是默默出了一会子神，忽然说：“既然如此，那些选进宫的秀女，都挺可怜的。”
她今日见到了那些女子，都是青春活泼，正当妙龄的少女，如若不入宫，她们本可以嫁给自己喜欢的郎君，在父母膝下承欢，而不是被关进这深宫，一日日地盼着永远不可能来的君王。
听见她的话，姬珩愕然半晌，像是一盆热油突然被淋上冰水，心里那些激动欢喜瞬间寂灭了，眼底逐渐涌上受伤情绪。
“原来你不是在乎那些，朕还以为……”
他深吸一口气，失望地闭上眼。
“算了。”
第53章 崔氏
婉瑛后来见到了那位崔美人。
也是机缘巧合,她在御苑里闲逛时，恰好与她撞个满怀。两个人都撞倒在地上，崔美人却不顾狼狈的自己,急忙来扶婉瑛。
“这位姐姐，你没事罢？”
她满心愧疚地道歉：“对不住，都怪我跑起来不看路……”
“不打紧。”
当婉瑛抬起头来时,不断道歉的声音止住了。
婉瑛瞧见她怀里抱着的东西都掉在了地上，之前用外衣包裹着,此刻散开,里面的东西滚了出来，竟是沾着淤泥的一节莲藕,泥巴还未干,好像才从池子里拔出来。
婉瑛将藕捡起来还给她：“这是你的么？”
她却没接,目光呆滞地盯着婉瑛的脸看：“姐姐，你长得好好看啊。”
“……”
头一回有人如此直白地夸她,婉瑛一时竟有些无言以对。
过了良久,方才问她：“这藕是……”
对方冲她比了个“嘘”的手势,小心翼翼地观察了一下四周，这才压低声音道：“是我从池子里挖的,生怕被人抓到。”
难怪方才要跑呢。
“为什么要挖藕呢？”婉瑛问。
小姑娘便不好意思地笑了下,揉了揉鼻头。她的手心本就沾着湿泥，这一揉，鼻子就多了几个泥点儿,看上去娇憨可爱。
“我说了,姐姐可别笑话我。这宫里的饭菜我吃不习惯，所以想自己做点儿家乡菜，恰巧我路过荷花池,看见池子里有一节藕都生长出来了，心想这不就是现成的食材么，便拔了出来，回去做份莲藕丸子汤。”
婉瑛听见莲藕丸子汤，忽然抬起眼：“你是江陵人？”
“不，我家在岳阳，但离江陵也不远，坐船的话，顺流直下，快得很呢。”
“姐姐是江陵人么？”她欢天喜地地拉着婉瑛的手，“太好了，我在这宫中，难得遇见南边人。那咱们口味相近，也算半个老乡了！等我把汤做好，也给姐姐送一份！”
婉瑛沉吟片刻，最后笑着点头。
“好。”
后来，她果真送来一份莲藕丸子汤。
江陵背靠云梦大泽，地处长江中游，这一带水网密布，三江五湖，碧波万顷，自古以来便是鱼米之乡。靠山吃山，靠水吃水，当地人做菜最喜欢用莲藕、菱角、鱼虾做食材，光是藕便能做出数种吃法，清炒藕尖、桂花蜜藕、酸辣藕丁……而其中最负盛名的一道菜便是莲藕丸子汤，虽是家常菜，却很讲究，莲藕一定要粉糯入味，猪肉要选精瘦肉剁碎，汤底要鲜而不腻。
婉瑛已经许久未曾吃过家乡菜，即使宫内御厨已经尽量贴合她的口味去做，可北方厨子做出来的南方菜，总觉得不是那么正宗。这碗莲藕丸子汤，久违地让她尝到了家乡的味道，以至于吃完之后，她出神了许久。
“多谢你，很好吃。”她放下汤勺，微微笑道。
“姐姐唤我阿容罢，在家中时，爹娘都这么叫我。”
婉瑛早已从春晓口中得知她便是那位崔美人，也知道她闺名唤作崔毓容。闻言点点头，从善如流地称呼她：“阿容。”
崔毓容笑道：“我平生最喜欢研究吃，阿爹阿娘常说我没什么大的志向。姐姐，往后我做了好吃的，还能送来给你么？我做的莲蓉糕最好吃了，姐姐肯定会喜欢的。”
“可以。”
兴许是觉得这两个字太简短，婉瑛又补充了一句：“我这里没什么客人，你常来。”
待崔毓容欢欢喜喜地拎着食盒走了，春晓才一脸不赞同地道：“小姐，你为什么叫她常来？”
要知道，婉瑛可一向是跟后宫这些人井水不犯河水，很少往来的，更何况这崔毓容还长着跟她相似的眉眼，光是看一眼都膈应，她外表看着天真无邪的，谁知道心里打什么主意呢，春晓不是要以恶意去揣度其他人，只是觉得这姑娘应该没有看上去那么简单。
婉瑛却只说：“她是岳阳人呢，春晓，岳阳离江陵是不是很近？听阿娘说，她从前就在岳阳渡口住过。”
春晓便不说话了。
她知道，小姐是思乡了，同时也想她去世的娘亲了。
此后崔毓容果然经常来承恩宫送吃食，有时她也会与婉瑛说些家乡的风俗人情，即便两人老家不是一个地方的，但南方风物，大同小异，能说到一块儿去。
婉瑛大多时候都只是沉默地听，好在崔毓容是个话痨性子，不用人接话也能滔滔不绝地说下去，不至于冷场。
来的次数多了，不免会有碰上皇帝的时候，她来送莲蓉糕的那一天，恰好在门口碰见皇帝。
崔毓容立刻跪了下去。
姬珩坐在辇上，垂眸盯了她半晌，问：“来干什么的？”
崔毓容不是第一回见天颜，但还是紧张得手脚发抖，天子与生俱来的威严如泰山压顶，迫得她不敢抬头，声音发颤地答：“回陛下的话，臣妾做了些家乡的糕点，带来给娘娘品尝。”
姬珩的目光于是移向了她手边的食盒，半天都不发一言。
崔毓容越来越忐忑，终于忍不住抬起头，大着胆子问：“陛下……要不要尝尝？”
“不必了，朕不爱吃甜的。”
姬珩淡淡地移开眼，下了轿辇，经过她时，扔来一句话。