她见他走过去蹲在树底下看了一会，经不住好奇，也走过去，看见地上有几片碎瓦，不由得仰头看那墙头，“那起贼人是从这里翻进来的？”

　　“恐怕是，你看，”时修直起腰朝墙头指上去，“那里缺了几片瓦，应当是有人搭着梯子翻过墙，走的时候，再顺着这树爬到墙上翻过去。那梯子，正好逃走的时候，乔作抬病人的板子。”

　　他一撩衣摆别在腰上，作势要爬树。西屏忙在后头发急，“你行不行呀？”

　　他回头瞪她一眼，“说什么胡话，我不行谁行？！你不信试试看。”

　　西屏脸上一红，拿扇子打他一下。眼看着他上去钻研半晌，才顺着往下爬，爬到中间一跳，稳稳当当落在地上，给西屏看一块碎布片，“这是刮在树杈上的。”

　　就是姜俞生身上穿的玄青软缎料子，西屏豁然明白，“大爷也是从这里翻进来的！”旋即又糊涂了，“不过他回自己家，为什么要翻墙？难道又是为做什么见不得人的事？”

　　时修摇头，“暂且只有天知地知，还有他自己知道。”

　　反正那五个贼人是从此处进来的。难道这几个人是和姜俞生里应外合？就为偷点东西？实在说不通，姜俞生要家里的什么，还犯的着伙同外人来偷么？姜家如今只他一个儿子，什么不是他的？除非他另有目的。

　　越晒越热，一丝风也没有，两个人脸上都挂着汗，只得先回慈乌馆去。及至院中，早有个姓雷的管事侯在屋里，将宅子里丢失的东西拟出张单子来，交给时修。

　　单子上哪间屋里丢失了什么都写得一清二楚，时修看了一会，把单子弹一弹，笑道：“你们府上丢失的财物可不少啊，这些都是昨夜遗失的？”

　　雷.管事点头道：“按小二爷的吩咐，早上我就叫管各处扫洗的人将各屋里的东西细细清点了一遍，他们原就每日都点的，所以很清楚哪些是昨日才丢的。小的自作主张，怕混淆了，只记了昨日不见的。”

　　“你倒聪明。”时修又垂眼看单子，胳膊歪搭在椅子扶手上。昨夜失窃的屋子共有两处，一处是那姜辛的外书房，只丢了一对刻画石壁，还有一处却丢了六.七件东西。

　　“这石涧轩是做什么的？”

　　西屏够着脖子来看，“石涧轩是外院的一间厅室，素日不怎样用它，只摆席请客的时候在这厅里，它宽敞，摆得下七八桌呢，家里有人做生日摆酒也是在那屋里。”

　　原来是间设宴摆席的屋子，时修再看底下罗列的丢失的器物，“既如此，肯定是少不得富丽装潢，奢侈陈设了？”

　　那雷.管事忙点头，“是，是！这厅上为体面，摆了些精致的瓷器顽器，有的也值不少钱呢，早上一清点，竟然少了许多小件，大概昨夜家里果然是进了贼了。”

　　“这石涧轩也从来不锁？”

　　“锁！这厅因用得少，所以都是锁着的。”

　　“这厅在哪里？”

　　西屏接话道：“在宅子西南边，就是二门墙外头不远。”

　　时修立起身，“带我去瞧瞧。”

　　西屏才回来坐定，茶只吃了半盅，只好不大情愿地放下茶起身。时修因见她有点懒懒的，便说：“你歇你的，叫雷.管事陪我去。”

　　言讫又精神抖擞地出门去了，永远不会疲惫似的。一径跟着雷.管事到了那石涧轩，门外落着锁，雷.管事从袖里翻出一把钥匙来开了门。

　　时修望着他那锁头，绝没有被撬的痕迹，可见他和西屏猜得不错，真是这家里有人勾结外贼。

　　“这钥匙一直在你身上？”

　　那雷.管事唯恐牵连自己，忙摆手，“怎会呢？家里的钥匙都是在管库房的老何手里，我是想着这屋里丢了这么些东西，小二爷一定是要来瞧瞧的，所以回话前就找老何要了钥匙来。”

