“可巧有呢，早上我看天，料想今日是要热起来了，特地早早瀹了一壶冷在那里，我去倒来。”

　　西屏目送她出去，将眼转到下首椅上，“扶云姑娘，你大姐的尸首使人拉回去了么？”

　　扶云看一眼南台道：“正是下晌陪我妈到衙门去接玲珑姐，遇见姜三爷，是他带我过来的。我知道，庄大官人什么都和你们说了，你们这会该疑心是我杀了玲珑姐。”

　　西屏仍是那看不出情绪的微笑的表情，“那你寻到家来，就是要替自己辩白囖？”

　　扶云向前搦坐了几寸，有点发急，“我是一时糊涂才与庄大官人设下了那个局，不过是想套玲珑姐一笔钱，并没有杀人之心！”

　　“是么？”西屏端着茶，慢条条地道：“可你们真要是套了她的钱，可比杀了她还叫她难受。一个没钱没青春的娼.妓，往后还能有什么指望？”

　　扶云面色一僵，强逼着自己笑了笑，“我真没想过要她死，其实我和玲珑姐一向没什么大仇。”

　　“可你对她有大怨呐，你嫉她在你这个年纪的时候生意比你好，也有脾气，在场上敢和人发火使性子，不像你，不逆来顺受就没有生意可做。你嫉她赚钱比你赚得轻松，对亲人也比你放得下。你辛辛苦苦累这两年，不是替你妈赚，就是替你爹娘兄弟赚，不像她，她如今在风月场中虽失了势，却攒下了一大笔银子。你知道，你就是拼死再做几年，也攒不下那些钱，叫人如何不嫉怨？”

　　一席话说得那扶云心内羞恨不已，面上却不显，咬死了一句，“她不是我杀的。”

　　西屏又笑，“就算她那日没死在别人手上，将来恐怕也要因你们而死。”

　　扶云陡地急起来，噌地起身嚷起来，“我没有杀她！那日我在乔家陪席，根本没有时机！不信你们大可去乔家问，乔家上下皆可为我作证！我没有杀她！——”

　　她这里喊得面红脖子粗，吓得南台忙走到西屏跟前，唯恐她要朝西屏扑将过来。

　　西屏不慌不忙，推开他，有意要逼急她似的，偏不告诉今日去乔家对证之事，只模棱两可地用时修的话回她，“是不是你杀的谁说了都不算，证据说了才算，你放心，自然要去问的。”

　　那一副胸有成竹的样子，好像真认定了她是凶手。这还了得！常言道一个官字两张口，只要官府认准了，活的也能给说死，还容得人辩么？因而迫得那扶云益发急火攻心，狂躁慌乱，一时又是下跪磕头，又是吵嚷不休。

　　渐渐如得失心疯一般，一直在那里嘀咕，“不是我杀的，不是我杀的——”显然是吓破了胆。

　　恰巧如眉进来，西屏懒得和她纠缠，便支使如眉去送客。

　　人走后，南台不由得回头看西屏，慢慢又坐回椅上，“二嫂和二爷今日可向那乔家问证过了？”

　　西屏笑着摇头，“问过了，她的确没有作案的时机，两个人虽在午时初刻于乔家门前见过一面，可都有乔家的小厮看着，后来这扶云姑娘仍旧进去乔家陪席，等走的时候，都是巳时末了。”

　　“那二嫂因何不对这许扶云实话实说？”

　　她睇他一眼，笑道：“这是你们衙门办案的细节，案子还没破，就好告诉疑凶么？三叔，你怎么比我还不在行起来？”

　　她端坐在那椅上，笑意如月下幽兰，透着丝白森森的冷意，在家的时候她永远是这表情，府中曾有下人议论，说她私底下受过他二哥的打，自然他二哥是不会主动说起，可每次见她，她也像个没事人，倒令人觉得那不过是下人们在胡说。

