小半个时辰后，梳妆已毕，木香去小厨房寻了花瓮，并两口原作赏玩之用的玉碗。两人行至庭院中。

　　雪仍旧在下着，自天空渺远处飘来，落于这琳宫之中。

　　采这雪水本就是取乐，是不必假手他人的。木香撑了油纸伞，伞面上是接住雪珠儿后的细碎声响，听得人心中一片澄澈。

　　她以指尖在花上碰两下，上边的雪便落入了玉碗中。这采雪也有讲究，非得是花上的才好，旁的厚处舀来，反是缺了些意思。

　　她信步走着，动作间不紧不慢，将低处的雪采得差不多了。因不愿受伸高手的累，忽而忆起长安宫外尚有几株，便又一路踏雪往出走。

　　半晌，花瓮中已积攒了一个底的雪了。

　　“姐姐真是好雅兴。”有人拿着柔软的嗓音如此道。

　　白之琦行了一礼，姿态散漫，“这般小事交给下人做就是，何必累着了自己。”她一袭白衣盛雪，也还是个清丽标志的人儿。但她拿眼睨着人的神态，却暴露了她并非是个和善人。

　　“兴起而已，”阮玉仪嗓音疏淡，问道，“白姑娘怎的会途径此处？”

　　白之琦并不接话，反是自顾自说着，“如此看来，姐姐身边人似乎都不大妥当呢。”她话中有话。

　　她伸手掐了一枚梅花下来，放在手心看了会儿，顿觉无趣，随意抛回树下。

　　“妥不妥当，本宫自是知晓。”

　　她做出一副讶异的样子，以手掩嘴，“姐姐竟是还不知道？下人间都传开了呢。”

　　看阮玉仪蹙眉的模样，她轻笑一声，“木灵可是姐姐宫里的？对食可是要治罪——”

　　她忽地顿住，敛了些笑意，“我是不是说错话了？姐姐可莫要怪罪妹妹啊。妹妹这是想着这些下人人前一套背后一套的，替姐姐不值罢了。”

　　她的声音本就别扭，如此絮絮叨叨地，也就更使人听了徒生燥意了。偏生她自个儿还不自知。

　　阮玉仪自是极相信木灵的，面色不改，“想来不过讹传罢了。”

　　“况且，即使在下人间流传，白姑娘又是如何得知？”她轻飘飘地道。

　　她不曾将下半句说全，可其中含义再明显不过。白之琦没想到向来被宫人们夸赞温柔的槿妃，亦回讲话夹枪带棒的，她脸色微变。

　　但又不好表现出来，只继续道，“姐姐未免太信任那婢子。这深宫的腌臜事，可多着呢。”

　　“散布谣言，亦可降罪。”阮玉仪正色道。

　　木灵不曾缺衣少食，有恰是行事烂漫的时候，哪里会有何事需要去求人。

　　她着妆花褶裙，发上珠翠文彩辉煌，肩若削成，腰如约素，是难得的仪态万方。与白之琦对立着，却显得白之琦这打扮不入眼了。

　　白之琦差点没掩饰住，面容扭曲了下，继而冷笑道，“姐姐何必如此坚决，一问便知。”

　　望着她的愈行愈远的身影，阮玉仪回过身来，扣着玉碗的手微微收紧。她将碗中一点雪也倒进花瓮里。

　　木香轻啐道，“一天天的净想着人不好，也不知这颗心事怎么长的。”

　　她心中亦有些不快，到底心中烦乱，没了兴致。因轻声道，“这雪水也差不多够了，我们回罢。”

　　.

　　木香用这新鲜雪水泡了茶水来。

　　阮玉仪接过杯盏，缓缓呷了一口。这梅上雪所烹的茶水似是清口不少，带着梅花的幽香。她自斟第三盏的时候，木香终是看不过去。

　　这雪水泡茶，虽是极风雅之事，却到底是雪，也不可多用的。

　　木香轻摁住她的手，“小姐，奴婢不若去将木灵叫来侍候罢。”

　　她手一顿，轻轻嗯了声。近些日子木灵的异样，在此时一寸寸放大，使得她根本忽略不了。

　　不消多时，木灵便到了，行礼唤道，“娘娘。”

　　阮玉仪注视着她的面容。平日总见着，倒不觉得，也不知是否是受了白之琦的话的影响，如今看来，木灵面色平和，不见往常咋呼模样，似是少了几分生气。

　　她微微抬手，示意她起来。

　　“近来可还好？”她温声试探。

　　木灵身子僵了一瞬，欠身道，“多谢娘娘关心，都还好。”

　　她定定地看着木灵，“你若有什么事，要与我说，我才好替你解决。”她并未以妃子的身份与木灵说，而是直接“你我”相称。

　　这是极亲近的唤法，日子恍若回到尚且还在程家的时候，木灵不由恍了神。她还是坚决称不曾遇见什么事。

　　衣袖下，木灵的手攥得指节泛白。那个人已经死了，只要她不说，小姐就不会知晓。

　　见她不说，阮玉仪也不再提，“今儿新采了雪烹茶，你木香姐姐烹的。”她递了新斟的过去。

　　在她的印象里，木灵一向馋木香的手艺，从前没少向她来讨要吃食。

　　但木灵这次没接。

　　眼前人的声音太温和，催得她落下泪来。她回想起从前跟在小姐身边的日子，那时的她，绝不会想到会有这般事落在她身上。

　　她也不想的。

　　“木灵？”

