他紧挨着门边将竹席铺开，枕头往上一扔，就大剌剌地躺了下去，一点儿不讲究，全然是副泥腿子做派。
崔竹喧盯了他半晌，也没等来他出声，到底忍不住质问道：“你干什么在这睡？”
那人懒散地回答：“哦，多挣一份护卫的月钱。”
呵，掉进钱眼里的泥腿子！
崔竹喧这般腹诽着，烦闷的心绪竟消了大半，念在他劳苦功高的份上，等她回去，可以多分些金银给他，总归，她最不缺的便是钱财。
“寇骞，天晴了，我是不是可以渡河了？”
“不可以。”
“你不是说，等汛期过了便送我走的吗？你说话不算话！”
寇骞睁开眼，望着粗陋的房梁发呆，好一会儿，才缓缓开口：“你可想过渡河之后该如何？”
崔竹喧奇怪地看过来，“我乃是崔氏贵女，只需往崔氏名下的铺子说一声，掌柜的自然要准备银钱、人马送我回去，这有什么可担心的？”
“有道理，那你如何证明你是崔氏贵女？”
崔竹喧被问住了，犹疑一瞬，“我知晓许多崔氏的事，能对答如流，应当能够取信于人。”
“你知晓，不代表距虞阳千里之遥的一个普通掌柜也知晓，他只会以为崔家的女公子还在虞阳喝茶赏花呢，你贸贸然上门，你觉得是被当成骗子拿扫帚赶出去的几率大，还是被捂了嘴卖出去的几率大？”
“那，那我带着鞋子去，那鞋上的纹样，是专为我一人画的。”
“怎么？你那鞋子穿出来前，还给崔氏上上下下的人都瞧了一遍不成？”寇骞转头看向她，“况且，不说镇上，就是整个汾桡县也没有崔氏的旗子，就算那掌柜会听你的使唤，你至少也要到郡城才能寻到铺子，从县到郡，得行七八日……”
他停顿一下，又道：“你除了一身衣裳，一根金簪，再没有任何东西，一无公验、二无手实，你往郡城门口一过，便要被兵丁抓走，行人无过所私度者，处一年徒刑。”
崔竹喧面色一白，强撑着开口：“我可是出身虞阳崔氏，他们岂敢？”
“可他们不知道，不是所有人都听过崔氏的大名的，天底下多的是人连三公和九卿，哪个是哪个都分不清，知晓头顶上有个皇帝压着，已然算不错了。”
她想到了今日的那个酒鬼，不也是不买她的帐吗？丝毫不惧她虞阳崔氏乃是百年的世家大族，该怎么样还怎么样，威慑力倒不如睡在地板上的那个小贼。
她以往从未想过这些，只以为最大的阻碍是连绵不断的雨，只要雨停了，渡过河，一切便顺顺遂遂，水到渠成，哪知道，渡河只是其中最开始、最简单的一步。
“那、那郡守总是知道的，我若见到郡守……”
“你见不到，”崔竹喧的假设刚起了个头，便被打断了，她气恼地瞪过去，撞上了一双晦暗的眸子，没了往日哄着她时带着的隐隐约约的笑意，他的声音实在是冷硬得不近人情，“你能见到的只有城门口的兵卒，运气好些，或许能在被压着走时，远远望上一眼掌管刑狱的小主簿，但多半是不行。”
“你应当知道的，你生得极好看，任谁见了，都会喜欢，”寇骞索性坐起身，背靠着门板，曲起一条腿，胳膊搭在上面，而后支起一个脑袋，用少有的、不加任何掩饰的目光看着她，像是蛰伏的、伺机而动的野兽，叫人汗毛倒竖，“你熬不到进劳役的队伍，你会被冠上逃奴、逃婢的名头，送到一个、或是许多个需要被讨好的人面前。”
“他们当中，或许有能认出你的人，可若走到那一步，他们只会揣着明白装糊涂，甚至于，觉得你是一个不同于其它的、更稀有的玩物。”
“你，无耻！”
崔竹喧又羞又恼，自耳根处升腾的热意蔓延至整张脸，恶狠狠地瞪向他，可后者丝毫没有被惊吓到的模样，甚至有闲心去想，怎么会有这么不谙世事的姑娘，不识人间苦，不见目下尘。
“放心，为了那笔不菲的酬金，某也会想办法送你平安回去的，”寇骞安慰道，而后转了话题，问起了她的来历，“如你这般出身，怎么会坠河？”
“还不是那个讨厌的蓝氏！”崔竹喧蹙着眉，到底忍着没有添油加醋地将蓝氏从祖上十八代开始数落一遍，只是简略地提了几个要点，“蓝氏想哄我去嫁给一个瞎子，被我发现了，我便把婚退了，想着出来相看点合意的郎君，谁知道半路遭了暴雨，从船上掉下来了。”