　　总之她是个迷，似乎不论什么凄风苦雨都蚀不坏她的微笑，那是戴在她脸上坚不可催的面具。

　　隐隐有一片怜惜与好奇在他心里翻腾，虽然理智上是不应该，可现下他们又不在家中，他可以放心去感受那份感觉的存在。

　　他笑着点头，“不论是李仵作还是我，都判定许玲珑死的时辰是在三月初四的午时之内，从乔家的证词来看，许玲珑估摸着就是在同这许扶云见过之后不久被人勒死。只是不知她当日见过许扶云之后，又见过谁。”

　　正说话，但见时修着急忙慌地从场院中走进屋，一看南台果然在这里，也顾不得再去疑心什么，只问他：“许玲珑的衣物可还在衙内？”

　　南台楞了须臾，起身道：“因还未结案，所以今日那姓许的虔婆到衙门去，只准她领走了尸体，一应衣物都还充作物证存放在衙内。”

　　时修急起来也不讲客气，真格像个大人似的扣紧眉命他，“你去衙内把她的鞋子取来，骑马去，快！”

　　待南台出去，西屏发着懵走到他背后，“你发现了什么，这样急？”

　　他在前面又是摇头，又是喃喃嘀咕，“天黑了就看不清了——”

　　西屏只得把耳朵贴近他肩膀去听，“什么看不清？”

　　他像没听见，默了半晌，一转身，肩膀猛地把西屏的脑袋磕了个天昏地暗。她跌回椅上去，揉着额头恨道：“姐姐姐夫知道你有这神经兮兮的毛病么？！”

　　“六姨？您怎的在这里？”

　　“废话！这是我的屋子！”

第27章 原来她是死在这里。

　　时修四下里一看, 房间里光影斑斓，还真是西屏的屋子，适才回神, 他是回院中找不见姜南台才寻到这头来的。

　　西屏以为他要抱歉，谁知他一下板住脸，回过头来质问：“姜三爷怎的又在你屋里？”

　　她恨不能敲他一闷棍, 便乜他一眼, 起身往罩屏内走，“你来得, 旁人就来不得么？”

　　时修跟着踅进洞门, 回头再看, 只见茶水是摆在外间桌上，心内好歹舒畅了些, 又笑起来，“哪里话哪里话, 六姨的屋子, 自然您是主人, 想款待谁就款待谁。”

　　西屏安坐在榻上, 仰着面孔朝他撇了下嘴，因问：“你做什么急要许玲珑的鞋？到底发现什么了？”

　　“一会你跟我出去就能知道了。”时修跟着坐下，渐敛了眉头, 又陷沉思。

　　她忍住追问，晓得他一思索起来就是魂飞天外, 凭你说什么都听不见。这时如眉进来，看见外头的茶碗也懒得收, 只去倒了盅新茶给时修，“二爷请吃茶。”

　　喊他也不答应, 西屏道：“你就给他搁在炕桌上好了。”

　　如眉瞅他一眼，走到这头来，“方才送的那人是谁？说话疯疯癫癫的。”

　　“是杀害那许玲珑的疑凶。”

　　如眉也听说些这案子的事，因而懒懒散散地劝，“奶奶真是闲得没事干，官府衙门的事，你去瞎管什么？还和那些不三不四的人打交道，仔细传回家去，又给人议论。”

　　西屏没所谓地睇她一眼，“我的闲话原不少，还在乎多这一句两句的么？”她笑一笑，眼皮垂下去盯着手里的茶盅，“何况多添些闲话，不是正和了某些人的意？”

　　如眉笑意微僵，“你这话是什么意思？”

　　“俗话说头嫁由亲，二嫁由身，我的名声坏了，即便二嫁由我，我也没得挑拣了，不就还是由亲人说了算？”

　　“论亲，奶奶家里也有父母呢。”

　　西屏向她淡淡一笑，“我娘和冯老爹爹已经几年不在泰兴县了，家里谁不知道？亲娘不在跟前，不就只能听公婆的劝么？”

　　原来她心里知道，这倒好了，省得还要想着词点拨她，回去也好和老爷太太交差。思及此，如眉挺起腰杆，“做公婆的，儿子没了，自然都是为儿媳妇打算，奶奶也不要错会了意思，你到底年轻，难道守寡守一辈子？”

