结果现在……

　　理智告诉曹利用，事已至此，最佳的策略是装死，他终究是功勋旧臣，又久居枢密使之位，偶尔犯了错还是能维持的，但他又真的不甘心，老了老了，被一个毛头小子比下去，成了垫脚石。

　　再加上太后和官家左一句狄卿，右一句狄卿，曹利用彻底忍不住了，起身道：“太后寿辰未过，辽人如今俯首，尚有包藏祸心之嫌，老臣以为，万万不可掉以轻心！”

　　此言一出，殿内一静。

　　众人很是扫兴，又不得不承认，曹利用说的倒也不完全错，或多或少，确实还有些风险。

　　辽人使节团前来，主要是为了太后祝寿，三日之后就是大寿之日了，万一到时候突然在宫中发作，难免闹得双方都下不了台。

　　但这种可能性很低，辽以中国自诩，他们从来不觉得自己是蛮夷，使臣毫无铺垫地在别国太后寿宴上发作，丢的先是本国的体面。

　　所以风险确实存在，却又实在很小，这个时候揪住不放，未免有些膈应人。

　　刘娥看了眼曹利用，见这位老臣梗着脖子，一副众人皆醉我独醒的模样，淡淡发问：“依曹卿之言，该当如何？”

　　以前都是曹侍中，现在叫曹卿，这其中看似微不足道的差距，可能就是倒台的关键，曹利用的眼神一厉，愈发下定决心：“依老臣之见，应传馆伴使狄进，命他将辽人的动向禀明，尤其是细微之处，不可有半分缺漏，我等再行商议，辽人若假意逢迎，该如何压制这等恶念，避免扰了太后的大寿！”

　　赵祯顿时皱起眉头，这个建议不仅在质疑狄进的能力，更方便于分功，只要装模作样的指点一番，倘若事后辽使真的安安分分，度过此次风波，曹利用说不定会将功劳揽到自己身上！

　　不过一来宰执指点年轻官员，确实挑不出毛病，另一方面曹利用此番也是带着众人一起，所以赵祯强忍住没有出面，眼神频频朝一個人看去。

　　陈尧咨没有令官家失望，即刻站起身来：“老臣反对！”

　　张耆慢了一步，但也坚定起身：“老臣反对！”

　　曹利用脸色沉了沉，却并不意外，如今这一位枢密使，一位枢密副使，算是跟自己对上了，毫不客气地摆出唇枪舌剑的架势：“两位因何反对？难道要置太后寿辰的安危于不顾？”

　　张耆自身水平确实不行，明明身为枢密使的他，不抢着说话，干脆立着，给枢密副使陈尧咨撑腰。

　　陈尧咨即刻开口：“曹侍中不必危言耸听，狄伴使每日都有奏劄呈送中书，其上记有与辽使的详细往来，现在将人传唤过来，也不过是将那些言语重复一遍罢了，又有何益？”

　　曹利用断然道：“狄进年少，又是首次与辽人往来，他的那些奏劄，能有几分可信？当面问询，方知真伪，老夫自会考校，看他是否中了辽人奸计！”

　　“此言荒谬！”

　　陈尧咨驳斥：“依曹侍中之意，当初迎辽使时，便该由你直接出面，何必多此一举？中书不信伴使，让辽人窥得有机可乘，反倒发作起来，岂不是葬送了此等大好局面？机宜司恐担不起应付辽人的重任！”

　　曹利用怒声道：“老夫承认，机宜司新立，确未起到应有之用，然这也不是将国朝的安稳，寄托在一位资历浅薄的馆伴使肩上的原因！你岂可因一己之私，将太后的寿辰置于险地？”

　　陈尧咨冷笑：“一己之私？老夫倒要问一问曹侍中，到底谁因一己之私？举荐馆伴使时，曹侍中就诸多失态，如今狄直院证明自身才干，足以胜任馆伴使一职，李公有识人之明，所荐无差，你却还要从中作梗？分明是将自己的恩怨，凌驾于太后的寿辰之上！”

　　枢密副使其实是不该这般与枢密使说话的，但从某方面来看，两人有些相似，都是明明知道有更好的处理方式，也不愿意委曲求全的人，所以此时此刻，曹利用可算从陈尧咨身上，感受到自己在反对别人时，有多么可恨了。

　　争了几个来回，眼见不分胜负，曹利用终于被迫拿出看家绝学：“先帝昔年命老臣出使辽营时，寇相见老臣资历浅薄，便也耳提面命，万万不可许辽国重利，今老臣提议要见狄进，行昔日故事，有何不妥？还望诸位告知！”

