李观一额头抽了抽。

　　老麒麟，教导了他什么？

　　巴图尔还用牛羊奶煮茶给他们喝，只是这样的奶茶有些咸，习惯江南的茶的众人有些不很习惯，农家夫子许天戈嘎吱嘎吱吃着这粮食，跑过去和众人交谈询问这粮食种子。

　　墨家夫子潘万修对部族那种移动性的居住，以及此地民间诞生的，用来盛装东西和行李的木质结构造物很感兴趣，跑过去交流。

　　樊庆主动前去和握弯刀的部族武师交谈。

　　雷老蒙摸着下巴，打量着这个部族的马匹和牛羊。

　　一时间反倒是只有李观一没什么事情可做，他叹了口气，喝了口咸奶茶冷静一下，西域的天空似乎尤其空旷遥远，星辰安静，忽而有人拉了拉李观一。

　　转过头去，看到是最后归来的南宫无梦。

　　李观一递过去部族准备的吃的，道：“怎么来的这么慢？”

　　“你的轻功在这里只比我差才对啊。”

　　南宫无梦翻了个白眼，她咕哝道：“那位太古神龙阁下太过于不讲究了，我被祂扔到了好远，掉下去的时候，是这湖泊的分支里，还被石头给烙了一下，后背都青了。”

　　“本姑娘本来要把这个东西扔掉的。”

　　“不过嘛，好在月色下看了一眼，还是给你拿过来了。”

　　李观一笑：“我要这一块石头做什么？”

　　这位江湖第一绝色拿出那一块石头扔给李观一，李观一随手抓住，微微愣住，感觉到石头落在手中的触感，完全不对头，再定睛一看，在月色下泛着金色。

　　沉甸甸的，却是一块天然形成的狗头金。

　　南宫无梦狡黠笑道：“怎么啦？君侯冕下，难道说，就这一块石头，就让你这般开心么？啊呀……还真是一点变化都没……呜啊啊！”

　　李观一抬起头，抓住南宫无梦手腕：“做得好！”

　　“我就知道带你来没错！”

　　南宫无梦方才还狡黠微笑，媚眼如丝，转眼结结巴巴：“你，你你你！”

　　李观一把自己的肉都分给南宫无梦。

　　摩挲着这大块天然黄金。

　　不愧是你！

　　天策府麒麟军福缘第一！

　　南宫无梦败退，李观一吃着东西，打量着周围的情况，人数不算是少，其中青年壮年男子都带着弯刀，有牛羊，马匹，李观一想了想，佯装去拿东西，找到了那个小姑娘萨阿坦蒂，询问情况。

　　萨阿坦蒂因为那些老人们避免了被扔在湖泊边等死的情况，对这个中原的游商很有感激之心，听李观一的询问，就回答道：“我们是顺着水来这里的，要去这附近的城里买些粮食，卖掉皮毛和肉，换成盐巴和茶砖。

　　“不吃盐巴的话没有力气，不吃茶的话，会……”

　　萨阿坦蒂沉思了下，比划着手指道：“会害病，血会坏掉。”

　　李观一明白是因为这里难以补充新鲜蔬菜的原因。

　　“那你们去的城是什么？”

　　萨阿坦蒂回答道：“跋禄迦城，那里有叫做【大清池】的湖，这湖很狭长，水是黑青色的，又苦又咸，但是跋禄迦城里卖盐巴很便宜，我们都去那里。”

　　李观一若有所思。

　　大小姐准备的地契就在那里，是一座村镇里的大片土地，听起来，是西域产盐的盐湖，大小姐可真的是选择了一个很好的地方啊。

　　他和这个小姑娘闲聊，萨阿坦蒂似乎对外面的事情很好奇，回答李观一的问题，也会问他外面的事情，李观一也稍做回答。

　　李观一弄明白了情况，这个部族有一千多人，在西域属于极小的那种，他们没有武力去占据哪怕最小的绿洲，也不愿意去投身于大的部族下面去做为仆从，就只好四处流浪。

　　西域也是有大江大河的。

　　春天的时候，来自于更为北方的大片雪山，积雪冰霜都融化，水流涨潮，会有新的绿洲，会有动物追逐着水源，这些小的部族居无定所，就会追逐着这些小的动物。

　　去猎杀他们，去采摘雪山和险峻地方的药材。

　　然后顺着水流抵达那些大部族的地方，把皮毛，牛羊的犊子，还有药材卖去，换来支撑部族生活的盐巴，茶砖，兵器，然后再继续追逐着水源离开。

　　“我们出不起在城邦里生活的钱。”

　　李观一讶异：“吐谷浑统一西域三百年，不是建了许多城池吗？”

　　萨阿坦蒂疑惑道：“可是那些城池是吐谷浑人的啊。”

　　“现在是党项人，然后是中原人。”

　　“我们一直都不被接纳的。”

　　“而且三百多年前那个大英雄死掉以后，就乱糟糟起来了啊，现在有好多城的，各自都建国。”

　　三十六部的子民建国，吐谷浑虽然一统西域，却终究缺少眼界，没能彻底在思想上完成统一，这样就是典型的人治和英雄时代。

　　并没有将一统的念想烙印在所有人的心中。

　　当有不世出的英雄时候，可以将这些各部城邦整合在一起，成为岁月上堪称伟大和繁华的国度，可是当这样的英雄死去的时候，他建立的国度也随之分崩离析。

　　李观一目光扫过这部族，好奇问道：“我看你们有这样多的牛羊和猎物，到城邦里面可以换取多少的盐铁？”

