木香取来了一把小金剪，给她压在枕下，有驱除往年邪祟之意。她会心地笑，这木香倒是从阿娘处学来不少琐碎习惯。

　　木香剪了烛芯，又为她放下帐幔，轻手轻脚退了出去。

　　屋内一下叫黑暗占了去，在金销帐内，也是看不清这帐幔原本的色彩的。她阖了眼，很快便坠入梦中。

　　梦里，她看见木灵笑着，远远地朝她走来。

　　她心下一喜，就要迎上去，却忽见木灵眼中留下两道血泪来。木灵凄凄地笑着，质问她，为何如此大意，未曾发现她的异样，又为何要叫她出宫？

　　梦里，木灵是面目模糊的，却偏生叫她意识到木灵流泪了，听见她字字泣血。

　　她捱着惊惧，欲上前去拥木灵，木灵的面目忽地化作了程朱氏，伸出一根手指指着她，厉声指责她不贞不孝。

　　她觉得自己的脏器被猛然提起，身子空落下去，也不知醒是没醒，意识模糊间摸出枕下的小金剪，抵上眼前人脖颈。

　　那人身形颀长，宽肩窄腰，俯身撑着床榻。

　　他似是丝毫不惧这剪子戳到他，自顾自离她愈近了些。她看清他的面皮，才骤然清明过来，拿着剪子的手往后退了下，手一松，剪子掉落。

　　姜怀央将其从被褥中拣出，随手放在临近的小几上，“放这般危险的东西做什么？”

　　她垂着头，乌发挡住她大半张脸，额间布了些薄汗，虽稍缓了些过来，却仍能感受到心如擂鼓，几乎要破开她的胸腔一般。

　　她轻声道，“……是习俗。”

　　他将她的发别至耳后，露出小娘子惊惧为褪的面容来。她眼睫发颤，像是被沾湿了翅的蝶，瞧着可怜极了。

　　他将人揽过，附耳低声道，“叫梦魇住了？”

　　黑暗中，阮玉仪静默了下，而后盯着眼前人，一字一句开口，“臣妾梦见木灵了，她在怨臣妾，要朝臣妾索命来。”

　　至今，她仍不敢确定，那一句“自尽”背后，是否还藏了旁的缘由，抑或是有没有眼前人的手笔。

　　她在倾诉，亦在试探。

　　姜怀央在她温热的脸侧落下一吻，哄道，“你不是与那婢子关系极好？既然生时是亲近的人，死后又怎会要害你。别混想了。”

　　他压着声音，显得嗓音低沉又轻慢，似真有何法术般，叫她的心安定不少。

　　她不作声了。

　　他继续道，“朕已命人将其好生安葬了，只是遣人去她家中时，她那祖母早已病逝。”其实根据邻里的说法，在木灵离乡时，她那祖母便已日薄西山，后来还是她姨母一家帮着办了白事。

　　这会儿锦衾都堆在了她腰下，她上身只着了见单薄的寝衣，那深冬的寒意一寸寸缠上她的肌骨来。

　　许是冷得厉害，她往他怀里倚去，于是鼻息间盈满了那股熟悉的幽香。

　　只是她指尖还攥着，身子微僵，显然是为放松的模样。

　　姜怀央似是察觉什么，默然了会儿，捧起她的脸，使得她与自己对视，“就如此不相信朕？觉得朕欺骗于你？”

　　他顿了下，接着道，“还是说，泠泠觉得那婢子之死，与朕脱不了干系？”

　　她呼吸一窒，吞咽了下，本应反驳些什么，却尽数卡在了喉间。她不得不承认，他所言的每一句，皆是她的想法。

　　她也承认如此想有些无缘由了，只是在她心底深处，并不愿承认印象里欢脱的人，在最后会选择这样的方式。

　　总要给自己找个缘由的，她自然就将这份疑心放在了他的身上。

　　他惩罚似的在她耳尖上咬了下，并不疼，酥酥麻麻的感觉却一直蔓延，深入脊骨。

　　他开口声音很低，使得她辨不清里边的情愫，“能不能稍微信任朕些？”

　　信又如何？不信又如何？于她来说，没有什么区别。但她终究是挤出一个笑来，如寻常一般软声道，“臣妾不曾这般想，亦不曾不信任陛下。”

　　“陛下瞧瞧，这究竟是谁不信谁呢。”

　　借着微弱的月色，他隐隐瞧见她眼中闪着微光，只当是她噙了泪，因伸手抚上她的眼下，可一触上才知，她眼中干涩，并未落泪。

　　.

