主仆二人相争许久，待精致的泥人被送来，崔怀卿才收起了那副怒容，从上到下、从左到右，细细审视去，确保上头没有一点瑕疵，正当此刻，重重叠叠的人群忽而被一队士卒破开，领头者策马疾驰，中间马车的轱辘转个不停，后头兵卒更是一路小跑，没一个停歇。

　　“这是哪家，这么风风火火的？”自明被人潮挤得往后了些，眯眼再瞧，却见到马车帘子上熟悉的纹样，“……这，这好像是女公子的马车啊！”

　　只是话未等来回应，转头望去，崔怀卿已然跨上了马鞍，他赶忙挤出人堆，边扯缰绳边喊：“公子，等等我啊！”

　　但人群能被兵卒轻易冲散，却也能将他们团团围困，待到城门时，已然连兵卒的尾巴都看不见了，只能跟着地上的马蹄印、车辙印往前奔逐，绕过大半片林子，却见崔氏马车稳稳当当地停着，和蓝氏待在一块儿。

　　也顾不得寻个地方绑上缰绳，崔怀卿从马背上跃下来，便急急地往马车的方向奔去，“簌簌，你要来怎么不差人提前说一声？还好我给你备了礼物，快出来瞧瞧我给你带什么来了！”

　　他往后使了个眼色，自明顿时明了，大声说道：“是啊，我同公子又渴又热地排了一个时辰的队，不想却已卖光了，对那摊主苦苦哀求，这才让他勉为其难地再做了一个。”

　　崔怀卿对这番润色甚为满意，一手拿着泥人，另一手就要去叩车厢，可帘子被先一步挑开，露出一张惊惶的脸，是金缕。

　　他握住泥人的手微微收紧，沉声道：“怎么回事？簌簌受委屈了？是哪个不要命的？”

　　“女公子她、她失踪了。”只是几个呼吸，金缕整张脸已被泪水浸湿，她抽噎着跌下马车，跪地伏首，“金缕护卫女公子不力，原该自戕谢罪，只是女公子生死未卜，郡守大人又远在京城，这才来向公子禀明，如今事了，金缕但求一死！”

　　“……失、踪？”泥人倏然从手心跌向地面，头和身子断成了两截，崔怀卿深吸一口气，扶着车架稳住身形，强逼着自己冷静下来，蹲下身，看向那双婆娑泪眼，“好金缕，乖，别怕，你跟我说清楚，到底是怎么回事，从头说，说仔细些。”

　　“公子走后没几日，郡守大人便去了京城，女公子觉得虞阳的郎君们不合心意，便说要乘船去汾阳，谁知道，半途下起了暴雨，船底又触礁，待我们爬上岸时，女公子已经不见了。”她的声音抑制不住地颤抖，“我带人沿河寻了几日，一点消息也没有，实在没了办法，只能来找公子你了。”

　　崔怀卿闭了闭眼睛，道：“把舆图拿来。”

　　自明屏着呼吸，小心翼翼地将羊皮卷展开。

　　崔怀卿指向一处河道，“是走的这条线？”

　　金缕怯生生地点头。

　　“船行了几日？”

　　“七日。”

　　“……好，我知道了。”崔怀卿扶着车架起身，望向蓝青溪那头，“家中出了急事，不便招待，蓝公子且归吧。”

　　“这是哪的话？”帘幕挽起，蓝青溪被搀着下了马车，向他微微拱手，温声道，“簌簌与我乃是自幼的情谊，如今她身陷险境，青溪岂有置身事外之理？”

　　崔怀卿默了下，并不应声，蓝青溪便继续道：“虞阳去汾阳，不论从哪个渡口出发，终是要驶进大河，而大河往下，错综复杂的支流、干流不下数十处，又值汛期，水势远胜过寻常，除了临近的汾阳、岫陵、东云，再往下的嘉水、常宜，乃至胥江、樊川，皆有可能，范围如此之广，搜寻起来绝非易事。”

