时修心下纳罕，行若无事地瞄着那林掌柜下去，一会转过脸来向臧志和道：“我看没有证据，他是断不会招的，还得想个别的法子——”

　　正说着话，见那郑晨从大门里出来，想必是为生意上的事出门，穿戴格外端庄体面，眉宇间透着点凝重狡黠之气，不似先前全然的文弱气质。

　　时修因从前对他印象不错，并未十分贬低，只笑着嘀咕，“这位四姑爷，还真是日新月异今非昔比啊。”

　　西屏一面笑道：“你还是怀疑他？”一面跟着望过去，见小厮牵着匹马绕到郑晨跟前，郑晨骑上马，朝他们这边望过来，向他们微笑着点了下头。

　　时修向他点头回了礼，笑道：“我谁都怀疑，不过怀疑没用，要靠证据，他不是没有作案时间嚜。”心里却想着，可惜了这么个年轻人，该以科举入仕的，却因家道艰难耽搁了他。

　　饭毕时修打发了臧志和先回庆丰街补觉，自己则与西屏相辞，“我到衙门里去一趟。”

　　西屏想着他早上来得这样早，又说昨夜里没睡好，便悄声咕哝一句，“案子又没什么进展，还到衙门里去做什么？那衙门里又不是只你一个大人。”

　　时修听见，凑过脸来，她又假装什么都没说过的样子。他知道她要面子，不肯表现得过于关心他，他也不怎么计较，反正她的心是挂在他身上了，从昨日到今朝，他可以清清楚楚听见她挨近他时的心跳声。

第60章 致命一刀。

　　太阳尽从鳞次栉比的屋顶露出来了, 在时修肩头活泼地倏露倏藏，像在挤眼睛。青石板路上返着红的光，慢慢从四面八方涌出人流来。他心里盘算着下晌还要接西屏到庆丰街房子里去吃饭, 那卢氏中了邪，下了个令要姜家上下戒荤食素，以求菩萨保佑早日捉拿真凶。

　　真是没道理！带累西屏竟然也替那姜俞生吃起斋来, 倘或饿瘦了她一丁半点, 将来他就是投到阎罗殿里，也少不得要寻那姜俞生算总账！

　　这厢走到衙门里, 恰好在门内碰见先前验尸那仵作老李。那老李因听说南台回来了, 还验出些他没验明的细节, 生怕长官责难，忙殷勤打拱, “小姚大人今日怎的来得这样晚？想是在哪里有要紧事耽搁了？”

　　时修随口道：“到姜家查看了一番。”

　　“我说呢，您大人最是勤政爱民, 不是有事绊了脚, 不会这时候才到, 周大人都赶着回家吃午饭去了。”

　　时修心中冷哼, 周大人别的都慢慢吞吞的，唯独吃饭跑得急，顿顿落不下！他瞥一眼这老仵作, 一面往里走，一面道：“你也快回家吃饭去吧, 仔细家里的饭菜要冷了。”

　　老李听话里有些讽刺之意，急着表现自己并不是个怠惰之人, 没话也寻些话来说，“嗳！小姚大人慢去, 我还有个事要禀报您，就是不知道姜仵作说了没有。”

　　时修停住脚，反剪着手睨他，“什么事你说吧。”

　　“大人还记不记得要了姜俞生那致命的一刀，是在后边腰下，扎穿了肠子，记不记得？”

　　他面色郑重起来，“记得，怎么，有什么不对的地方？”

　　“据小人后来细细查验，那处伤口，其实是两刀。”

　　“两刀？”时修乍然拧起眉。

　　老李一看他不知情的样子，不免张扬起来，捋着胡子道：“是这样的，那一处伤口开得比别的伤口开得略厚一点，而且两头有轻微的参差不齐，极难被人发现，要不是卑职几番查看——”

　　时修懒得听他那些自夸的话，截断问：“姜仵作知道么？”

　　“姜仵作一回来，大人命他复检，卑职就和他说过，他肯定是知道的。”

　　可这么要紧的事，姜南台却一句没提。时修沉吟着往内堂进去，经过差役值房，见里头几个当班的正在吃饭。饭菜都是各家里送来的，拼成一桌，也不分彼此，一齐吃个热闹。

　　有个端着饭碗在门上，看见时修，少不得问一声：“大人吃过午饭没有？”

