众人好笑，“姜仵作成日摆弄死人，还不敢杀鸡？”

　　“不是呀，他是心肠软，好像你们，成日舞刀弄棒的，也不见得就喜欢和人斗殴啊。”

　　众人皆笑着附和，臧志和呷了半碗水，笑道：“其实大人也不是十分怀疑他，大人做事一向讲证据，既然有疑点线索，就不能放着不问。也怨姜仵作嘴硬，非和大人斗什么气呢？到现在还不说为什么刻意隐瞒死者身上那重叠的伤口。”

　　西屏一面坐下来，一面拂裙嘟囔，“你们大人就是心胸狭窄。猫都记仇！”

　　众人听了都窃笑，适逢时修回来，进门问：“笑什么呢？”

　　大家皆不敢笑了，散到后院去催促酒饭。时修窥见西屏面上还有得意散淡的笑意，猜到八成是在说他的坏话，便故意一本正经地咳嗽一声，“我问前头的村民，姜南台的确是在那里买过些祭拜死人的东西，不过——”

　　西屏刹那提起心，“不过什么？”

　　见他不紧不慢坐下来倒茶吃，急得她直捶桌子，“到底是怎么着？！”

　　他冷笑两声，瞟她一眼，“你就这么紧张他？”

　　想他一说到案子便向来是一本正经，眼下这神色分明松懈闲逸，应当没什么要紧的，恐怕是故意吓唬她。西屏暗一想，又憋住不问了，也不答话。

　　时修反急起来，“你这是默认了？”

　　她乜他一眼，仍是默不作声地端着茶吃。他一口气怄上来，起身往内院去。

　　厨房里正咣咣铛铛烧饭，他踅进去查看，见灶上摆着若干鸡鸭鱼肉，近前细瞅，倒都新鲜。那驿卒跟着道：“遵大人吩咐，一律都是现宰现杀的，连那些菜蔬也都是下晌去地里现掐的。”

　　时修点点头，“楼上屋子收拾停当了么？”

　　“都停当了，大人放心。”

　　时修转出来，见差役们都在院中，并玢儿和姜家来的小厮嘻嘻哈哈说笑，他想去和他们说话，又怕扫了人家的兴，没处可消磨，又只得慢悠悠踅回前厅。西屏却是个沉得住气的，还在那桌上吃茶。

　　淅淅沥沥下起雨来，那门前路底下的庄稼在细雨中抖抖索索，未几山里的凉意便袭进门内，西屏来时穿得单薄，有些发冷地抱着胳膊。

　　时修犹犹豫豫的，还是把外头的碧色氅衣脱下来递给她，谁知她只看一眼，并不伸手接，“你这衣裳薄得很，能顶什么事？”

　　他只得强行披在她肩上，“少啰嗦，吹病了谁伺候你？”

　　“又不劳你伺候。”

　　他心头恨了恨，“你再嘴硬！”

　　西屏剜他一眼，不说话了。隔了会，放弃了和他斗气，心平气和道：“这回三叔的嫌疑是不是可以洗清了？”

　　时修一听见“三叔”这称呼就没法平心静气，好容易给雨淋灭的火又烧起来，“他有没有杀人，和你什么相干？我看姜家那么些人你都不在意，怎么偏在意他？到底是他对不住你，还是你对不住他啊，我怎么瞅着好像是你觉得对不住他似的？”

　　她只能说：“三叔是个好人，你怎么总和他为难呢？”

　　“天下好人多了去了！”

　　西屏沉默一晌，轻声道：“可我遇见的好人，并不算多。”

　　姜家的确多半不是好人，时修想想，泄下气来，“既然已经证实了他说的那些话，他自然就没嫌疑了。何况，我专门快马加鞭从城中跑来，也耗了一个时辰，驿卒说他那晚是子时初回的驿馆，姜俞生是亥时初死的，那天山路难行，他一个文弱书生，就算骑马也跑不了那么快。”

　　西屏明白过来，怪不得他要亲自来一趟，原来问驿卒是捎带的，探路程才是紧要，活人可以说谎，但那些死物没法说谎。他还是他，没有变，不轻信人言，只信证据。她心头欣慰，嘴角暗暗弯起来一点。

　　下雨天黑得快，吃过饭不多时就有些不见亮了，差役小厮们吃酒没吃尽兴，又要了几样小菜并几坛子酒回房继续闹。时修与西屏占了楼上两间最大的客房，因为是官家，特享殊荣，屋子里熏着香。

