他于隆冬时节回到帝都，看到雄鹰鸟雀遮天蔽日，顿时就明白过来这股异象出自元汐桐。第二次了，她闹出的动静一次比一次大，她却还傻傻地以为这是她梦寐以求的灵根。
他高兴不起来。
从南荒搜刮来的小像已经被他销毁，但那头戴冠冕的少女，分明就是眼前颜夫人的模样。
演武场上散落的木炭被寒风一吹，燃烧得更旺。烟尘在空中漂浮，像群鸟在欢快离巢。
而他怀里的幼鸟坚定不移地奔向了她的宿命。
她的宿命，在元虚舟看来，全都和炎葵有关。
元汐桐是炎葵复仇的工具和承载妖力的容器。出生、长大，还有他从来都不敢去想的未知的结局，都带着极强的目的性，没有自在地活过一天。
虽然一直养尊处优，但仍旧是个很可怜的孩子。
只是他不知道，等待着妹妹的会是更广阔的天空还是更华丽的鸟笼。
活了几千年大妖习惯用上位者的思维来看待问题，秦王府、落星神宫，还有炎葵手底下包括公孙家在内的无数拥趸，不过是助她成事的工具而已。
必要时刻全都可以牺牲。
秦王府已成过往，接下来，她还需要牺牲什么呢？
会连元汐桐也牺牲掉吗？
-
元汐桐沉默下来，她顺着元虚舟那番话，回想起了从小就陪伴在自己身边的婢女们。
她们都是秦王府的家生子，父母无一不在王府内领了一份职，有些已经做到管事。因为背靠着王府，身份自然比寻常人家的小姐还要尊贵。
都是些顶好的姑娘。
在元汐桐来神宫之前，有一个正在议亲，一个打算到了年纪便过来竞选星官。
可秦王府没落之后，她们的前途命运也跟着没落。
她不是不难过。
但这一路走来，伤心难过的事情太多，她没有办法停下来回看这一切，不然她一步都走不下去。
“爹爹……”她张了张嘴，嚅嗫着问道，“爹爹怎么样了？”
“比不了从前，”元虚舟说，“但性命暂时无忧。”
这句话说得轻巧，但爹爹先是下狱，又被软禁，境遇和从前天差地别，受过的罪又岂是一两句话能说清楚。
元汐桐垂下眼，接着问：“爹爹他，有没有责怪我，责怪我娘？”
在秦王府时，爹爹虽是王府主人，但实则处在家庭地位的最底层。娘亲在他头上作威作福也就罢了，元汐桐有样学样，他多叮嘱一句，她都嫌他啰嗦。
她对娘亲一直都怀着敬畏，对爹爹则随意得很。
来神宫之前，爹爹替她备好了所有的行李，告诉她以后身边再没有婢女照料，她到了神宫，前期可能会受些苦，但哥哥在那里，有什么事情一定要记得找他，他总不至于放任她这个妹妹不管。还叫她一定要好好吃饭，修炼虽然重要，但过得开心最重要……
她没等他说完，便上了马车，趴在窗户上挥手道了别。
现在想来，或许是爹爹早已经做好了她不会回来的准备，她却完全没有领会他的苦心。
午后的天光透过纸窗照进来，她的气色分明是润泽的，被什么浇灌得开了花，但她垂下来的长睫毛却在她脸上洒下一片忧戚的阴影。
元虚舟将她抱过来，端到腿上坐稳。她身子细软，抱在怀里跟抱一只灵宠一样，臂弯一拢就能将她完全兜住，兜出一圈供她活动的领地。
她被他的衣物包裹，身上全是他的味道，领口支出来的那截颈子被光圈束缚住，白得晃眼。
他忍不住低下头，去亲她的耳朵：“父亲那么爱你们，怎么可能会责怪你。”
从昨夜起，他做这种事就已经很理直气壮了。
元汐桐却不行，他触碰上来时，她的心跳会陡然加快，耳尖泛红，背脊都开始颤栗，可还要尽力地压抑住，所以她总是感觉很难过。
太难过了，于是就这样任他亲，耳畔却渐渐泛起一片红霞。冒出头的尖刺被亲得软化，甚至在小小地，一阵一阵地发颤。
“你已经做得很好了。”
他最后亲了亲她的眼皮，习惯性地夸赞她。她却过河拆桥般，扭过头。
刚被驯服好的身体又拿回了主动权，恨不得离他三尺远，甚至连神情都被冷淡所装点。
元虚舟只是纵容地笑笑。
却让元汐桐感觉更加烦闷。
憋了片刻，她终于恨恨地回头，沉不住气地问：“真的不放我走？”
被喂饱了就想跑，没良心惯了。元虚舟定定地看着她：“不放。”
“那我就只能一辈子被你关着，在你发忄青的时候敞开腿，当你的禁-脔吗？”说着说着又开始上手打他。
她以前和他打闹惯了，总还有些习惯一时之间改不了，忘记这样上手时，除了发泄怒气，还饱含了一种他们两个都心知肚明的亲近之意。
她咬牙的样子未免也太可爱，描绘出的场景太过美好，怎么能把自己物化成这样？控诉和指责全变成了乞求，理直气壮地在乞求他，要好好地圈-禁-她，凶恶地将她钳住，把-玩-她。。
元虚舟多看了几眼，将她的打骂全然领受，直到她意识到他对这样的指责，一点都不在乎，对他自己做出的龌龊之举，一丝罪恶感也无。
才用双手掐住他的脖子，用属于人的力气，愤愤地掐。
而他只是含着笑，将脖颈送上，仿佛这样就能将软肋送到她手里，任她发泄。