　　翌日，新帝自长安宫一出来，淑妃解了禁足的信儿便不胫而走，只是代价是被褫夺了封号，降位为嫔。一时间有人幸灾乐祸，有人心中惶惶。

　　无论如何，这容嫔到底是复了自由身了。

　　这边长安宫里阮玉仪正梳洗着，外边便有人来禀，倒是容嫔求见。她一时说不上来心中是何滋味，喉间哽咽了下，轻声道，“快请。”

　　有宫人将软帘打起，背光处，容嫔款步而入，光亮晃进来，在她周身嵌了一圈光晕。其身段威仪不减分毫，只是瞧着纤弱了些。

　　阮玉仪在镜中瞥见她的身影，拨开木香持簪的手，回身站了起来。

　　她张了张口，良久才找回自己的声音，“——姐姐。”

　　“见过槿妃娘娘，”规规矩矩地欠身行礼的是容嫔，上前来拥住她，对她道谢的则是容氏，“若非由于妹妹的缘故，陛下向来不会解了这禁足。”

　　她道，“不，也许臣妾根本不会被以出阁女儿的理由，免受家中牵连。”

　　容嫔这趟来，是专来谢她的，重华宫落锁的日子，若非有她的帮衬照拂，那些见风使舵的宫人们，难保不会一点点试探着欺负到她头上来。

　　这声谢阮玉仪受得羞愧，她以为自己从不曾帮上什么，顶天了就是往重华宫送些日用之物，或是吃食之类。

　　陛下的心思，她哪里是能左右的呢。

　　她捉着容嫔的手，想与她坐了小叙。

　　容嫔要高出她一些，听她如此说，低眸笑道，“妹妹发都尚未挽好。臣妾就在娘娘身侧，不会走的。”

　　可从阿爹到兄长，再到木灵，她委实是怕极了。她与容嫔同为女子，容嫔又素来惯着她，她难得使了小性子，非要拉着容嫔的手，才肯叫木香为自己带上钗环。

第207章 寒灾

　　挽发已毕，两人于堂中坐了，又有宫人奉上茶果点心来。

　　雪后总归是稍冷些，阮玉仪渥着袖炉的手又紧了紧，“姐姐接下来打算如何？”、

　　容嫔注意到她的小动作，吩咐侍立的人去将窗子关严些，才道，“如今已经很好了，不过如从前一般，糊涂过着日子罢了。”

　　世间之人，谁不是忙着生，忙着死。

　　她垂了垂眸，又笑起来，面上无悲戚之色，像是真正释然。

　　阮玉仪望向窗外。雪色透过进来，将窗纸映得白漫漫一片，显得窗牖如琼如玉。她缓声道，“待之后寻个晴好日子，本宫与姐姐赏花去。”

　　御花园中尚有不少冬花开得极盛，但惜这天公不作美，鲜有人踏出屋子，更别说赏花了。

　　幸而容嫔解了禁足恰赶上新年，倒也算是稍稍宽慰些了。

　　容嫔自是应下。其实在宫中呆的久了，似乎人都木了，是该往出走走的。

　　.