　　但怎么好比家里的屋子，家私是寻常的木料，红漆的，床架子没有雕饰，挂着蟹壳青的帐子，也是寻常的布料，那两扇支摘窗开得局促，小家子气，底下一张小几，两边各摆着不成套的两条椅子。却因为窗外下着雨，楼底下有饮酒谈笑的声气，在微凉中也能感到一点路途荒凉的温馨。

　　西屏想起小时候在船上的傍晚，窝在她娘怀里打盹，思觉是朦朦胧胧的，耳朵倒敏锐，她娘和船家说话的声音都落在耳朵里，细声细语的，像哄睡的曲子。她娘轻轻拍着她的背和人家说：“她随我在路上跑惯了，哪里都睡得着。”却不知道小孩子也有一颗想安定下来的心，可命运是系在大人身上。

　　有人敲门，西屏去开，时修拿着几只蜡烛站在门外，“我怕不够亮。”

　　他不客气地挤进门，到处寻了烛台把蜡烛插了点上，一盏放在支摘窗底下的小方几上，要顺手替他取了撑窗户的杆子。

　　“别关窗。”西屏款款走过来，“吹吹风不是很好？”

　　他只好把烛台挪到大桌子上去，闲逸地在窗户旁下坐下来，“你不觉得冷？”

　　“谁叫你让人点的那香？味道又重又俗，熏得人脑仁疼。”

　　“这地方你就不要挑三拣四了，这都是难得的了，要不是看我是上司长官，他们还不舍得拿出来给你熏呢。”

　　西屏乜他一眼，“那我还是托你的福了？”

　　时修恨得心.痒，看不惯她居高临下站在跟前，一把将她捞到膝上来。她要挣，他不许，“别动，再动一下看我不打你！”

　　西屏顿了会，偏把屁.股在他腿上动两下，“打啊，我借你八百个胆子。”

　　只听“啪”一声，他真在她屁.股.上.打了一下，力道不重，但静中听起来，直叫人脸.红。西屏一时无措，心里七拐八拐地想到，今日他一定是故意把她激到这乡野地方来的！男人就是男人，本.性.一动，就跟多长出来一个脑子似的，那脑子里不装别的，专管装这些见不得光的念头！

　　时修红着耳根子，偏还要仗势欺人地说：“你跑啊，再跑一个看看？”

　　她马上放下脚就往那大桌旁跑，偏偏跑到床.前去了，带起的风吹灭了桌上的蜡烛。一明一暗间，他心一动，赶来拽她，顺势将她掣倒在铺上。被.褥还真是新的，像在太阳底下晒过，散着淡淡馨香，在屋子里凉幽幽的空气突兀对比之下，使人想往里头钻。

　　西屏刚想爬起来，他却迎面.倾.压.下来了，“你上次说我将来会后悔，可我想过了，无论将来如何，我都不会后悔。”

　　山风适时地卷进窗，接连把另外两盏灯也熄灭，雨不知道几时住了，那洗净的月光如同崭新的白缎子，从四面八方垂进屋。晦暗中西屏看着他的眼睛，借此而言他，“你不怕坏了你的名.节？”

　　他也不挑破，“我的名.节值什么？你的名.节你都不怕。”

　　她声音低下去，“可你不是那样的人。”

　　他又是一笑，倒说的是真话，“不到那地步，谁敢断定谁是什么样的人？”他的一只手抚在她头顶蓬松的头发上，声音沉得像叹息，“现今连我都不知道我到底是个什么样的人，或是将来会变成什么样的人。”

　　西屏感到他一定是有了点觉察，不然不会说这样飘忽不定的话。好在他是说这样不确定的话，她比谁不知道，男人一旦翻了脸，说过什么都不作数。偏偏女人明知不作数，也还是爱听。不过她情愿就这样不肯定，越是捉摸不定的，越是迷人。

　　漆黑中她微笑起来，手摸.上.他的脸，那下巴上竟有些蛰手的胡茬子，使人想到他小时候的模样，白的脸，圆的腮，浑身稚气，唯独一双炯炯的大眼睛带着天然的侵.略.性，把人盯着，就是把人钉死在哪里。但到底年幼时力.不.从.心，她还是跟随命运，从他眼皮底下.逃.脱.走了。

　　这眼睛而今还是没变，她给他摄住了似的，迎着他的目光，抬上脸来亲.了他一下。

　　时修错愕一下，立刻笑了，追逐着她温.润.的嘴巴埋首下去。层层叠叠的衣裳因为看不清，愈发觉得繁琐，他胡乱拉.扯，像在情急的夜里挖那掩在土里的珠宝，每刨开一点就更激.动一点，直到看见它柔.柔.的光辉与月辉融在一起，溶溶的，他知道前面的等待多么值得。