　　殿内再度一静。

　　除了争执的三人外，其他几位宰执的面色迅速变了变，赵祯也忍不住侧头，看向太后。

　　场中人人都知道，真宗朝名相寇准，实在是刘娥的死对头。

　　当年反对刘娥为皇后的臣子不少，李迪就是其一，但为首的不是别人，正是寇准，且直截了当，“出身微贱，不可以为一国之母”，为此寇准顶了整整五年，直到刘娥把李氏生的赵祯养到了自己膝下，母凭子贵，寇准才无法阻挡。

　　这倒也罢了，毕竟理由正当，关键是后来在真宗临近驾崩的最后几年，寇准以天书祥瑞回京，又与刘娥争权，险些让年幼的太子监国，以他为首的一群老臣辅政，那样的话，就没刘娥什么事情了。

　　有鉴于此，现在曹利用居然敢将寇准搬出来，显然是知道自己早就被太后不喜，干脆也不管不顾，一定要占住这个理了。

　　在赵祯眼中，大娘娘眼神平静，脸上并无半分情绪表露，只是沉默。

　　而太后一沉默，殿内也不由地安静下去，渐渐的酝酿出一股沉重的气氛。

　　待得这种气氛，压到宰执都有些撑不住的时候，刘娥古井无波的眼神陡然变得凌厉，苍老的声音从帘布后透出，清晰地回荡在殿内：“曹卿将四方馆比作辽军大营，将辽国区区一使节团，比作二十万逼近京师的铁骑，诸位卿家一并默许，是皆有此意？”

　　此言一出，其他本就坐不住的宰执忙不迭起身，几乎是异口同声地道：“臣等绝无此意！”

　　曹利用变了色，也赶忙道：“太后，老臣不是此意……”

　　“曹卿忧国之心，老身自能体会，然今日的宋辽，不是昔日的宋辽了！”

　　刘娥直接打断，开始定性：“辽人威逼之态，不过恐吓，它若真有大举南侵之意，早已陈兵边境，而非这等小小把戏，此番作为莫过于外夷贪婪，想要多得财物罢了……”

　　不得不说，此言一针见血，辽人如果真要发兵南下，不会在一个大使的儿子上做文章，宋一日拿不回燕云之地，就一日没有山川之险，那铁骑汇聚，长驱直入便是，找这些借口作甚？

　　所以群臣继续齐声：“太后圣明！”

　　“即便如此，老身也不会允许！”

　　刘娥的声音愈发凌厉：“辽人狼性，不知餍足，若得小利，必贪大利！此次若真应下，在他们眼中，不是我国朝宽和仁厚，而是可争利的软弱，有朝一日，反要兴兵！相较于天下安定，老身过个寿又算什么，那辽国正使真要闹，便让他闹，看他能怎样撒泼，丢辽人自个的脸面！”

　　听到此言，哪怕对于女主当国有所担忧，群臣也不得不生出佩服之情，再度齐声道：“太后圣明！”

　　到了这时，刘娥才缓缓站起身，上前一步，目光透过珠帘，刺在曹利用身上：“国朝之安定，绝不止于一纸合约，曹卿日后不必再提澶渊故事，反让群臣生出依赖之心，记住了么？”

　　曹利用身躯剧颤，面容发白，咬了咬牙，但最终还是躬身下去，闷声道：“老臣遵旨！”

　　其他宰执垂着头，并不侧目，但也不禁心头一懔。

　　曹利用完了。

　　太后何止是不让辽人得逞，更是趁此机会，用一个寿辰可能承担的风险，毁去了这位功勋旧臣的根基！

　　功勋旧臣不能提功勋，那曹利用的地位就不再难以撼动，恰恰相反，这些年骄矜狂妄，大肆提拔亲友门生的行径，很快会带来反噬。

　　眼见刘娥重新坐了回去，即刻恢复到平日里端庄威严的姿态，赵祯已然意识到，自己之前以为长大了，可以让太后还政的行为有多么天真。

　　他要和大娘娘学的，还有很多！

　　他也确实要和大娘娘多多学习，如何做一位真正的官家！

第二百八十四章 《宫廷御宴中毒事件》

　　“萧正使慢些喝，胃还疼不？”

　　“有狄伴使的关心，好多了，好多了！”

　　自从秘密暴露，敲定合作后，萧远博感受到了如春风般的温暖。

　　之前灌酒，现在养身，主打的同样是一个陪伴。

　　狄进现在要确保的，一是双方之前的约定得到贯彻，这点倒还好，萧远博比他急得多，二是这位辽人使臣在国朝平安。

　　萧远博也看出来了，这几日四方馆使曹牷被使唤得团团转，别说护卫，在饮食方面都极为慎重，每次用膳前都要试毒：“狄伴使担心那群人加害老夫？”

　　狄进回答得很直白：“行百里者半九十，此番风波即将平息，但往往是这种懈怠的时刻，最容易出事，我不希望功亏一篑！”

　　“老夫未入机宜司，四方馆中又无吵闹，那群人肯定也发现了……”