　　“你们吃得倒热闹。也好，吃饱了才有力气当差。”时修也玩笑一句，眼睛望进屋里，看见那天追南台回来的那个差役也在里头坐着，便朝他招招手，“你出来，我有话要问你。”

　　那差役忙搁下碗抹了嘴出来，随时修往廊角走了几步，“大人要问小的什么？”

　　“你是在哪里追上姜仵作的？”

　　“在小杨庄上头。怎么了大人？”

　　时修看过县志，这小杨庄还属泰兴县所辖，照理说南台初一午晌启程，骑马行路，即便朝行夜宿间，三四日就应当跑出了泰兴县的辖地，怎么行了六日才行至小杨庄？除非他在途中耽搁了一阵。

　　倘或先前说他有杀姜俞生的嫌疑多半是怄气，那此刻又生怀疑，却是深思熟虑的判断。

　　不过南台毕竟是公门中人，应当慎之又慎，故而当着差役的面，时修没好直说什么，只吩咐：“吃过饭你快马加鞭跑一趟，沿着往宝应县的方向，到最近的一家驿馆问一问，姜仵作是不是在那里落过脚。”

　　“小的这就去。”

　　时修点点头，顺便一问：“对了，今日瞧见姜仵作了么？”

　　“不知道，这一早上也没见他。”

　　这就奇怪了，早上在姜家也没看见他。谨慎起见，时修又下令，“叫他们吃过饭上街去寻一寻姜仵作，就说我在衙门等他，有要事与他相商。”他稍微顿住，又补一句，“要是他不肯来，你们就强拿他来。”

　　却不知南台此刻是在大通街典当行外，侯了多时，在对街看见回事的掌柜从典当行里出来，估摸着郑晨此刻该是闲暇下来了，方才走进去。

　　和柜上打过招呼，踅进内堂，看见郑晨在椅上翻看厚厚一摞账本，扣眉凝目，神情严肃。他在天井那头和他招呼，“四妹夫好认真呐，人进来也听不见。”

　　郑晨抬头看见他绕着天井过来，不慌不躁地阖上账本，推至里头，起身迎着他微笑，“三爷怎么到这里来了？难不成是太太有什么吩咐？”

　　“大伯母有吩咐也不会打发我来，我是来问案子的。”走到跟前，他一双眼睛便扎在郑晨脸上，总觉这张隽美的面庞底下藏着些不为人知的秘密。

　　郑晨略微一笑，“还是问大哥的案子？”

　　“除了大哥的案子，难道还有别的案子？”

　　郑晨笑出了一点声，表情却并没有太大的意外，很是客气地请他在上首坐，“大哥的案子怎么会来问我？该问的当日衙门的差役早就问过了。”

　　南台见他如此泰然自若，总觉同他先时在袖蕊面前唯唯诺诺的笑脸发生了些变化，他理所当然想到是因为如今他得了势的缘故，益发认为他有作案嫌疑。

　　他凝着目光从头到尾打量着他，似乎不能错过他一丝一毫的变化，“初三那天傍晚到晚上，你在做什么？”

　　“我？”郑晨无奈地摊开手，“这我也早就和衙役说过了。”

　　“说过了就不能再说？”南台也笑，“还是你怕前后说辞对不上？”

　　郑晨笑意冷淡不少，“三爷觉得我对差役说的是假话？”

　　“真假自有衙门来判断。”

　　“那也该是小二爷去断吧？”

　　话音一落，南台便咬硬了腮角，看神情好像有些不服气。郑晨想到他在姜家的这些年，也不过是寄人篱下而已，虽是老爷的亲侄儿，生意上的事姜家却不放心他，在衙门有个差事，却不入流。俗话说少年意气，在他身上似乎没有这东西，他是个灵魂轻得容易被人忽略的人，没有个性，所有情绪都显得没有多少分量。

　　他不由得对他心生恻隐，吁出口气道：“好，你要问，我不妨再告诉你一遍。那天从下午开始就变了天，断断续续地下雨，所以吃过晚饭，我在房里看了一会书，天一黑就睡下了，屋里的丫头和袖蕊皆可为我作证。”

