她手上一滞。

　　他垂了垂眸，忽而以另一只手撑地，直起身来，一支沾血的断竹自他胳臂上抽离，近半拃长，下半部分埋在泥里，不知深浅。

　　还有血染在竹尖上，她看得一阵心惊。

　　那断竹几乎要贯穿了他的胳臂，她不明白他是如何忍住不喊一声痛的。

　　怔了下神，她忽地记起自己身上还有方干净帕子，于是取出，“陛下，眼下也无旁的东西……”

　　他瞥了一眼，“足矣。”他垂眼看着小娘子细心地给他包扎，冰冷似凝霜雪的神色，略有松动。

　　他是伤惯了的，别说只是刺伤胳臂，没动到筋骨，以往连近心处的伤也是受过的，不过是他命大，捱了过来。

　　此时骑来的马匹早已不知所踪了，他索性不再着急，折回棕熊所在。

　　那棕熊果真庞然，利爪失了生时的气力，不过耷拉下陷而已，都扣进了泥中几分。他拔出它脖颈上的箭矢。

　　虽只一击，却既准且狠，足以取它性命。

　　他下蹲处正好有零碎光线从枝叶的缝隙洒落，状若碎银，映亮他半边脸庞。他眸若点漆，端的是温润俊逸的模样。

　　而另半边则浸淫在暗处，沉郁阴冷。

　　他手下狠戾，又复将箭矢戳入它的心口，以此法确认眼前猛兽确已毙命。早在几年前，因他的疏忽，折损一得力副将后，他心中一直有所郁结。

　　眼下，他自是不会再容忍这般的事情发生。

　　他力道过大，那箭矢竟是折在了棕熊的身体里。

　　她感觉有什么飞溅至她的眼睫处，她不自觉眨了下，微微后退。

　　眼前的姜怀央手上沾血，眸中猩红。她忽而忆起还在程府时，木灵与她提起的坊间关于新帝的传闻。

　　当时她只道是荒谬，嗤之以鼻。如今看来，却是虚实夹杂，患有隐疾是假，手段狠戾是真，由眼前的景象便可窥得一二。

　　只不过他在她面前动气时，都还算是收敛。

　　姜怀央起身，见小娘子满眼惊惧，神色暗了下，倏忽笑了，“这棕熊的肉质怕是难以入口，但观其皮毛，还算是上乘，大约可做个毯子，冬日里你拿去渥足是再好不过的。”