　　时修点着头进门去，屋里装潢得果然富丽闳崇，连那架大理石六折围屏瞧着也值不少钱，不过这东西搬起来太费事，自然贼人不会偷它。他绕着屋子慢慢看，在长供案上发现一只兽耳鸟篆文的鎏金小香炉，拿起来细瞧，却是汉代的物件。

　　这东西同那些精致的瓷器相较起来，是很不起眼，怪不得还剩在这里。他回首对那雷.管事笑了笑，“看来是些有眼无珠的土贼，不识好货。”一面搁下那香炉，拍了拍手，“领我去库房见见那位何管事。”

　　那何管事别瞧他五十来岁的年纪，头发斑白，却硬朗精明，时修进去那库房时，听见他正和账房在那里扳嘴，“你这账做得不对，老爷走的时候只支了八百两银子的使用，我点的银子，我会不清楚么？你不要来糊弄我，多出的那五十两，谁支的就记谁的账。”

　　那账房先生满面无奈，“您老这是做什么，四姑娘素日见着您，一向待您亲切，您不好一点面子也不给她。再说挂老爷的账，就算老爷知道也不会多说什么，您何苦多事呢？”

　　“那不成！既然叫我管着库里的银子，出入账目在我这里就乱不得，免得我这张老脸挂不住。”

　　“您，您老真是——”

　　大概是要说他过分顽固。时修猜着，回头和那雷.管事笑笑，踅进门去，“要是我们衙门里的库吏也像何管事一般丁是丁卯是卯的就好了，就不会有许多对不齐的账了。”

　　那何管事挺着胸膛捋着胡子，傲慢地笑两声，“不敢，老朽不过是个下人，哪里敢和衙门的公人相提并论，小二爷抬举了。”

　　时修向他打了一拱，“何管事自谦了，您管着这家里的库房和钥匙，想必每日都是仔仔细细，出入有数，我想请教，昨日石涧轩的钥匙有谁来拿了去？”

　　那何管事一听这话脸色大变，拂袖道：“我晓得晚上出了人命，又丢了东西，嫌疑最大的可不就是我这个管着钥匙的老头子，不问我问谁去！”

　　这老头一把年纪了竟还如此要强，问也问不得？时修只好和那雷.管事笑笑。

　　那雷.管事忙去掣他，“您老多心了，出了这天大的事，问一句总没有什么不对嘛。我和小二爷说了，您老在姜家管了这么久的库房，一两银子没短过，肯定不会是您，小二爷是怕这钥匙有没有落在什么不老实的人手上过。”

　　何管事人带着气把一个本子翻出来，丢在那桌上，“自己看，谁从我这里取走了钥匙，几时取的，几时归还，都有记录。连你雷.管事的早上从我这里拿去的钥匙，我也记着。”

　　本子上记着那石涧轩的钥匙日日早上有个“李氏”来领取，个把时辰便归还。雷.管事道：“是管扫洗婆子们的李妈妈，应当没什么问题，每日早上都是她拿了钥匙去把那些锁着的闲置的屋子打开，等扫洗完后，又亲自去锁上。要坏在她身上，早就坏了，不会等到今日。”

　　何管事在旁怒目横眉，冷笑一声，“不相干的人，我才不会轻易把钥匙给他，除非是主子们特地派人来取。今日要不是小二爷问案子，这钥匙我也不会轻易给雷.管事。我照管着的东西，断不会出错！”

　　这老东西口气还不小！时修瞥他一眼，笑道：“有没有一种可能，是谁偷了这钥匙去另配了一把呢？石涧轩的锁我看过，一定不是给人撬开的，是用钥匙打开的。”

　　“偷？”何管事哼了声，“谁能在我眼皮子底下偷东西？就连这屋子，闲杂人等我也不许他进！”

　　此人傲上矜下，时修见和他说不通，只得点着头出来。偏在廊庑下撞见个面生得很的男人，三十出头的年纪，走路腆着个肚皮，两条胳膊在后头甩着，向雷.管事略一扬下巴，就算打过了招呼，大摇大摆进了门去。

　　记得先前在姜家好像没这么个人，时修回头去看，“不是说闲杂人等不许进么，这个人是管哪一处的？”

