萧绍荣大步过去，上了炕就往她身上腻歪，用未刮干净的胡茬刺她的脸。
婉瑛的长发未干，还带着水汽，披在两肩，散发着桂花头油的香气。她嗅到他身上浓浓的酒气，又被胡子刺得笑着直往后躲，一边去推他的脸。
“别闹了，夫君，我有件事要问你。”
萧绍荣扑哧笑了，装神秘道：“别急，我先告诉你一件事。”
“是什么？”
“是喜事儿，你夫君升官儿了，现如今是兵部员外郎大老爷了。”
婉瑛张着嘴，傻傻地“啊”了一声。
萧绍荣靠去她怀里，枕在她膝上，说此事还要从省亲那天说起。
那日靖国公为了让他在陛下跟前多露露脸儿，所以特意拘着他不让乱跑，还将话题时不时往他身上引。陛下也特意给了面子，问了些学问抱负上的事。萧绍荣宴席上多喝了两杯酒，狂性大发，就着大楚的兵制和边防策略大谈特谈起来，言谈之中损毁过多，赞誉较少，竟把朝廷的九边政策抨击了个体无完肤，直唬得一旁的萧老爹面无人色，恨不得将这孽子乱棍打死。
不料陛下听了他的建言，却频频点头，说自己早有革新兵制，整顿边防的打算，只是一时没有趁手的人才。
萧绍荣激动地主动请缨。
他平日总是一副不思进取，连衙门点卯也不愿意去的懒怠样子，其实只是志不在此。他之前在兵部武选司捐了个主事，该司专管武官的选调、考核、升迁、任职等事务，实在是个不可多得的肥缺，但萧绍荣对那些繁琐公务并不耐烦。他出身武将世家，虽然现在靖国公府没了兵权，自他祖父那代起也弃武从文，改任文官，但他从小就对带兵打仗感兴趣，看的也多是兵书，只是如今天下太平，也只能纸上谈兵而已。
萧绍荣没想到有一天，自己的理想抱负也能被人认可，甚至陛下还越级将他擢升到兵部员外郎的位置，对他委以重任，所以今日那些同僚们才将他请到酒楼恭贺宴饮了一番。
“嘿，爹还骂我行事冲动，口无遮拦，他不知道，我和陛下想一块儿去了。嘿嘿，陛下岂是那等昏懦帝王，普天之下，也只有他，能成全我的抱负。瑛娘，你不知道，当年陛下御驾亲征，我瞒着爹娘随军，为陛下扛天子旗，杀得女真鞑子血流成河，那一场战呵……”
萧绍荣眯着眼睛，醉眼朦胧间，仿佛又回到了那段铁马金戈，少年热血的峥嵘岁月。
婉瑛伸出手掌，轻轻盖住他的眼睛。
“夫君醉了，睡罢。”
萧绍荣握住她的手：“对了，你有什么事要问我？”
婉瑛偏头想了想，说：“没什么。”
*
自这日后，婉瑛便时常被贵妃召入宫中，陪公主玩耍。
她也终于想清楚不对劲的源头在哪儿。
她与皇帝的见面次数，太多了。
贵妃称病不见人，婉瑛独自带着公主玩时，总是能碰见皇帝。或是在园中扑蝶，或是在池上采莲，或是在殿中斗草时，一转头，就能瞧见皇帝站在某处，静静看着她们。
婉瑛一开始以为皇帝看的是公主，后来却发现，那视线全部落在自己身上。
可怕。
这是她的第一想法。
执着的目光如影随形，仿佛黏在她的身上，甩也甩不脱。婉瑛尝试低头闪躲，或是不去理会，可是男人的存在感极强，很难忽视。
她惶恐，不安，无助。
一时又觉得是不是自己想多了，自作多情，一时又忍不住地想逃。
贵妃还病着，她唯一能想到求助的人就是萧绍荣，可他最近很忙，忙到与她温存的工夫都没有，公务占据了他的大部分时间和精力，每当婉瑛想与他说几句话时，他总是率先打断，滔滔不绝地说起他即将实现的雄心抱负，最后才问婉瑛想说什么。
看到他提起陛下时眼里泛起崇拜与仰慕的光，婉瑛嘴唇嗫嚅，什么也说不出来了。
兴许真的是她想多了。
陛下乃堂堂一国之君，怎么会对她一介有夫之妇……
不会的，不会的。
婉瑛就这么反复安慰着自己，直到那一日，公主被乳母带去午睡，她一个人无所事事，坐在院中荼蘼花架下做绣活儿，绣着绣着，人也渐渐犯困，打了个呵欠，伏在石几上沉沉睡了过去。
四月初夏时节，天已有些微的燥热。
婉瑛热得额头上生出细细密密的汗珠，鬓角也被打湿，枕着手臂，辗转反侧，稍微换了几下姿势，凉快了些许。
不知从哪儿刮来轻轻的风，湿漉漉的额头顿时感觉到了凉意，舒爽怡人。婉瑛情不自禁地翘起了唇角，紧皱的眉头也松快了，发出满足的呻.吟声。
风就在这时停了。
她心中暗觉可惜，自己睡了有多久呢？迷迷蒙蒙地睁眼，然后被吓了一跳。
逐渐清晰起来的视野里，皇帝托着下巴，直勾勾地盯着她，手中拿着一柄泥金折扇，扇面撒开，上头勾画着水墨丹青。
