“微臣明白！”管觅虎看上去满面虬髯，只是目光和鸷鹰一样锐利，并且带着丝丝残忍阴毒，但看向林玉清时，立刻就变得柔和起来，似乎是一条恶犬在望着主人。

　　这时咧嘴一笑，大声应着。

　　先前那人听了，不由暗惊。

　　别看大家都是同僚，可这一起在林玉清手底下做事，自然有干净一些的活，也有专门做“脏活”。

　　被林玉清吩咐去袭击叶不悔的管觅虎，就是专门做这脏活的人。

　　此人一身横练，几乎刀枪不入，身披重甲更是所向披靡，本来是一员虎将，可是向来狠毒，更喜欢虐杀女子，光是自己为其擦屁股，掩盖的事就有好几件，因此不得重用。

　　现在被林玉清特别交代去办此事，苏子籍妻子焉能完好？想起刚才在厅内，三人惺惺相惜，都动了真感情，这人不由一寒。

　　而留在厅内两人也嗟讶不已，方小侯爷擦了擦泪，笑着：“以前说琴诗映衬，不过是虚言，今日却是真实不虚，端成一段佳话。”

　　辩玄却说着：“不然，这琴声留不下来，没有别人听见，这诗却可以流传，怕映衬不了。”

　　方小侯爷一怔，也回过味来，的确，林玉清有了此事，必是“追夺出身以来文字和名誉”，哪会再给他留名？

　　这琴诗映衬，不过是水中月，镜中花。

　　才想着，东侧一响，一个小太监迎了上来，恭敬行礼说着：“苏公子，奴婢给您请安了！”

　　“小人刚才奉新平公主之命，本是求苏公子写诗一首带回去，不想却有着二首诗，还请苏公子赐下笔墨，小人好给公主交差。”

　　苏子籍听了，心中有些不悦。

　　一次两次也就罢了，新平公主三番五次盯着自己，这不是给自己添麻烦么？

　　才想着，突然之间心里一寒，油然产生不安。

　　“咦？这是何故？”

　　苏子籍沉吟良久，只是默谋，片刻皱眉说着：“既是公主要诗，刚才写的急了点，我再抄录一遍就是。”

　　说着，又让叶不悔取来宣纸，重新写了一份。

　　小太监跟在新平公主身侧，因公主喜好诗词，自然也是通文墨，懂一些诗词，看着又念了一遍，立刻连连称好。

　　苏子籍又卷好封了，递给小太监：“这你就拿去。”

　　“不过……”话一转，又说：“我只有一个小小要求，你也需带给公主。”

　　说着，就让小太监附耳过来，在耳畔低声说了。

　　“这……”小太监顿时面露惊讶，但想到新平公主性格，此事在别人可能不会应允，在公主倒也不算是什么，又点头答应了。

　　但没说死，只说：“苏会元，您的这番话，我自会禀报给公主，但公主是否答应，不是我这奴婢能承诺您了。”

　　“只需带话过去即可。”苏子籍淡淡说着。

　　见小太监去了，苏子籍对方小侯爷说：“小侯爷，你为了他惆怅，不知，别人未必要你担心呢。”

　　说着，抽出墙上的剑，在手上细看，只见寒光一闪。

　　这时已天色麻黑，不一会细雨满城，而岑如柏匆忙抵达一处店，门面不大，摆了五张桌子，这时天阴，都点着油灯，稀稀落落只有五六位客人。

　　岑如柏一眼看去，就看见了角落中一个人，一个中年人，穿着衣服还不错，就是有点不整洁，闷着喝酒，不时咳嗽着。

　　伙计一见岑如柏，连忙迎去，说：“哎呀，岑爷，您可是有些日子不来了……”

　　“上壶酒，照老例上菜就是。”岑如柏打断了伙计的话，坐到了中年人的身侧去，伙计笑着答应，转眼端过托盘，三菜一酒上去。

　　“念真，你只喝闷酒可不行，我记得去年，你还不咳嗽，今年冬春之间就有了，你还得注意身体。”