　　南台在对过思索着，好像一心要找出他什么破绽。

　　他万般无奈，半晌翘起条腿来，语调温和地提醒他，“三爷，我说句实在话，你有你的聪明，小二爷有小二爷的才智，何必与人比？”

　　说得南台满面惊悚，他却平静坦然地笑着，“你放心，你们这些男男女女的事，我不会告诉别人，原就与我不相干。”

　　南台一颗心又从嗓子眼落回腔子里，“你凭什么说我是在和小姚大人较劲？”

　　“难道不是因为和他较劲，所以才私下跑来问我？”他扣着手，欹在椅背上毫不避讳，“你们都怀疑我，不过小二爷就不来问我，他是个重证实据的人，所以才做得了断狱高手，而你太相信自己的感觉了。可你怎么知道你的感觉是对的？别在我身上白费工夫了，人不是我杀的，我也根本不想要姜家的家业。”

　　既如此，又为什么要入赘姜家？南台却没问出口，心道即便问了，只怕人家也能有说辞敷衍过去。想到此节，便没由来地对自己感到沮丧，连在这个毫无权势的乡野小子跟前也碰了壁，如何又能比得了时修？

　　这一趟算是白跑，他只好起身告辞。

　　没想到走到天井前，郑晨又喊住他，“三爷，有句话我想劝你。”他缓缓走过来，在旁边轻轻笑着，“你有没有想过，你以为的那些恩情愧意，老爷太太根本不在意，二嫂也不在意。”

　　南台不解其意，“这是什么意思？”

　　其实根本没必要提醒，不过郑晨是这样，遇见不平事，总想出一点声。反正也知道南台即便猜到什么，也是往自己肚子里咽，他习惯了缄默，缄默得久了，就像没他这个人，很让人放心。

　　“三爷总以为是受了老爷太太的养育天恩，其实对他们来说，不过是添副碗筷，姜家有那么多田产，多张嘴吃饭算得了什么？你以为是你助纣为虐才使二嫂身陷姜家，你有没有想过，也许她是心甘情愿投到姜家来的？有没有你，现今这局面又能有多大的差别？”

　　南台初听这话不大放在心上，等走到街上来，才开始后知后觉。脑中遽然想到西屏曾说过许多遍的话，她总说“不怪你”，而今她的脸又浮现出来，那脸上的微笑，他才看清，是一种坦诚的笑，那句“不怪你”，似乎也是全然发自真心。

　　忽然他感到脚下是虚浮着，一副身子遽然间失去了重量，太阳也有些恍惚。不断有人和他擦身而过，肩头臂膀磕磕碰碰，却没人当回事，也不曾有人扭头看他骂他。他这才惊觉，郑晨最尾那轻声的叹息，是带着残忍的怜悯的。

　　人流中又浮出来两张熟悉的面孔，朝南台打拱，“找了姜仵作大半日，没想到在这里遇到了。您快回衙门去吧，大人有请呢。”

　　他空张着嘴一阵，慢慢才找回神思，“哪位大人？”

　　“小姚大人。”

　　姚时修找他做什么？大概又是为案子的事，可这会他不得空，满脑子只想去问问西屏。他没说话，有些踉踉跄跄地朝前走，两个差役看他神情不对，以为他是病了，忙来搀扶。他拂开他们的手，又朝前趔趄了两步，干脆跑起来。

　　两个差役不约而同想到时修的叮嘱，忙也跑上去，强行搀住他的胳膊，他挣扎两下，“我有事，放开我！”

　　他们益发搀得紧了，像羁押犯人，将他一路稀里糊涂带去衙门。

　　却说西屏那头，自和时修在对过铺子里吃了早饭回来，依旧拿着四姨娘的《往生咒》回到房中，坐到午饭时候，便有卢氏房中的丫头来传话，说是法事开场，要着家人去跪拜。

　　法事是在大奶奶鸾喜屋里做，进院一看，场院中早已摆上了香案贡品，请了尊佛像来，十几个和尚穿站在两边，案前放着蒲团，要家人跪拜。卢氏是头一个，一面哭一面由于妈妈搀扶着叩拜，拜过起来，又是鸾喜，西屏，袖蕊三个。