　　“不若我与崔兄兵分两路，崔兄在汾阳周边寻觅，青溪则从嘉水一路往下，也好早些将簌簌救回来。”

　　崔怀卿定定地看着他面上毫无破绽的关切神色，微微凝眉，到底还是点了头。

　　“金缕，你同蓝公子一道。”

　　*

　　江心处，十数条小舟缀在船边，至于舟上的匪寇，早已翻身跃过船舷。

　　“寇老大，我们就盼着您来呢，瞧瞧，东西一早就备好了！”

　　寇骞支起惺忪的睡眼，懒散地瞟过去一眼，依旧是木箱子，并不动弹，只是靠着桅杆立着，待到其余人将东西清点无误后，才看向舟师，“这船，去哪？”

　　“常宜。”

　　他又问：“返程去哪？”

　　“乐清。”

　　他微微拧眉，彻底没了兴致。

　　将河上大小船只盘问个遍，竟无一条去虞阳。

第28章 028蜂火连天 大片的蜂仓惶逃窜，铺……

　　焖烧煎煮炸, 鸡鸭鹅鱼猪，通通不行。

　　不管是出于对她刀工的考虑，还是出于对厨房剩余寿命的顾忌，这些个复杂的菜式第一步就被剔除出候选名单, 至于糕点么, 就拿最寻常的绿豆糕来说，不仅又要泡、又要蒸, 还得给一堆比米粒儿大不了多少的绿豆去皮, 这崔竹喧哪做得成？

　　她倚在窗边, 冥思苦想间，望见天空中悬着一个金灿灿的太阳, 灵光一闪, 是了，正值夏日，索性做些饮子, 汤料兑水煮开便成, 任谁来都是这般，总不至于难以下咽。

　　如此，也算有了大致方向, 再排除那些原料昂贵、稀缺的, 制作步骤复杂的, 以及她压根儿没听过做法的, 那可供选择的就没几样了。

　　她看向正板着一张脸练字的阿鲤, 问道：“你可喝过紫苏饮？”

　　后者试图在脑中拼凑出这几个字，未果，是以茫然地摇头，而后眼眸一亮, “我们要做这个吗？”

　　“未妨无暑药，熟水紫苏香，”崔竹喧欲要好好说道一番，奈何听话人只有一个空空如也的大脑，只等着饮子将其灌满，于是话锋一转，变成了紫苏饮的原料，“紫苏叶，甘草片，陈皮，蜂蜜，黎檬子，得东西备齐了才能做。”

　　甘草还好说，桂枝汤里就有，从药包里捡些出来就好，至于其它的，就得亲自去寻了。

　　阿鲤寻了个竹篓背着，崔竹喧则撑起了油纸伞，合上院门，沿着小路走向渡口。

　　“紫苏性喜温暖、湿润环境，耐高温，”崔竹喧一边四处张望着周围的野草，一边向身旁人解释道，“沿河的地段土壤适宜，应当会有，我们盯仔细些，瞧见紫红色的叶子就是了。”

　　阿鲤凝重地点头，全神贯注地盯着脚边，生怕在一堆绿色里漏掉了急需的紫红色，若是碰到杂草丛生处，便觉眼睛也不是那么管用，非得凑过去，把那些挨挨挤挤的叶片挨个扒拉开，用堪比杀人越货时搜身敛财的仔细去搜寻，倒真叫她率先找到。

　　“阿姐，你看，是不是这个？”

　　崔竹喧沿着她手指的方向看去，果然瞧见一丛紫色，只是在那锯齿状的叶片中央，向上横生出一簇簇毛茸茸的小花，已到花期，比正常的采摘时间晚了些，但将就一二，应当问题不大。

　　“摘叶子，不要花，”崔竹喧一指示，阿鲤立刻蹲了下去，双手并用，大有要将这薅秃的架势，“太老的不要，太小的不要，长得太难看的叶子也不要，定是被虫啃过的。”