　　再抬眼时，她已是满脸泪痕。

第194章 利用

　　阮玉仪的手还凝在半空。

　　木灵往后退开了些，稽首道，“娘娘，请将奴婢调去别处罢。”她的裙衫落在地上，阮玉仪看见她乌黑的发顶，心里咯噔一下。

　　她忙去搀木灵，“你先起来，好生与我说。”也不知这小丫头哪来的这么大劲儿，竟是纹丝不动。

　　木灵唇张合了下，泪水又顺着鼻侧划入口中。好半晌，她才找回自己的声音，哽咽道，“前月奴婢去采花儿，碰见了——”

　　有一个老太监找上她。

　　她第一次恨自己气力太小，连这只算得半个男子的太监也敌不过。

　　她一点点将原委道来，磕磕绊绊，没有分毫隐瞒。她本可以当做没有发生此事，继续留在小姐身边。

　　可她又心有郁结，一日日浑浑噩噩，看着旁人欢笑，像是局外人一般。她觉得无处容身，一切都不似从前，她无力再侍候小姐了。

　　木灵一字一句述说着，皆如针刺般扎入阮玉仪心口，使得她心口一阵抽痛。她蹲下身来，将哭得身子发软的小丫头搂入怀里。

　　“这不是你的错。”她的嗓音温柔且坚决。

　　她取了帕子拭去木灵的泪水，见她哭得耳朵都通红了，自己的手也微微发颤。

　　初见木灵的时候，她也不过是方及笄，往后还有大把的日子。若是愿意，她也可以安排木灵出宫，为她与她的心上人添上一份贺礼。

　　但所有的设想都在这一刻被打乱了。

　　木灵埋首在她怀中，说不出声儿来，只一个劲地摇头。

　　阮玉仪轻轻拍着她的后背，一如幼时她摔疼时，阿娘安慰她所做的。她尽量放柔声音，“你口中的那名宦官，现在在何处？”

　　与柔和的声音不同的是，她一双漂亮眼眸中闪过的暗芒。

　　木灵缓了好几口气，“……死了。”

　　她抚着木灵的手一滞，“这是何意，可是意外才导致人没了的？”

　　“是陛下赐死的。”

　　所以他一早便知道。阮玉仪心中泛起古怪的感觉。照理说，秽乱宫闱乃大罪，先不论意愿，就是这般的事实摆在眼前，也是不容木灵再继续在她跟前侍候的。

　　她曾从金嬷嬷口中听过，先朝时类似的事情更为盛行，当时大多是双双赐死，就算其中一方是被迫犯下这般罪行，亦是如此处置。

　　他为何会允木灵继续留在她身边？

　　只是因着木灵是她带入宫来的，念着两人感情身后吗？

　　“小姐，奴婢——”木灵抓着她的衣衫，将那块衣料都攥得有些皱了。她不求别的了，只希望小姐能遂了她的愿。往后偶尔远远地看一眼小姐近况如何，也便满足了。

　　事已至此，她还多要求什么呢？

　　阮玉仪扯开一个笑，“你先下去歇息，旁的事让我先想想再作打算。”木灵已经心绪不佳了，她不能在给她心里添堵，因敛尽了眼中的担忧。

　　她知道，木灵要的不是怎般恳切的安慰，而是不再一次次打着安慰的旗号去揭开她的伤口，要告诉她世间繁华，告诉她余生漫漫。

　　然后给她一个拥抱，帮助她继续她的日子。

　　木灵吸吸鼻子，与阮玉仪相互搀着起身，“奴婢告退。”许是跪的时候长了，导致腿麻，她走得缓慢，轻轻带上了门。

　　屋内没了抽噎声，一时显得分外安静。

　　再看木香，她也是面沉如水，“小姐，此事奴婢也有错。奴婢早该多注意她的。”她跪下请罪。

　　“你又混请的什么罪，快些起来罢。”阮玉仪太阳穴突突地发疼，她屈指揉着，无力地道。

　　如果陛下能容许木灵呆在她身边，是不是也能答应她旁的要求？

　　她心下燃起一点希冀。

　　.

　　夜里的长安宫不比平日早早就挑了灯，至子时，仍是灯火通明。

　　阮玉仪对着菱花镜，看木香一支支将自己簪钗取下。最后一根固定用的簪子抽开后，一头乌发骤然散落。

　　她原打算放下镜子，却忽地在镜中瞥见一角玄色衣裳。她将那镜子偏了些，如水的镜面中，果然映出他颀长的身形。

　　姜怀央也注意到了她的小动作，他们在镜中对视。

　　她放下菱花镜，欠身行礼。

　　他虚扶了她一把，“怎么今儿还未歇下？有事与朕说？”自身子大好后，小娘子有了早早就寝的习惯。

　　有时候批阅完折子已是很晚了，他偶尔会来她这处歇下，但早朝时候小娘子又尚未转醒，因此她甚至有的时候并不知晓他来过。

　　有时甚至要从夜里值守的宫人口中听到他的行踪。

　　一来便被戳穿了心思，阮玉仪面上有些泛红，她自是不可能直接说的，转而软声道，“前些日子听宫人说陛下来过，可臣妾都不曾见到。”

　　她亲昵地搂住他的手臂，“这不是正等着陛下么。”

　　他哪里看不透她那点小心思，嗤笑一声，“现下不与朕说，待会儿可不一定有空当说了。”他环过她纤细的腰肢。

　　他的气息盈满她的后颈，惹得她脸上发热。她思忖了会儿，试探着开口，“宫中可有宫女未至年岁便能放出宫的先例？”

　　他拨弄着她的衣扣，挑开又系上。