　　雷.管事凑来道：“哪一处都不管，他是何管事的儿子，叫何韬。”

　　“他就没在你们府上谋个什么差事？”

　　雷.管事笑笑，“他不是服侍人的命，身上有个受不得累的毛病，一累就喘不上气。何管事就只他一个儿子，哪舍得叫他当什么差事？三十来岁了，一力靠何管事养活着，闲在家里倒闲出些烂德行，喜欢赌钱，还总是输。”

　　“他常进出姜家？”

　　“隔三岔五就来，问何管事要银子。这老何要强了一辈子，偏有这么个不争气的儿子。”

　　时修心道，姜家现有的下人都是些旧年老人，若要行窃，不必等到今日。和这些老人相较，似乎这何韬更值得推敲，此人虽不是姜家的人，可有何管事这么个爹，能在姜家随意出入，不是没有机会盗配到钥匙，必定也了解姜家值钱的东西放在何处。更兼是个赌徒，有理由也有胆量偷盗。

　　因此找了个差役来，遣他去衙门告诉臧志和一声，盯着这何韬，兴许顺藤摸瓜，能摸到那伙盗贼。一面又走回慈乌馆稍作歇息。

　　脚步声唤醒花前梦，西屏由卧房里出来，就看见时修在屋里慢慢踱步，那碧色的轻纱外氅给风吹拂起来，神似野鹤展翅。看样子他还在想案子，并没有留意到她在身后。

　　她朝窗外一看天色，差不多要晚饭时候了，“怎么样，里里外外查了这一日，可查出什么结果了？”

　　时修叹着气回头，“有了点眉目，要看臧班头的了。”

　　西屏眼睛一亮，刚睡醒起来，格外有神，像才从水里捞出来的一对晶莹剔透的黑玛瑙，“抓住那伙贼人了？”

　　时修不由得心神悸动，笑了起来，“我看你不如做个女推官好了，一听案子有进展，比我还兴.奋。”

　　她却倏地垮下脸，一径走过他身边，往屋外去，“你明知我做不了官，偏要说这种话来讽刺我。”

　　他忙追出去，她在吴王靠上坐了下来，原来是出来纳凉。他也走过去坐，“你怎么好赖话不分？你瞧我是讽刺你的意思么？我是真心敬服你哩！”

　　谁看得穿谁的心？她将信不信，用怀疑的目光睇他一会，又将眼一乜，转到别处，看见嫣儿端着茶从廊下转过来。

　　嫣儿走到跟前放茶，顺便问一句：“小二爷在这里吃晚饭么？”

　　时修只管把西屏望着，两只桃花眼可怜兮兮的，像只讨饭吃的猫。西屏狠狠剜他一眼，勉强道：“就赏你口饭吃好了，免得以后回去，大姐姐怪我把你饿瘦了。”

　　嫣儿便去招呼小丫头往厨房里去提饭，回来摆饭时说起，卢氏和袖蕊这一日都不曾进过食。西屏不在她们跟前，根本懒得装样子，只问了问鸾喜，“那大奶奶呢？”

　　“大奶奶那头倒传了饭，她不吃，玉哥总要吃的啊。”

　　“玉哥还不知道他爹死了吧？”

　　“小孩子家，就是说给他听，他也不大明白。”

　　那倒未必，西屏心道，也五.六岁了，不算小了。

　　时修听见鸾喜回来了，就想去向她打听姜俞生的事。他们是夫妻，到底比旁人多些了解，或许她能知道姜俞生连夜归家却不回房的缘故。

　　一看他放下碗，西屏便猜到他的心思，出言阻止道：“明日再去问好了，大奶奶才死了丈夫，又给太太骂过，哪还有力气应酬你？”

　　“卢氏为什么骂她？”

　　“还能为什么？反正男人死了，做老婆的在婆婆跟前都要担个不是。”

　　时修复端起碗来，“所以当初姜潮平死的时候，他们也怪你？”

　　西屏倒看得开，“怪就怪吧，说我与人私.通谋杀亲夫，也说不出个和我私通的人来，这种没根据的闲话，我还犯得上去和他们分辩么？”