　　西屏不接她的话茬，反问：“你也算是二爷的遗孀了，怎么不替你打算打算？”说着自笑一下，“自然了，我若离了姜家，只要你肯在姜家守着，二房屋里就是你说了算，也算得一方霸主，要吃有吃要穿有穿，比改嫁个下人或外头家境不好的人家强得多，是这主意不是？”

　　给她说中后，如眉脸色有丝难堪，却强作精神，“我们不像奶奶，既没奶奶的相貌，又没奶奶的身份，别说改嫁，就是头嫁也嫁不到个好人家。还是奶奶福气好，那丁大官人家里——”

　　正说到此刻，偏时修醒转神思，耳朵里只捞到个“丁大官人”便接口问：“谁是丁大官人？”

　　西屏又俏生生地笑出来，一壁遮掩，“你不认得，泰兴县的人，我和如眉在闲聊泰兴县的事情。你想什么想得那样出神？”

　　“想案子的事。”时修越想越坐不住，拔座起来走到外头去看，“姜三爷怎的还没回来。”

　　“就是插着翅膀飞，你也要容人点工夫呀，哪就急得这样。”

　　正在说，就见南台拧着个包袱皮急进院内，不及他回话，时修先夺过包袱皮打开，拿出一对白色绣蓝花的高跟软缎绣鞋翻看。那是个小脚女人穿的鞋，约莫四寸，小巧畸形，高鞋跟前掌底子持平，中间凹进去一些，太太奶奶姑娘们时兴的一种高底鞋，那高跟和前掌底子上均沾着一点绿色的痕迹。

　　南台道：“这是苔藓，先前我就留意过，不过到处都有生着苔藓的地方，这许玲珑又不是脚不沾地的人，鞋底子上沾着点苔藓，算不得什么有用的线索。”

　　时修扭头瞅他，语气不冷不热的，“有没有用不是你说了算。”

　　西屏凑过来看，接过一只鞋去，“这千层底是用粗麻布纳的，专用来防滑的。”

　　时修夺过鞋，依旧放在包袱皮里扎好，拧着出门去，“跟我走。”

　　二人在后头相看一眼，忙跟上去。在园中碰见顾儿，和时修说话他不答应，只顾着朝前走，顾儿只得拉住西屏，“上哪去？快吃晚饭了。”

　　西屏急道：“像是发现了什么要紧的线索，姐姐姐夫自用，不必等我们了！”

　　顾儿拉她不住，看着他三人急匆匆的背影，在后头跺一下脚，“疯一个还不足，这下好了，又疯两个！”却也不强管他们，由他们去。

　　三人出门来，吩咐玢儿急套上车马，一径到东大街，及至一条逼仄的小巷口停了，时修一行领头进去，一行道：“当日许玲珑因和姓庄的吵架，没等他雇车轿就走了，路上大约是想到那手帕的来历，便直奔乔家找许扶云兴师问罪。二人在乔家门前闹了一场，许玲珑走到月明街，想必是想从月明街转道东大街上，再由这条小巷穿出去，可至月钩子桥前的小石街。”

　　西屏一壁跟着走，一壁细看，这巷子两边都是人家的高墙，又逼仄又长，车轿不能通。那日许玲珑未坐车轿，自然可以择这小巷走，倘或出去就是小石街，的确要比从大路绕过去近得多。

　　因问：“这巷子叫什么名字？”

　　“没有名字。”时修回头道：“原没有这条巷子，几十年前，这里兴建了好几位官宦人家的府邸，才形成了这条夹道。因为道窄，很少有人走这里，看，两旁的苔藓积得如此厚。”

　　走了一截，他顿住脚，撩了衣摆蹲身下去，打开那包袱皮，将一只鞋拿出来和那墙根底下的几枚鞋印对比，笑了，“果然就是这双鞋。”

　　那南台绕到前头来，也蹲下去，同时修一样，拿起另一只鞋和其他几枚残破的鞋印对比，“还真是！二爷是怎么发现的？”

　　“要不是今日乔家的小厮说许玲珑那日是走了月明街，我也想不到她会由这里取道。前头还有条宽巷也通月钩子桥，下晌我把这两条巷子都走过一遍，只在此处发现了这几枚脚印。”

　　言讫站起来拉扯西屏的胳膊，西屏挣着问：“做什么？”

