宋回涯感觉短短时间，自己耳朵都要起茧了。
她点点头算作招呼，目光环视一圈，发现部伍之中，还有一些扮作梁兵的胡人。布甲与大梁的有些许不同，用以区分。双方列队时也隔着段距离，可见彼此并不信任。
她与清溪视线交汇，眼神交流一阵，彼此看不懂对方心思，又毫无默契地移开。
梁洗这脑子一根筋的家伙，懒得多思考，只兴奋地道：“这么快？所以不用去北章了？”
陆向泽带着宋回涯走到无人处，才跟她细细说来：“宁国大军目前都被牵制在南面，前线战事焦灼，京师防守空虚。我带了军中身手最好的一帮将士，准备绕过宁国的部署，趁夜向京城发起突袭。”
陆向泽眼神朝后方隐晦瞥去，示意道：“宁帝当年横扫北境，手腕酷烈，强逼周遭部族俯首称臣。这群人就是当初没被宁帝杀尽的渠魁后人，死灰复燃，在宁国笼络了不少的势力。阿勉从中牵线，觉得可以利用。我们不要胡人的疆土，只想拿回大梁的失地，接回大梁的百姓，与他们一拍即合。只要能早日结束战火，宁国姓甚名谁与我等何干？”
清溪道长跟了上来。
宋回涯说：“你没与我说实话。我师弟的事，连我也骗啊？”
“宋小友不也有事瞒着老道嘛？”清溪道长在嘴上做了个封口的手势，“事以密成，宋门主多多见谅啊。”
“来了多少人？”宋回涯问完就后悔了，说，“算了，我不问。”
陆向泽笑道：“大梁先行的轻骑目前有五千人，他们那边说也有五千兵马等在京城外，城中还有部分人马接应，我猜他们没对我说实话。但关系不大，我们后方还有两队支援。若实在强攻不下，就反杀回去，与大军会合。”
陆向泽心绪复杂道：“这一路过来，阿勉说得不错，宁帝年老昏聩，宁国又安定太久，积重难返，早已忘记强敌环伺在侧，疏忽防遏。边关的士兵受战事磨砺多年，尚有一敌之力，这些繁华城镇里的将士多是瓦合之卒，不堪一击。我们这么些人，打不好说，逃不成问题。”
宋回涯又问：“那什么时候动身？”
“很快，但不是现在。兄弟们有几日没好好阖眼了，先休整队伍。”陆向泽说，“师姐也去睡吧。这里有我盯着。”
他难抑胸中澎湃意气，眸中精光如炬，长长吐息道：“就要结束了。”
·
深夜，阿勉躺在床上闭目假寐，府中仆从匆匆跑来传报，说是陛下召请。
他披衣起身，跟着等候的内侍去往宫城。
一路上阿勉沉默寡言，不停思索着自己虽有可疑，但该无确切破绽泄露。
魏玉词被他失手“打死”，儿子因哭闹着要母亲，被他送往北章。除非能直接抓住魏玉词，否则无从定他死罪……
阿勉理智明白，如若知道他是大梁人，宁国皇帝早已命人将他乱刀砍死，可依旧胆战心惊，宛如在步向刑场。
直至迈入殿内，在通明的灯火中发现里面已站了几位老臣，绷紧的心弦才勉强松懈半分。
众人皆是从睡梦中被突兀拖起，表情还颇为迷惘。互相对视后行礼问好，怀着忐忑的心情，寻找相熟的人打探消息。
阿勉找了个位置独自站着，掀开眼皮，对面是与他素不对付的三哥。
对方厌恶的眼神落在他身上，阿勉懒懒转了个身，无视他的打量。
不多时，宁国皇帝安伯益走入殿内。
他身后跟了四名护卫，刀不离手，将他周边围成铜墙铁壁。
宫殿外也传来纷乱的脚步声，听动静是一群披盔戴甲的亲卫，在将这座宫殿团团围住。