寇骞微微低眉，“所以，有看上眼的么？”
“哪有那么容易？”她抱怨道，“我的上个未婚夫可是蓝氏的公子，出身名门，素有才名，还生了一副风度翩翩的好相貌，性子也温顺，我挑遍了整个虞阳，连有他七八分好的郎君都见不着一个，尽是些歪瓜裂枣。”
“……听起来，你很中意那位蓝公子？”
“自然，若不是他突然生了眼疾，今年十月就该同我拜堂了。”
话罢，竹席上的人忽而闭上眼，面朝着门板躺下，崔竹喧不明所以，只是不满他这头突然没了声响，“寇骞，你怎么不说话呀？”
他敷衍地答道：“困了，睡觉。”
“不许睡，我还没说完呢！你要认真听！”
但他动作夸张地捂住了耳朵，摆明了要跟她对着干，崔竹喧向他飞了一个眼刀，气不打一处来，重重地翻过身，面朝着墙。
呸，讨厌鬼！
她才不稀罕跟他说话！
*
一夜无梦，许是因着一夜未眠。
在天边的第一抹熹光透过门缝时，寇骞便睁开了眼，与其说是被这光亮搅扰，还不如说，是他早早便盼着这光来，好有借口，名正言顺地离开。
他轻手轻脚地把竹席卷起立在墙角，枕头也委委屈屈地挤在那，他瞟过去一眼，小祖宗还在睡着，因昨日使性子把枕头丢了，眼下只好将被角团在一块儿，侧着身子枕在脑下，胳膊在外，腿也在外，得亏是夏日，不然非得染上风寒不可。
他眸中划过一点笑意，下意识往床榻边走了几步，只是指尖刚触及被褥的边缘，便猛地缩回了手，如梦初醒般匆忙离开。
应是近日事务繁多，才累得这般浑浑噩噩，他想。
寇骞舀了瓢凉水泼脸，这才寻回了些理智，将脑子里纷乱的思绪混在水里，一并倒掉。
比起那些没来由的心烦意乱，还是给小祖宗做早饭更重要些，只是昨日折腾到深夜，如今天光大亮，也没听见屋里有动静，料是她还睡着。把鱼片粥重新放回锅里温着，他便把昨日那身脏衣服翻出来，扔进木盆，坐在后院里浆洗。
要不说杀人麻烦呢？沾了血的衣裳洗起来都要比寻常衣物要多耗些时间。
凝结的血迹被清澈的井水浸润，溢出丝丝缕缕的褐色，抓一把皂角捣烂，和衣物一并搓洗，不消片刻，盆里的水就成了暗色，于是倒掉，再添水，如此往复，大约七八遍，才把衣上大大小小的血迹清洗干净。
只是轮到拧干晾晒时，他才发现院中大抵是没有留给他的空位子的。
屋后的竹竿很长，奈何小祖宗的衣裳更多。从左到右皆是挨挨挤挤的红红绿绿，一件压着一件，一件卷着一件，就没有哪件是抚平抻直来晾的，皱皱巴巴地挂在上头，显然晾衣服的人没做过这种粗活。
至于比晾衣服更繁重复杂的洗衣服，她做得只能是更糟糕。八十两的衣料子经由她手，去当铺置换个八十文都有些勉强。衣摆上的小泥点被水泡发，晕成大块的暗黄色，层层叠叠，分明是新衣，却被糟蹋成难民的家当了。
他走近细瞧，甚至在拧巴的衣袖间拾到一根完好无损的皂角——是不是得夸夸，她起码知道洗衣裳要放皂角。
寇骞在边上另架起一根竹竿，把自己的衣裳晾上去，至于小祖宗的，他犹豫再三，到底是退回去，挨件收了下来，打上水，重新洗。
他早该想到的，一个连头发都不会梳的贵女，怎么能要求她会洗衣裳？
所幸都只是她雨天走路时沾的泥巴，在水里浸着，用泡沫多揉搓一会儿便好，唯她来时穿的那身衣裳料子纤薄，他得格外小心地拎出来单洗。
以金缕银丝为绣线，用珊瑚珍珠串流苏，单从这衣衫上看，也能窥得几分她平日里的奢靡成性、挥金如土。只是这衣上不止有绣花，还有字，他下意识地将泡沫抹开，低眉细看——
“寇骞！”
崔竹喧醒时，只瞧见安安分分缩在墙角的竹席和枕头，当即有些不满这个新任护卫的擅离职守，再联系睡前的积怨，决定扣掉他这一日的工钱，让他长长记性，于是一瘸一拐地下了榻，准备好好教教他规矩，孰料方踏进后院，却撞见了这一幕。
寇骞挽着袖子浣洗衣物，这不算什么，可他洗的是她的衣裳，尤其现在，他指间那件水粉色的衣料，是她的小衣。