　　他顾不上答，只管握着西屏的臂膀推她往墙根底下站。西屏的背不留神贴到墙，就要朝前走，“这墙上脏死了！”

　　“它脏它的，您且忍一忍。”他复将她推去贴着墙，扣着眉呵了声，“不许动！”

　　她心下虽恨，却没动了，只小心翼翼地僵着背不去贴那墙。时修后退了两步，没所谓地贴在对面墙上，看了片刻，又在路中间来回走了几步，忽然茅塞顿开，张狂大笑起来。

　　西屏见他笑得有些发邪，一时没敢多问。

　　南台倒渐渐给他笑明白了，“那许玲珑当时是贴墙站着，在给什么人让路！难怪那有几枚脚印方向是反的！”

　　时修摇着头，脸上还挂着笑意，“她是在给马让路，要是让人，不必让得那样紧。”

　　西屏领悟过来，忙跳回路中间，拍着衣裙，“这么说，她当时是在这里碰见个骑马的人，这个人，大有可能就是凶手？”

　　时修道：“那头一出去，便是热热闹闹的小石街，这头出去，是更宽敞繁华的东大街，大白天的，出了这条巷子，谁还敢行凶？即便有这份胆量，也不会没有人听见或看见。”

　　南台思忖片刻，又朝前走了一小截，看见一道随墙门，再向前瞭望，一样的，左右两边各有一道随墙门，像是三户人家的小角门。

　　他回头道：“这里像是三户人家的府宅，二爷方才说，都是官宦人家，这样的人家，下人不少，就是在这里也不好行凶，叫嚷起来，墙内的人也能听见。”

　　“谁说是在这里杀的人？”时修笑了笑，指向墙根底下的脚印，“要是在这里勒死她，那些脚印会更乱。我是说，这个人是在这条巷子里把许玲珑带回了家。”

　　南台试探道：“你是说，杀人的就是这三座府宅里的人？可他们——他们可都是做官的人家。”

　　“谁说是三户？前头那两道角门落着锁，锁上生了绣，门槛上爬着苔藓，可见是不常走人的门。”时修说着，将下巴朝前轻轻一抬，“只这道门没有锁，门上干净，是常有人开关出入的。”

　　南台慢慢走了回来，“就算是这户人家里的人，大约也是下人。”

　　时修却道：“即便是下人，也是个体面的下人，否则出行也不会骑马了。”

　　语毕，他又蹲下去看那脚印，正是沉静时刻，忽闻得“吱呀”一声，近前那道随墙门开了，走出来个四十上下的妇人，将一根小竹凳放在门前那台阶上，一把瓜子嗑哧嗑哧吃起来，一面回头向门内笑道：“今日晚饭吃得早倒好，早吃完了，大家还得空去逛逛。”

　　门里头又走出个妇人搭话，“趁这会喘口气，不然过几日又有得忙了！”

　　坐着那妇人向地上吐着瓜子皮，“呸，又不是咱们家正儿八经的主子，来做客，还兴大操大办过生日，也不怕给人添麻烦。”

　　时修不由得与西屏相视一眼，猛地想起什么，便撇下西屏和南台在这里，自己忙走回东大街上，向左转去，走了一截，果然看见富丽堂皇的门头，那匾额再熟悉不过了，赫赫扬扬题着“鲁宅”两个大字。

　　“原来鲁家在这巷子里也开了道角门——”三人坐在车上，斜横条的光影蒙在时修脸上，有些惊残的神色，空茫茫的表情。随着车行节律，他两副肩膀一挫一挫的，“我素日竟未留意。”

　　西屏在对面坐着，也有点余惊，“虽是熟人，可你平日也少到他们家来。何况那扇门后头是厨房柴房，你做客的，如何逛得到那里去？”

　　车慢悠悠地晃着，把一点微不足道的事情从他脑中晃浮在他眼中，因问她：“你还记得小陈村么？”

　　她忙点头，“当然记得，老爹爹留下的许多田产就在小陈村附近。”

　　“何止外祖父，那一带是有许多良田，离小陈村六.七里的地方，还有个雨林村，那村子周围，有十几亩鲁家的地。”