　　萨阿坦蒂沉默了下，掰着指头道：

　　“三头羊可以换一口锅。”

　　“一头牛，换一块茶砖，这样。”

　　李观一动作顿住，看着这部族耗费一年时间积累的皮毛，肉干，药草，最后或许只能换了一点点茶砖，盐巴，这种情况，即便是中原王朝的压迫，却也远远不能相比。

　　李观一一时间不知道该说什么，萨阿坦蒂想了想，把一把用牛角磨出的小匕首放在李观一的手里，道：“这是我奶奶给我的礼物，我现在把它送给你。”

　　“我们本来是要把部族里面的老人们留在这里，留下一点点的粮食，然后就走的，因为这一年部族里又多出了些孩子，每年的收获不能养活更多一点点的人，只好把老人留在这里。”

　　是西域贵胄的控制之策。

　　李观一立刻就已经意识到了，萨阿坦蒂却不知道这些，只是道：“可能是我们不够努力吧，养活不了这样多的人，如果不是你从天上下来的话，他们一定留在这里了。”

　　“听说在靠近圣山的地方有天葬，人们死去的时候会在山上，让飞鹰吃掉自己的内脏，回到天地里面。”

　　李观一握着那精致的牛角，道：“这样吗？”

　　萨阿坦蒂道：“也是没办法的。”

　　“西域用金钱，银钱，小钱，只有族长他们能去大的城里面，因为他们是佩戴刀的武士，像是我们这样流浪的部族，是下等人，性命只值一条草绳。”

　　萨阿坦蒂和李观一聊着这些，就跑去帮助那些老人们了，李观一把陶器放下，这里的人有些不敢和他说什么，只是双手合十说：“金珠。”

　　“金珠。”

　　李观一咧了咧嘴。

　　他不是什么金珠。

　　况且，那个叫做金豆子。

　　天策府众人各自探明情况，回到一处，将所知的消息对了一番，皆是有些复杂，虽然早早知道了西域情况恶劣，却未曾想到会是这样。

　　只有长孙无俦习惯这里，道：“因为吐谷浑王是农奴出身，却掀翻了之前压在自己头顶的人，他成为统一西域的霸主之后，他的后代对于流浪民，农奴的压迫远比曾经更厉害。”

　　“应该是担心再出现第二个吐谷浑吧？”

　　樊庆低声道：“末将潜入了那圣湖之中，发现不少尸骸，其中尸骸的骨头上有被啃咬的痕迹，留在这里的人，应该彼此之间出现人相食的情况，然后才死。”

　　“应该是胜利者吃了其他人，然后饿死。”

　　“以及两败俱伤，流血被秃鹫吃了。”

　　“这湖的下面，几乎是白骨累累。”

　　李观一揉了揉眉心，缄默了下，道：“我等之后，先去之前说好的地方落脚，无俦。”

　　长孙无俦行礼，道：“君侯。”

　　李观一道：

　　“明日一早，你就去寻二郎，将我的亲笔信给他。”

　　长孙无俦听到李观一的称呼，神色古怪了下，道：

　　“是。”

　　李观一道：“南宫。”

　　南宫无梦发呆走神中，李观一唤了几声，才手忙脚乱反应过来，道：“什么？”

　　李观一道：“你轻功最好，又有神兵，去寻契苾力。”

　　“将吾所在之地告诉他，问他，可还记得当日之约？”

　　南宫无梦脸上神色郑重，道：“是。”

　　“南宫领命。”

　　她迟疑了下，道：“那将军你呢？”

　　李观一看着这部族，回答道：“我既然是中原的游商，那就和这些人暂且一起，弄清楚西域的情况，这般复杂的情况，如果不能实地去看看，是不能弄明白的。”

　　“好了，都休息吧。”

　　众皆领命退下去，李观一坐在一侧岩上，瑶光在旁边安静看书，李观一看着天空，心中沉吟，西域的情况比起他所预料的还要恶劣。

　　狼王摄政王已经吞吐四方，党项国难以抵挡。

　　可三十六部贵胄却只维系自己的统治，压榨普通的部族牧民，李观一手指按着眉心，夜色下看着这宁静的部族，相互枕着睡着，弯刀就在怀中，月色宁静，却有一种只在悬崖边行走的感觉，仿佛下一刻就会彻底殒命。

　　这就是乱世啊，中原的百姓当牛做马，却也要卖掉女儿，儿子；西域的牧民部族流浪各处，却要把老人抛弃，维持自己的部族存续。

　　“一个人的命价，是一条草绳。”

　　“唉……乱世。”

　　李观一看着天空群星。

　　他忽然明白了，两年前的契苾力为什么，会骑着一头毛驴，独自穿越辽阔的土地，抵达江南的江州城，去恳求陈鼎业的帮助。

　　为什么在李观一允诺了土地和保护之后，契苾力会是那样巨大的反应。

　　一条人命，就只是一条草绳。

　　那时候的契苾力，是何等的绝望，何等的执着，才独自踏上了前往中原的道路？而他族里的人，又是怎样的觉悟，才让那时已算是不大不小一个高手的契苾力上路，而不是庇护自己。