“红药来叫我醒我时，还不到四更天。”

　　此刻才近三更，她想到还有个把时辰好等，业已觉得腿麻了，索性摸出帕子铺在草上，坐下去。时修见她坐，也要坐，屁股还没挨着地，她就瞪着眼拽他一下，“脏不脏？”

　　他嘿嘿一笑，自己是不嫌。她又摸出条帕子来给他铺上，这才允许他坐下。

　　时修凑来问：“您浑身上下到底藏了多少帕子？”

　　“你管我的？”她翻了记白眼。

　　想到那一年夏天，时修总是满头汗，随便捏着袖子揩，她很是看不惯，却因为不熟，没好理他什么。后来拣了空子，绞了许多碎布送给顾儿，婉转叫她送给时修。

　　时修收到也没使用，觉得她是辱他姚家贫寒，才将那些用不上的残布像赏下人似的打赏他，还怨他娘，“什么东西您都肯拿回家。”

　　顾儿当下便揍了他一顿，当然是揍给姚淳看的，也是说给姚淳听，“就你清高！那是我亲爹，我吃他的拿他的是天经地义！”

　　他把这顿打都暗暗记在西屏头上，下次再到外祖家去，诓她爬上一座险峻的太湖石假山上，再狠心撇下她独自下去，躲在暗处看她干着急。她试了几回还是不敢下来，日头又大，晒得人又急又躁，最后坐在石头上哭了。他再桀骜地走出去，要挟她喊他一声“哥哥”才肯去搀她下来。

　　西屏先不肯，“我叫你哥哥，岂不乱了辈分了？老爹爹知道，看不揍你！”

　　“那好，那你就在上头晒着吧，早晚晒成干尸。”

　　西屏僵持了一会，身上出了汗，黏糊糊的不清爽，不能忍受，忖度着好汉不吃眼前亏，勉勉强强叫了他一声“哥哥”。

　　他借故听不见，逼着她连叫了好几声，这才志得意满地上去搀她。从此西屏真厌他了，存心要辱他，逮着机会就骂他“脏猫”，那些日子里，他洗澡洗得险些搓下来一层皮肉。

　　原来从小就为她痛过，后来长大，再没有哪个女人让他痛过，所以他对她们，往往是转背就忘了。看来疼痛才是使记忆深刻的绝佳方式。

　　人家说男人是贱皮子，看来这话也有几分道理，他翛翛然想着，眼睛睐过去，见西屏里头穿着烟紫色横胸，下穿同色裙，外照绯红纱衫，只怕她凉，便将自己的湖色纱氅脱下来给她。

　　层层纱衣堆在她身上，难得又是如此鲜亮的颜色，简直是活化的花妖。他不由得盯着她的侧脸看，那一帘卷翘的睫毛被月光投下淡淡的影在眼睑下，灵峭的鼻峰，丰腴小巧的嘴唇，像两片禁.地。

　　他咽了咽喉头，忽然按抑不住，凑过脸去亲在她嘴巴上，怕她反应过来打他，很快就退开了。

　　西屏觉得唇上触着热温，蜻蜓点水一般，短促得像错觉。睐目见他神色无异，甚至眼睛看都没看她，难道真是错觉？

　　正在怀疑，倏闻小路上起了轻轻脚步声，从尽头的黑暗中走出来一个人。

　　“怎么是他？”时修扣拢眉。

　　来人是南台，谁都没想到，四只眼睛盯着他向前走，并未在那红枫树底下逗留，一径行过二人藏身的花丛，走去那头慈乌馆。他在洞门前站了一会，扒着门缝见里头灯火尽熄，踟蹰了好一阵，又低着头往回走了，那脑袋垂得，仿似暴雨敲折了的庄稼，直衰落进黑暗中去了。

　　那鬼不与他相关，可西屏心里却陡地有鬼，低着眼不敢看时修。

　　时修因为没说穿，即便说穿自己也是名不正言不顺，便借了姜潮平的由头质问：“你们叔嫂两个私底下拉扯不清，姨父知道么？”