　　他以指腹替她拭去眼下偶然溅上的血迹，惹得她一颤。

　　今日虽气候晴好，林中到底阴冷，且还不知是否会有旁的危险，不是久留之处。

　　两人便缓步往回走。

　　可林中景致相似，委实难辨方位，姜怀央瞥见她面有倦色，便停下来歇脚。

　　眼下日光不盛，难以根据日影分辨时辰。他估摸着大约是晌午了，反正也是留下来歇息，不若就弄些吃食，也可帮助恢复体力。

　　思及小娘子前些时候来月事，脸色苍白的可怜模样，他恐她又受了寒，便褪下氅衣，给她垫着，让她坐于树下。

　　他借着干柴，三两下便生起了火。

　　身边有了暖意，阮玉仪方从浑浑噩噩中脱离，有了些真切感受。

　　他将她安置好，自己则持弓，随意在附近走动，找寻是否有什么猎物。虽知火光有驱逐兽类之用，但也未曾走太远。

　　再回来时，他手中提着一大一小两只兔子。

　　倒也稀奇，林中野兔多为灰白毛色，眼下两只却通体雪白，圆润喜人。小的尚还活泼，那只大的像是磕碰到了哪里，形状恹恹，气息微弱。

　　小的似是不愿离了大的身侧，一直守着，因而姜怀央并未费多大功夫便捉住了两只。

　　耳边传来枯枝败叶破碎的窸窣动静，她侧首看去，目光落在他手中那两只小家伙，火光映得她眸中明灭。

　　他将小的那只放到她怀里，随口道，“看着，别叫它溜了。”他声音冷淡。

　　她伸手接过。小些的兔子很乖，并不怕人，反而往她的怀中拱了拱。她感受到怀中小小一团的动静，心口软得厉害。

　　他利索地开始处理那只大的兔子，她不愿多看，别开脸。

第139章 苛责

　　他随手捡了木枝，搭作架子，将兔子横架在火上。

　　浓郁的烟径直往上窜，破开繁郁交错的树枝，融入苍茫的天里。

　　她一直别开头，微蹙着眉尖，碎发垂落，勾勒出她秾丽的面容。可免去了直视处理兔子的过程，也难免会有动静落入她的耳里。

　　她承认平日里也沾荤腥，便是这林中动物间也是弱肉强食，向来如此，她并不以为他的做法有何可指摘的。

　　但亲眼见着活生生的生灵被扒去皮肉，她还是难免于心不忍，即使这只兔子原就气息奄奄。尤其还是在它的孩子还在自己怀里的情况下。

　　它身上鲜血还在汇聚，滴落，浇在火堆里，发出细碎的声响。

　　见姜怀央投来一眼，她一惊，以为他接下来要将这只也拿去处理了，遂愈发抱紧了怀中的兔子，“陛下，能否——留下它？”

　　“臣妾保证会抱好它，不叫它乱跑，烦扰了陛下。”她言辞恳切，嗓音娇怯，是能使人眼饧骨软了去的。

　　他还记着上回引她去看院子，行在街市上，她为之驻足的那些兔子。眼下这只是野生，比不得家养的毛皮鲜亮，但给小娘子把玩却也足够了。

　　何况见这炊烟，发现他们不见了的侍卫估计不消多少时候，便能寻至此处，哪里需要这么点兔肉来充饥。

　　可见她如此，他反起了逗弄的心思，他语调悠然，“倒也并非不可以。”

　　他撕扯下火上的一小块肉，那肉已差不多熟了，白嫩的肉上挂着油水，虽无盐酱料等来调味，却也足以令人口舌生津。

　　他将那一小块肉抵在她唇边。

　　见过它鲜活的样子，她早没法将它当做吃食，哪里能下肚。唇上是温热的触感，她抵触地摇摇头，红了眼眶，死死咬着唇。

　　跟前的男人眸光幽深，能生吞了她似的。她忽地忆起棕熊的那双眼眸。

　　“不想留下它了？”他抬了抬下巴，示意她怀里的那只。

　　那小兔子也许知晓自己的母亲不在了，一双豆子般的乌眼盯着眼前的男人，发出尖细的威吓，一双耳朵却不住颤着。

　　经此一问，她的齿关有所松懈，让他将东西推入了她口中。

　　他倾身覆上她的唇瓣。在他的搅弄下，她喉间一动，终是将东西咽了下去。

　　只是他并未打算就此放过她，粗粝的大掌抚过她的后颈，缓缓向下。那只兔子许是被吓着了，在她怀里不安地动着，她需分心抱好它，面对他的攻势，难免应接不暇。

　　有些难以缓上气来，使得她眼中攒了泪意，视物逐渐朦胧。她只好微微合上眼。

　　蓦地，耳边传来杂乱的马蹄声，以及侍卫的声音。她心下一紧，偏开头，“陛下，有人——”

