熙熙攘攘的人匆匆走过。
门口的小摊上，坐满了下工回来的男人，一个个袒胸露臂，拿着草帽扇着凉风，手边则是人手一盏米酒，说着听不懂的当地土话。
也有打渔归来的渔民，以及在地里忙碌的老农。
披星戴月。
忙碌且热闹。
云雾之中，炊烟袅袅。
一派市井中的烟火气息。
“奇怪，没听说巫溪这边开矿啊，那些人怎么都是一副从矿井里回来的样子？”
走了一圈。
几人终于寻到一座酒楼，找了处靠窗的位置，恰好面对千山峰头，家家户户，灯火通明。
等待上菜的时间里。
杨方忽地想起来，之前街头所见，忍不住好奇道。
“巫盐矿！”
陈玉楼随口解释了一句。
“这地方自古就产山盐，虽然质量一般，但耐不住价格低廉，镇子里不少人私开矿洞以此谋生。”
要知道，无论哪个朝代，盐铁之物都是管制禁物。
牢牢掌控在官家手里。
别说私自开采，就是贩运，都是杀头的重罪。
只不过，暴利行当，永远都不缺不怕死的狠人。
巫溪地处偏僻，那些矿井又多在密林山崖深处，加之整个小镇多是同宗同族，开采、贩运，上下一体。
以至于千百年来。
还真被他们给做成了。
借着私盐发家，不知出了多少富庶大户。
这帮人城府深重，大都见好就收，早早搬离此地，洗白上岸，要么购置田产地契，乐得当个富家翁，要么就是改行换业，做些正经营生。
剩下的穷苦人，无处可去，只能继续留在巫溪镇里，替人开矿采盐。
一千多年下来。
巫溪一带，大小矿井不下千百处，到清末时计划局就已经开采尽了，剩下些零头，也大都埋在地底深处。
运气好一天下来，能采个几十斤。
运气不好，可能半个月都不见一把盐粒子。
只能勉强养家糊口。
这么开采下来的后果就是，整个巫溪大山里头，密密麻麻全是废弃的矿洞。
平日里，家家户户都得约束自家小孩，严令禁止往山里去。
不然，稍有不慎，一脚踩空，坠入矿井深处，连尸体都找不到。
“原来是这样。”
听过他一番解释。
杨方这才恍然大悟。
难怪先前他就觉着那些矿工身上，一股子的盐腥味。
说话间，店里伙计已经端着做好的菜上来。
“吃饭吃饭。”
见状，众人极有默契的停下闲聊。
巫溪不比巫山，陌生面孔本身就少，谈及的还是巫盐矿井一事，万一引起有心人注意，到时候岂不是麻烦缠身。
在场诸人都是走南闯北的老江湖。
深知这一点。
再不谈论这些，只是拿起筷子吃饭。
巫溪巫山相隔不远，菜式也都大同小异，尤其是一盘烤鱼，红油辣椒，热气腾腾，焦香味道几乎是扑面而来。
光是闻着那香味，众人都只觉得口中生津。
哪里还顾得上其他。
纷纷食指大动。
只有白半拉和袁洪，两个一个是北方人，吃不得辣，后者则是山中猿猴，也尝不了半点。
无奈下。
只能又吩咐伙计上了几盘稍微清淡些的饭菜。
倒是陈玉楼几人，湘西出身，无辣不欢。
到了川蜀地界，就像是回家了一样。
走船过水，本就潮湿，巫溪尤甚，气候潮湿的几乎能捏出水来，就适合吃辣子，一口汤饭鱼肉下去，浑身汗水淋漓，只觉得说不出的舒适。
一阵嘶哈声，听的白半拉龇牙咧嘴。
光是闻着那刺鼻的辣味，他都觉得头皮发麻，实在想不明白，陈掌柜他们怎么吃得下去。
等到夜色渐浓，窗外小镇上灯火慢慢熄灭。
圆月悬在半空。
一行人才终于心满意足的放下碗筷。
只觉得说不出的过瘾。
“算算时间，最多也就今夜或者明早，玄真道长就会到了。”
“回去洗漱早些休息。”
陈玉楼率先起身，留下一句话，便径直朝后院厢房走去。
“好。”
“走了走了，回去睡觉。”
“你小子，都躺多少天了，不好好修行，回头白泽都要超过你。”
“怎么可能，好歹我现在也到了气运周身，锤炼体魄的境界，白泽才修行多久？”
“不可能？这修行就如逆水行舟，不进则退，你小子当自己是罗浮呢，睡睡觉就能提升修为？”
“……”
闲聊声中，一众人也纷纷起身。
各自返回住处。
原本还想着趁着酒意，美美睡上一觉的杨方，也不敢再休息了，。
回到屋子后，提了一桶冰凉刺骨的井水从头浇下，洗去一身倦意，然后匆匆入定打坐。
其余人亦是如此。
练拳、打坐、呼吸、吐纳。
抓紧一切时间修行。
直到翌日一早。
天色方才放亮。
一轮日头从云雾中钻出，古镇还笼罩在雾气中，但街头巷尾已经满是行人，叫卖声、走路声此起彼伏。
从沉睡中醒来的陈玉楼。
仿佛是心有所感一般。
起身推开窗户。
熙熙攘攘的人群中，一道身穿道袍，长发结髻，身形清瘦的道人，斜挎着一只包袱，手握浮尘，正穿过众人，从古镇另一头缓缓而来。
身侧是匆匆走过的行人。
他明明身处其中。
却又像是在另一幅画卷当中。
风尘仆仆，也遮掩不住那股出尘之气。
不是玄真又是何人？
在他目光落去时。
人群当中的玄真道人，也是忽然抬起头来。
隔着百十米，两人四目相对，遥遥相望。
陈玉楼下意识拱了拱手，后者亦是如此，行了一记道礼。
片刻钟后。
屋内。
陈玉楼提起煮沸的井水，泡上几盏茶水，分别推到封思北和鹧鸪哨身前。
“多谢陈掌柜。”
玄真道人抱了抱拳，一脸感激。
他从前日下山，一路走来，披星戴月，几乎不眠不休，总算没有错过当日约定。
“道长客气了。”