　　西屏看他一脸鄙薄的神气就很不高兴，难道他也和别人一样看她？便置气道：“你管呢。”

　　“我！”时修咬断了余下的词，只怕冲动之下说话太难听伤到她。但自己又咽不下这口气，想了想，干脆一不作二不休，握着她两条臂膀亲.过去。

　　他亲得全没章法，只知道乱.啃.乱.咬，但从他小心翼翼控制着的力道中，西屏并不觉得疼，反而意.乱.情.迷地阖上了眼睛。

　　她正全情投入，他却倏地推开了她，好像是她主动亲了他一般，他还有点不情愿的样子。她恨恨地盯着他看，眼圈不由得红了点。

　　时修端回脸，忿然的表情，仿佛自己吃了天大的亏。隔会扭来脸道：“早晚我要叫他折在我手上不可！”

　　说起来颇有些“替天行道”的侠气，替谁不平？是替姜潮平还是他自己？

　　西屏又觉好笑，“三叔又不是什么恶人。”

　　他猛地捏住她胳膊道：“你还敢替他说话！”

　　她不得不添补一句，“你也不是那仗势欺人的官。”

　　这下他心头平了些，不过脸色仍冷，眼睛只管凶神恶煞地盯着她，好像要替自己讨公道。

　　这一夜竟是白受，没等来鬼，只看见南台。不过时修倒不觉得白在草丛里蹲半宿，因为他捞着了别的大便宜，好比是喜获意外之财，后半宿兴兴惴惴的，睡也睡不着。

　　第二天起来，眼睛熬红了，却精神抖擞，做什么都在笑，仿佛回味无穷。

　　红药一壁替他穿衣裳，一壁问：“昨夜抓到鬼了么？”

　　他呵呵笑两声，不答，鬼是没抓到，不过自己险些化成个色.中.饿.鬼。其实亲她的滋味他在自慌自乱中根本没有好好品味，当时只怕她一巴掌甩到他脸上，所以一面亲，一面堤防。此刻回忆起来，只记得她的嘴是软的，比一切的丝绸锦缎还要软，是缥缈的天上缬的一朵云。因此忍不住去想，她身上是不是也是软的？

　　他迫不及待按到那头去吃早饭，谁知进去撞见小丫头在收拾桌子，西屏不冷不淡地道：“呀，我竟忘了叫你。”

　　一看就是故意的，他简直糊涂，这女人变脸比变天还快，昨夜里他.亲.她，她分明没有抵抗，怎的，这会才想起来不愿意？可怜他情窦初开，就遇到这么个手段变幻多端的女人，不禁又是兴.奋又是丧气地想，恐怕是要折在她手上了。

　　西屏见他在那里呆站着，暗暗一笑，又吩咐嫣儿另摆一席来。小丫头子去一趟厨房回来，只提来几瓯精致素菜，说是厨房正在预备和尚的素斋，怕小二爷等不及，就拣现成的拿来了。

　　时修坐下来问西屏，“哪里来的和尚？”

　　西屏道：“大奶奶的玉哥病了好几天，吃了药总不见好，所以回了太太，在章怀寺请了两个和尚来念经。”

　　嫣儿一面摆饭，一面搭着话，“玉哥本来好好的，还不是那日走到那井前去玩，一回去就病了。”

　　时修攒起眉，“五姑娘淹死的那口井？”见嫣儿点头，他好笑起来，“真要这么邪门，你们素日难道就不用水了？”

　　西屏道：“那口井早封了，在旁边另打了口井，现如今是吃新井里的水。”

　　“封了？难不成那井里也闹过什么怪事？”

　　她点点头，“五妹妹死后没两个月，有一日上上下下的人都闹起肚子疼来，大家都如此，只能是吃的水有差错。可三叔验过那井里的水，又说没事，就只好封了不用。”

　　嫣儿低声道：“我看就是五姑娘阴魂不散，在那水里弄法呢。”

　　西屏轻轻叱她一声，“少胡说。”

　　时修笑一会，转问起，“为什么二姨娘和三姨娘都没有儿女？”