　　正闲谈散话这会儿，外头宫人来禀，道是闫宝林至。她怔了下，还是允了。

　　闫宝林见了礼后，宫人为其另布了圆凳，在两人下首处坐了，“臣妾就道容姐姐会在娘娘这处，这不，都不曾去重华宫，一来这处就将人逮个正着。”

　　“你倒会估摸。”容嫔道。

　　她并不知晓李美人的话对闫宝林之影响，只当她尚还是之前那个善撒娇耍赖的小丫头，可这深宫之中，又有谁是全然心性纯稚的。

　　就是如李美人那般有些心思，但藏不住事儿的，也都立不住脚。

　　闫宝林接过宫人递来的热茶，轻轻送了口气，那白气便浮上她的脸颊。她垂着眸，辨不清神情，“容姐姐尚还不知李美人已染了疯病罢。”

　　“可怜见的。”

　　有阮玉仪的人不时送物什去重华宫，容嫔何至于消息如此闭塞。她素来知晓李美人是个冲动心性，落得这般，也是情理之中。

　　她淡声接道，“犯了错，便该罚，不只是李美人，本宫亦如是。有何可可怜的？”

　　闫宝林一怔，没想到她会类比到自己，忙解释道，“臣妾没有这个意思。”

　　容嫔到底是大门户出来的女儿，就是眼下，其骨子里带着的傲气与威仪，亦非寻常人可望其项背的。“本宫不曾指摘宝林如何，不过事实而已。”她道。

　　闫宝林有意劝容嫔离阮玉仪远些，瘪了瘪嘴，仍道，“第一次是李美人，也不知下一个是谁。容姐姐难道不怕？”

　　自李美人与她挑明了这背后利害，她深以为然。陛下如今独宠一人，视旁的姐妹如无物，又怎知是否有一日，陛下是否会给她们母族按个罪名，将她们母族的势力给撬了。

　　容嫔听出了她口中的意思，沉下了脸色，“切莫胡说，那李美人是该的，罪有应得。”

　　阮玉仪见她一直与闫宝林说话，觉得被冷落了，不满闫宝林一直拉着她絮叨一些有的没的，因拈了个果子，往容嫔手边递。

　　冰凉的果子碰上手侧，她转脸看去。

　　“姐姐，吃果子。”

　　小娘子眼睛亮晶晶的，好似装了方落下的雪珠儿。她一点儿也不掩饰自己的吃味，反是惹得容嫔好笑不已。

　　阮玉仪被笑得耳尖发红。

　　她在小娘子的目光中敛了些笑意，接过那枚果子，正色道谢。

　　阮玉仪满意地弯起唇角，侧首对闫宝林道，“本宫看宝林近来思虑过多，恐会引了头疼之症，本宫便不留你了。宝林该早些回去歇着才是。”

　　这闫宝林对她多有猜疑，又总拉着姐姐说话，搅得她心中烦闷。明说不得，她的地方，赶个人还不是极轻省的？

　　闫宝林到底是年岁尚小，被两边一说，眼里就冒了水珠儿。

　　她红着眼眶，欠身作辞，眼睛却一直盯着容嫔。

　　——她这是在救她，她怎么就不懂呢？

　　.

　　前儿容嫔言今岁的天气有异，果真不假。自年后，这天儿是愈发地冷了下来，有时候一连下一天一夜的雪，将什么都覆上了一层白。

　　长安宫内也更添了些炭火，正月大寒，之前所讲的赏花，自然也去不成了。

　　阮玉仪因成天足不出户的，又有宁太医时刻调理着，虽身子弱些，也不曾病去。倒是闫宝林，染了风寒后好几日不见好了。

　　她捧着热茶，感受着温度源源不断传至手心，垂眸思忖着。半晌，她抬眸道，“木香，着人给闫宝林送些东西去罢。”

　　旁的宫里都纷纷送了物什去，她们宫里也合该意思意思。

　　“就前儿得的那玉麒麟，”她本想只拿这个应付，脑中忽而浮现闫宝林的笑靥，与李美人的惨相交错。她顿了下，又添道，“再装些蜜饯儿一并送去，想来她服药也服得口中苦涩了。”

　　木香应下，旋即备东西去了。

　　宫中炭火被褥充足，尚还差不多能将日子推过去。只是北疆一地，不少庄稼叫这寒天冻坏了，百姓叫苦连天，加之今秋本就年成差，家中余粮又不足——

　　故饿死者、冻死者不知凡几。

　　地方官恐受了罪责，又是层层瞒报，直至近日，下边的情况才得以传至新帝跟前。