阿勉跟着众人上前行礼。
安伯益年近六十，案牍劳形，早已是一身伤病。不过年轻时体魄雄壮，支撑着他的身躯，加上霸主天下的心气，叫他维持着气宇轩昂的仪表。
此刻那种豪迈充沛的劲头好似不见了，萎靡不振，颓势令他一夜苍老。
安伯益在上首坐下，摆摆手，命内侍给众人搬来椅子，抬手略一下压，示意众人都落座之后，语气亲近地开口：“你们皆是我心中可信之人。”
一干老臣正襟危坐，神态惶恐。
安伯益说：“昨天，城中有人发现一封边关送来的密信。”
他说到这里，气急败坏地唾骂一句：“废物！一群酒囊饭袋！”
不知是冲的谁。
骂了两句，仍是郁结在胸，悻悻道：“用以记录内容的玉片被人砸碎，我命人沿街翻找，尚未收集完全。凭已有的文字推断……”
他拔高声音，悲痛万分：“我这多年来——当真是在姑息养奸！”
阿勉心跳加速，血液不受控制地上涌，手腕上的青筋都有些微微外突。
安伯益深恶痛疾，咬牙憎恨道：“那袁回就是个彻头彻尾的蠢货！一意孤行、刚愎自用，叫我宁国十多万将士白白送命，还假传战报，粉饰太平！”
阿勉眸光飞速在私下扫了圈，露出个真心实意的，不可置信的表情。
安伯益说：“大梁派出了刺客，要来京城杀我，正是那个不留山的宋回涯。只是马将军先作了她的剑下魂。他是个忠烈之人，我猜他是察觉了宋匪的踪迹，欲要捉拿，却不慎被宋匪反杀。当赏。”
阿勉心情大起大落，仿佛在听什么诡谲怪谈，微张着嘴，眉头紧拧，又担心是安伯益对他的试探，不敢贸然接话。
师姐不是已经离开京城了吗？怎么还能前来行刺？
他云里雾里的表情，落在对面三皇子与安伯益眼中，被当做是心怀嫉恨。
安伯益厉声敲打道：“我如今身边唯有诸君可信。大难当前，不论亲疏，皆是一家。兄弟间勿再生谗隙，当以大局为重。”
阿勉面带谦卑地低下头。
一老臣询问：“不知那玉片现在何处？”
“在隔壁，正由三名工匠加紧修复。”安伯益漫不经心地答了句，重归正题，郑重道，“我今日请诸君前来，是为共商国策。诸君皆是王佐之才，我领兵驰骋多年，得亏于诸位贤能辅政安邦，才使我大宁国运昌盛，威服四方。这份基业，本该传于子孙后世，百代千代，而今却因奸臣蛊惑，岌岌可危。还请诸位兄友，与我开陈布公，说几句实话，眼前疾困，当以何解？”
他说得诚恳，面带悲戚，甚至要声泪俱下。
可屋外林立的长矛，与身侧环立的护卫，足见对众人亦不信任。
一众公卿语气低沉，互相推脱，商讨许久，计无所出。
安伯益耐心听着众人议论，喜怒不形于色，坐得累了，开始泛起困意，便换了个姿势，用手支着额头，继续坚持。无意放他们离去。
殿外狂风大作，寒云低压，门板被吹得晃动，发出阵阵碰撞的杂音。
老臣一再望向门外，始终不见天亮。
无人前来通报时辰，叫每一刻都变得分外难熬。
阿勉摩挲着指尖，表情肃穆地思考着所谓的玉片，比照着魏凌生给他传来的消息，猜测多半是安伯益误解。
思及一墙之隔外的石匠，登时有些脊背发寒，如坐针毡。
赌？
赌得起吗？
他抬眸看一眼安伯益，又低下头盯着自己的鞋尖，心念电转，难以定夺。
正当众人各怀鬼胎，独自盘算时，一将士冲到殿外，跪倒在地，冲着里面凄厉喊道：“陛下——陛下！梁兵打到城外了！”