　　他兴.奋.的气.息也感染了她，有种在夜晚重见天日的无措和混乱，所以大口大口地吸.着.气，迷.迷.糊.糊地打开手，打开所有，就为迎.入.他。

　　她咬着的嘴里泄露了一声，他便顿了一会，觉得自己有点不是自己了，先前对这个人分明是满腔怜爱，只想去呵护，而此刻像是心里的火烧坏了脑子，只想来破坏。

　　“怎么办？”他抓起她的手咬在嘴里，含糊不清地说：“顾不得你.疼.了。”他小心翼翼地，借月光看见她轻敛轻展的眉头，韵节全由他掌握，他找到从未有过的乐趣，渐渐不管不顾起来。

　　有雨滴打在翻出去的窗扉上，轻盈的噼啪声，像是有什么悄然在潮.乱的空气里绽放，有一点惶惑，有一点惊慌，附身在一片安全的感觉里。她的四肢仿佛化成了柔.软的枝藤，不由自己地向他生长.缠.绕。

　　渐渐的，楼下豪情万丈的欢笑声也熄灭了，万懒俱静，雨滴也悄然了，欲言又止地，迟迟掉不下来。西屏伸手把它接下来，窗外的微风轻轻拂过她光.洁的胳膊，此刻凉得正好，可以让这一室灼.热的空气也慢慢凉下来。

　　她胡乱裹着时修的氅衣，露着半边背，侧坐在他腿上向窗外欠着身。而时修在笑着亲.她的背，他要把她每片皮.肤都亲遍，在月光下看见这背上有些崎岖的伤疤，像是有火掠过，成了荒地。

　　她感到他.吻.的停顿，却没说什么，所以他也不问。

　　此刻他占据了她，反而明白了她是不可被占据的，她有她的经历，她的秘密，她是云中雾里的潘西屏，是若有还无，是似是而非，是耐人寻味，她给你看见的样子，就是她想让你看到的样子，他爱她，就得学着保持好奇，但忍住不去刨根问底。

　　他把她向后扳来，一条胳膊兜住她在怀里，埋首下去，“胳膊伸在外头不冷么？”

　　她把接来的雨滴弹在他脸上，和他笑作一片，笑声和月光融成一片，黑夜里的快乐，总是轻轻的，带着偷偷摸摸的情态。

第63章 弄巧成拙。

　　次日一早, 大家一同回城，时修并差役们骑着马，像护送西屏的卫队, 西屏独自坐在车内，有种金枝玉叶被捧在手上的错觉。听他们在帘外说笑，她也跟着笑, 悄悄的, 怕给人戳穿她一厢情愿的想象。

　　一会听见臧志和问：“大人，您昨日那件外衣呢？是不是落在驿馆里头了, 要不卑职回去给您找找？”

　　早上山风还凉, 时修却把那衣裳裹起来装个包袱皮里, 包袱皮塞在马鞍的兜子里，他拍了拍了马鞍道：“没丢, 在这里。”

　　“怎的不穿上？这会还冷呢。”

　　“脏了。”他慢洋洋地斜了臧志和一眼，怪他素日都是个大老粗, 偏这会细致起来了, 简直多余。

　　那衣裳搽过西屏, 裹过西屏, 上面有他们共同的罪证，他得把它藏起来，像个不可理喻的杀人凶手, 往后暗地里，就要时不时地拿出来回味。

　　西屏在沉默中也猜出点什么来, 躲在马车内红了脸，一声不敢吭。隔会马车突然停住了, 时修钻了进来，正好给他得了个“冷”的借口, 可以弃马不骑。不过仍然不好说话，外头赶车的小厮是姜家的人。

　　他坐定下来，一双眼睛定在西屏身上，又随着马车的摇晃有点挹动，却总也挹不离她去。他有点懊悔昨晚没点灯，什么都看不真，现在想起来也还是朦胧混乱的。

　　西屏给他看得脸上越来越红，不得不向垂下来的门帘子递一眼，警告他不许胡来。时修见她有些惧怕，反而肆无忌惮地去拉过她的手捏.弄，知道她不敢闹出动静。

　　口里的却说着正经事，“臧班头都有些灰心了，才刚大家还商议要如何撬开那周童的嘴。”