　　那只兔子拼命往她怀里扎，只露出一个还在耸动的短尾巴。

　　姜怀央有些嫌它碍事，轻嗤一声，压低声音道，“泠泠不是说了要抱好它，那可别松了去。”言罢，他俯下身，埋首于她的肩颈间。

　　她一只手落在他发上，微微仰首，眼尾洇着红。

　　另一只手难免失了力，兔子从她怀里逃窜出去，余光中只瞄到一抹白色。可她眼下也无暇顾及它是否跑远了，耳边的马蹄声像是踏在她紧绷的弦上，将那弦拨弄得铮铮作响。

　　他也没打算在人前为难于她。见有人看了过来，侧身为她挡了下，示意侍卫先往边上走些。

　　幸而她只是鬓发散乱，口脂被吃去了些，衣着倒还妥帖。随手重新挽了发，两人共上乘一马离去。

　　后边自有人留下来收拾了火堆之类。

　　这边姜怀央两人走得闲适，林外一众人却都乱了套了。听闻新帝不见的消息，无人还有心围猎，安置了女眷，纷纷扎入深林去寻人。

　　高大的马匹搭着新帝和阮玉仪，缓步走出林中，见者无不松下一口气。

　　澄明的光洒落在两人身上，雀跃着，裹挟了他们。

　　拉着缰绳的男子，面色冷淡，衣上还沾染着不及清理的血迹，本该是深寒可怖，被他环在身前的小娘子却恰好综合了这般的感受。

　　她面如敷粉，唇若施脂，一颦一笑间皆是生动可人。

　　不消多时，新帝亲猎棕熊一头的消息便传扬了开来，几个官职高些的，渐次来道贺，余下的人也对此事咂舌谈论。

　　一时间紧张的气氛消弭，又恢复了寻常秩序，该为主子拿来随车带着的小食的，该是与同僚谈笑风声的，皆各自做各自的事儿去了。

　　靖王帐中却是气氛冷凝。

　　几个下人垂手侍立，敛气凝神。跪在地上的侍卫也是指尖发颤，不敢作声。

　　靖王咬牙，忽地抬脚揣上他的肩，“废物！本王养你们都是吃白饭的么，这点小事也办不好！”他费了多大的力，才将人安插进去，大破围猎场的围栏，在皇帝所经之处专引了猛兽。

　　如今此事未成，虽则表面可以说是下人排查不力，才叫此等凶兽出现在围猎场中，但以新帝的本事，哪里猜不到是有人动了手脚。

　　失去这次机会，下次再要下手，就难以寻个合理的由头以作遮掩了。

　　侍卫一时没有防备，被踢翻在地，忙支起身子，伏了回去，“殿下恕罪。”

　　靖王心下气闷，随手端起一碗茶水，浇在他交叠的手上。茶水一直由炉子温着，这会儿还滚烫，倾倒在侍卫的手上，水流撞击出闷响。

　　他指尖发颤，手一下便被烫红了，却紧咬着牙关不敢出声。

　　他心中清楚，殿下性情大变的缘由就在新帝身上。

　　靖王善舞枪弄棍，称得上一个勇武不凡，天之骄子。前朝时，也是极受先帝重视的。满以为最终夺位的，不是他就是三皇子，可谁想到大权终究落入一个备受冷落的小皇子手中。

　　他心气甚高，怎会轻易甘心。每每见新帝坐于上首处，心中便愈发郁结。

　　自此，靖王性情大变，人前还是端着沉稳模样，对他们这些由他一手养起来的死士，却苛责暴戾。

　　此时，外头有人来传，道是陛下寻他。靖王才举步往出走。

　　捱至帘帐落下，死士才敢拉上衣袖，揉搓自己被烫得发颤的双手。

　　而衣袖遮掩处，小臂之上，赫然是一个三点阵刺青。

第140章 异梦

　　之前是自由骑行，一面是允众人活动筋骨，也是要新帝首先猎下动物，算是给这场狩猎开个头。

　　临时修补围栏耗费了些时候，眼下由新帝发话，王公贵族间的竞争，才真正开始。

　　他们纵马扎入林中，谁都想争个先。姜祺向来不参与这些的，与新帝等人一并坐在看台上吃茶果点心，神色怡然。

　　而当时的兔子也被带了回来。阮玉仪垂首抚着它小小的身子，那兔子遇了她倒也还乖顺，就趴在她腿上，任由她摸。

　　随行的太医在一边为姜怀央处理伤处。

　　淑妃瞥见，蹙眉问了句，“陛下这伤可要紧？”