安伯益听见了，但没听明白。
将士尖锐地嘶吼：“陛下！梁兵打到京城了！”
安伯益张开嘴，瞳孔震颤，大骇道：“梁兵怎会在城外？他们不该是在北章吗？”
殿门推开，宫灯照出一地惨淡的影子。
阿勉倏然起身，指向门口的传信士兵，叱咤一声，道：“怎么是你？”
他迅速后退，张开手臂护向安伯益。
众人尤沉浸在梁兵横跨千里，神出鬼没地出现在京城外的惊天变故之中，听到阿勉这句大喝，感觉魂魄出窍，浑身跟着打了个哆嗦。如临大敌，纷纷朝墙边退去。
连那将士都被唬住，不明就里地望着他，哑然失声。
不过瞬息之间，阿勉骤然发难，长臂方向一转，干脆利落地扭断安伯益的脖颈。又劈手夺过边上侍卫的佩刀，接连砍杀两人，在一帮大臣尖叫之中，抢先喊道：“三哥是反贼，杀了他！”
亲卫中安插的几名同伙见他出手，跟着他一道这样喊。
三皇子亲眼看着父亲被阿勉一招毙命，又被兜头泼了盆黑水，整个人陷在不真实的震撼之中，大脑无法思考。
直到被身边人推倒在地，才从那六神无主的状态中抽离，耳边灌进无数的呐喊，跟着叫道：“杀他！他杀了陛下！他杀了父亲！”
殿外的亲兵不知该听谁人指示，左右张望不定，阿勉已趁乱冲杀出去。
阿勉悍勇地冲击，见人拦路便砍，趁着众人回神之前，旋风般闯出那扇高立的宫墙。
他砍得刀口卷刃，在街上抢了匹马，浑身沐血地冲向城门。
此处正是兵荒马乱，梁兵在外面发起狂风暴雨似的冲锋，守城的将领双目充血，声音沙哑地指挥着将士抵住城门。
阿勉朝着驻守的士兵喊了句：“拦住我身后的人！”
众人正焦头烂额，有几名小兵下意识顺从他的指令。
将领循声朝他看来，茫然叫道：“殿下？”
阿勉大步流星地走上前，一刀砍下他的头颅。
在场众人皆是错愕，傻愣在当场不知所措。
阿勉吼道：“他是反贼！”
阿勉平日在外凶名太盛，众人不疑有它，大惊这将领城府过深，他们竟一无所觉，匆匆与其尸体拉出三两步的距离。
后方一队亲卫相继赶来，被守城士兵拦住。
双方推攘中动起手，亲卫只能大喊：“七殿下是反贼，陛下有令，见他格杀勿论！”
阿勉往人群深处退去，一面散播恐慌：“陛下已被三哥诛杀，陛下驾崩了！”
“陛下驾崩了？”
这一消息在人群中飞速游走。
宁兵开始自乱阵脚，梁兵趁此发起强攻，势如破竹，如山洪倾泻般冲破城门。
四周沸腾起震耳欲聋的响声，双方被迫在门口展开正面的厮杀。
宁兵调转长矛，拼死阻挡梁兵的侵入。
梁兵寸步不让，前方的战士被刺死在街巷中，又有新的勇士顶着盾牌上前，发起冲锋。
守城的士兵群龙无首，见到这般锋利的锐意，战意如潮水衰退，转瞬溃不成军，四散分逃。
阿勉被人潮裹挟着推向城内。那队亲卫紧追着他杀来。
阿勉被人合围，只见四面八方刀光闪烁，眼前鲜血横飞，根本无从招架，拼死挥舞着手中的兵器，双臂被震得发麻，寻了个方向突围出去，才发现腹部跟腿上都多了道刀伤。
阿勉按着伤处，一瘸一拐地朝着城门方向奔去。
附近的梁兵见到他，认出他脸上标志性的伤疤，眸中涌现憎恨的怒火，指着他嘶吼道：“是宁国的孽畜！是宁国那个七皇子，兄弟们杀了他！”