　　他一颗心像被人左右拉拽着，一头想趁势追问姜潮平的死因，一头又像怕问。拉来拽去没输赢，便端着碗扒饭吃，狼吞虎咽的，全没了读书公子的斯文气。

　　西屏只好安慰自己，他还擅长骑射呢，勉强算半个武夫，不斯文也是应当应分的。

　　想到武夫，不免旧话重提，“到底那伙人抓住了没有？”

　　时修丢下碗道：“哪有这样快，不过是有了点线索。”

　　“什么线索？”

　　他将何韬这人说给她听，西屏虽没见过，也像听底下人议论过，说他好赌，何管事一辈子要强，偏生了这么个没出息的儿子，败了他许多钱不说，成日没个正经事，专和一班三教九流鬼混。

　　果然这何韬因赌钱结识了几个匪类，平日同他们称兄道弟，臧志和暗里跟了他一日，终于在隔日下晌，看见他钻进条巷子里，敲开一家破落户的院门。那院墙不高，臧志和同一班差役打个手势，独自先翻院墙进去，溜到那荜窗底下，听见里头正在商议着“销赃”。

　　有人道：“外面风声紧得很，这时候拿着这些东西出去，不是等着叫人抓现行么？！我看，等躲过这阵子再说。”

　　“不知几时风声才过，我方才上街，看见咱们兄弟的画像贴得到处都是。亏得那晚上天黑，巡夜的人没看清咱们的相貌，画得不大像。”

　　“真是倒霉，这些东西看得，吃不得，叫人好生难忍呐！”

　　看来果然是这些人夜盗了姜家，臧志和低着身子，蹑手蹑脚地走去开院门，放人手进来。

　　只听“吱嘎”一声，屋里登时警觉起来，“谁？！”房门一开，出来个人，一看园子涌入二三十个差役，忙朝屋里大呵，“他娘的，有官差！”

　　说时迟那时快，臧班头一脚将那门上之人踹进屋内，举着刀领头往屋里冲，里头的人有手脚快的，握着刀迎面朝他劈砍过来，他避闪不及，胳膊上挨了一刀，马上将人踹倒，“抓活的！”

　　恶斗一场，擒获了贼人，臧班头忙赶回衙门。时修早和西屏并那周大人在内堂等着了，周大人原午晌就要归家的，谁知时修拉着他不放，非说有了贼匪的消息，叫他一并等着审问。他因当着西屏的面，不好给姜家人知道他对此案不上心，只得勉强留下。

　　他窝在那椅上正打哈欠，看了看西屏，少不得坐正了些，笑道：“为这案子，二奶奶抛头露面跑来跑去的，也是辛苦。”

　　西屏在旁边椅上坐着微笑，“太太食无味寝不安，天不亮就叫我来打听有没有结果，我们大奶奶哭得眼睛都肿了，我怎好在家干坐着？早日拿住凶手，我们大爷才能早日入土为安。”

　　周大人连连点头，“姜老爷知道了么？”

　　“已经派人往山西去了。”

　　他叹了声，“这时候连大爷都——那商号里岂不是要乱了？”

　　西屏缓缓转过微笑的脸，“那也不至于，家里还有四姑爷呢，他从前就是商号里的伙计，生意上的事，他多少懂一些，人又年轻，又读过书，学什么都不是难事，上手自然也快。”

　　时修在门前好像等得焦躁，踱来踱去的，却本能地分出心来听他们说话。一时看见臧班头跑进场院中，道“抓住了”，他马上笑着回头看周大人，“周大人，升堂吧。”

　　不一会那五人连带何韬被押上公堂，逐一跪下，报了姓名。西屏充个证人，也上堂前认了那几件贼赃，“回大人，这些正是小妇人家中失窃的东西。”

　　时修一本正经地点点头，使差役仍旧领她出去。西屏朝廊下走了没几步，又掉身回去，那差役忙低声拦她，“嗳，没大人传，奶奶不可擅入公堂！”

　　西屏把住他胳膊道：“哎呀我不进去，我就这里听一听。”

　　“这有什么可听的？您还是回内堂等着吧。”

　　“我要听！”西屏央求他一眼，“我就在这里悄悄的，保证不出声。”