偏那人浑然不觉自己的行为有什么问题，用一贯懒散的声音应道：“在呢，小祖宗有什么吩咐？”
一股热气顿时涌上她的脑袋，蒸得她满脸发烫，又羞又恼，好半晌才寻回自己的声音，质问道：“你、你怎么可以碰我的、衣裳！”
寇骞当即松了手，任由那角纤薄的衣料跌回水里，站起身，腾出位置，“那你自己来？”
崔竹喧剜了他一眼，怒气冲冲地迈着不甚平稳的步子，临到面前时，还要刻意用肩头撞他一下，恶声恶气道：“让开！”
他从善如流地往边上挪了半步，瞧见她在小马扎上坐好，这才放心地立在一边，出言指导：“先用棍子把皂角砸碎，浸到水里。”
……皂角是这么用的？
崔竹喧想起了先前那些被她扔进水里冲了遍澡就被抛弃的皂角，横生出一点心虚，抓出三四根皂角排列整齐，便单手拿着木棍砸下去，砸中一个，砸飞一个，砸空一个，准头差得有些离谱。
她倒是想甩手不干了，可边上那道似笑非笑的目光，她总觉得是嘲讽，本着不愿被人看扁的念头，她把皂角重新归拢，两手握紧木棍，狠狠地砸下去——中是中了，可断裂的残肢宛若暗器，险些刺到她脸上。
尽是些爱跟她对着干的讨厌鬼，和寇骞一样！
她瞪完讨厌鬼喽啰，又去瞪讨厌鬼头目，果然见他正歪着脑袋偷笑，更讨厌了！
木棍被调了个头，指向寇骞，威胁的声音随之而来，“不许笑！”
“好，不笑。”
寇骞压平唇角，接过木棍，蹲下身，左手将皂角困在一处，右手小幅度地敲碾，把那些得罪她的小喽啰碎尸得不分彼此，而后倒进浸着她衣物的木盆中。
“然后搓，搓出泡沫。”
手心处的纱布未拆，她只愿纡尊降贵地伸几个指节入水，活动之间，还千万提防着溅起水花，免得晕湿了纱布，其结果可想而知，小半碗的皂角，只揉出了零星的白沫漂在水面。
“这样可以了么？”
寇骞迟疑片刻，到底没能昧着良心点头，试探着提议：“某来？”
“你伤口不能沾水，所以，不得不让某代劳？”
崔竹喧下意识摸了摸自己的手心，那么些微点皮外伤，就算不去理会，如今也该结痂了，更何况仔细地敷过药，那好得只会更快，压根儿没必要如此小心。她都知道的事，他只会更清楚，所以眼下，只不过是他递过来的一个台阶罢了。
洗衣裳又累又不好玩，她一点也不喜欢。
她想顺着台阶而下，可又犹豫着自己将贴身衣物抛给一个非亲非故的男人洗的举措，实在是不对劲，斟酌再三，她支吾道：“那你不许说出去。”
“行，”寇骞好笑地点头，“别人问起来，某都说小祖宗聪明伶俐，什么都能干好。”
崔竹喧乐滋滋地抛开待洗的衣物，这样才对嘛，看在寇骞如此知情识趣的份上，她决定免除扣他一日工钱的惩罚。
“好了，去里头坐会儿，吃点东西，某收拾完就过去。”
将小祖宗送走，寇骞重新坐下来洗衣裳。
这下好了，自烧火做饭、刷锅洗碗后，他又给自己揽了个浣衣晾晒的活计。
他有这么贪财么？非得一刻都闲不下来地做工挣钱？
*
崔竹喧心情舒畅地用完了鱼片粥，躺在摇椅上晃来晃去，好不惬意，只可怜水匪头子刚洗完衣裳，又端走碗筷去洗，终于忙活完时，崔竹喧却在唤他。
他好脾气地走过来，就见她两手展开一方被绿线爬过的帕子，眉尾飞扬，眸中带着一点狡黠，定是觉得方才在他面前落了面子，想到什么法子捉弄回来了，明知如此，他却跟着翘起了唇角，“绣的竹子？”
她立时扬起了下巴，骄矜开口：“眼光不错。”
“昨日范云约我一起绣帕子，但是我伤了手，没法儿做针线活了。”
“所以？”
“所以，不得不由你代劳，”她顿了下，把补充条件也加上，“不许往外说。”
这是把他给她找的借口又原封不动地搬过来了？
寇骞气得有些想笑，不接她的帕子，反倒拖了条矮凳坐在她边上，伸展开手脚，“累了，你还是等手好了再绣吧。”
“你不帮我？”崔竹喧凝眉瞪过去。
“不帮。”后者懒懒散散地回答。
“讨厌鬼！”
她愤愤地骂了声，扭头不去看他，可不消几个呼吸，她又转回头，“真的不帮？”