　　卢氏唯恐心不诚，同和尚们商议下来，要西屏鸾喜袖蕊三个女眷阴人在案前诵经十遍，她自己因头昏脑胀支撑不住，只诵了五遍就先回房去了。

　　走前不放心，用那双眯缝眼几乎是恶毒地睃一眼众人，“不许偷奸躲懒！”

　　袖蕊是姜俞生的同胞妹子，哪会躲懒？自然这话是专门对西屏和鸾喜说的。她如今简直有点疑神疑鬼，不是抱怨官府对姜俞生的案子不上心，就是怀疑家里的人已经忘了姜俞生的死。弄这场法事，也是有意要折腾人，她看不得那一张张逐渐平静下来的脸，她要他们都陪着伤心陪着哭，陪着体会她的丧子之痛。

　　别人不知道怎样，反正西屏是断然做不到，她看着卢氏神经兮兮的熬红的眼睛，憔悴苍白的大圆脸，以及回过身去那臃肿萧索的背影，都令她心中汇起来无限的痛快和兴奋。

　　她静默地望着卢氏从院门走出去，忽然鸾喜来拉她，“二奶奶进屋吃杯茶。”

　　原来各自诵完经了，袖蕊早不见了，只剩下一群和尚还在念经超度，一时男人低沉的吟诵声并做一片，闷闷嗡嗡的，给人一种既嘈杂又祥和的感觉。那玉哥的病像是全然好了，还和从前一样调皮，跑来跳去不是扯和尚的袈裟，就是抢和尚的木鱼。丫头夏烟追了好几圈才把他追上，仍将他交给奶母牵回西厢睡午觉。

　　鸾喜引着西屏进屋，一面打发丫头去上茶，一面问及案子的事，“昨日听三叔说那周童不肯招供，这可怎么办，衙门里可有什么法子没有？”

　　西屏轻轻摇头。

　　“用刑呐，用刑还怕他不招？”

　　“他知道招了就是个死，所以硬撑着。”

　　隔会夏烟搭着腔进来，“他要是一直不认，难道这案子就一直不能结？大爷摆明就是他杀的，一定要口供？那要如此说，我要是犯了案我也不认，衙门是不是就拿我没办法？”

　　西屏笑道：“话不是这样说的，没有口供，有人证物证也行，可眼下只有一对石壁可以证明那周童的确是偷了东西，可没有人证物证能证明他杀了人，连凶器都还没找到。”

　　“凶器——”夏烟转头把案上的点心碟子端来，笑问：“可就算找到了凶器，又如何证明是周童用那把凶器杀的人呢？”

　　西屏一时也想不到，只得宽慰，“狸奴总是有办法的，他是刑狱官，最擅长对付这些人，就怕没有证据。”

　　鸾喜虽然点头，脸上的神情却还是放心不下的神情。西屏只得转过话头分她的心，“大奶奶这像是瘦了一大圈，大爷虽然没了，你也该多保重才是。”

　　她摸着自己的脸，勉强笑道：“瘦点好，太太看见我瘦了，反而高兴。”

　　要不是西屏这一向为案子的事忙碌着，少不得卢氏也要寻她的麻烦，这时候稍微一点笑声都能刺激到她的心。

　　偏又听见玉哥在笑，西屏隔着薄薄的窗纱往外看，玉哥在屋子待不住，又跳出来了，拉着和尚闹来闹去的。

　　鸾喜忙吩咐夏烟，“你快去把玉哥带进来，法师们念经呢。”

　　夏烟忙出去拉了玉哥进来，带到榻前，推他喊西屏，“喊婶娘。”

　　玉哥还不到六岁的年纪，西屏记得是她刚嫁到姜家那年出生的，继承了姜俞生的大圆脸，好在五官更似鸾喜那般秀美。卢氏把玉哥的相貌全归功到她自己身上，逢人就说玉哥像她小时候，人家自然奉承说孙儿像祖母，她便有种一雪前耻的得意。

　　西屏在碟子里拣了块点心给他，俯下腰笑着逗他，“玉哥，你怎么不睡中觉呢？”

　　玉哥还没吃点心，先吧嗒在她额头上亲了一口，“婶娘真好看！”