　　“别的不说，你虽没有开帮立派，可下面一帮兄弟都指望着你，你要是出了事，他们怎么办？”

　　两人是熟人，曾念真听岑如柏娓娓而说，默默喝酒，见着曾念真始终不回话，岑如柏又叹着：“我知道你怪我别投它主，第一，事情已经过去十几年了，第二，我就算帮人作事，也没有认主，只是给人帮忙作事。”

　　“我称的是公子、东家！”

　　或这句话打动了曾念真，他放下酒碗：“称东家，那你今天来此，又是找我干什么？”

　　岑如柏叹着：“林公子突然之间落了难，他的事，你也听说了，公子出三千两白银，让你护送着回国。”

　　“我知道兄弟们都不好过，怎么，这生意可作得？”

　　曾念真转过身，灯下看得分明，看上去很是英俊，只是现在有不少皱纹，他盯了看岑如柏，目光锐利如刀，沉声：“岑如柏，当年事变后，我就曾折剑宣誓，我这剑，杀得贪官，救得百姓，就是不为朝廷和权贵挥一下。”

　　“你今日眼巴巴上前，是不是想让我破誓？”

　　岑如柏听了，沉默了，眼看着油灯里的火焰，想说啥，又无话可说，只是重重一叹。

　　“十八年了，你还是没有变。”

第367章 丧家之犬

　　岑如柏见曾念真态度坚决，就叹着：“既然这样，那你有没有住处，有的话，住的离你近些就可以。”

　　“你在林公子处，当了多年幕僚，他还不给你住处？”曾念真嗤笑，却也起身给他找住所。

　　“有啊，有住所，还有丫鬟伺候。”岑如柏无所谓的笑笑：“但是平时我能坦然受得，现在这时节，又不能带你回去，我却不敢住了。”

　　“怎么，怕走狗烹？”

　　“走狗烹算不上，只是越是困难时节，越是要求忠诚，我不肯称主公，去了怕很难得善果。”

　　“而且这关，公子怕是很难渡过了。”

　　两人都不说话，但见一钩新月将光洒下来，幽幽发亮，尚带着一点清寒，曾念真沉默了会，随口说：“你不是说林玉清有王者之相么？”

　　“相只是说有这可能，不是说一定能抵达，而且我对相术了解不过是皮毛，但我懂权谋。”

　　“在林国，公子原本就失爱于大王，当年就把他推出去送死，要不是皇帝知道他是替罪羊，一时起了逆反心理，反而不杀，公子早就死了。”

　　“至于许诺的东遂君，是公子20年奋斗，给林国在大郑扎下关系网的报酬，现在这网崩了大半，功业不存，怕是没有了。”

　　“而且，林国储君、几个弟弟，都想要公子的命，现在就算能回去，岂有好果子？”

　　“在大郑，得罪的十数家，甚至更多权贵，又在虎视耽耽，要公子的命。”

　　“这劫，怕公子很难过的去。”

　　“听说他和齐王关系不错？”曾念真随口说着：“或者可以恳求齐王。”

　　“哼哼，没用，你不觉得，今年，齐、蜀两王，安分了许多么？就连鲁王新封，想招揽人手，也小心翼翼？”

　　曾念真一怔，就听着岑如柏冷笑：“皇帝今年已有二次微疾，真龙垂暮，不甘心之余，越发红着眼要噬人，这时节，谁跳出来，谁就被打。”

　　“三王都按着不动，不过这时节很短暂，等皇帝真正垂老了，就不一样了，虽说皇帝一息尚存，就可生杀予夺，可杀容易，收拾局面就不容易了——皇帝自许是明君，不会留这个烂摊子。”

　　“君子可欺其方，皇帝也可欺其明。”说到这里，岑如柏不胜感慨。

　　曾念真没有说话，住所是个客栈，离着不远，几句话就到了，店主连忙迎接，看情况是认识，汤水毛巾侍候不停，曾念真打发了出去，才又问：“你今天话不少，是醉了么？”

　　“我只是心里有点难受……想当年，青宫重重，酒宴繁荣，对答从容，本以为人生有了明主，可一展抱负，封妻荫子，可不想……”