　　西屏在后面榻上正端着茶要吃，闻言将茶碗悬在半空中，“怎的想起来问这个？”

　　“你们府上拢共三位姨娘，只四姨娘生下个女儿，偏也命不长，你难道就没有细想过里头有没有什么怪异？”

　　西屏的耳朵仿佛长着眼睛，会挑刺得很，发现他如今不称她“您”了，好像从昨晚上起就是这样。她心下又是羞，又是愧，又有点不乐意。想着就算他亲.了.她，她也没有拒绝，那也应当继续敬重她的呀。

　　她贪心，即要他男人家的喜欢，也要他晚辈的听话。

第38章 四姨娘。

　　时修久不闻她作声, 端着碗回头，见她埋头吃着茶，像是没听见他问。

　　他早已了解她的阴晴不定, 想着昨晚上亲了她，就有了些让人的自觉，陪着笑脸道：“你怎么不吭气？”

　　西屏抬额, 眼波一转, 嗔嗲地剜他一眼，“你什么你, 没大没小的！”

　　敢情是为这个, 都这时候了, 还要当她的“长辈”。时修满脑袋的没奈何，只得叹着气改回口, “好好好，您老人家, 您老人家, 行了吧？”他这时候对她有所图, 不得不对她千依百顺, “那您老人家敢是有点耳背？听不见我问话？”

　　西屏瞪他一眼，扭过头看窗外，不见廊下有人, 但嫣儿在那边隔间，他们纵然说话低声, 也怕她听见，她借故也打发她出去了。

　　她掉过头来反问：“你怀疑是太太容不下姨娘们生儿育女？我看你这回是想错了, 要是容不下，何必等着五妹妹长大十六岁才设法逼死她？在她小时候弄个风弄个雨的, 一病就病死了，何必白养她十几年？”

　　说话起身，在他跟前转来转去地道：“二姨娘进了姜家没两年就死了，没有生育也不稀奇；三姨娘是身子不好，你看她瘦得，长年累月吃着保养的药呢。”

　　言之也有理，时修只得放弃这念头，卢氏那样子，纵是刻薄了些，也不像有能杀人不露痕迹的心机，眼下要紧的是先揪出那“鬼”。

　　她转得他眼花缭乱，便搁下碗，扯她在膝前来，“你引介引介，我要去问问那位四姨娘。”

　　西屏听他一说，倏地惊呼一声。

　　“您想到什么了？”

　　她默了片刻，一根手指点在自己的下颏上，歪着脸道：“我好像听人说过，四姨娘嫁进姜家之前，在杂戏班子里学过戏。你说那夜里唱曲的是个少女的声音，要是学过戏的人，恐怕装成副少女的嗓子也不是什么难事。”

　　时修攒起眉，“您怎的不早说！”

　　因他口气略重，西屏不瞒地噘起嘴，“我也是才想到，你不说要去见她，我还记不起来呢。”

　　吃罢饭，时修先往衙门里去，本来和西屏约定了下晌回来再去见四姨娘。可这一去，给工房的人拉去瞧大清河那两处需加筑的堤口，到晚饭时节也未见回来。

　　西屏原等着他一道吃过晚饭好往四姨娘房中去，不想却等来南台。他进门便说：“二爷给工房的人拉去长清河了，大约夜里才能回来。”

　　她只得吩咐嫣儿先摆饭，见南台像没有要走的意思，只好客气着留他吃饭，以为他会推辞，谁知他竟坦然坐了下来。

　　看来去江都一趟，起了变化的不单是她，连他也有点变了。

　　为这顿饭，那裘妈妈进来瞧了两回，仿佛有意盯着这叔嫂二人的举动，生怕有一点二点的差池。西屏没看她，随她在那里鬼鬼祟祟的，从前太太叫人防着，是为姜潮平，如今还防着，大概是为了丁家。

　　丁家这打算太太瞒得死死的，西屏暗里试探，上下都不知情，只老爷太太和如眉及她爹娘晓得。想必也是怕说出来，人家以为他们是因想和丁家在山西合伙新开冶铁场，所以把儿媳妇当女儿一样联姻，所以要先哄着她心甘情愿了，才好对大家说。