婉瑛吓得闭上眼，再睁开，眼前的人并没有消失，手中折扇轻轻摇了摇，送来一阵凉爽的风。
他笑着指指自己的额头：“睡出红印子来了。”
“……！”
婉瑛立刻弹起来，手足无措地左右张望，只见院子里四下无人。她一时又慌又惧，连请安也忘了，等想起来的时候，她方欲起身，右肩上就按下一只大手。
“坐。”
肩膀上的手力若千钧，压得婉瑛无法动弹，从脊柱到头顶都发麻了。
好在皇帝很快收回了手，折扇一收，他在婉瑛对面落座，神情极自然地问道：“怎么睡在这儿了？也不怕着了风。”
婉瑛结结巴巴回道：“公主……公主午睡去了，娘娘在……”
“朕问的是你。”姬珩打断她。
婉瑛讷讷地张了张口，不知该怎么回答。
对面的皇帝眼也不眨地盯着她，忽地，他伸出手来。
几乎是下意识的，婉瑛身子猛地往后仰，避开了他隔桌向她伸来的手。
“…八吧三凌七其武三留…”
姬珩的手扑了个空，半晌，他抬起眼睫，勾唇笑了笑。
“怕朕？”
婉瑛咬着唇不作声，这时，他闪电般地再度伸手。婉瑛这次猝不及防，没能躲开，只觉得头顶被轻轻一碰，他从她头上摘了什么下来。
姬珩递到她眼前，向她展示。
修长如玉的指尖，夹着一片荼蘼花瓣。
“谢……”
想到他曾追问自己怎么谢，婉瑛飞快地住了口，脸颊红成一片。
姬珩盯着她，似看穿她心中所想，笑道：“若实在想谢，不如少怕些朕？”
那执着阴暗的目光又来了，被他这样盯着，婉瑛突然想到幼年时，她随母亲住在船上，那些男人们看向自己的视线，贪婪，大胆，渴望。目光如有实质，要撕破她的衣衫，钻入她的裙底……
婉瑛倏地站起来：“天色晚了，妾……妾身该出宫了，陛下，容妾身告退……”
说罢，她也不敢看身后皇帝的表情，低着头快步走入柔仪殿。
姬珩注视着她仓皇消失的背影，手握着折扇，慢慢地在石几上敲了敲，神态悠闲，有种游刃有余的从容，似一只懒洋洋的狮子，正耐心地等着猎物掉入他精心布置的陷阱。
第16章 烫伤
每当婉瑛要出宫回家去时，公主都要哭闹一回，今日也是如此。
她抱着婉瑛的小腿不放，哭得像永生永世也无法再见了一样，口中喊道：“不回，舅妈不回……”
周围的宫女们又是劝，又是拉，公主的乳母哄道：“慕夫人明日就来了，公主听话，放开她罢。”
“不放！不放！”
这样的情形已经上演过无数遍，众人熟练地上前，将公主紧抱的手掰开，再把她从婉瑛的腿上抱走，顿时哭声更嘹亮了，声震屋瓦。
萧云漪见了，将公主抱在膝上，笑着逗她：“你这样喜欢舅妈，不如让她入宫来，陪你做个伴儿？”
本是一句无心的玩笑话，婉瑛却瞬间变了脸色。
当天晚上，她吓得做了噩梦。
梦里，她正在被一只老虎追赶。老虎穷凶极恶，她在前面慌不择路地逃，却不慎绊跌在石头上。老虎趁机凶猛地扑上来，将她按在硕大的爪子下，翻来覆去地玩弄。
就在她以为要葬身虎腹时，那只斑斓大虫忽然又变成了皇帝的脸，他笑吟吟。
“怕朕？”
说着，朝她张开血盆大口，一口咬下来。
“瑛娘！瑛娘！”
萧绍荣用力将她推醒。
婉瑛一睁眼，就见他满脸担心的面容。
“怎么了？梦魇了？你叫得好大声。”
婉瑛直愣愣地瞪着帐顶，也不作声，一串串泪珠从眼眶滚落，顺着太阳穴流入发际。
萧绍荣登时慌了，连忙来抱她，又是替她擦眼泪。
“怎么了这是？怎么突然哭了？”
婉瑛死死地咬着牙关，眼泪流得愈发凶了，几声破碎的哭腔从齿间漏出来，整个人上气不接下气，似随时都能厥过去。
这可把萧绍荣吓坏了，急忙将她抱起来，拍打她的后背。
“瑛娘，你这是怎么了？说句话儿呀，别光顾着哭，要把我急死了……”
就在他急得要让人去叫大夫时，婉瑛才终于开口了：“我不想……不想进宫……”
萧绍荣还以为她怎么了呢，结果哭成这样就为了这事儿，顿时哭笑不得。
“不想进便不进。近日长姐确实召你入宫召得勤了些，听说是公主喜欢你？咱们瑛娘招人喜欢呢，连瑶瑶那小丫头也离不开你。乖，别哭了，明日我给宫里捎个口信儿，就说你身子不爽，不便入宫。”
婉瑛没想到困扰她多日的事竟然这么简单就能解决，一时间又惊又喜，难以置信，抓着萧绍荣的臂弯问：“可以吗？”
“这有什么不可以的。”萧绍荣替她将脸上的残泪抹了，“瑛娘，有时你就是容易想得太多，其实是再小不过的一件事，倒把你吓成这样。以后有什么事，就同我说，不要自己闷着，吓出病来。”
婉瑛喃喃道：“我怕……”
“做什么噩梦了，把我们瑛娘吓成这样？”