　　饶是诸多限定，阿鲤背后的竹筐还是堆了好些紫色，够煮一大锅了。

　　然后是陈皮，也就是晒干的橘子皮，摘了橘子，把皮扒下来，用火烤干，效果也差不多，至于黎檬子，从日值中天，到日沉西山，也未能寻到。

　　崔竹喧倒在床榻上，锤着自己酸软的小腿，只觉得再多走一步，皮肉便要磨烂在鞋里了，直至昏昏沉沉睡着时，脑子里也只有一个念头——

　　待她回去，定叫人将黎檬子成筐抬进府。

　　*

　　“剿匪该求官府，救人就寻大夫，找我，是不是太荒唐了点？”

　　寇骞坐在船头，漫不经心地擦拭着手中的砍刀，刃上三分水色，映着月光，透出一点寒芒，将布巾搁下，手腕一转，锋尖直指向对面，“让开，不然，别说我不守规矩，劫你们第二道。”

　　形容狼狈的人群顿时噤若寒蝉，缀在末尾的几个喽啰已然两股战战，在心头打起了退堂鼓，然四下环顾，其余人皆是一动不动，便也只能忍着惧意，僵持在原地。

　　领头者是个肥头大耳的舟师，上次见面时还能维持住谄媚的笑，这回，黝黑的皮上缀着青青紫紫，眉间一道寸余的豁口，虽止住了血，但外翻的红色血肉更显骇人，扬眉、皱眉都会扯动伤处，唯有两行清泪淌下，湿了满脸。

　　“寇老大，我们交了钱财、送了礼的，你不能不管我们啊！”

　　舟师这厢哀哀戚戚地啼哭，阿树顿生不满，横眉竖眼道：“你们还好意思说，什么锅碗瓢盆都塞进来充数，也就我们老大脾气好，不然，非得给你船底凿个洞不可！”

　　“……都是误会，”舟师僵了一瞬，小心地观察那提刀人的神色，试探着开口，“只要这回寇老大肯出手相助，待回航时，我们必定如数、不，翻倍，翻倍献上钱财。”

　　“咱们兄弟几个还能上你第二回当不成？”阿树啐了一口，骂道，“识相的快点滚，不然今夜全留下来喂鱼！”

　　那日金玉书将这伙水匪驱逐后，确实在船上加强戒备，彻夜巡逻，可那又如何？攻易守难，夜半虽撞破了潜入的水匪，但一群只晓得拉纤、划桨的船员哪里火拼得过杀人如麻的匪寇，短兵相接，尸体添了七八具，货物被洗劫一空，金玉书还被掳了去，留下船上一堆伤重喽啰，叫他们去报信，带钱赎人。

　　行船往返，少说也要半月，待到那时，金玉书指不定剩下几条胳膊、几条腿，且那杀人不眨眼的水匪，收完钱，再将他们宰了，也不过是顺手的是，如何信得？

　　与其战战兢兢半月后送死，不如今日豁出去一把，将人救回来。

　　舟师心一横，两个膝盖就跪了下去，额头重重地磕在甲板上，“先前千错万错，还请寇老大大人有大量，别同我们计较，我家小公子不懂事，但确确实实没有坏心，现在进了贼窝，生死未卜，只要诸位愿帮我将人救出来，条件随你们开！”

　　阿树眼眸一亮，笑嘻嘻地凑上前，“哎呀呀，丁洪可不是普普通通的小盗，对付起来，很是吃力的，见血是免不了的，丢命也不是没可能，什么价，你心里有数吧？”

　　舟师脸上未见愁苦，反倒露出些隐隐的期待，连忙点头道：“只管开价，只要人平安，我们一定双手将谢礼奉上。”

　　“酬劳按金子结，”寇骞忽而站起身，将方才擦拭干净的砍刀随手一扔，淡淡道，“替我寻把趁手的刀来。”