　　那裘妈妈虽不知道内因，却以太太的话马首是瞻，盯梢盯得尽职尽责。南台给她盯得终于有些不自在起来，搁住了碗，“我吃好了，二嫂慢用。”

　　西屏以为他马上要走，谁知他走到外厅，看了看在供案前忙碌的裘妈妈，一径踅进那边罩屏内，笑道：“再讨二嫂一杯茶吃，二嫂不会舍不得吧？”

　　那嫣儿本在里头做活计，听见这话，不由得惊讶地看他一眼。她吩咐小丫头瀹茶，因怕裘妈妈当着面教训人，趁机躲出去便再没进来。

　　一时西屏漱了口，迤逦行到这头，若无其事道：“吃杯茶有什么要紧，原是一家人，你啊我的 ，倒见外了。”

　　裘妈妈在供桌上搽姜潮平的牌位，听见这话，虽不说什么，却“笃”一声重重地将那牌位搁下去，有意提醒。南台望着她的背影，下定了决心，再不必要如同从前那般躲避，免得反而像做贼心虚。何况时修和他还不是青年男人，人家一样大大方方在这屋里进出，自己畏畏缩缩的，倒很难看。

　　隔了会，西屏道：“三叔从那边过来，见大奶奶房里的法事做完了么？”

　　南台的屋子和大爷他们的屋子离得近，他点点头，“我过来时正好碰见那两个和尚从大嫂院里出来，又到四姨娘那边去，说是四姨娘顺便请他们将一本手抄的经文带回去佛前镇着。”

　　“是替五妹妹超度的经文吧？”

　　“四姨娘心里也没别的事，只是放不下五妹妹。”

　　“如今天气热了，她还是只管把自己关在屋里？”

　　南台纳罕，“怎么二嫂忽然打听起四姨娘来了？”

　　当着裘妈妈在那里，西屏不好说什么，只朝他使了个眼色。他领会，便起身告辞，西屏借故送他出去。

　　走出院来，西屏就和他说了这几天夜里时修的际遇，只是隐去昨夜里他亲她那一段。那匆匆的，却余韵绵长不散的一段。

　　她想到脸上便有点若有似无的红晕，引南台不禁遐想，大晚上的，孤男寡女并在一处“捉鬼”，只怕鬼没捉到，倒另添些鬼鬼祟祟的事情。

　　他心里不由得泛酸，“倘或真有鬼，半夜三更的，二嫂更不该出来和二爷胡闹，要是给冤魂缠上了，这还了得。”

　　“我跟五妹妹无冤无仇的，她缠我做什么？再说我们的屋子就是隔壁，她要缠，早就来缠了。狸奴说得对，根本不是鬼，是有人在捣鬼，恐怕那人就是四姨娘。”

　　近来听她嘴里老是“狸奴说”“狸奴说”的，仿佛时修说的话在她就是纶音圣旨，什么都对。

　　他遽然顿住脚，看着她笑了一笑，一改先前不信鬼神的言论，“二爷年轻气盛，可常言道举头三尺有神明，他能保得准一定是有人装神弄鬼么？何况那装神弄鬼的人图什么？难道就为吓唬人好玩？”

　　“倘或那人是四姨娘，自然是替五妹妹鸣不平囖。”

　　这话无非是指姜丽华受了太太天大的委屈，南台受了姜辛和卢氏的养育之恩，不好明着去指摘他们，因此只劝西屏，“二嫂如今寡居在家，凡事都凭太太做主，你可当心些，犯不上为那些流言蜚语去得罪她。”

　　以为不得罪她就万世太平了么？西屏不由得微笑，“三叔一向是这样情深义重。”

　　南台这厢回去，咂摸她这话，觉得有讽刺的意思，便暗自后悔起来。好容易和她在江都缓和了的关系，生怕又转僵，何况如今横插.进来一个时修，那位爷可不像他，原就是恣意纵情，如今离了他父母眼皮底下，只怕更没顾忌。