指尖之下的脆弱脖颈渐渐被她束紧，而元虚舟白玉一般的面颊也因充血而涨红。他明明已经快要窒息，却笃定她不会真的下狠手，竟然在看着她笑。
她被他灼烫的眼神吓到，以为自己在给他什么奖励，只好咬着牙收回手，嘴里还在骂他变态。
“修罗族活不了你们妖族那么久的，”他捉住她的手，将她一把搂住，顺毛一般安抚道，“就算是一辈子，我的一辈子也才剩下几十年，几十年后你就自由了。”
这句话说得平静而坦然，却成功让在暴怒边缘的元汐桐镇定下来。她抬起头来，几乎是有些怔愣了。
她没有想过这个问题。
她没有想过有一天哥哥会不在这个世上，而她还要独自活很久。
“先不说这个，”元虚舟不着痕迹地将话题转开，“父亲有东西要我交给你。”
他从摄八方中拿出来属于元汐桐的那个八宝盒。她原本恹恹着的那张脸突然像是看到了什么宝物，撑着他的肩膀坐起来，甚至伸出了双手从他手里郑重地接过，然后将那个盒子紧贴在怀里，埋着脑袋，好半天都没说话。
一副委屈至极的模样。
果然是很珍视的东西啊。
元虚舟看着她，静静地问道：“既然这么宝贝这盒子，为何不随身带着呢？”
元汐桐沉默了片刻，才垂着眼答道：“我总觉得，连这个也带走的话，我就真的不会回家了。所以我要把它留在王府里，就当是留个念想，提醒自己不要忘记养育我的地方。”
可她现在没有家了，哥哥也没有家了。
而站在哥哥的角度，他的家是实实在在地被她娘亲给吸干了血，然后毁掉了。
所以他才会，强留她在这里，不愿意她再去继续娘亲的大业。
可她出生的理由，就是为了这份大业。
她曾抱怨过不公，也有过动摇，但更不想继续因为弱小而被人瞧不起。她只能顺着这条道路走下去，绝不回头。
“你打开来看过吗？”她突然看向元虚舟。
“没有，”元虚舟摇摇头，“父亲说，你不许任何人看，我若是不经你同意打开，你不是又要闹脾气？”
他不经她同意就打开来造访的地方有那么多，只要她没有明确拒绝，他就当是默认。侵略性一如既往，一旦决定要做的事情，绝不会中途收手。
现在却告诉她，他没有经过她同意，不会打开这个八宝盒。
元汐桐自顾自地笑了笑，因为他根本就不感兴趣吧。这种小姑娘才会想要收集的玩意儿，里面装着什么东西动动脑筋也能想象出来。
就像他从来都不会理解她对于力量的渴望，因为他生来就强大。
她没有再回话。
但下一刻，这个八宝盒却被他拿过去。
她不明所以地看向他，听见他说道：“你的乾坤袋不在身上，没地方收，还是交由我保管吧。”
是觉得拿走这个八宝盒，就会多一个拿捏她的筹码吗？
元汐桐想。
可是，放他这里其实正好。
所以她并没有反对，只是淡淡地，像接受了目前的境况一般，“嗯”了一声。
-
他留她一个人在卧房，自己则穿戴好神官袍，去了神殿处理积压了多日，需要他来定夺的事务。
太微神殿的主管星官温离跟在他身边，欲言又止。
昨夜之事并未有任何人敢乱嚼舌根，太微神殿还是今早才知道虚舟神官已经回来。
秦王府突逢变故，他生父被贬，胞妹出走，即便是消极怠工也有足够让人同情的理由，更何况他一向勤勉，就算是很小的时候，也从来不会给自己找理由偷懒，浪费自己的天赋，逃避修炼。
但那扇神官院门禁制解开之后，他竟吩咐下来要准备女子的衣裙首饰，尺寸腰围都无须进去量裁，一张纸条写得清清楚楚。
这分明是……
老头子看人准，虚舟神官以前是童子身，眼角眉梢都冷硬得毫无人气，金身一座，谁都不敢贸然接近。但现在，眉宇间那股餍足又没餍足的神色，明显是已经破戒。
落星神宫不是佛门，虽讲究太上忘情，不予婚嫁，但并没有严格的清规戒律去约束神宫众人。若有星官私相授受，在并未酿成大错的情况下，顶多是逐出神宫，并不会再施行别的惩戒。
太阳底下无新鲜事，就算是佛门清净地，酒肉都来的荤和尚也不少。
神官们若是灵力强盛，得到的优待就更多，一点点无伤大雅的爱好，身边人都会睁一只眼闭一只眼。
温离在太微神殿侍奉了大半辈子，也见过不少因乱花迷了眼而破道的神官，那些人多是自小在神宫内长大，心性单纯，才会受了一丁点诱惑就误入歧途。
而虚舟神官自小养在帝都，俗世繁华早该如过眼云烟才对。
他不是一般的分殿神官，这件事不是普通的睁一只眼闭一只眼就能揭过去。他是天定的未来神官长，今后要靠无象心经才能抑制呼风印的反噬，若是执迷不悟下去，受伤的是他自己。
怎么会，到现在这个时候动了情……
难不成是秦王府一事对他打击太大所致？
倘若只是一般的欲，倒也好解决，怕的就是动情……
“有什么，不妨直说。”元虚舟没有抬头，仍在翻阅卷宗。
温离斟酌了一下说辞，才缓缓开口：“虚舟神官，那姑娘，你打算留多久？”