　　萧远博同样慎重地道：“明日就是贵国太后的寿宴了，值此关头，确要有备无患！”

　　目标肯配合，狄进自是欣然的，等待对方喝下汤药后，又取出一本册子：“这是我这些时日总结的契丹语要点，请萧公斧正。”

　　萧远博诧异地接过。

　　双方此刻就在用契丹语交谈，而狄进的口语方面已经越来越熟练，如今开始学习书面的大字和小字，并且将要点记录下来。

　　不仅是好记性不如烂笔头，等到辽人使节团离开了，没了口语交流的氛围，狄进还准备温习这些笔记，真正掌握这门语种，做到如李允则那样，好几年没跟辽人打交道，之前一张口，契丹话依旧标准。

　　这都是需要苦功的。

　　萧远博仔细看着，发现记录得极为认真，竟找不到一个错处，不禁大为感慨：“狄伴使好学上进，前程万里，恐怕不出十年，就要为贵国的社稷重臣了！”

　　“承萧正使吉言！”

　　狄进微笑：“来日若出使辽国，还要去贵府拜访，想必萧公一定是欢迎的！”

　　萧远博欢迎个屁，但也知道以对方年纪，等自己老死了，家族的后辈估计还要和对方打交道，如果宋辽真的能按照约定和平，两国往来不绝，有这么一位前程似锦的宋朝高官人脉，那确实不得不欢迎，抚须微笑道：“自是静候狄伴使大驾！”

　　在学习外语的友好氛围中，太后刘娥的寿辰，到了。

　　宋朝天子诞节，按例是宰相率文武百僚，列班于紫宸殿下，拜舞称贺，然后宰相捧觞入殿，敬贺天子万寿。

　　礼毕，天子赐百官茶汤，随后移驾入禁中，皇后再率众命妇，于福宁殿内外恭候，待皇帝入殿，命妇拜而称贺，乐声起，开御筵。

　　相比起前唐，这個拜寿的过程无疑要简化了许多，所耗费的钱财也少，在节俭方面，北宋的赵氏皇族，除了宋徽宗外，其他都算是不错的。

　　如今执政太后刘娥的寿辰，实际上也是差不多的流程，在外得官家、宰相领群臣敬贺，在内得官家、皇后领众命妇敬贺，而辽国使臣需要参与的，也就是紫宸殿的仪式。

　　狄进身为馆伴使，一路领着辽人使节团入宫，抵达殿外，再稳步入内。

　　已经各自列队的满朝官员，都不禁为这位年轻的绯袍官员而侧目。

　　这也是平常时期，馆伴使是个热门差遣的原因。

　　政治影响力是怎么来的？

　　就是一次又一次的抛头露面，展现自己的存在感！

　　而直集贤院后，狄进的序列已经由京官转为朝臣，但平日里的早朝，如无特招，他是不会出现在那百人不到的大殿里的，去了也完全没有资格发言。

　　现在身为馆伴使，却是万众瞩目。

　　站在紫宸殿里最靠后的宋庠，都不禁暗暗感叹。

　　这位比自己晚一届的三元魁首，已经走到前面了。

　　并且堂堂正正。

　　因为这并非是太后或官家的偏爱，而是在国朝面对辽人这个虎视眈眈的恶邻时，这位挺身而出，又成功安抚住辽使换来的回报。

　　狄进同样坦然地迎着群臣的注视，然后就感受到一道极为敌视的目光落了过来。

　　比起殿试时吕夷简看过来的，还要凶狠得多，恨意满满。

　　狄进目不斜视。

　　败者的无能狂怒，有什么值得理会的？

　　萧远博也注意到了，视线微微一斜，就发现是一位紫袍老者，恶狠狠地瞪着这边。

　　“原来是他！”

　　曹利用在辽国还真有不小的知名度，当年行走辽营，不亢不卑，据理力争，契丹度不可屈，和议终定，辽人敬佩英雄，还是认可的，但人是会变的，尤其随着年岁增长，故步自封，再也不复当年之勇的，也比比皆是。

　　之前垂拱殿内发生的事情传了出来，太后不再称曹利用为侍中，只以寻常的曹卿称之，当曹利用再度搬出昔日之功，更是遭到斥责，就连萧远博隔岸观火，都很清楚，这位久居南朝枢密使之位的重臣，政治生命已经走到了尽头。

　　不过即便曹利用成了如今的模样，李允则也已致仕隐居，真宗一朝的名臣纷纷凋零，却又有了狄进这样的年轻俊杰涌现出来，汉人的才干之辈，依旧是层出不穷！

　　萧远博收敛心思，按照礼节迈步上前，躬身拜下：“外臣萧远博，恭贺南朝太后，庆衍万代，寿永无疆！”

　　刘娥含笑，抬了抬手：“老身多谢辽主，愿两朝和睦，永享太平！赏！”