　　“唉，这些不说了，这次也算辛苦了多年，本以为有点回报，不想还是孤身一人出来，此景何其相似……”

　　“我都五十了，转眼尘满面，鬓如霜，还是两手空空，一无所有，人生真的是一场梦。”

　　岑如柏望着寥落的寒星，突然之间声音有点哽咽：“其实你我，二十年来，只是丧家之犬、苟延残喘罢了。”

　　三月十五·凌晨

　　苏子籍随着礼部引路官员，安静走在皇城外，巍峨皇宫已近在眼前，只要此时抬头去看，还能看到满天星辰。

　　“没想到，第一次来到这皇城，竟在这时间，又因为殿试。”

　　曾在前世以游客去过自己世界皇宫的苏子籍，此时心情很有些微妙。

　　这数天的时间，苏子籍也不读书，四书五经已18级，却再难进步，就不断朗诵龙宫棋谱，只是听了林玉清那曲琴音的些许后遗症，让自己偶尔仍会想起一些前世的事。

　　但要说触景伤情也没有，不仅仅隔着时空，更隔着世界，此处毕竟不是彼处。

　　周围安静极了，唯有二百多人的脚步声，松松散散持续响起，作这一届的会元，苏子籍自然排在前列，心中哪怕想着事，脚下也不急不缓，跟着前面引路的礼部官员，直到抵达皇门外。

　　从这时走来一个小太监，与礼部官员耳语了几句，礼部官员就点了点头，带着他们在外面安静站着，等候入内。

　　因这时到了四月，哪怕此刻天还黑着，能考取贡士的人也基本不缺几件厚暖的单衣，所以，站着等候在皇门外的贡士们，都不会觉得寒冷。

　　但内心的忐忑不安与难以抑制的激动亢奋，使得一些人站在原地，身体微微发抖。

　　因脚步声停了，周围的细碎声音，尤其显得清晰。

　　苏子籍就听到了身后站着第四名，虽隔了远些，还有呼吸粗重，牙齿微微磕碰的声音。

　　想到刚刚汇聚时，这第四名虽看起来穿着不俗，身形也还算板正，但举动中，仍能看出小心谨慎，似乎并不像是出身权贵或是官宦家庭，而像是地方乡绅子弟。

　　这样出身普通，哪怕是乡绅之子，在这时，也基本做不到坦然。

　　苏子籍却因种种原因，站在队伍前面，神色平静。

　　恰走过来的赵公公，看到这一幕，不禁暗暗点头，向着礼部官员说了几句，礼部官员抬头看了看天色，转身：“时间已到，皇门即开，恭祝诸位贡士都能鱼跃龙门，成我大郑栋梁之才——入内，开皇门！”

　　贡士都沉默着拱手，行了半礼，算谢了这句吉言。

　　随后，紧闭着皇门，在面前吱呀呀慢慢拉开，对很多人来说，神秘的皇城，终于在面前露出了真实的模样。

　　望之令人震撼的几乎望不到边的长路，以及红墙金瓦，都在这尚显昏暗的早晨，给这些贡士带来了一种心灵上的压力与冲击。

　　大多数人读书、科举，为的，不就是，学得文武艺，货卖帝王家么？

　　能否光宗耀祖，就在今日了。

　　就在原本不怎么紧张的京城子弟，也在此时，心跳加速，心神荡漾。

　　苏子籍此时还算淡然，与这些贡生不同，虽在仅仅一年多，几经生死，神鬼妖怪甚至水府龙君都一一见过，更跨越时光，看到百年前的大妖，自然也算是见过了世面了。

　　但随一步步走入皇门，走在皇宫的青石路上，还算平静如水情绪，却也不由波动了起来。

　　“天家威严，果名不虚传。”

　　所谓的威严，说穿了，就是自己生命和前途，全部在别人掌握之中产生的敬畏，苏子籍不由深吸口气。

第368章 闷雷

　　“又或者这次殿试，会遇到什么波折？”眼皮微微跳了几下，让苏子籍不得不考虑起这次殿试可能发生的意外。