　　西屏抽了两下手抽不出来，又不敢骂他，只得忍着气瞪他，口气却也还好，“你说过，周童进屋行凶的时候，另外两个凶手也在屋里，只要找到那两个凶手，周童不就抵赖不了了？”

　　时修好笑着看她，“你怎么也发起糊涂来了，要是找得到那两个凶手，周童招不招认都是铁证如山。”

　　她趁他这松懈的间隙，把手抽了回来，两手握着防备地放在下巴底下，拿眼警告着他。可巧她腕子上戴着个绿油油的翡翠镯子，衣袖滑下去，那油亮温润的的光泽晃过时修的眼睛，在他脑子里一闪，令他倏地正色起来，又去拉她的手。

　　这回一点不给她抗拒的余地，一把拖到眼前来，看着那只镯子静静沉思。西屏见他面色凝重，不像是在动什么花花念头，因此没再挣扎，老老实实地伸着胳膊，半晌胳膊举得酸了才歪着眼叫他，“嗳，你又傻了，想什么呢？”

　　时修低声呢喃，“会是什么人戴那样的东西——”

　　“什么东西？”

　　时修抬起头来，“你还记不记得姜俞生耳下那块斑痕上有点状的挫伤？你这个镯子忽然叫我想到了，那挫伤应该是一串珠子。可一向只有女人才戴手串，但要是个女人，根本勒不住他。”

　　西屏听见这话，也陷进沉默中，忽然脑子里浮起一个人的面目，眼睛陡然一亮，“我知道了！”

　　“知道什么了？”

　　“是他，一定是他！”西屏把胳膊伸回来，不肯给驾车的小厮听见，便把脑袋伸过去，嘁嘁唧唧地附耳和他说了一阵。

　　午间及至衙内，时修甫进门便吩咐臧志和去监房放南台，南台走出来还纳罕，“这么快就要放了我？”

　　“怎么，姜仵作在这里还没住够？”臧志和笑道：“大人和姨太太昨日就赶去凤泉驿去核查过了，你说的那些话都不假，罗峰山上找到了你祭拜父母的纸蜡，那庄子上也去问过，大人还亲自骑马检验了从城内跑到凤泉驿的时辰，你没有作案的时间。”

　　别人怎么样南台全没听进去，只听见西屏为他劳碌奔波，心又像是从黑水中浮起来，姜家的人都不在意他没要紧，好歹她是信他念他的。

　　走到内堂来，见时修和西屏对坐在椅上吃茶，两个人没有说话，不过仿佛又说着什么暗语。时修一改先前的态度，起身来把手拍在他肩上，“姜三爷，对不住，辛苦你受了两日的牢狱之苦，眼下没事了，你先回家去歇歇，往后还是一样当差。”

　　南台动了下肩膀，把他的手挪下去，随便打了个拱，口中似有嘲讽之意，“多谢大人替卑职洗清这不白之冤。”

　　时修却不和他计较，还睇着他别有得意地笑，“不客气，你我就算不是朋友，也还有同僚之谊嘛。”

　　西屏在那椅上轻咳了声，放下茶碗走来，“三叔，你这会就坐了我的马车一起回家吧。”

　　时修也不拦阻，经过昨夜，他对南台恰当的宽容起来，那份宽容里，未尝没有骄傲和得意，他吃尽了甜头，何苦再去寻南台的不痛快呢？倒显得他小肚鸡肠了。算了，他想，大方点，坐个马车而已，反正南台刚从监房里出来，沾灰带土的，她避还避不及呢，何况自己还有要紧事赶着去办。

　　他大手一挥，豁达地准许他们走了，“赶紧回家洗个澡，仔细身上惹上跳蚤。”

　　果然，在后头看见西屏不露痕迹地从南台身旁挪开一步。不过她同时也回过头来，狠狠剜了他一眼。

　　这厢登舆，南台坐下来看见衣摆上的污渍，才想到自己身上的腌臜，忽然浑身不自在起来，想下车去。西屏看出他的窘迫，笑说：“不要紧的三叔，反正我也是刚由乡野之地回来，也弄了一身的泥灰。”

　　南台沉声静气地说了句，“谢谢你。”

　　不知道为什么，他看着她桃红杏艳的脸，觉得她有些陌生。人还是那个人，不过像是突然刚从黑暗中破土而生一个灵魂，那熟悉的五官里透着诡谲叵测的艳冶，是他二嫂，又像从来不是。姜潮平同她过了这几年的日子，恐怕也并不认得她。

　　“三叔，你总看着我做什么？”西屏转回脸，对着他笑了笑。