　　*

　　一觉醒来，崔竹喧突然明悟，何为缺斤少两。

　　黎檬子寻不到，那便不要了。

　　毕竟仔细想想，那么多种配料，少个黎檬子又能怎么样呢？紫苏饮里有紫苏、有水不就好了，至于味道如何，再难喝的东西里，多倒些蜂蜜，调成一杯蜜水，尝起来也差不到哪里去。

　　是以，今日再出门，她和阿鲤便直直地冲着蜂窝去了。

　　一大一小窝在草丛里，用细绳将袖口和裤腿扎紧，面上用粗布蒙好，各持一根长树枝，小心翼翼地望向山坡，山坡脚下最粗壮的那棵树上，挂了个木盆那么大的蜂窝，活像是几个蹴鞠被浆糊粘在了一起。

　　一只只黄黑色的蜂从蜂窝最底下的小口不断钻出，漫布在细枝绿叶间，四处巡视，戒备之森严，让人难以靠近。

　　阿鲤将声音压至最低，担忧道：“阿姐，那么一大群蜂，我们只拿个木棍能行吗？”

　　“应、应该能吧？”崔竹喧犹疑地点头，她记得幼时出去踏青，堂哥便是这般去给她去蜂蜜的，她现下防护得更严实，树枝也更长，怎么想也不会出问题才是。

　　她双手攥紧树枝，深吸一口气，安排行动计划，“我数三二一，我就冲上去，把那个蜂窝打下来，我把蜂群引开，你就趁机把蜂窝捡回去，今夜咱们就能喝紫苏饮了。”

　　阿鲤咽了口口水，郑重地点头。

　　“三、二、一！”

　　崔竹喧噌的一下站起身，猛地朝山坡奔过去，只是才迈过十来步，便有十来只蜂警醒而来，朝她竖起尖刺。她面色一白，登时调转了方向，惊惶地冲回来，钻进草丛，大口地喘息。

　　被骤然惊到的心跳如同牛皮大鼓被咚咚敲响，浑身一股寒意袭来，待她好不容易缓过神来，鬓边已渗出了一层薄汗。

　　“阿姐，要不然我去捅蜂窝，你去捡？”阿鲤轻轻地握住她的手，提议道。

　　崔竹喧摇头，断然拒绝，“不行，我去都不行，你肯定更不行，到时候被叮得满头包可怎么办？”

　　她低眉审视手中的树枝，约有半人长，两手紧紧握住，不过是堪堪能举起，指望挥舞它来驱赶那密密麻麻的蜂群，无异于痴人说梦。

　　这个夺蜂窝计划还是简陋了些，思虑不够周全。

　　普通的树枝拍打，或是刀刃劈砍，都难以伤到那些动作敏捷、身体轻盈的蜂，不若，换成火攻。

　　“我们先做个火把，然后扔到树上，等把蜂群烧光，我们再灭火，把蜂窝捡回来。”

　　“好，听阿姐的。”

　　崔竹喧原打算去院子的柴垛里寻根大小合适的木棍，谁料阿鲤已然将手中树枝斜放在石块旁，抽刀一砍，树枝应声而断。

　　她一时有些讶然，未来得及赞叹几句，阿鲤已然熟门熟路地将末端劈出一个十字刀口，用细树枝撑开，最后用打火石引燃。

　　“给我也做一个！”崔竹喧兴致勃勃道。

　　阿鲤点头，于是将步骤重复一遍，这回，二人手中的树枝都变成熊熊燃烧的火把，雄心壮志由之而起，区区几只蜂，何足放进眼里？

　　崔竹喧是这样想的，阿鲤也是。

　　“三、二、一！”

　　二人齐齐冲上去，炙热的火光无往不利，随手一挥，虎视眈眈的蜂便只能匆忙后退，偶有几只动作慢些，则被燎成焦炭，落到地面。

　　“扔！”

　　火顺着枝叶一路蔓延开来，裹住蜂窝。

　　下一瞬，大片的蜂仓惶逃窜，铺天盖地。